"Chrome Dome" ("Chrome -kupol"), detta namn fick operationen, som utfördes av det amerikanska flygvapnets strategiska luftkommando under det kalla kriget. Som en del av denna operation var flera strategiska kärnvapenbombare ständigt i luften, redo att när som helst ändra kurs och slå mot mål på Sovjetunionens territorium. Den ständiga närvaron av flera flygplan i luften gjorde det möjligt, vid ett hot om krigsutbrott, att avsevärt minska tiden för att leverera strejker och förbereda bombplan för avgång.
I början av 1966 lyfte en B-52G Stratofortress-bombplan under kommando av US Air Force Captain Charles Wendorf för ytterligare en patrull från amerikanska Seymour-Johnson Air Base. Ombord bar flygplanet fyra B28RI -termonukleära bomber, var och en med en avkastning på 1,45 mt. Enligt planen skulle planet göra två tankningar i luften över Spaniens territorium.
Den första tankningen lyckades, men under den andra bombplanen kolliderade med KC-135A Stratotanker-tankfartyget under kommando av major Emil Chapl, inträffade kollisionen på himlen över fiskebyn Palomares.
Flygkraschen dödade hela besättningen på tankfartyget och tre besättningsmedlemmar i bombplanet, de andra fyra lyckades mata ut.
En brand som utbröt ombord på bombplanen tvingade besättningen att använda nödutsläpp av vätebomber. Efter att fyra piloter lyckats lämna planet, och sedan inträffade en explosion. De tappade bomberna skulle sjunka till marken med fallskärmar, men fallskärmen öppnades bara vid en av bomberna.
Bomben, som öppnade sin fallskärm, landade i floden Almansor, inte långt från kusten. En av bomberna, vars fallskärmar inte öppnades, föll i Medelhavet, den hittades tre månader efter fallet. De farligaste var bomberna som föll med tre hundra kilometer i timmen på marken.
En dag efter flygkraschen hittades tre bomber, en av dem föll direkt in på gården till huset till en av invånarna i byn Palomares. Av en lycklig slump, hittade de två bomberna, vars initierande laddning utlöstes genom att träffa marken, asynkront motsatta volymer av TNT och, i stället för att komprimera detonationens radioaktiva massa, sprider den runt. Sökandet efter den fjärde bomben, som nämnts ovan, drog ut på tiden, de ägde rum över ett område på 70 kvadratkilometer. Efter en och en halv månad av sökningar återfanns massor av skräp från vattnet, men ingen bomb hittades bland dem.
Bomben hittades tack vare fiskarna som bevittnade katastrofen, som visade platsen där bomben hade fallit. Det upptäcktes på 777 meters djup ovanför en brant bottenspricka av det bemannade undervattensfordonet Alvin.
På bekostnad av otroliga, omänskliga ansträngningar, efter flera misslyckade försök, togs bomben bort till ytan och avlägsnades. Hon låg i botten i 79 dagar. Operationen för att höja denna bomb under vattnet var den dyraste räddningsoperationen till sjöss på 1900 -talet och kostade 84 miljoner dollar.
Förenta staterna var också tvungna att städa upp territoriet och tillgodose 536 krav på ersättning för skada och spendera ytterligare 711 tusen dollar.
Efter flygkraschen stoppade USA flygningar av bombplan med kärnvapen ombord över spanskt territorium.
I byn Palomares är det bara gatan som heter 17 januari 1966 som påminner om flygolyckan.
