Av intresse för sök- och räddningstjänsten för det amerikanska flygvapnet pågår för närvarande ett arbete för att skapa en lovande Sikorsky HH-60W helikopter. Detta projekt har förts till småskaliga produktioner och militära försök, och en fullfjädrad seriekonstruktion förväntas lanseras inom överskådlig framtid. Nya helikoptrar med förbättrad prestanda måste ersätta utrustningen från den tidigare modellen.
Modern ersättning
För närvarande är flygvapnets huvudsakliga PSS-helikopter HH-60G Pave Hawk, som skapades redan på åttiotalet. 113 maskiner av denna typ förblir i drift, lämpliga för drift under de närmaste åren. Trots den ständiga moderniseringen är denna teknik föråldrad och måste bytas ut. Sedan slutet av nittiotalet har försök gjorts att skapa en ny helikopter, men de första projekten av detta slag har inte krönts med framgång.
2013-14. Pentagon stängde ytterligare ett program för att ersätta Pave Hawk och lanserade snart ett nytt projekt. I juni 2014 fick Sikorsky-företaget en order om att skapa en modern modifiering av HH-60-helikoptern med efterföljande lansering av serieproduktion. Snart fick den lovande maskinen det officiella indexet HH-60W. Som grund för denna helikopter föreslogs att använda det befintliga UH-60M-projektet.
Det första kontraktet, värt 1,3 miljarder dollar, avsåg utvecklingen av projektet och byggandet av fyra experimenthelikoptrar. Nästa sats med fem fordon borde ha levererats senast 2020. Totalt ville flygvapnet ta emot 112 nya helikoptrar år 2029. Det förväntade totala värdet av alla sådana kontrakt är 7,9 miljarder dollar.
Första proverna
Den 17 maj 2019 ägde den första flygningen av den första prototypen HH-60W rum, som varade mer än 70 minuter. Under denna tid genomförde testpiloterna ett omfattande flygprogram och bekräftade helikopterens höga flygegenskaper. Bara några dagar senare lyftes en andra bil upp i luften. Ytterligare två prototyper gick in i flygprov under de närmaste månaderna.
De fyra första maskinerna hör till Engineering & Manufacturing Development -stadiet. Sedan krävs det att man bygger ytterligare fem helikoptrar som en del av systemdemonstrationstestartiklarna. Med hjälp av nio experimentella fordon kommer flygvapnet och Sikorsky att studera och utarbeta alla frågor om design och tillämpning av teknik.
I slutet av februari 2020 deltar sju HH-60W-helikoptrar i tester. Detta nummer inkluderar fyra EMD -prototyper och tre SDTA -helikoptrar. Två helikoptrar överlämnades till flygvapnet för testning i en riktig flygbas. Platsen för en sådan kontroll var flygfältet Duke Field från Eglin -basen (Florida).
Baserat på resultaten från de första testerna av experimentell utrustning, som genomfördes förra året, godkände flygvapnet övergången av projektet till en ny etapp. I september fick Sikorsky en order på den s.k. låg nivå initial produktion (LRIP). Den första satsen under LRIP bör innehålla 10 helikoptrar för leverans 2020-2021. Konstruktionen av denna utrustning kommer att påbörjas efter att arbetet med SDTA -helikoptrarna har slutförts.
Ny order och nytt namn
Den 27 februari inträffade nya viktiga händelser. Baserat på resultaten från tidigare arbete och senaste framgångar fick Sikorsky en ny order. Den här gången talar vi om den andra satsen med "lågproduktion" -helikoptrar - 12 maskiner med ett totalt värde av mer än 500 miljoner dollar. De första helikoptrarna i denna ordning väntas nästa år, efter att den första satsen med LRIP: er har slutförts.
Flygvapnet meddelade också att den lovande HH-60W-helikoptern, i enlighet med befintliga traditioner, kommer att få sitt eget namn. Den nya bilen fick namnet Jolly Green II. Detta namn hänvisar till smeknamnet Jolly Green Giant ("Jolly green giant"), som under Vietnamkriget tog emot helikoptrar från sök- och räddningstjänsten. Deras karakteristiska gröna färg påminde om en karaktär i en konserverad grönsaksannons.
Planer för framtiden
Befintliga kontrakt, inkl. undertecknade häromdagen, tillhandahåller leverans av fyra satser av HH-60W Jolly Green II-helikoptrar med totalt 31 enheter. 7 helikoptrar byggda och testade; 2 av dem överfördes till flygvapnet. Alltså 2020-22. Sikorsky måste bygga ytterligare 24 helikoptrar - de återstående experimentella SDTA: erna och två LRIP -partier.
Därefter väntas lanseringen av en fullskalig serie, som kommer att kunna säkerställa genomförandet av alla befintliga planer för flygvapnet. För några år sedan meddelades att 112 nya HH-60W skulle beställas för att ersätta 113 föråldrade HH-60G-helikoptrar. Således kommer förnyelsen av flottan att utföras på en-till-en-basis när det gäller kvantitet, men med märkbara konsekvenser för kvaliteten.
De befintliga beställningarna ger leverans av 26 produktionshelikoptrar av 112 planerade. Således kommer Pentagon och Sikorsky inom en snar framtid att teckna nya avtal för 86 maskiner med produktion inom en hel serie. Förmodligen kommer kontraktet att visas redan i år, och dess implementering kommer att börja efter att de nuvarande etapperna har slutförts.
Enligt befintliga planer ska leveranserna av HH-60W Jolly Green II fortsätta fram till 2029. Beroende på lanseringsdatum kommer fullskalig serieproduktion att pågå i cirka 8-9 år. Således kommer tillverkningsföretaget att uppnå en takt på ca. 9-11 helikoptrar per år. Hittills går produktionen långsammare, vilket främst beror på projektets nuvarande skede.
Huvudsakliga fördelar
Den nya HH-60W-helikoptern är utvecklad på grundval av serien UH-60M, som först tog fart 2008. Basmaskinen jämför sig positivt med den föråldrade HH-60G och har ett antal viktiga fördelar. Det nuvarande projektet Jolly Green II föreskriver en viss omstrukturering och omutrustning av bashelikoptern i enlighet med kraven i Air Force MSS.
Det effektiva och ekonomiska framdrivningssystemet har bibehållits. Samtidigt kompletterades bränslesystemet med nya tankar, vilket ledde till en nästan tvåfaldig kapacitetsökning. Flygsträckan har ökats från 360 miles (cirka 580 km) för basmodellen till 700 miles (över 1100 km). Flygtiden har ökats i enlighet därmed, vilket ökar effektiviteten i sök- och räddningsoperationer. Helikoptern har också en tankningsboom under flygningen.
Den inbyggda elektroniken är delvis lånad från UH-60M och kompletterad med moderna enheter för olika ändamål. En modern "glashytta" med all nödvändig utrustning används. Avioniken gör det möjligt att söka efter skadade, upprätthålla kommunikation och utbyta data mellan helikoptrarna och ledarna för operationen.
Liksom andra helikoptrar i sin familj kan HH-60W utrustas med maskingevär för självförsvar. Så i reklammaterialet finns det en konfiguration med två inbyggda maskingevärsinstallationer.
Last-passagerarhytten i mitten av flygkroppen kan ändra layout och konfiguration, samt utrustas med olika specialutrustningar. Den rymmer olika typer av stolar och bårar eller annan utrustning som passar den aktuella uppgiften. Omutrustning av helikoptern tar minimal tid, varefter den kan börja utföra uppdraget.
Således har den nya sök- och räddningshelikoptern för det amerikanska flygvapnet ett antal viktiga fördelar som kan påverka effekten av dess verkliga arbete positivt. Maximal förening med befintlig utrustning bör förenkla produktion och drift, och den nya utrustningen kommer att ge lösningen på huvuduppgifterna.
Men medan US Air Force MSS måste använda gammal teknik. Sikorsky -företaget har fullt upp med att bygga det andra partiet prototyper och har ännu inte gått vidare till att montera den första lilla serien. Följaktligen är massproduktion och leverans av helikoptrar till stridsenheter fortfarande en framtidsfråga. Först därefter börjar processen med att förnya sök- och räddningstjänstens flotta, som kommer att pågå till slutet av decenniet. Det betyder att den föråldrade HH-60G fortfarande kommer att fungera, även om den kommer att ge vika för den moderna HH-60W.
