US Navy börjar söka efter en lovande helikopter som kommer att kunna ersätta befintlig utrustning inom en avlägsen framtid. Den nya prototypen kommer att behöva ta över uppgifterna för MH-60 helikoptrar och MQ-8 obemannade flygbilar. För att uppfylla sådana planer uppmärksammar flottan programmet Future Vertical Lift.
Föråldringsprocesser
För närvarande är den amerikanska flottan beväpnad med mer än 500 SH-60 / MH-60 Seahawk-helikoptrar av flera modifikationer. De första proverna av denna familj togs i bruk i mitten av åttiotalet; i framtiden fick flottan moderniserade och förbättrade fordon. Helikoptrar på denna linje kan transportera människor och gods, slåss mot ytmål, lösa försvarsuppdrag mot ubåtar, utföra sökning och räddning etc.
Sedan mitten av 2000-talet har den amerikanska flottan drivit en UAV MQ-8 Fire Scout av helikoptertyp. I leden finns ca. 50 liknande komplex med flera modifikationer. Med hjälp av MQ-8 kan fartyg utföra övervakning och spaning, samt utföra strejker mot yt- och kustmål med hjälp av guidade vapen.
Hittills uppfyller SH / MH-60 helikoptrar och MQ-8 UAVs kraven från marinen, och systematisk modernisering och regelbundna reparationer gör att de kan hållas i drift. Men inom en avlägsen framtid måste de bytas ut. Denna process föreslås starta och delvis slutföras på trettiotalet.
Begäran om förslag
För några år sedan rapporterades att den amerikanska marinen studerade möjligheterna till flygteknik och letade efter sätt att vidareutveckla helikopterflottan. På nivå med rykten och obekräftade uppgifter nämndes möjligheten till samarbete med markstyrkorna och flygvapnet, som redan utvecklar sina nya projekt.
Nu har läget klarnat. I slutet av januari utfärdade marinen en begäran om förslag på ett lovande vertikalt startflygplan. Fram till mitten av april vill flottan få information från flygplanstillverkare, studera tillgängliga möjligheter och dra slutsatser. Vid en positiv slutsats kommer kontrakt att dyka upp för utveckling och konstruktion av ny utrustning.
Enligt förfrågan bör den nya utrustningsmodellen för marinen inte visa egenskaper sämre än befintliga SH / MH-60 och MQ-8 och lösa samma problem. Han måste bära människor och varor, bära olika utrustningar och vapen etc. Dessutom behövs potential för introduktion av nya funktioner - detta är förknippat med utvecklingen av en potentiell motståndare och de medföljande riskerna.
Från ett befintligt program
Enligt utländska medierapporter, på jakt efter en ny helikopter, kan marinen gå med i arméns Future Vertical Lift -program och delta i ytterligare arbete med ett av dess projekt. Således planerar flygvapnet och arméaviation också att byta ut sina UH-60-helikoptrar i framtiden. För detta lanserades tävlingen Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), inom vilken flera intressanta maskiner redan har skapats.
Det finns för närvarande två projekt som deltar i FLRAA -tävlingen. Bell erbjuder V-280 Valor tiltrotor, medan Sikorsky och Boeing nyligen presenterade höghastighetsprojektet Defiant X. Pentagon bjuder in nya organisationer med sina projekt att delta i programmet, men antalet tävlande kommer sannolikt att förbli detsamma.
Om marinen verkligen går med i FVL- och FLRAA -programmen är mycket intressant utveckling möjlig. Det kan förväntas att Bell, Sikorsky och Boeing kommer att visa intresse för flottans begäran och erbjuda dem sina projekt. På grund av de speciella driftförhållandena till sjöss måste projekten genomgå vissa revideringar. Exakta uppgifter om denna poäng är dock ännu inte tillgängliga.
Vissa frågor lämnas av marinens önskan att byta drönare av helikoptertyp. Tydligen kommer deras uppgifter att överföras till bemannade flygplan. Kanske tar flottan hänsyn till trender i teknikutvecklingen och planerar att använda hypotetiska möjligheter för att förvandla en bemannad helikopter till ett fordon med fjärrkontroll eller autonom kontroll. Liknande utveckling sker i FVL- och FLRAA -projekten.
Utmanare att vinna
Marinen kommer att ta emot ansökningar fram till mitten av april, då kommer det att bli klart vilka företag som konkurrerar om framtida kontrakt. Mest troligt kommer allting verkligen att begränsas till att ompröva det nuvarande FLRAA -programmet, med hänsyn tagen till sjöstyrkornas intressen och krav.
V-280 och Defiant X är byggda enligt olika scheman och skiljer sig väsentligt från varandra. Fordonens arkitektur och dimensioner kan påverka deras drift på fartyg. Således kan en höghastighetshelikopter utrustas med ett bladfällsystem för förvaring i ett skepps hangar. Tiltrotordiametern bestäms av vingspannan, varför anpassningen av V-280-projektet till marinens krav kan vara mer komplicerad och tidskrävande.
Sikorsky / Boeing-projektet använder ett tvåskruvigt tallbärarsystem och en skjutpropeller, medan Bell använde roterande naceller med huvud- / dragpropeller. Den amerikanska marinen har erfarenhet av att använda konvertiplan, men använde aldrig den ursprungliga kombinationen med tre propeller. Denna faktor kan också påverka valet av teknik.
Enligt flygprestanda, bärighet, kapacitet etc. de två FLRAA -maskinerna liknar varandra. Man bör komma ihåg att V-280 Valor framgångsrikt klarar tester och gradvis närmar sig de maximala designparametrarna. Konkurrenten Defiant X har hittills presenterats endast i reklammaterial, och prototypen har förmodligen inte ens byggts än. Tidigare experimentmaskiner visade dock goda resultat - även om de inte nådde nivån för V -280 från Bell.
Marinen vill tilldela de nya flygplanen ett brett spektrum av uppgifter. Transport, strid och annan utrustning bestäms av utrustning och bärförmåga. Vad de specifika kraven av detta slag kommer att vara har ännu inte rapporterats.
Marinens val kan också påverkas av resultatet av arméns FLRAA -program. Pentagon kommer att utfärda den slutliga RFP i år, vilket kommer att starta programmets sista fas. Därefter kommer de deltagande företagen att presentera de slutliga versionerna av sina projekt, och armén kommer att kunna välja den mest framgångsrika. Vinnaren av FLRAA -tävlingen har alla chanser att få ett kontrakt från flottan. Dessutom kan marinen gå med i programmet tillsammans med armén och delta i uttagningen av en enda vinnare.
Eftersläpning för framtiden
Den amerikanska militären planerar en stor uppgradering av sin helikopterflotta. Föråldrade fordon av familjen UH / HH / SH / MH-60 ska tas ur drift och ersättas med en lovande modell med förbättrad flygprestanda. Armén och flygvapnet ägnar särskild uppmärksamhet åt denna fråga, och nu planerar flottan också att gå med i det allmänna arbetet.
Således kommer alla USA: s väpnade styrkor inom en avlägsen framtid att överge Black Hawk- och Seahawk -familjerna till förmån för helt nya modeller. Men med alla framsteg som observerats kommer processerna för att återutrusta trupper att börja först på trettiotalet. Marinen har tillräckligt med tid att utvärdera och välja, eller att utveckla ett helt nytt projekt. Och för närvarande pratar vi bara om att acceptera ansökningar och samla information - varifrån alla nya projekt börjar.
