Indien och Ryssland tänker investera i utvecklingen av en femte generationens stridsflygplan med 6 miljarder dollar vardera som säkerhet. Denna stridsflygplan i sin nivå borde vara ett steg före den amerikanska F-22 Raptor, som nu dominerar himlen.
Höga källor i det indiska försvarsministeriet bekräftade att efter flera år av smärtsamma förhandlingar har parterna slutfört den preliminära konstruktionen av fordonet (PDC - preliminärt konstruktionskontrakt). Detta är ett nyckeldokument som gör det möjligt för parterna att äntligen börja utveckla flygplanet.
"Förhandlarna har gjort sitt jobb och regeringen kommer förmodligen att överväga detta dokument den här månaden", sade departementet. Om dokumentet får grönt ljus kommer kontraktet troligtvis att skrivas under Rysslands president Dmitrij Medvedevs besök i Indien i december.
Ashok Nayak, styrelseordförande för det nationella flygbolagsföretaget HAL, sa att om respektive andelar av parterna i deltagande i detta program godkänns och det preliminära konstruktionskontraktet undertecknas, kommer flygplanets design att slutföras inom 18 månader. Enligt honom kan fullskalig utveckling och skapande av en fighter ta 8-10 år.
Ryska och indiska flygvapnet planerar att köpa cirka 250 krigare vardera till en kostnad av 100 miljoner dollar. Således kommer varje sida att behöva spendera ytterligare 25 miljarder dollar.
Dessa astronomiska siffror blev ännu mer relevanta när USA tvingades stänga F-22-programmet förra året på grund av dess extremt höga kostnad-varje maskin kostar 340 miljoner dollar eftersom F-22-tekniken ansågs kritisk för USA: s tekniska överlägsenhet, flygplanet designades och tillverkades exklusivt i USA. Som ett resultat övergav Pentagon ytterligare inköp av F -22, vilket begränsade sig till 187 krigare - hälften av det belopp som var planerat att köpas baserat på 2006 års plan.
”Även om USA inte har råd att agera ensam under femte generationens jaktprogram kan Ryssland verkligen inte. Ryssland hade inget annat val än att försöka samarbeta med Indien som partner i programmet, säger en hög chef för det indiska flygvapnet.
För åtta år sedan föreslog Ryssland Indien att utveckla en femte generationens stridsflygplan, men det var inte klart i vilka riktningar den gemensamma utvecklingen skulle gå. 2005-2007, när Indien började närma sig USA, bromsade förhandlingarna. Framstegen återupptogs i november 2007 när Ryssland och Indien ingick ett regeringsavtal om detta program.
Men HAL-källor säger att även efter undertecknandet av detta avtal väntade de ryska förhandlarna i varje steg på instruktioner från landets högsta ledning om vilken topphemlig teknik som ska användas för att arbeta med Indien.
"För första gången gick Ryssland med på att genomföra avancerad militär utveckling med ett annat land, men före varje steg väntade ryska förhandlare på vad de kallade presidentdekret om hur man skulle arbeta med detta topphemliga program", sa källan. Således tog det nästan tre år för godkännandena innan parterna inledde förhandlingar om det allmänna kontraktet och om ett separat sekretessavtal. I mars 2010 undertecknades ett taktiskt och tekniskt uppdrag för gemensam utveckling.
Under tiden, sedan januari 2010, har Ryssland testat en prototyp av en femte generationens stridsflygplan under PAK FA-programmet (ett lovande luftfartskomplex för frontlinjeflyg). Denna prototyp skapades med hänsyn till kraven från det ryska flygvapnet.
HAL -tjänstemän tror att Indiens andel av flygplanets design kommer att ligga på cirka 30%. I grund och botten kommer den indiska sidan att delta i skapandet av den senaste elektroniska utrustningen, till exempel en styrdator, avionik, cockpitskärmar och elektroniska krigföringssystem. Dessutom måste Indien göra om PAK FA med en sits och den tvåsitsiga version som Air Force föredrar. Liksom Su-30MKI vill det indiska flygvapnet att en pilot flyger planet medan den andra hanterar sensorer, nätverkssystem och vapen.
