I mitten av februari kritiserade amerikanska flygvapnets stabschef, general Charles K. Brown, det nuvarande tillståndet för amerikansk taktisk luftfart. Han kallade de mest massiva F-16-krigare med olika modifikationer för närvarande föråldrade och behövde bytas ut, och de lovande F-35-kretsen kritiserades på grund av tekniska problem och höga priser. I detta avseende fanns det ett förslag om att utveckla ett nytt flygplan, utan brister i den befintliga tekniken.
Problem och lösningar
Det amerikanska flygvapnet har nästan 1100 F-16C / D-krigare till sitt förfogande. Denna utrustning byggdes och överfördes i delar fram till mitten av 2000-talet, varefter massproduktionen fokuserade på att uppfylla exportavtalen, och i Pentagons intresse utfördes endast moderniseringen av utrustningen. För flera år sedan fattades ett beslut att återuppta produktionen; nu är den sista modifieringen av tekniken i serien.
C. Brown noterade att processen med ytterligare förbättringar av F-16-flygplanet inte längre är meningsfull. Faktum är att detta flygplan, även i de senaste modifieringarna, behåller en föråldrad arkitektur som begränsar möjligheten att uppdatera hårdvara och programvara. Sådana tekniska egenskaper uppfyller inte de nuvarande kraven från flygvapnet.
Som en direkt ersättning för F-16 skapades den lovande F-35, men den är inte utan nackdelar. Denna maskin är oerhört dyr att tillverka och använda, stöter på tekniska problem och begränsningar, etc. Samtidigt har flera hundra av de senaste F-35s tagits i drift, och de godkända planerna ger möjlighet att skapa en flotta med mer än 1700 flygplan.
Flygvapnets högkvarter föreslår att revidera framtidsplaner och undersöka möjligheten att skapa ett nytt flygplan som tar hänsyn till bristerna i befintliga maskiner och är mer lönsamt i alla avseenden. Enligt general Brown skulle ett sådant prov tillhöra "4+" eller "5-" generationen. Det är nyfiket att vi talar om en återgång till föregående generation - utvecklingen av nya prover av den fjärde generationen har inte kommit ihåg på flera decennier.
Flygvapnet planerar att genomföra en studie av behoven och kapaciteterna för taktisk luftfart, baserat på resultaten av vilka uppdraget för en lovande stridsflygplan kan bildas. TacAir -studien kommer att genomföras i samarbete med Pentagons tillsynsmyndigheter, som kommer att avgöra flygplanets optimala utseende, inte bara ur teknisk, utan också ur ekonomisk synvinkel.
Kundens önskemål
TacAirs forskningsarbete är i ett tidigt skede och resultaten är fortfarande okända. Ch. Brown i mitten av februari avslöjade dock inte bara bristerna i det tillgängliga flygplanet, utan också önskemålen om en lovande modell. Kanske kommer dessa idéer att vidareutvecklas och till och med ingå i de färdiga referenserna.
Enligt generalen bör det nya flygplanet skilja sig från F-16 vad gäller ökad stridseffektivitet. Han måste snabbt gå till ett visst område och slutföra uppgiften med hjälp av modern teknik. Hastighetsuttalanden kan indikera behovet av en helt ny plattform med hög prestanda. I synnerhet kan förmågan att flyga överljud utan användning av efterbrännare vara användbar. Samtidigt bör det vara enklare än F-22 och F-35 flygplan så att kostnaden för projektet förblir på en acceptabel nivå.
En betydande nackdel med äldre flygplan är elektronikens och programvarans slutna arkitektur. Lovande fighters borde kunna uppdatera program relativt snabbt, inkl. strax före avresa. Dessutom experimenterade det amerikanska flygvapnet nyligen med konceptet Open-mission-system. I detta fall utförs programuppdateringen så snabbt som möjligt och kan utföras när som helst, även under flygningen till målet.
Andra tekniska önskemål har ännu inte meddelats. Återstod okända tankar om flygvapnets kommando om den nödvändiga sammansättningen av elektronisk utrustning, vapen etc. Kanske kommer sådana detaljer att avslöjas senare, när forskningsarbetet utförs - och efter starten av utvecklingen av ett hypotetiskt projekt.
Tidigare generation
Formellt sett har det amerikanska flygvapnet redan två stridsflygplan av den senaste femte generationen-det här är F-22A och F-35 med olika modifieringar, utvecklade av Lockheed Martin. Samtidigt uppfyller sådana flygplan långt ifrån det förflutnas förväntningar och reklammaterial. De har fortfarande höga driftskostnader, tekniska problem etc.
Överdriven kostnad vid en tidpunkt tvingade Pentagon att kraftigt minska planerna för byggandet av F-22A, vilket resulterade i att sådana flygplan inte kunde ersätta den tidigare generationens kontanter F-15. Just nu observeras liknande problem när man försöker ersätta gamla F-16 med nya F-35. Samtidigt behöver taktisk luftfart ytterligare utveckling, som måste utföras inte bara genom konstruktion av flygplan av den senaste generationen, utan också genom modernisering av tidigare modeller.
Utvecklingen av F-16 jaktplan fortsätter till denna dag. 2015 började flygprov av prototypen F-16V Viper med en kardinaluppdatering av de elektroniska komponenterna. Det föreslogs både konstruktion av nya maskiner av denna typ och modernisering av befintliga med användning av ny utrustning. F-16V har redan varit föremål för flera exportorder.
Samtidigt planerar Pentagon inte att köpa sådan utrustning eller beställa modernisering av den befintliga flottan till Viper -versionen. Orsakerna till detta beskrivs av general Brown: för alla dess fördelar löser den planerade utbytet av utrustning inte typiska problem och tillåter inte att man får en tillräcklig reserv för framtiden.
Samtidigt planerar US Air Force att köpa djupt moderniserade nybyggda F-15EX-krigare, med hjälp av vilka de kommer att ersätta den föråldrade F-15C inom överskådlig framtid. EX -projektet möjliggör utbyte av nyckelelement i flygtekniken och säkerställer kompatibilitet med nya vapen och upphängd utrustning. Alla dessa åtgärder ger en kraftig ökning av stridskvaliteter i jämförelse med flygplan av tidigare modifieringar.
Pentagon förklarar öppet att inköp av F-15EX är relaterade till att produktionen av moderna F-22A upphör, den begränsade återstående resursen för F-15C / D och eftersläpningen i F-35-programmet. Användningen av en färdig plattform utrustad med ny utrustning förväntas täcka flygvapnets behov under de närmaste åren. Samtidigt noteras att F-15EX i slutet av decenniet inte längre kommer att uppfylla några av kraven: den föråldrade plattformen kommer att göra den sårbar för framtidens luftförsvarssystem.
Femte till fjärde
På grund av svårigheter med upprustning för den nya femte generationen krigare tvingas det amerikanska flygvapnet att återvända till föregående fjärde generationen. Flygplan av denna generation utgör fortfarande ryggraden i taktisk luftfart, och en förändring av denna situation är inte ens förutsett. Först och främst beror detta på otillräcklig produktion av F-22A och den begränsade konstruktionstakten för nyare F-35 med alla modifieringar.
I en sådan situation är den självklara lösningen som syftar till att öka flygvapnets stridsförmåga att modernisera den tillgängliga flottan. Det är också möjligt att köpa nya flygplan av gamla typer i nya versioner. Båda dessa metoder används redan aktivt, men de tillåter inte att göra planer för en avlägsen framtid.
Inom en snar framtid kan det amerikanska flygvapnet använda en tredje metod för att uppdatera taktisk luftfart i form av att skapa och starta produktion av en helt ny jaktplan som tillhör den tidigare generationen eller intar en mellanliggande position mellan den fjärde och femte. Mot bakgrund av tidigare händelser och uppmärksammade uttalanden ser ett sådant förslag extremt intressant ut, och dessutom kan det drabba USA: s rykte som en ledande flygmakt.
Det bör noteras att vi än så länge bara talar om forskningsarbete för att studera och underbygga möjligheten att skapa ett nytt flygplan av "4+" eller "5-" generationerna. Det är fortfarande långt kvar från konstruktionsarbete och byggstart, och under denna tid kan mycket, inklusive kommandoens planer, förändras. Emellertid kommer förhållandet mellan modern och föråldrad teknik inom flygvapnet sannolikt inte att förändras och kommer att förbli en orsak till det allvarligaste bekymret.
