Sedan slutet av det senaste decenniet har det amerikanska företaget Boeing Insitu arbetat med projektet RQ-21 Blackjack obemannade flygbilar. Denna enhet utvecklades på order av Marine Corps och United States Navy. Maskinens huvudsyfte är att utföra spaning, patrullera i avsedda områden och upptäcka olika föremål. Vid det här laget har allt designarbete slutförts och en fullskalig konstruktion av nya drönare pågår.
RQ-21 UAV utvecklades under programmet STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System). Målet med detta program var att skapa en lättviktig drönare för användning i ILC och marinen. Denna beteckning påverkade kraven på en lovande bil. Så det var nödvändigt att göra en relativt lätt bil som kunde patrullera länge. Dessutom måste den ha minsta möjliga dimension för lagring på fartyg. Komplexet var planerat att innehålla en järnvägsaffär för start. Landning krävdes med ett system som gör det möjligt att klara sig utan en stor plattform.
Förutom Boeing Insitu deltog flera andra företag i STUAS -programmet. Raytheon introducerade Killer Bee UAV (nu känd som Northrop Grumman Bat), AAI föreslog Aerodyne -projektet och General Dynamics (USA) och Elbit Systems (Israel) gick in i programmet med Storm -projektet. Utvecklingen av preliminära konstruktioner och deras jämförelse fortsatte fram till mitten av 2010. I juni 2010 gjorde kunden sitt val. Det bästa av de föreslagna projekten i Pentagon ansågs som Boeing Insitu RQ-21A Integrator (detta var namnet på projektet i ett tidigt skede). För att slutföra projektet tilldelades utvecklaren 43,7 miljoner dollar.
Grunden för RQ -21A -projektet var den tidigare utvecklingen av Boeing Insitu - ScanEagle UAV. Den nya drönaren har "ärvt" ett antal enheter och tekniska lösningar. Ändå tvingade specifikationerna för kraven från Marine Corps och Navy en betydande omdesign av det ursprungliga projektet. Så allt detta ledde till en radikal förändring av enhetens utseende och layout.
UAV RQ-21 ur aerodynamikens synvinkel är ett tvåboms högvingeflygplan med en skjutande propeller. Kroppen och vingen på Integrator / Blackjack gjordes genom att omarbeta motsvarande enheter i ScanEagle UAV. Den nya maskinen har en långsträckt flygkropp med en karakteristisk form, inuti vilken motorn och diverse utrustning är installerade.
I den mellersta delen av flygkroppen fixeras en högt placerad vinge med en spännvidd på 4, 8 m. Vingen med ett stort bildförhållande har ett litet svep längs framkanten. Vid korsningen av vingen och flygkroppen har mittdelen en karakteristisk rundad hängning. På ändarna finns s.k. winglets. Den begagnade vingkonstruktionen är utformad för att ge högsta möjliga aerodynamiska kvalitet, vilket direkt påverkar enhetens flygdata, främst på flygningens räckvidd och varaktighet.
Vid fogarna i mittpartiet och vingkonsolerna är två tunna balkar fästa på planet, på vilket den U-formade svansenheten är fixerad. Den senare består av två kölar med roder och en högt placerad stabilisator med hiss. Med hänsyn till svansbommarna och förstärkningen är RQ-21 UAV: s totala längd 2,5 m.
I akterkroppen finns en 8 hk kolvmotor som använder JP-5 och JP-8 flygfotogen som bränsle. En skjutpropeller placerad mellan de två svansbommarna används som propeller. Motorn som används tillåter drönaren att nå en maxhastighet på 167 km / h. Marschfart - 101 km / h. Taket når 6 km. Den tillgängliga bränsleförsörjningen är tillräcklig för patrullering i 16 timmar.
RQ-21 Integrator / Blackjack UAV är tillräckligt lätt. Vikten på den tomma apparaten är 36 kg. Den maximala startvikten med en nyttolast på 17 kg är 61 kg. Bilens låga vikt gjorde det möjligt att klara sig med en motor med relativt låg effekt.
En gyrostabiliserad installation för observationsutrustning finns i näsan på flygplanskroppen. I sin standardkonfiguration innehåller den ett optoelektroniskt system med en videokamera och en värmekamera, samt en laseravståndsmätare och en transponder för identifieringssystem. Vid behov kan enheten bära ytterligare utrustning. För att leverera ström till elektronisk utrustning är drönaren utrustad med en 350 W generator.
För att underlätta utformningen av flygplanet i RQ-21-projektet var det nödvändigt att använda speciella start- och landningsanordningar som lånats från ScanEagle-projektet. Uppskjutningen föreslås genomföras med hjälp av en järnvägsaffär. Enheten är monterad på ett bogserat hjulchassi. En uppsättning utrustning och en järnvägsguide är installerad på den. Den senare har en rörlig vagn med fästen för drönaren. Innan du skjuter upp, höj skenan till önskad höjdvinkel och montera flygplanet på vagnen. På operatörens kommando accelererar vagnen, driven av en pneumatisk drivning, UAV till starthastigheten, varefter den separerar från den och stiger upp i luften.
Det föreslogs att använda Skyhook -systemet som landningsanordning. Det är en bogserad plattform med en bom som det finns en kabel på. För att landa drönaren är det nödvändigt att höja bommen och föra kabeln till ett vertikalt läge. Vidare kommer UAV, med hjälp av radiofyren, in i landningskursen. Operatören eller automaten måste rikta apparaten till landningsanordningen på ett sådant sätt att den tar tag i kabeln med en speciell krok monterad på vingen. Därefter sträcks kabeln och dämpar UAV: s horisontella hastighet, varefter den kan sänkas till marken eller till fartygets däck.
Boeing Insitu RQ-21A Integrator / Blackjack obemannat antennsystem inkluderar fem flygplan, två kontrollpaneler på ett hjulchassi och bogserade släpvagnar med en bärraket och ett Skyhook-system. En sådan sammansättning av komplexet gör att den kan användas både i markstyrkorna och i ILC eller marinen med basering av utrustning på fartyg.
Den 28 juli 2012 genomförde Boeing Insitu -specialister den första testlanseringen av den nya drönaren. Enheten separerade framgångsrikt från bärraketen, slutförde flygprogrammet och "landade" med Skyhook -systemet. I framtiden genomfördes flera fler testflygningar. Till exempel, i början av september 2012, översteg flygtiden en timme för första gången.
I början av februari 2013 levererades RQ-21A-komplexet ombord på landningsbåten USS Mesa Verde (LPT-19). Den 10 februari skedde den första sjösättningen från däcket. I flera månader kontrollerade specialister driften av det obemannade komplexet när det användes för flottans eller ILC: s intresse.
Den 19 februari började amerikanska specialister flygprov på en ny modifiering av drönaren - RQ -21A Block II. Det skiljer sig från grundversionen i vissa designfunktioner, liksom den utrustning som används. För att övervaka situationen fick denna UAV ett uppdaterat optiskt-elektroniskt system NightEagle, utvecklat som en del av ScanEagle-projektet. Det uppgraderade optoelektroniska systemet har bättre prestanda vid arbete på natten och i varma klimat. Ytterligare tester av RQ-21A och RQ-21A Block II-drönare utfördes parallellt.
I september 2013 döptes Integrator -projektet till Blackjack. Snart, i slutet av november, fick utvecklingsföretaget ett kontrakt värt 8,8 miljoner dollar, vars syfte var att förbereda för serieproduktion av nya UAV. Det första seriella RQ-21A-komplexet överfördes till marinkåren i januari 2014.
Huvudkunden för de nya obemannade flygbilarna bör vara USMC. Boeing Insitu uppfyller för närvarande en order för kåren om leverans av 32 komplex. Var och en av dem innehåller fem drönare. Fram till 2017 avser Marine Corps att köpa 100 uppsättningar av Blackjack -systemet. Det totala ordervärdet förväntas ligga kvar på 560 miljoner dollar.
US Navy har också uttryckt sin önskan att skaffa nya UAV. Det finns en order på 25 komplex med fem flygplan vardera.
Tidigare rapporterades att under 2014 kan Royal Netherlands Army få sin första RQ-21A Blackjack. Denna struktur uttryckte sin beredskap att köpa fem obemannade system. Ytterligare sex komplex skulle kunna förvärvas av ett namnlöst land i Mellanöstern. Det finns ingen information om detta kontrakt.
I april 2014 började USMC driva RQ-21A UAV i Afghanistan. Ett komplex med fem drönare, två kontrollenheter och en uppsättning annan utrustning levererades till en av baserna. Blackjack -enheter användes för spaning och upptäckt av fiendens mål. I september rapporterades det att över 119 dagars verksamhet i Afghanistan var den totala flygtiden för obemannade flygbilar 1000 timmar. RQ-21A-komplexet har visat sig väl, vilket resulterade i att dess verksamhet i Afghanistan fortsatte.
