Nådde inte mållinjen
För många flygälskare säger frasen Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) lite. Samtidigt är detta en av vår tids viktigaste luftfartstävlingar. Formellt sett bör den nya attackhelikoptern för den amerikanska armén ersätta det blygsamma "Kiowa" - ett lätt mångsidig spaningsflygplan. Men i själva verket talar vi om bildandet av utseendet på en framtids stridshelikopter, som kan lösa spaning och strejkuppdrag på en kvalitativt ny nivå. Det ska vara snabbare och mer smygande än någon annan attackhelikopter, inklusive AH-64, som FARA också delvis kommer att ersätta.
Endast fem företag presenterade sina idéer i detta avseende. För närvarande har utseendet på alla helikoptrar som helhet formulerats och presenterats för allmänheten. Fram till nyligen såg listan över utmanare till seger ut så här:
- Raider-X av Sikorsky;
- Bell 360 Invictus från Bell Helicopter;
- helikopter från Boeing;
- helikopter från AVX Aircraft och L3 Technologies;
- AR40 från Karem.
Det sista projektet presenterades av Boeing. Som författaren till materialet föreslog hamnade han inte på listan: nu meddelade den amerikanska armén att den hade valt projekt från Sikorsky (Raider-X) och 360 Invictus (Bell Helicopter). Som en del av den nya fasen kommer deltagarna att bygga flygprototyper: deras test bör börja under första halvan av räkenskapsåret 2023. Militären kommer sedan att välja en helikopter för att påbörja produktionen i slutet av 2020 -talet.
Varför valde den amerikanska armén just dessa fordon? Kort sagt, deras skapare erbjöd de mest genomtänkta och komplexa lösningarna. Sikorsky och Bell har gått längre än andra för att utveckla eller åtminstone marknadsföra sina flygplan.
Raider-X
Kom ihåg att Raider-X inte är något annat än en förbättrad och ökad med cirka 30% höghastighets Sikorsky S-97 Raider-helikopter, som först tog sig upp till himlen 2015 och är baserad på det gamla experimentella X2. Som en del av höstutställningen AUSA (Association of the United States Army) 2019 visades vi för första gången bilder av ett nytt rotorfordon.
Precis som sin föregångare, S-97, har Raider-X en koaxial huvudrotor och en tryckrotor. Denna layout tillåter (åtminstone i teorin) en hastighet på mer än 380 kilometer i timmen, vilket är ouppnåeligt för andra stridsrotorer. General Electric T901 -motorn fungerar som grund för kraftverket. Besättningen är placerad sida vid sida, vilket gör helikoptern lik OH-58, men rör sig bort från AH-64 med ett tandembesättningsarrangemang. En av bilderna visar luft-till-yta guidade missiler monterade på inre hållare. De vill också utrusta bilen med en kanon som ligger i fören. I allmänhet fokuserar skaparna på hastighet och bred funktionalitet, så att de (igen teoretiskt) kan få en korsning mellan "Kiowa" och AH-64 "Apache".
Vissa funktioner i helikoptern kan bli nackdelar. Således har maskinen en innovativ layout som ökar riskerna och ökar den slutliga kostnaden. Samtidigt klargjorde den amerikanska armén att den inte tänkte köpa en "gyllene" helikopter och skulle ta hänsyn till priset. Militären kan också bli förvirrad av layouten, vilket inte är alltför optimalt när det gäller att lösa chockproblem: en tandemlayout för besättningsmedlemmarna, som inte begränsar utsikten, skulle se ut som ett mer genomtänkt beslut, men detta är bara författarens subjektiva åsikt.
Bell 360 Invictus
Bells nya helikopter skulle kallas för reinkarnationen av Comanche, men detta är inte helt sant. Och även om Invictus ser ut som RAH-66, är det inte alls en "ultimat" smyg: skaparna tog hänsyn till den negativa upplevelsen av det projektet och bestämde sig för att inte upprepa misstagen från ingenjörerna på 90-talet. Kroppens form är inte utformad så mycket för att minska radarsignaturen som att förbättra flygplanets flygprestanda, som, till skillnad från den konventionellt revolutionerande Raider-X, är baserad på en klassisk layout.
Det är känt att 360 Invictus -tekniken är baserad på de tekniska lösningarna från den civila Bell 525 Relentless, som har flugit länge. Till skillnad från hjälten i själva kapitlet. Faktum är att Bell 360 Invictus nu bara existerar som modell - Bell har inte en egen prototyp, som Sikorsky. Men det finns spektakulära animeringsklipp, i vilka en helikopter "glatt" förstör ryska T-14 och T-15 på grundval av "Armata". Och å andra sidan hjälper han det allierade infanteriet, vackert manövrerat bland skyskrapor och vanliga hus.
Förmodligen är detta inte de enda videorna som Bell -specialister kommer att visa oss. Tyvärr kan de inte användas för att bedöma ett stridsfordons verkliga stridspotential. Idag kan det mer eller mindre säkert hävdas att helikoptern kommer att kunna bära upp till åtta guidade luft-till-yt-missiler på yttre upphängningar och ytterligare fyra missiler-i interna fack. Det finns en kanon. De två besättningsmedlemmarna är placerade efter varandra.
Uppenbarligen fokuserar Bell på viktiga aspekter som ekonomi och engagemang för beprövade tekniska lösningar. Det vill säga, vi talar om minimirisken med en allvarlig ökning av stridspotentialen - åtminstone i jämförelse med "Kiowa".
"Valet av Bell 360 Invictus för att fortsätta med FARA -programmet är baserat på vårt långa arv som innovatör inom mycket manövrerbara spaningshelikoptrar", säger Mitch Snyder, VD och koncernchef för Bell. "Vårt team har kombinerat innovativt tänkande med beprövad teknik för att armén ska kunna möta krav med minimal risk och investera i ett aggressivt schema."
Slutstriden
Intressant nog tävlar Bell och Sikorsky i ett annat, inte mindre betydelsefullt projekt - Future Long -Range Assault Aircraft (FLRAA), utformat för att hitta inte mindre än en ersättare för mångsidiga Black Hawk Down. En av de viktigaste symbolerna för USA: s väpnade styrkor. Minns att Sikorsky arbetar med Boeing på SB-1 Defiant, begreppsmässigt lik Raider-X och S-97 Raider. Men Bell bestämde sig för att ta en chans genom att erbjuda Valor tiltrotor, trots att det är mildt sagt tvetydig erfarenhet av amerikanerna som driver en annan tiltrotor - V -22 Osprey.
Det är svårt att säga vilken helikopter den amerikanska armén i slutändan kommer att välja: både Raider-X och 360 Invictus, som vi noterade ovan, har sina fördelar och nackdelar. Författaren är mer imponerad av Raider-X, även om något tyder på att Bell 360 Invictus fortfarande kommer att segra ur denna strid.
I sin tur har Sikorsky, sett utifrån, större chans att vinna FLRAA -tävlingen. Även om V-280 Valor gjorde sin första flygning 2017, och idag har dess testprogram avancerat betydligt utöver SB-1 Defiant-testprogrammet, som gjorde sitt första flyg 2019.
