Nyligen publicerade tankesmedjan RAND Corporation en artikel "Rysslands Su-57 Heavy Fighter Bomber: Är det verkligen ett femte generationens flygplan?" ("Rysk tung jaktbombplan Su-57: är det verkligen ett femte generationens flygplan?") Dess författare ansåg ett lovande ryskt projekt och gjorde sina egna slutsatser. De senare är av något intresse, men de väcker stora frågor.
Utvecklingsproblem
Av RAND Corp. samlat in och studerat tillgänglig information från öppna källor och lämnat sina synpunkter på den nuvarande situationen kring Su-57. Huvudkonklusionen är att på grund av många problem och förseningar är det osannolikt att den nya jägaren kommer att exporteras förrän i mitten av detta decennium.
RAND erinrar om att Su-57 har utvecklats sedan 2002 och ses som en viktig del av försvarsexport. Den första flygningen med en sådan maskin ägde rum för mer än 10 år sedan, men den har ännu inte kommit i tjänst med de ryska eller utländska flygvapnen.
Tester pågår, inkl. som en del av den syriska operationen, men problem i utvecklingsstadiet och förra årets krasch förskjuter uppnåendet av den initiala operativa beredskapen till höger. Full service av Su-57, enligt RAND, kommer att börja tidigast i mitten av tjugoårsåldern. Under samma period kan exporten starta.
Huvuduppgiften inom ramen för Su-57 nu är utvecklingen av den s.k. andra etappen motor. Hur snart denna process kommer att sluta är okänt. Samtidigt förväntas en negativ inverkan på hela programmets gång. RAND citerar expertbedömningar att den första serien på 76 flygplan kommer att vara utrustad med motorer från den tidigare modellen.
Enligt utvecklarna får Su-57-jaktplanen möjligheten att spåra hela det omgivande rummet med hjälp av ett system med distribuerade sensorer i hela flygplanet. Av RAND Corp. indikerar att femte generationens fighter inte bara ska vara oansenlig, utan också ha utvecklat övervakningsutrustning med allroundsikt. De påminner också om att det nu bara finns ett flygplan i serien som uppfyller dessa två krav - amerikanska F -35.
RAND anser att utvecklingen av modern elektronisk utrustning har varit och förblir ett av huvudproblemen för den ryska flygindustrin. Tidigare släpade denna industri efter utländska konkurrenter, men efter 2014 förvärrades situationen - den påverkades av sanktioner och avbrottet av industriella band med utländska företag. Det ryska ledarskapet har upprepade gånger talat om behovet av oberoende utveckling av elektronik, men resultaten på detta område är fortfarande blygsamma.
Ekonomiska problem
RAND övervägde också de finansiella och ekonomiska aspekterna av att skapa ny teknik, inkl. stridsflygplan Su-57. De flesta av problemen av detta slag är förknippade med särdragen i finansieringsindustrin och lovande projekt.
Utvecklingen av nya prover utförs av stora företag som ansöker om lån från ryska banker. Lovande projekt har upprepade gånger mött svårigheter, på grund av vilka utvecklarna inte kunde betala av lånet och hamnade i en svår situation. Därefter var de ryska myndigheterna tvungna att "rädda" viktiga företag.
RAND påpekar att försvarsutgifterna var tätt knutna till energiintäkter. Händelserna under de senaste åren, när Ryssland fick konkurrera med Saudiarabien, ledde till en minskning av olje- och gasintäkterna med förståeliga konsekvenser för utgiftssidan av budgeten. Återhämtningen från denna period har mött nya utmaningar på grund av COVID-19-pandemin.
Exportproblem
För att stabilisera den nuvarande situationen kommer den ryska ledningen att sälja nya flygplan till utlandet, samt att involvera dem i gemensamt arbete. Författarna påminner om att Indien sedan 2007 deltog i utvecklingen av den framtida Su-57, i framtiden skulle det ta ett sådant flygplan i bruk. Men 2018 lämnade hon projektet på grund av förseningar i utvecklingen av den andra fasmotorn och oenigheter om tekniköverföring.
Försök att återgå till samarbete misslyckades. Indien tillkännagav sin avsikt att självständigt skapa en femte generationens stridsflygplan. Frågan om motorer är planerad att lösas med hjälp av fransk, brittisk och amerikansk hjälp. Sådana evenemang stör dock inte fortsättningen av samarbetet på andra områden. För inte så länge sedan köpte det indiska flygvapnet nästa Su-30MKI- och MiG-29-krigare från den tidigare generationen.
Sökandet efter nya partners fortsätter, vilket kan vara Kina, Algeriet, Vietnam eller Turkiet. I december förra året rapporterades det om möjlig leverans av 12 Su-57 till det algeriska flygvapnet. RAND påpekar att sådana nyheter har väckt tvivel på grund av svårigheter att starta produktionen. Det är osannolikt att Algeriet kommer att kunna ta emot utrustning fram till 2025. Dessutom kräver algerisk lagstiftning att testa ny utrustning på lokala deponier innan de köper. Utländska experter tror att Ryssland inte kommer att gå med på detta.
Med tanke på projektets nuvarande tillstånd har författarna till RAND Corp. tvivlar på att Su-57 kommer att kunna komma in på den internationella marknaden innan slutet av tjugoårsåldern. Det noteras också att efter genomförd utveckling kommer den ryska jaktplanen att kombinera kvaliteterna hos 5 och 4+ generationerna, vilket resulterar i att den kommer att likna både F-35 och F-15EX.
Bedömningsproblem
Utseendet på utländska experter från en välkänd organisation på ett av de viktigaste ryska projekten i vår tid är verkligen av intresse. En anteckning från RAND Corp. väcker allvarliga frågor.
Först och främst bör det noteras att titeln och de avslöjade ämnena är ofullständiga. Su-57: s överensstämmelse med kraven för femte generationen anses endast i förbifarten, medan de huvudsakliga ämnena för publicering var svårigheterna med utveckling och exportutsikter. Som ett resultat fick frågan från titeln inget direkt svar - och det är oklart om Su -57 tillhör den senaste generationen.
Samtidigt är det välkänt och uppenbart att Su-57, även i sin nuvarande konfiguration med en motor i första steget, uppfyller de grundläggande kraven och med rätta kan kallas en femte generationens stridsflygplan. Maskinen är gjord oansenlig, har ett utvecklat komplex av elektroniska system, inkl. allround sikt, och är också kapabel att kryssa överljudsflygning och har andra karakteristiska egenskaper.
Genom att fokusera på utvecklingsfrågor, inklusive fas 2 -motorn, ignorerar RAND effektivt det faktum att utvecklingsarbetet har slutförts och flygplanet har startat serieproduktion. Tyvärr kraschade det första produktionsflygplanet - men nya kommer snart att följa. Allt detta pekar på entydiga framsteg.
Situationen med de förväntade exportkontrakten är fortfarande osäker, men det finns skäl för positiva prognoser. I synnerhet verkar Indiens planer på att bygga en egen nästa generations jaktplan alltför optimistisk-och i slutändan kommer Indien sannolikt fortfarande att behöva köpa ryska Su-57. Ett antal andra länder som vill ha femte generationens utrustning har faktiskt inget val och är också potentiella kunder hos ryska flygplanstillverkare.
Det bör medges att i den nuvarande situationen kring Su-57-jaktplanen är inte allt smidigt och enkelt, det finns svårigheter i vissa frågor och behovet av att fortsätta arbetet och förbättra det färdiga flygplanet kvarstår. Alla problem hittar dock sin lösning, och projektet har redan kommit till en serie. Det finns all anledning till optimism och trovärdigheten hos publikationer som Rysslands Su-57 Heavy Fighter Bomber: Är det verkligen ett femte generationens flygplan? faller.
