Den amerikanska armén fortsätter att arbeta med Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) som lovar program för spaning och strejkflygplan. Olika evenemang hålls, nödvändiga dokument accepteras etc. Företag som påstår sig vinna och få kontrakt i framtiden arbetar också aktivt. Till exempel försöker Sikorsky -företaget att locka en kund, inte bara med ett färdigt projekt, utan också med experimentell utrustning.
Organisatoriska frågor
I december 2020 godkände Pentagon genom den relevanta avdelningen Final Design and Risk Review (FD&RR) för FARA -programmet, som är en del av det större FVL. Således uppskattade kunden de projekt som lämnats in för tävlingen och erkände dem som lämpliga för vidare utveckling och jämförelse. En mer framgångsrik modell kommer att antas i framtiden och kommer att ersätta de befintliga helikoptrarna.
Den 9 april hölls ett möte i Requirements Oversight Council (ROC), under vilket ett nytt definieringsdokument utarbetades och godkändes. Det förkortade utvecklingsdokumentet (A-CDD) godkänner de taktiska och tekniska kraven för avancerade flygplan. Vidareutveckling av tävlingsprojekten kommer att genomföras i enlighet med nya A-CDD.
Enligt de tidigare formade och nu godkända kraven har Sikorsky / Lockheed Martin -företaget utvecklat och ställt upp för ett lovande Raider X -projekt för tävlingen. Dess konkurrent är Bell 360 Invictus -helikoptern. FARA -programledningen talar mycket om de föreslagna projekten. Utvecklarna av den nya tekniken gjorde mer än förväntat av dem, och de resulterande projekten gjorde det bästa intrycket.
I höstas rapporterades att FARA: s medlemsföretag redan har börjat bygga nya prototyper som helt motsvarar de utvecklade projekten. Prototyper bör vara klara i slutet av FY2022, varefter de påbörjar flygprov. Sedan kommer tekniken av flera typer att jämföras och en mer framgångsrik modell kommer att väljas för vidare introduktion till tjänsten.
Demonstration i trupperna
Sikorsky deltar i FARA -projektet med Raider X -helikopterprojektet och bygger på teknik som tidigare utvecklats och testats på flera experimentella maskiner. En erfaren S-97 Raider-helikopter används för närvarande för att testa sådana lösningar.
Häromdagen anlände S-97 till Redstone Arsenal-basen (Alabama) för demonstrationsflyg. Det rapporteras att organisationen av ett sådant evenemang var förenat med vissa svårigheter. "Raider" är en initiativutveckling av "Sikorsky" och är endast indirekt relaterad till FARA. Detta gjorde det till viss del svårt att organisera showen på armébasen.
Den 13 och 15 april genomförde piloter från utvecklingsbolaget en serie flygningar. Under evenemanget visade S-97 sin hastighet och manövrerbarhet, liksom förmågan att lösa alla större strids- och transportuppdrag.
Flygen observerades av representanter för Future Vertical Lift Cross Functional Team (FVL CFT), liksom officerare från Army Aviation och Missile Command Aviation & Missile Command (AMCOM). FVL CLT är ansvarig för FVL -programmet och dess komponent FARA, och kommandot AMCOM kommer i framtiden att bli huvudoperatör för lovande teknik. Således var inga tillfälliga åskådare närvarande på flygningarna.
Det är inte känt hur arméns representanter reagerade på demonstrationsflygen. Samtidigt uppskattar Sikorsky / Lockheed Martin både S -97 -projektet i sig och demonstrationen av helikoptern för en potentiell kund hos den framtida Raider X. Utvecklarna förväntar sig att de senaste flygningarna var de första, men inte de sista - och de lovande Sikorsky -helikoptrarna är ännu inte tider kommer att demonstreras och testas av Redstone Arsenal.
Inte bara flyg
De senaste aktiviteterna har inte begränsats till enbart flyg. Personalen i Arsenal och representanter för ansvariga organisationer introducerades för den nya helikoptern, även om de ännu inte fick flyga. Dessutom hölls ett möte om de verkliga möjligheterna och utsikterna för drift av ny utrustning i trupperna.
Utvecklingsföretaget belyste den höga potentialen för S-97-helikoptern och det lovande Raider X-projektet när det gäller drift och underhåll. De nya helikoptrarna är utrustade med ett självdiagnostiskt system som ger besättningen information om materiellets skick och olika rekommendationer.
Sikorsky Fleet Decision Tool -systemet har också utvecklats som kan samla in och bearbeta data från flera helikoptrar. Med dess hjälp är det planerat att underlätta organisationen av hela divisionernas arbete. I synnerhet kommer enhetschefen att kunna bedöma tillståndet för de befintliga helikoptrarna och på grundval av detta bestämma sekvensen för deras användning i uppdraget. Detta kommer att optimera resursförbrukningen och förenkla organisationen av reparationer utan att äventyra enhetens stridsberedskap som helhet.
Potentiella vinnare
Den nya etappen av FARA -programmet omfattar två projekt från Bell och Sikorsky / Lockheed Martin. Dessa projekt har samma krav, men önskad prestandanivå uppnås på olika sätt. Till exempel erbjuder Bell en traditionell rotor- och svansrotorhelikopter som använder all sin erfarenhet av flygplanskonstruktion. Samtidigt fortsätter Sikorsky att utveckla sitt X2 -koncept. Den tillhandahåller användning av ett bärarsystem med två koaxiala propellrar, samt en skjutande svansrotor.
Som följer av det tillgängliga materialet har båda projekten fördelar gentemot varandra, vilket gör det svårt att förutse tävlingens resultat. Raider X -projektets starka sida är den grundläggande möjligheten att uppnå en hög flyghastighet. Med hjälp av en given motor kommer en helikopter med en maximal massa på 6, 4 ton att kunna nå hastigheter upp till 450-460 km / h. Samtidigt bekräftades potentialen för den föreslagna konstruktionen i praktiken med hjälp av erfarna helikoptrar, varav en nyligen visades för representanter för armén.
Bell använder en traditionell struktur för 360 -projektet. Den har redan testats i hastigheter upp till 370 km / h, vilket är 40 km / h högre än kundens maximala hastighetskrav. Åtgärder vidtas för att förbättra andra arbets- och stridsegenskaper, förenkla driften etc.
Från prototyp till kontrakt
Sedan hösten förra året har två företag som deltar i FARA -programmet byggt experimentell utrustning av egen design. Förutsättningarna för programmet tillåter dem att ta sig tid, men inom överskådlig framtid kommer helikoptrar av de två nya typerna att gå ut för tester och "slåss" med varandra. Vilket projekt armén kommer att välja är okänt. Hittills har de ansvariga talat positivt om båda helikoptrarna från Sikorsky och Bell.
Projektdeltagarna genomför i sin tur redan påbörjat arbete, samt genomför reklamkampanjer, företag för att marknadsföra sina produkter, försöker intressera armén och potentiella andra kunder. Som alltid publiceras olika projektmaterial. Dessutom finns det alternativa sätt att marknadsföra, till exempel den senaste demonstrationen av utrustning för militären.
Test av två helikoptrar börjar först nästa år, och vinnaren av tävlingen kommer att meddelas ännu senare. Om de nuvarande åtgärderna kommer att kunna påverka de ansvariga personernas beslut är okänt. Men framtida kontrakt för FVL och FARA är för lönsamma för att vägra ytterligare reklam eller möjlighet att visa sin utveckling för kunden.
