Den slutliga monteringen av kampmodulen Kongsberg CROWS M153 pågår
Fjärrstyrda vapenstationer är en integrerad del av arméns pansarfordon, och den senaste designutvecklingen har säkerställt deras fortsatta dominans i krigsteatern. Tänk på situationen och trenderna på detta område
De senaste månaderna har varit fullt med tillkännagivanden om köp av fjärrstyrda vapenstationer (RWM) i ett antal länder. I maj 2013 fick Kongsberg ett kontrakt på 16 miljoner dollar från den kroatiska armén för leverans av sina Protector DBM, som kommer att installeras på Patria AMV 8x8 pansarfordon. I april fick företaget ett kontrakt på 25,5 miljoner dollar för systemet från den svenska upphandlingsbyrån, vilket följer på ett tidigare kontrakt på 12,34 miljoner dollar i januari.
Den svenska ordern är en del av ett ramavtal på 164 miljoner dollar för leverans av nordisk DBMS till den norska och svenska armén, som undertecknades i december 2011.
Marknadens behov
Kontinuerliga beställningar som Kongsberg mottagit indikerar det akuta behovet av ett DBMS. År 2007 fick företaget ett kontrakt från den amerikanska armén för att uppfylla sina krav på en gemensam fjärrstyrd modul Common Remotely Operated Weapon Station II (CROWS II), som motsvarar M153 Protector -versionen av samma Kongsberg -företag.
Företaget fick flytande kontrakt för detta system. Det senaste kontraktet värt 27,5 miljoner dollar för produktion, systemstöd och teknisk support tillkännagavs i oktober 2012. Det är en del av ett nytt ramavtal på över 970 miljoner dollar med den amerikanska armén, som tillkännagavs i augusti 2012 i mer än fem år.
Med cirka 6 000 CROWS II -system som för närvarande används i militären (de flesta i Afghanistan), värderar den amerikanska armén dessa DUBM högt. Major Jim Miller, biträdande chef för CROWS på Directorate of Soldiers 'Armament: "De tillåter oss att utföra en mängd olika uppgifter med ett begränsat antal soldater, samtidigt som de ökar överlevnaden och dödligheten."
Med en vikt på 172 kg kan M153 acceptera 12,7 mm M2, 7, 62 mm M240 eller 5, 56 mm M249 maskingevär eller en automatisk 40 mm MK19 granatkastare.
Samtidigt utvecklas CROWS II för närvarande också för att skydda militära baser.
Stridsmodul M153 Protector (CROWS II) från Kongsberg
Rune Werner, vice president i Kongsberg, sa att det nya DBMS installeras på en mast inne i en fristående standardbehållare. Detta gör det möjligt för användaren att säkerställa säkerheten för avlägsna stationära baser och skydda deras omkrets, även om operatören kan placeras på en säker plats många kilometer från stridsmodulen.
Kongsberg utvecklade liknande versioner av det ursprungliga M151 Protector DBM för ytterligare 16 arméer. Enligt Werner använde minst 13 länder samtidigt detta system i Afghanistan.
I mars 2012 fick Kongsberg en order värd 17,1 miljoner dollar från Renault Trucks Defence för sitt DUBM enligt ett ramavtal på 85 miljoner dollar. Dessa system kommer att installeras på Renault VAB 4x4 pansarvagnar från den franska armén, vars modernisering ursprungligen tillkännagavs i maj 2008.
Stridsmoduler är utformade för att installeras på pansarfordon, och en av besättningsmedlemmarna styr dem inifrån fordonet. Genom att fjärrstyra vapnet förblir operatören skyddad av fordonets rustning; han behöver inte manuellt styra vapnet från utsidan och utsätta sig själv för fiendens eld.
Med detta i åtanke förvärvade det australiska försvarsdepartementet OMBM för sina lättskyddade fordon Protected Mobility Vehicle och Australian Light Armored Vehicle (ASLAV). 2007-2012 köptes sammanlagt 210 DBM, 116 moduler från Thales Australia och 94 CROWS R-400 från Electro-Optics Systems. År 2005 köptes 59 CROWS -moduler för ASLAV -fordon i två omgångar (40 och 19) från Kongsberg Defense och Aerospace.
Kongsberg Protector kan med rätta betraktas som marknadsledande med verklig erfarenhet av att använda sina system i mer än tio år, inklusive i stridsförhållanden, men allt detta, inte minst på grund av verklig konkurrens.
Stridsmodul TRT från BAE Systems Land Systems Sydafrika
Internationella leverantörer
Kongsbergs skandinaviska granne Saab lanserar sin Trackfire OMB -familj. Bland leverantörerna utmärker sig också sådana europeiska företag som italienaren Oto Melara med familjen Hitrole; Tyska Krauss-Maffei Wegmann med sin FLW 100 och Rheinmetall med 609N-modul; Belgiska FN Herstal med sin deFNder -familj; och franska Sagem med WASP -modul och Nexter med ARX20 DBM.
Förutom Europa levererar det sydafrikanska företaget BAE Systems Land Systems South Africa (LSSA) SD-ROW-modulen (Self Defense Remotely Operated Weapon) och TRT (Tactical Remote Turret) (se foto ovan). Sydafrikanska baserade Reutech tillverkar Rogue RWS; det turkiska företaget FNSS tillverkar Claw; Singapore-baserade ST Kinetics levererar ADDER DBM-linjen.
ST Kinetics DBM ADDER kan utrustas med ett 7,62 mm maskingevär, ett 12,7 mm CIS -maskingevär eller en 40 mm CIS automatisk granatkastare.
Israelisk industri är också stark på denna marknad. Rafael lanserar familjen Samson; IMI producerar DBM Wave 200; och Elbit släpper ORCWS (Overhead Remote Controlled Weapon Station). Det senare företaget tillverkar också ARES DBM i sitt brasilianska dotterbolag.
Ett antal program för utbyte och modernisering av pansarfordon runt om i världen har väckt intresse hos DBMS -leverantörer. Jerry van der Merwe, chef för affärsutveckling på BAE Systems LSSA, tittar intresserat på det holländska hjulutbytesprogrammet. Nederländerna vill köpa ett antal logistikfordon med gruvskyddade hytter och lätt DUBM.
Även om BAE: s SD-ROW-modul ännu inte är i drift, har den redan installerats på ett antal testfordon som RG35 4x4 (foto nedan)
Östra löften
För att uppfylla kraven i DBMS har LSSA uttryckt en önskan att samarbeta med en av maskintillverkarna för Nederländerna för att leverera sina SD-ROWs. Valet av det nederländska försvarsministeriet väntas i slutet av 2014. Van der Merwe är också intresserad av Mellanöstern, där det finns tillräckligt med pengar för att köpa sådana system.
Izhar Sahar, marknadsdirektör för den markbaserade stridsystemdivisionen vid Rafael, pekade på flera potentiella marknader för DBMS i Lettland, Polen, andra europeiska länder samt i Asien-Stillahavsområdet och Indien. Flera dussin Samson Mini levererades till Belgien enligt ett kontrakt som undertecknades i år; leveranser börjar under första halvåret 2014.
Samson Mini av Rafael
Förutom det faktum att Rafael producerar Samson DBM -familjen har divisionen Dynamit Nobel Defense (DND) utvecklat en egen version av DBM baserad på Samson Dual. Det är ett gyrostabiliserat system längs två axlar, på vilka två typer av vapen är installerade (till exempel en 25 mm eller 30 mm kanon och en 7,62 mm maskingevär). DND har integrerat ett 12,7 mm maskingevär i sitt nya fäste och det visades i Tyskland i april 2013.
Stora vinklar
FN Herstal har utvecklat deFNder DUBM -familjen, som företaget beskriver som en uppsättning system med stora styrvinklar - en mycket viktig egenskap i stads- och oregelbunden krigföring, där DUBM måste riktas mot höga byggnader. Med Minimi 7, 62 mm maskingevär kan fästet ha en höjdvinkel på +80 grader och en deklinationsvinkel på –60 grader.
Den lätta FN deFNder Light -modulen har stora siktvinklar
FN har framgångsrikt bevisat sig själv i tre stora DBMS -program. Dess moduler installerades på belgiska multifunktionsskyddade fordon (MPPV) och bepansrade infanterifordon (AIV), samt på VPC -kommandofordon tillverkade av franska Nexter (tidigare GIAT); totalt har mer än 400 FN deFNder -system levererats.
Trackfire-modulen från Saab är baserad på ett mångsidigt tank- och luftvärnssystem. Med denna modul vann den sitt första kontrakt först i slutet av 2011, när ATK valde detta system för att integrera sin lätta 25 mm Bushmaster Chain Gun och leverera det till den amerikanska armén.
I december 2012 meddelades att företaget hade fått sitt andra kontrakt för systemet från den finska flottan; 13 enheter kommer att levereras av Saab under 2014-2016. Trackfire -modulen kommer att installeras på Alutech Watercat M18 AMC landningsbåtar. Brandkontrollsystemet som Trackfire bygger på bedöms för närvarande av Kanada som en del av landets arméns närstridsfordon.
Italienska investeringar
Hitrole Light -modulen hos det italienska företaget Oto Melara är för närvarande utplacerad i den italienska kontingenten på dess Iveco VTLM Lince och Puma pansarbärare. Företaget fick ett kontrakt på 20 miljoner euro (26,6 miljoner dollar) 2009 för 81 system för dessa maskiner, som levererades i mitten av 2010.
Enligt företaget har det tecknat ett tilläggskontrakt med det italienska försvarsministeriet för installation av Hitrole Light på specialversioner av VBM Freccia från Iveco-Oto Melara. Det kom också överens med Iveco om att installera detta system på sitt Multi-Role Medium Tactical Vehicle (VTMM), avsett för IED-gruvuppdrag.
Hitrole Light -modul från det italienska företaget Oto Melara
Ytterligare utveckling inkluderar en DBM installerad på Iveco Super Amphibious Vehicle, som just har börjat klara kvalificeringstester i den italienska armén. Det nya systemet, betecknat VBA, är utformat för att uppfylla kraven från den italienska armén och marinens specialstyrkor.
Oto Melara ser framåt och överväger, enligt tillgängliga data, möjligheten att installera inte bara NATO -maskingevär i Hitrole -modulen. En analys av utvecklingen av en lämplig torninstallation tillsammans med torn som är kompatibla med 105 mm och 120 mm kanoner pågår just nu.
Allseende teknik
Med den ökande användningen av DUBM blir dessa system standard för fordon, och samtidigt installeras större kalibervapen i dem än tidigare.
Enligt Karl-Erik Leek, chef för kontrollsystems marknadsföring på Saab, är DBMS-världen "renässans" med miniatyrisering av elektronik och större tillgänglighet av värmekamerateknik.
Leek sa att användningen av avancerade stabiliserade system för att möjliggöra avfyrning i rörelse nu är standarden, medan de senaste kontrakten också har visat behovet av system med mycket större synvinklar som ger bättre situationsmedvetenhet och är integrerade med stridsinformationsnätverket och ombord sensorer i bilen.
Oikun Eren, chef för vapensystem vid Turkiets FNSS, sa att utvecklingen av infraröda nattkameror och högupplösta dagtidskameror kommer att fortsätta. Målsystem börjar också innehålla olika bildsamlingstekniker och multispektrala sensorer, vilket gör att skyttar bättre kan upptäcka och identifiera mål på långa avstånd och i dåliga väderförhållanden. Dessa system kan hjälpa operatörer att lokalisera nyligen störd mark eller vägyta, vilket är ett tecken på en nedgrävd IED.
Han betraktar DBM-operatörens situationsmedvetenhet som huvuduppgiften för utvecklarna av dessa system, eftersom fjärranvändaren av vapenkomplexet berövas perifer vision och ljud "prompts" och helt beror på framåtriktade kameror.
Claw FNSS -modul erbjuder operatörsskydd vid påfyllning av ammunition och byte av andra mekaniska komponenter
Framtida accenter
Eren tror att det i framtiden kommer att ske betydande förbättringar av optoelektroniken för DBMS och andra sensorer, vilket kommer att mildra dessa brister. Det skulle vara möjligt att använda intelligenta hjälmmonterade skärmar som liknar dem som används inom militär luftfart. De ger skytten en datoriserad bild av fordonets yttre miljö och låter vapnet riktas mot huvud- och nackrörelser.
Närmare integration av stridsinformationen och styrsystemet med teknik som finns tillgänglig i fordonets chassi förbättrar också möjligheten att upptäcka och lokalisera skottet. Hotdetekteringssystem kommer att bli standard, och deras integration med brandkontrolldatorer gör att skytten kan reagera snabbare, automatiskt sikta och spåra prickskytten.
Enligt Eren är en av de trender som har fått en kraftig drivkraft den senaste tiden utvecklingen av DBM: s tornformer. FNSS valde denna väg och introducerade sitt Claw -system. Installationen av ett fjärrstyrt torn eliminerar behovet av en tornkorg, som vanligtvis finns i ett traditionellt bemannat torn som roterar inuti ett stridsfordon.
Med en standard DBM installerad kan besättningen inifrån fordonet bara fylla på ammunition, och för torn DBM kan vapen (förutom fat), ammunition, lastbrickor och relaterade system bytas inifrån den pansrade kapseln.
DBM, utvecklat av FNSS och partnerföretaget Aselsan, skapades både för den turkiska armén och för export. Det genomgår för närvarande brandtester och förväntas vara tillgängligt på marknaden snart.
Oto Melara erbjuder också en egen version av tornet DBM. Hitrole -varianten för pansarvagnar och infanteri stridsfordon kan laddas om från insidan av fordonet, medan besättningen inte utsätts för risken för fiendens eld.
Den viktigaste egenskapen anses vara möjligheten till nederlag från det första skottet, och enligt Sue Wee Wang, chef för vapensystemcentret vid Singapore -företaget ST Kinetics, förbättringen av stabiliseringen av vapenkomplexet och videospårningssystemet för målet betraktas som lovande områden.
Bekvämlighet och användarvänlighet för denna teknik i stridsmoduler kommer att bli grunden för utvecklingen, trots systemens ständigt ökande komplexitet.”Vi kommer att se pekskärmens funktioner, vilket gör att pilen kan peka med fingret mot målet på skärmen, sedan rotera vapensystemet och det är allt … förstör målet”, förklarade Sue.
Modularitet och anpassning
DBM -mönster skapas för närvarande på ett sådant sätt att de enkelt kan passa alla användare. LSSA har fokuserat på enkelhet och låg kostnad för sina SD-ROW- och TRT-moduler, vilket gör att de kan modifieras utifrån kraven hos en mängd olika användare. Till exempel utvecklades en 360 ° roterbar version av SD-ROW, även om den ursprungliga designen bara tillät den att rotera 270 °. Den ursprungliga tanken var att support- och leveransfordonen vanligtvis rör sig i en konvoj och det är osannolikt att det kommer att behövas skjutas bakåt, men köparna begärde förbättrade möjligheter.
SD-ROW-modul från BAE Systems Land Systems Sydafrika
Saab har prioriterat modularitet och utvecklat sitt Trackfire DBMS baserat på detta koncept. Trackfire-modulen började som ett moget, militärt bevisat system som kan utföra ballistiska beräkningar för alla kalibrar, inklusive beräkningar för huvudstridsvapen. Denna funktionella komponent har använts i olika Trackfire -varianter, inklusive konfigurationer för ryska och västerländska vapen (som kräver tillförsel av ammunition från motsatta sidor).
DUBM Trackfire från Saab
DBM bör snabbt och enkelt installeras på olika typer av maskiner utan att modulen ska ändras. En DBM kan installeras på en maskin och nästa dag på en annan. Möjligheten att snabbt modifiera system för att uppfylla olika krav förenklar också upphandlingsuppgifter: återanvändning av komponenter och teknik mellan olika alternativ förenklar upphandling och minskar kostnaden för reservdelar.
På grund av den snabba utvecklingen av motsvarande teknik och konstruktioner av pansarfordon behöver DBM en öppen arkitektur från början av utvecklingen. Det är också nödvändigt att uppdatera DUBM: s utbildningsanläggningar. För närvarande finns det ett stort behov inte bara för fler stationära klassrumssimulatorer, utan konsumenterna vill också (som en del av leveransen av system) interaktiva och elektroniska drift- och underhållshandböcker som är tillgängliga från operatörskonsolen.
Sue betonade att det finns ett stort behov av något som kallas fördjupningslärning för att komplettera klassrums- och simulatorinlärning.
Mass är ett annat problem. Eftersom allt mer rustning fästs på maskinerna för skydd, kvarstår mindre nyttolast för andra system.”Kompakt design är mycket viktigt. Detta garanterar den lägsta massan av DBM, men låter dig ladda maximal ammunitionsbelastning av färdiga skott för att minska antalet omlastningar, tillade Sue.
Det är uppenbart att förändringstakten inom DBMS är hög, och konstruktörer, konstruktörer och tillverkare måste ägna mycket ansträngning för att hålla denna takt.
