De första taktiska F-15-krigare togs i bruk för över 45 år sedan. De senaste flygplanen, som byggdes vid flygfabriken i St. Louis, har lite gemensamt med de tidiga flygplanen. Boeing har åtagit sig att hålla den ärade Eagles kampförmåga på sitt högsta.
Sedan 1972 har Boeing Aircraft Factory (tidigare McDonnell Douglas) byggt mer än 1600 F-15 Eagle-krigare. Produktionen av detta flygplan varar längre än produktionen av någon annan fighter i luftfartshistorien.
Under de senaste 45 åren har F-15 varit ryggraden i det amerikanska flygvapnets stridsförmåga, och har tjänat och fortsätter att tjäna i flygvapnen i Israel, Japan, Saudiarabien, Singapore och Sydkorea. Boeing håller dock inte med om att Eagles tid har gått och att den måste ge vika för yngre och mer ambitiösa femte generationens konkurrenter, och marknadsför därför aktivt sitt nya Advanced Eagle-koncept till marknaden.
Steve Parker, F-15 jaktprogramchef på Boeing, sa att”The Advanced Eagle som vi utvecklat och levererar idag är inte Eagle of the 70s. Vi vill bryta denna uppfattning och visa alla att F-15 är helt aktuell. Vid första anblicken är den nya versionen praktiskt taget inte annorlunda, men det är en helt annan maskin."
Under en intervju i F-15 jaktmonteringsbutik vid flygplanets fabrik i St. Louis noterade Parker att de första F-15-jaktplanen skiljer sig från de som erbjuds idag, på samma sätt som familjebilar skiljer sig från racerbilar.”Vi borde ha gett ett nytt namn till detta flygplan för länge sedan; det är verkligen vad Boeing aktivt främjar. "Problemet" är att Eagle har ett mycket gediget rykte, även om bilen vi skickar idag bara har de yttre linjerna likadant, och allt annat har förändrats dramatiskt."
"När vi pratar med potentiella kunder visar det sig att nio av tio fall, några av de antaganden de gör om Eagles kapacitet inte är helt korrekta", fortsätter Parker. - De tänker på det sista planet och ur varumärkesfrämjande synvinkel är byte av namn något som definitivt skulle vara värt att tänka på. Ingen massproducerad luftöverlägsen stridsflygplan kan jämföras med F-15 idag-ingenting flyger så snabbt, ingenting flyger högt, ingenting bär så mycket."
Enligt Jane's World Air Forces är den nuvarande Eagle flottan fördelad enligt följande: 458 amerikanska flygvapen F-15C / D / E krigare; 59 F-15C / D / I utanför Israel; 201 F-15J / DJ från Japan; 165 F-15C / S / SA från Saudiarabien (leveranser av den senaste SA-modellen fortsätter); 40 F-15SG utanför Singapore; och 60 F-15KS från Sydkorea. Ett kontrakt tecknades också nyligen för leverans av 36 F-15QA-krigare till Qatar.
Hemuppgraderingar
Som den största operatören av Eagle-flygplan har US Air Force tre varianter av denna jaktplan: F-15C luftöverlägsenhetskämpe med förstärkt flygplan, F-15D tvåsitsig stridstränare och F-15E Strike Eagle två- sittplatser strike fighter.
Boeing håller för närvarande på att uppgradera F-15C och F-15E flygplan från United States Air Force och National Guard Air Force. Behovet och önskan att uppgradera Eagle är sådan att det amerikanska flygvapnet hittills har investerat över 12 miljarder dollar (det största som någonsin har tilldelats ett flygplan av denna typ) för att förlänga sitt liv efter 2040.
Flygvapnets planer ger finansiering av modernisering fram till 2025. Hittills har ett antal förbättringar redan gjorts på några av flygplanen, varefter de överfördes till stridsenheter. Piloterna har till exempel redan fått JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System) hjälmmonterade målinriktningssystem, som, när de är anslutna till den senaste AIM-9X Sidewinder-luft-till-luft-missilen, gör att missilen kan styras och spåras med huvudrörelser ensamma. Förutom enkelsitsversionen av F-15C är JHMCS-system också integrerade i de främre och bakre cockpitten på F-15E med två platser.
Det sista (i tid) moderniseringsstadiet är baserat på den nya avancerade flygkontrolldatorn. F-15C-stridsflygplanet och F-15E Eagle-stridsflygplanet kommer att utrustas med en ny uppsättning hårdvara och mjukvara Suite 9, som är utformad för att förbättra dessa flygplans stridsförmåga. I detta avseende sa Parker att”Suite 9 är den första programvaran som avsevärt förbättrar kapaciteten hos den nya Advanced Display Core Processor II -datorn. Det är den snabbaste flygkontrolldatorn i världen. Den kan bearbeta upp till 87 miljarder instruktioner per sekund. Detta är mycket viktigt, eftersom det med det är möjligt att använda det elektroniska krigssystem som levereras för tillfället med full kapacitet."
Detta är det senaste elektroniska krigföringssystemet EPAWSS (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - ett passivt / aktivt varnings- och stridssystem för Eagle -plattformen). EPAWSS -komplexet är utformat för att analysera radiofrekvensspektrumet, identifiera hot, fastställa prioriteringar och skapa radiofrekvensstörningar. Komplexet kommer att ersätta Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), som skapades på 80 -talet, som US Air Force Eagle -flygplanen är utrustade med.
I februari 2017 slutförde Boeing en kritisk analys av systemet, som följde en liknande analys av det elektroniska krigskomplexet som BAE Systems genomförde i slutet av 2016. "Detta kommer att vara det mest avancerade elektroniska krigföringssystemet som implementerar en del av den beprövade tekniken som redan är integrerad i femte generationens flygplan", säger Parker.”Det här programmet är ett exemplifierande exempel på försvarsministeriets vapenupphandlingsprocess, vi var två månader före varje kontrollpunkt. Boeing började modifiera några av sina flygplan i slutet av 2017 och flygprov började i år. Vi kommer att påbörja en bredare modernisering av hela flottan i början av 2020 -talet. " Media rapporterade i mars att EPAWSS-uppgraderingen för F-15C-flygplanet avvisades av det amerikanska flygvapnet, även om ett meddelande om att starta produktionen för F-15C och F-15E, som utfärdades ungefär samtidigt, indikerade att installationen av komplexet var i full gång.
Förutom Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II-datorn och EPAWSS elektroniska krigföringskomplex är en annan punkt i Eagle-flygplanets uppgraderingsplan byte av den mekaniska skanningsradarn (M-Scan) med en ny radar med AFAR (aktiv fasad antennmatris). Det amerikanska flygvapnet installerar dessa radar på F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 för luft-till-luft-drift) och F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 för luft- till markdrift. "). "AFAR förbättrar kvalitativt flygplanets kapacitet när det gäller räckvidd och skydd mot kryssningsmissiler och liknande", säger Parker.
Arbete som utförs under RMP-programmet (Radar Modernization Program) inkluderar förfining av M-Scan-radarna genom att lägga till sändtagarmoduler från AFAR AN / APG-79-radarna, som redan är installerade på F / A-18E / F Super Hornet transportbaserade jaktbombare … För närvarande har mer än 125 F-15C-krigare moderniserats med nya AFAR, medan moderniseringen av F-15E också fortsätter och kommer att pågå fram till början av 2020-talet.
Så att Eagle -plattformen inte går vilse bland de moderna femte generationens stridsystem. Phantom Works, en forskningsarm för Boeing, har utvecklat Talon HATE, ett nytt "gateway" kommunikationssystem. Detta containertypssystem gör det möjligt för fjärde generationens krigare som Eagle att kommunicera med femte generationens krigare som Lockheed Martin F-22 Raptor och F-35 Lightning II över Link 16, Common Data Link (CDL) och bredbandssatellitkanaler.
Avancerade flygtester av Talon HATE -systemet slutfördes i början av 2017. Systemet användes vid Northern Eagle -övningen i Alaska, där recensioner var positiva. Boeing och det amerikanska flygvapnet avslöjade dock inte information om Talon HATE. "Utifrån sekretessen för detta program finns det inget mer att tillägga till det som har sagts", sa Parker medan han knäppte.
Den centrala luftbehållaren med Talon HATE-systemet är också utrustad med ett infrarött sök-och-spår-system (IRST). Detta IRST -system är dock bara en tillfällig lösning innan ett integrerat system används. Boeing har valt Lockheed Martins Legion Pod för att uppfylla detta krav och förväntas ge ett omarbetnings- och produktionskontrakt i slutet av 2018.”I januari i år arbetade huvudentreprenören Boeing och partnern Lockheed Martin med flygvapnet vid Eglin Air Force Base, där 11 testflyg genomfördes för att validera det nya systemet. Legion Pod ger F-15 möjlighet att söka och spåra mål i en fastnat miljö."
Legion Pod-podden rymmer IRST21 långvågig infraröd sensor (officiell beteckning AN / ASG-34), som redan är installerad på US Navy's Super Hornets som en del av en tillfällig kombination av bränsletank / IRST-sensor. Enligt Janes C4ISR & Mission Systems: Air är Legion Pod utrustad med avancerad nätverks- och databehandlingsteknik och är kompatibel med det senaste multi-domänen anpassningsbara bearbetningssystemet. Enligt företaget kan Legion Pod ta emot ytterligare sensorer och fungerar därmed som en multifunktionell sensorstation, vilket eliminerar behovet av kostsamma modifieringar av flygplanet.
IRSTs förmåga att upptäcka och spåra flygplan baserat på deras termiska signaturer har gett upphov till många rykten och spekulationer om det som dödande av stele -teknik. Ett flygplan med låga maskeringsfunktioner kan undvika radiodetektering på grund av en kombination av flygplansdesign och speciella flygplansbeläggningar, men samtidigt kan det inte dölja sina termiska signaturer. Speciella beläggningar och ytor som används i smygflygplan är sådana att de faktiskt ökar deras termiska signatur (i motsats till tidigare generationers flygplan), vilket gör det lättare för IRST -system att upptäcka sådana system.
Förutom att uppgradera F-15 stridsflygsystem avser det amerikanska flygvapnet att öka sin kapacitet genom att installera ytterligare konforma bränsletankar (CFT) på National Guard-flygplan, som utför de flesta uppgifterna för att skydda USA: s luftrum. Detta arbete utförs i samarbete med Natos Supply and Procurement Authority, snarare än traditionella amerikanska entreprenörer, eftersom detta är det snabbaste sättet för kunden att få nya möjligheter. CFT -tankarna själva tillverkas av Boeings underleverantör Israel Aerospace Industries (IAI). Det första flygplanet (F-15C i Louisiana National Guard 159: e flygplanets vinge) utrustat med dessa stridsvagnar gjorde sin första flygning i februari i år. För närvarande fortsätter bedömningsflygen.
Alla dessa förbättringar kan emellertid endast genomföras på en användbar flygplan, vars livslängd ursprungligen var 9000 flygtimmar för F-15C och 8000 flygtimmar för F-15E. Dessa siffror ökades senare till 15 000 flygtimmar för båda alternativen, och Boeing anser att det är möjligt att öka dessa siffror ännu mer, om det behövs, till 30 000 flygtimmar.”Vi kan göra det här eftersom vi har fullskaliga F-15C- och F-15E-utmattningstestflygplan vid fabriken i St. Louis. Båda flygplanen har redan överskridit 30 000 flygtimmar för länge sedan, så vi vet hur trötthetsnedbrytning manifesterar sig på flygplan och hur man löser dessa problem, säger Parker.
I sina nuvarande planer kommer det amerikanska flygvapnet att förlänga livslängden för F-15E-varianten till cirka 2045. För F-15C-varianten är framtiden mindre tydlig och det talas om ett tidigare avvecklingsdatum på grund av finansieringsproblem i mitten av 2020-talet. Parker noterade dock att det skulle vara relativt enkelt att förlänga driften av F-I5C-flygplanet till mitten av 2030-talet, åtminstone för en blygsam summa pengar.
”För att förlänga F-15C: s livslängd efter 2040 har det amerikanska flygvapnet tilldelat 30-40 miljoner dollar per plan. Dessa pengar ska gå till byggandet av ett nytt flygkropp, vingar och landningsställ, där Boeing helt enkelt skulle kunna integrera befintliga funktionella system och låta det flyga i ytterligare 40 år."
”Vi tror att det här är det dyraste scenariot och det finns inget särskilt behov av det. Faktum är att vi inte ens tror att flygvapnet räknar med denna utveckling, för bara en miljon per plan kan Boeing förlänga livslängden för de flesta av sina 230 flygplan fram till mitten av 2030-talet, förklarade Parker och tillade: Varför skriv av F -segelflygplanen. -15C, när de fortfarande kan tjäna, är det ingen mening. Vi tror att förlängning av livslängden kommer att ge det amerikanska flygvapnet tid att bestämma vad det vill göra med sitt framåtblickande Penetrating Counter-Air-koncept.”
Avancerad örn
Det amerikanska flygvapnet gav det mesta av finansieringen som har hållit Eagle -fightern vid liv idag, men dess framtid kommer utan tvekan att stödjas av ytterligare försäljning utomlands. För detta ändamål tog Boeing F-15E som bas för en multitasking-exportmarknadsvariant som kallades Advanced Eagle. Det tidigare projektet med smygvarianten F-15SE Silent Eagle intresserade inte utländska kunder och stängdes i konceptet, även om många av dess tekniker användes i projektet Advanced Eagle.
“Advanced Eagle bygger på vad det amerikanska flygvapnet har gjort de senaste 10-15 åren. Vi gör detsamma för utländska kunder. Det här är rutinmässiga uppgraderingar och uppgraderingar som kunderna själva vill ha, först och främst gäller det radarsystem och elektroniska krigssystem, '' förklarade Parker. "Vi har förfinat flygplanets design något och integrerat några nya tekniker i flygkroppen och vingarna."
”Med tanke på möjligheterna till samarbete med andra länder bör man komma ihåg att de driver en kombination av F-15C-flygplan med en sits och tvåsitsiga F-15E-flygplan. Boeing har aktivt introducerat ny teknik under de senaste 10 åren, så Advanced Eagle -alternativet passar bra för moderna behov. Befintliga F-15-flygplan har ett segelflygplan på cirka 9000 timmar, medan Advanced Eagles kommer att skryta med över 20 000 flygtimmar."
Följande system och utrustning erbjuds för utländska kunder: radar med AFAR: GE F-110-129 motor som basmotor (redan installerad på levererade flygplan); digitala JHMCS -system i främre och bakre cockpits; det digitala elektroniska krigföringskomplexet Digital EW System (DEWS), som Boeing tog som grund vid utvecklingen av EPAWSS -komplexet för att minska kostnader och risker; behållare för målbeteckning och vägledning Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; varningssystem för missilattacker; videoinspelnings- och kartläggningssystem VRAMS; digitalt instrumentflygsystem; en ökning av antalet externa upphängningsnoder till 11; moderna besättningsarbetsstationer med LAD-skärmar i stort format; ADCP II -dator; visning av information på vindrutan; och EPAWSS -komplexet.
Ett nyckelalternativ i Advanced Eagle -varianten är separata LAD -displayer för de främre och bakre cockpitten. LAD, utvecklat av Elbit Systems under beteckningen CockpitNG (Next Generation), är baserat på multifunktionell pekskärmsteknik. Färgpekskärmens display tar upp det mesta av displayområdet i cockpiten och ger piloten grundläggande flyginformation och sensordata. Med hjälp av teknik som utvecklats för den senaste generationen smartphones, kan pekskärmen visa piloten att dra och släppa den visade informationen enligt sina preferenser. Intressant nog valde saudiska flygvapnet inte att installera LAD: er på sina nya F-15SA (Saudi Advanced) -kämpar, utan valde istället att behålla den traditionella cockpiten. Qatar blir den första kunden av detta alternativ när det tar emot sitt F-15QA (Qatar Advanced) -flygplan.
Ett annat nytt element i Advanced Eagle -varianten är vapenhållarsystemet AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), utvecklat av Boeing på eget initiativ. Enligt Parker började flygtester i slutet av 2017, och förhandlingar pågår för närvarande med en potentiell kund. Efter integrering i Advanced Eagle fighter tillåter AMBER -systemet dess beväpning att ökas från 16 till 22 missiler.
”Vapenkomplexet för Advanced Eagle är utformat inte bara för att bekämpa moderna hot utan också lovande. När jag utför ett eskortuppdrag kan jag ta 16 AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile [AMRAAM] luft-till-luft-missiler ombord på Advanced Eagle fighter; fyra ATM-9X Sidewinder-kortdistansmissiler; och två High-Speed Anti-Radiation Missile [HARM]. För precisionsstrejk kan jag ta 16 bom med liten diameter [SDB]; fyra AMRAAM; en gemensam direktattack-ammunition på 2000 pund [JDAM]; två HARM; och två engångstankar. För uppdrag mot fartyg kan jag ta två Harpoon-missiler; fyra decoy-mål Miniature Air-Launched Decoy [MALD]; två Sidewinder -missiler; och två HARM -missiler."
På grund av ordern från Saudiarabien säkerställde Boeing tillverkning av flygplan fram till slutet av 2019, och om vi tar hänsyn till ordern från Qatar kan produktionen pågå fram till slutet av 2022. En annan order från en namngiven kund kommer att hålla produktionslinjen igång till slutet av 2020-talet, en solid långsiktig portfölj som ger jobb. För närvarande är flygplanstillverkningens hastighet 1,25 flygplan per månad, men Boeing kan öka produktionen och planerar att göra det vid ett annat kontrakt.
Under de senaste 10 åren har Boeing tillsammans med utländska partners investerat mer än 5 miljarder dollar i Eagle -plattformen. Huvudvärken för Boeing och dess långsiktiga planer för Advanced Eagle-plattformen är dock den senaste F-35-jägaren.
Det verkar som om F-35, som deklareras som det enda femte generationens stridsflygplan i drift (förutom den otillgängliga F-22 Raptor), framgångsrikt kan konkurrera om utländska marknader. Flygplan som Eagle är dock fortfarande efterfrågade, främst i Mellanöstern, där F-35-jägaren inte kan säljas ännu på grund av israeliska invändningar. Denna situation kan inte pågå för evigt och så snart F-35 är godkänd för export till regionen kommer den utan tvekan att säljas där.
Boeing är dock optimistisk med tanke på Advanced Eagles framtidsutsikter, konkurrensen i allmänhet och konkurrensen med F-35 i synnerhet. Parker noterade i detta avseende att "F-35-jägaren mycket väl kan kosta 80 miljoner år 2020. Idag är det värt över 100 miljoner och siktar på 94 miljoner. Naturligtvis, i framtiden, med massproduktion, kommer priset att sjunka till 80 miljoner, men jag är övertygad om att våra priser för våra flygplan kommer att säkerställa en anständig framtid för oss."
F-15-fightern har några smygande egenskaper, men det är ett defekt stealth-flygplan. Parker tror att detta inte är ett hinder, eftersom detta flygplan kan komplettera smygplattformar. "Vi behöver inte gå in i hård konkurrens och bryta in i stängda dörrar, men om tävlande öppnar dörrarna framför oss kan vi erbjuda vår örn med den typ av eldkraft som du omedelbart vill ha."
”F-15-jaktplanet har en lång räckvidd, den kan utföra ett uppdrag under en viss tid i ett visst område, med en utmärkt uppsättning vapen ombord. Dessutom är den utrustad med moderna elektroniska krigföringssystem, ett modernt sök- och spårningssystem, från vilket flygplan med stealth -teknik inte kan dölja, och slutligen ett system för utbyte av information med flygplan av femte generationen. Vi tror att det är värt att överväga att köpa den här beprövade maskinen till ett rimligt pris.”
