Italien, liksom Tyskland, var en av de "unga" europeiska makterna, som framträdde som en enda stat först 1861, när, som det verkade, alla inflytande sfärer länge hade delats mellan England och Frankrike, liksom Spanien och Portugal, som behöll en del av deras ägodelar. och Nederländerna. Men de italienska eliterna, som kom ihåg Roms stora förflutna, försökte gå med i delningen av världen och göra Italien till en seriös sjömakt. Denna önskan var ganska begriplig och verklig, eftersom Italien tvättas av Medelhavet och Adriatiska havet. Rom hoppades att Italien skulle få kontroll över en del av Medelhavet, inklusive över Adriatiska kusten på Balkanhalvön och över nordafrikanska territorier.
Mot slutet av 1800 -talet blev Italien alltmer påtagligt om sina geopolitiska ambitioner. Eftersom Algeriet och Tunisien länge har varit under fransk kontroll och Egypten har blivit en brittisk satellit, uppmärksammade den italienska ledningen de "ägarlösa" markerna i norra och nordöstra Afrika - till Libyen, som förblev en del av det försvagade ottomanska riket, och vid Röda havets kust - Eritrea, Etiopien och Somalia. Italienarna lyckades etablera kontrollen över Eritrea, men det första italo-etiopiska kriget 1895-1896. förlorades oroligt av den italienska armén. Men Rom vann tillbaka 1911-1912, vann det italienska-turkiska kriget och tvingade det ottomanska riket att avstå Libyen och Dodekanesos till Italien.
För att stödja sina kejserliga ambitioner behövde Italien en stark marin. Men Italien kunde inte konkurrera med Storbritannien, som vid den här tiden hade de bästa sjöstyrkorna i världen, och inte ens med Tyskland eller Frankrike. Men italienarna blev pionjärer i riktning mot undervattenssabotage. År 1915 gick Italien in i första världskriget på sidan av Entente. Som ni vet, innan Italien var en del av Triple Alliance och ansågs vara en allierad av Tyskland och Österrike-Ungern. Allt förändrades av segern i det italo-turkiska kriget 1911-1912, varefter Italien började tävla med Österrike-Ungern om inflytande på Balkanhalvön. I Rom tittade de med stor aptit på Adriatiska kusten som tillhör Österrike -Ungern - Kroatien och Dalmatien, liksom på Albanien, som 1912 befriade sig från ottomanskt beroende. Efter att ha gått in i första världskriget på sidan av Entente hoppades Italien att seger i kriget skulle göra det möjligt att få kontroll över Kroatien och Dalmatien och göra Adriatiska havet till ett”inre hav” i Italien.
Samtidigt var det Adriatiska kusten i Kroatien och Dalmatien som var hem för den österrikisk-ungerska flottan. Själva inträdet av dessa länder i Habsburgska riket gjorde Österrike-Ungern till en sjömakt. Österrikisk-ungerska fartyg var baserade i Adriatiska hamnarna, och den österrikisk-ungerska marinakademin var också belägen i Fiume, som vid olika tidpunkter examinerades av nästan alla de framstående marincheferna i Habsburgska riket.
Under 1915-1918. Italien kämpade till sjöss med den österrikisk-ungerska flottan. Även om den italienska flottan vid den tiden var sämre än den österrikisk-ungerska vad gäller dess makt, började italienarna ägna mycket uppmärksamhet åt att undergräva fiendens fartyg. Så, Italien var mycket aktivt med att använda torpedbåtar. Till exempel, natten mellan den 9 och 10 december 1917, gjorde de italienska torpedbåtarna av löjtnant Luigi Rizzo en aldrig tidigare skådad razzia in i Triestes hamn. Som ett resultat av attacken förlorade den österrikisk-ungerska flottan slagfartyget Vin.
Efter att ha kommit in i första världskriget var det italienska marinkommandoets uppmärksamhet inriktad på staden Pula, som ligger längst ut på Istriska halvön och vid den tiden en av de viktigaste marinbaserna i det österrikisk-ungerska riket. Orsakerna till denna uppmärksamhet var begripliga. För det första tillhörde Pula 600 år den venetianska republiken, och för det andra spelade den en strategisk roll när det gäller militärpolitisk kontroll över Adriatiska havet. Den italienska militären undersökte möjligheterna att penetrera hamnen i Pula i hopp om att få ett allvarligt slag mot den österrikisk-ungerska flottan. Italienarna fick dock en sådan möjlighet först 1918.
Det visade sig att den österrikisk-ungerska flottan noga bevakade inflygningarna till Pula, och viktigast av allt hade den ställt upp många hinder som skulle hindra fiendens fartyg från att komma in i hamnen. Därför beslutade det italienska marinkommandot att organisera en särskild sabotageoperation i Pula. Det var tänkt att utföras med hjälp av en speciell guidad torpedo "minyata" (italiensk mignatta - leech), som skulle fästas på fartygets botten.
Författarskapet till denna torped tillhörde den italienska sjöofficeren major Raffaele Rossetti (1881-1951). En examen vid universitetet i Turin, Rossetti (bilden), efter examen studerade han vid Naval Academy i Livorno och 1906 befordrades han till löjtnant i Corps of Marine Engineers. 1909 tilldelades han kaptenens rang. Rossetti kämpade i det italo-turkiska kriget, och under första världskriget, med rang som major, blev chef för marinarsenalen i La Spezia.
En ung löjtnant för sjukvården, Raffaele Paolucci, närmade sig kommandot med ett förslag att tränga in i den österrikisk-ungerska marinhamnen och undergräva något stort fartyg. Officeren tränade hårt som stridsimmare, simmade 10 kilometer, bogserade ett speciellt fat, vilket i hans utbildning representerade en gruva. För att utföra en sabotageoperation i Pula beslutades det att använda Rossettis uppfinning, och razzian var planerad till 31 oktober 1918.
Den 29 oktober 1918, på ruinerna av Österrike-Ungern, skapades staten Slovener, kroater och serber, som inkluderade kungariket Kroatien och Slavonien, kungariket Dalmatien, Bosnien och Hercegovina och Krajina, som tidigare hörde till Österrike -Ungern. Sedan GSKhS tog makten över Adriatiska kusten i Kroatien och Dalmatien, överförde ledningen för Österrike-Ungern den österrikisk-ungerska flottan, baserad i Pula, till den nya staten. Den 31 oktober 1918 överförde överbefälhavaren för den österrikisk-ungerska flottan, admiral Miklos Horthy (Ungerns blivande diktator) befälet över flottan till den kroatiska sjöofficeren Janko Vukovic-Podkapelsky, som befordrades till kontreadmiral för att hedra det nya utnämningen. Samma dag, 31 oktober 1918, beslutade staten slovenier, kroater och serber att dra sig ur första världskriget och informerade företrädarna för ententen om dess neutralitet.
På kvällen den 31 oktober, när i Pula överförde admiral Horthy den tidigare österrikisk-ungerska flottan till kontreadmiral Vukovic, flyttade två motorbåtar från Venedig mot Istrien, som följde med två förstörare. Båtarna bar torpeder - "iglar" och två officerare vid den italienska kungliga flottan - Raffaele Rossetti och Raffaele Paolucci. Kommandot över operationen utfördes av kapten 2nd Rank Costando Ciano, som var på förstöraren 65. PN.
Således var ingenjören Rossetti, som var författare till projektet "leech", frivillig och försökte sin uppfinning i praktiken. Att staten slovener, kroater och serber den 31 oktober 1918 förklarade sin neutralitet och flottan som överfördes till den inte längre var Italiens fiende, det visste inte expeditionen som drog iväg i riktning mot Pula. Båtarna levererade "iglarna" till ett bestämt avstånd på flera hundra meter från hamnen i Pula, och de italienska hjälpfartygen drog sig tillbaka till en villkorad plats där de skulle hämta en grupp stridsimmare efter ett framgångsrikt sabotage.
Rossetti och Paolucci cirka 3:00 den 1 november 1918 seglade till skeppsdockan. Först vid 4:45 -tiden, efter att ha spenderat mer än sex timmar under vattnet vid den här tiden, kunde de italienska simmarna komma nära det stora slagfartyget Viribus Unitis. Sedan 31 oktober har detta fartyg redan fått ett nytt namn - slagfartyget "Jugoslavien", men italienarna visste inte om detta ännu. SMS Viribus Unitis var ett knepigt skepp. Under första världskriget listades hon som flaggskeppet för den österrikisk-ungerska flottan. Konstruktionen 1907 initierades av chefen för marinavdelningen i Österrikes-Ungerns generalstab, kontreadmiral Rudolf Montecuccoli, och den 24 juli 1910 fastställdes slagfartyget. Det byggdes enligt konstruktionen av ingenjören Siegfried Popper i 25 månader. Byggandet av slagfartyget kostade den österrikisk-ungerska statskassan 82 miljoner guldkronor, och lanseringsceremonin 1911 var värd för arvingen till den österrikisk-ungerska tronen, ärkehertig Franz Ferdinand från Habsburg.
Viribus Unitis blev det första slagfartyget i världen som hade huvudbatteri artilleri i fyra torn med tre kanoner. Men under första världskriget, trots dess makt, deltog inte slagfartyget i fientligheter. Efter självständighetsförklaringen av staten slovener, kroater och serber överfördes slagfartyget Viribus Unitis, liksom andra fartyg i den österrikisk-ungerska flottan, till den nya staten. Skeppsfartygschefen, kapten 1: a rang Janko Vukovic-Podkapelsky, på rekommendation av amiral Miklos Horthy, blev befälhavare för flottan för GSKhS.
Det italienska kommandot trodde att explosionen av flaggskeppet skulle ha den starkaste demoraliserande effekten på den österrikisk-ungerska flottan. Därför var det han som valdes som mål för stridsimmare. Klockan 5:30 den 1 november 1918 fästade Rossetti och Paolucci 200 kg sprängämnen på flaggskeppets skrov. Tidpunkten sattes till 06:30. Inom en timme fick de italienska officerarna lämna hamnen i Pula och ta sig till sina fartyg. Men just vid tidpunkten för tidens etablering upplyste strålkastarljusstrålen skeppet.
Patrullen fångade de italienska officerarna och förde dem ombord på Viribus Unitis. Här informerades Rossetti och Paolucci om att den österrikisk-ungerska flottan inte längre existerar, den österrikiska flaggan sänktes från slagfartyget, Viribus Unitis kallas nu Jugoslavien, det vill säga italienarna brytade slagfartyget i den nya neutrala staten. Sedan informerade stridsimmarna klockan 6:00 slagfartygschefen och befälhavaren för GSKhS -flottan Vukovich om att skeppet bryts och kan explodera inom den närmaste halvtimmen. Vukovich hade trettio minuter på sig att evakuera fartyget, vilket han omedelbart utnyttjade och beordrade besättningen att lämna slagfartyget. Men explosionen hände aldrig. Besättningen på slagfartyget och befälhavaren Vukovich bestämde själv att italienarna helt enkelt ljög för att organisera flottans verksamhet, varefter laget återvände till skeppet.
Explosionen lät klockan 06:44 den 1 november 1918 - 14 minuter senare än angiven tid. Skeppsfartyget började störta snabbt i vattnet. Dödade cirka 400 personer - officerare och sjömän i besättningen på slagfartyget "Jugoslavien" / "Viribus Unitis". Bland de döda fanns den 46-årige slagfartygschefen Janko Vukovic-Podkapelsky, som bara lyckades stanna en natt i status som överbefälhavare för det nya landets flotta och i rang som kontreadmiral.
Rossetti och Paolucci släpptes snart och återvände till Italien. Rossetti belönades med guldmedaljen "For Military Valour" och befordrades till överste i ingenjörstjänsten. Men snart avbröt marinbana för denna begåvade uppfinnare. När Nationalfascistpartiet kom till makten i Italien gick Rossetti, missnöjd med landets nya politiska kurs, över till den antifascistiska oppositionen. Han stod vid grunden för den fria italienska antifascistiska rörelsen. Rädsla för repressalier från fascisterna, 1925, lämnade Rossetti till Frankrike, där han fram till 1930 ledde den antifascistiska rörelsen "Rättvisa och frihet" och sedan ledde rörelsen "Unga Italien". Rossetti stödde aktivt de spanska republikanerna under det spanska inbördeskriget. Den italienska ledningen, som försökte straffa officeraren - emigranten, berövade honom medaljen "För militär tapperhet". Hon återfördes till överste Rossetti först efter slutet av andra världskriget.
Raffaele Paolucci för sitt deltagande i sabotaget i Pula fick medaljen "För militär tapperhet" och befordrades till kapten. Sedan steg han till överstelöjtnant och gick i pension, och under det andra Italo-Etiopiska kriget 1935-1941. återvände till tjänsten, efter att ha fått översten axelremmar. Till skillnad från Rossetti tjänstgjorde Paolucci troget i den fascistiska Italiens armé, bland annat under andra världskriget innehade han ledande positioner inom marinens medicinska tjänst. Efter pensioneringen ägnade han sig åt politisk verksamhet, dog 1958.
Samtidigt var det i fascistiska Italien som den vidare utvecklingen av den italienska flottans ubåtssabotagekrafter fortsatte. Under 1930-40 -talen uppnådde italienska stridsimmare verklig perfektion, med rätta ansedd som en av de bästa specialisterna på undervattenssabotage i världen. Men de italienska sabotörernas agerande under andra världskriget och den efterföljande perioden är en annan historia.
