Sedan 2018 har den franska militären och skeppsbyggare arbetat med design och konstruktion av ett lovande hangarfartyg. Inom en avlägsen framtid måste det ersätta det enda befintliga fartyget i sin klass, Charles de Gaulle. Fram till nu var arbetet i denna riktning i ett mycket tidigt skede, men inom en snar framtid kan det franska ledarskapet starta designprocessen.
Från idé till beställning
Ämnet att bygga ett hangarfartyg för att komplettera och sedan ersätta "Charles de Gaulle" med varierande aktivitet har diskuterats i flera år, men saken gick inte längre. Detta förändrades 2018. Vid Euronaval 2018 tillkännagav försvarsmaktministern Florence Parley lanseringen av forskningsarbete kring Porte-Avions de Nouvelle Génération eller PANG.
Under de senaste två åren har specialiserade organisationer i Frankrike genomfört ett antal större studier och bildat allmänna rekommendationer för ett lovande hangarfartyg. De franska medierna rapporterar att det finns flera alternativ för ett sådant fartygs utseende med vissa funktioner. Kunden, representerad av det militära och politiska ledarskapet, måste välja den mest framgångsrika och börja sin detaljerade studie.
För inte så länge sedan, i maj, meddelade F. Parley att arbetet med den nuvarande delen av PANG -programmet har slutförts, och landets ledning förbereder sig för att fatta nödvändiga beslut i tid. Ett specifikt datum för tillkännagivandet av de aktuella forskningsresultaten namngavs dock inte. Samtidigt blev vissa tekniska detaljer kända, liksom detaljerna i tvister kring nyckelkomponenter i projektet, till exempel kraftverket.
Tydligen har flera preliminära projekt redan presenterats för landets ledning, upp till president Emmanuel Macron. Det förväntas att den franska ledningen inom en snar framtid kommer att välja det bästa projektet och godkänna dess utveckling. Vissa utländska medier tror att ett motsvarande dekret och ett kontrakt för vidare arbete kommer att dyka upp på en semester - 14 juli.
Det kommande ansiktet
I maj nämnde försvarsministern att några av funktionerna i den framtida PANG redan har fastställts, men det finns ingen konsensus om kraftverket och några andra frågor. De tekniska detaljerna lämnades dock inte igen.
Den 8 juli publicerade en grupp franska senatorer en intressant rapport om PANG -programmets framsteg och framtidsutsikter. Detta dokument beskriver de aktuella utmaningarna och problemen, hur man löser dem - liksom de bästa alternativen för egenskaper, arkitekturer etc. Inte bara själva hangarfartyget övervägs, utan även dess flyggrupp, inkl. ur utsikterna i framtiden.
Enligt rapporten ska ett hangarfartyg med en förskjutning av ca. 70 tusen ton och en längd på 280-300 m. Som jämförelse har den nuvarande Charles de Gaulle en längd av ca. 260 m och en förskjutning av "bara" 43 tusen ton. Dessa dimensioner är relaterade till egenskaperna hos den avsedda luftfartsgruppen. Charles de Gaulle är byggd för Dassault Rafale-M-krigare, och nya PANG föreslår att man använder nästa generations flygplan, som förväntas bli större och tyngre.
Det optimala schemat är CATOBAR med platt flygdäck, inkl. med vinkel, katapulter vid startpositioner och antennkabelkontroll. Det föreslås att överväga möjligheten att köpa den amerikanska elektromagnetiska katapulten EMALS. Detta kommer att säkerställa kompatibiliteten mellan transportbaserade flygplan inom Nato, och kommer också att tillåta Frankrike att inte slösa tid och ansträngning på sitt eget system av detta slag. På grund av applikationens stora flexibilitet kommer dessutom EMALS att tillåta lansering av flygplan med olika massor.
Tvister fortsätter om huvudkraftverket. Ett mycket lönsamt alternativ ser ut som en kärnreaktor, som kan tillgodose alla fartygets behov och ge en viss prestandamarginal. Det är också viktigt att utvecklingen av kärnkraftverk kommer att stödja den franska kärnkraftsindustrin. Ett sådant kraftverk är dock mer komplicerat och dyrare än andra alternativ. Dessutom måste ett fartyg med kärnkraftverk tas ur drift i 18 månader för medium reparation och laddning av reaktorn vart tionde år.
Det finns ingen konsensus om kraftverket än. Militären är intresserad av att skaffa ett kärnkrafts hangarfartyg med alla dess fördelar, men lagstiftare och landets ledning kan vara oense med dem. Vad det nya fartyget blir kommer att bli klart senare.
Genom att automatisera ett antal processer var det möjligt att minska besättningen med 10% i jämförelse med Charles de Gaulle. Det betyder att det inte kommer att finnas fler än 1080 sjömän och befäl på PANG. Krav uttrycks för ökad komfort i bo- och bruksfack i jämförelse med det nuvarande fartyget. För att minska belastningen på sjömän samtidigt som stridseffektiviteten bibehålls är det möjligt att bilda två ersättningsbesättningar.
Kampkvaliteter
PANG blir kärnan i hangarfartygsgruppen, som ställer särskilda krav på det radioelektroniska komplexet ombord. Ungefärliga krav för radar och andra system är redan kända, men de exakta produkttyperna har ännu inte fastställts. I allmänhet kommer det inte att finnas några grundläggande skillnader från Charles de Gaulle - men endast moderna och nyutvecklade system kommer att användas.
Det viktigaste sättet att observera och detektera bör vara en radar med en cirkelvy med AFAR. Andra lokaliserare krävs också, inkl. att kontrollera branden i specifika stridsystem. Fartyget behöver kommunikations- och kontrollanläggningar som uppfyller marinens nuvarande krav. Det måste fungera framgångsrikt inom ramen för ett enda informations- och kontrollfält som dess nyckelelement.
På "Charles de Gaulle" för självförsvar finns luftvärnskanoner och luftförsvarssystem. PANG kan ta emot ett medeldistans luftfartygskomplex PAAMS och artilleri av mindre kaliber. I framtiden är det möjligt att använda den lovande PILUM -järnvägspistolen, som fortfarande är på experimentstadiet.
Med tanke på utsikterna för utvecklingen av fransk stridsflygning anses den lovande sjätte generationens SCAF-fighter vara grunden för däckgruppen. Hangarfartyget kommer att kunna bära upp till 32 av dessa krigare med placering på flygdäcket eller i hangaren under däck. Behovet av att använda 2-3 E-2D Advanced Hawkeye AWACS eller senare ändringar övervägs också.
Forskning om PANG överväger allvarligt skapande och användning av medelstora eller tunga obemannade flygbilar för olika ändamål. I synnerhet är utseendet på en däckbaserad tung spaning och strejk UAV, som kan ta på sig en del av de bemannade flygplanens uppgifter, möjlig. Start och landning av sådan utrustning kommer att utföras med hjälp av en katapult och en efterbehandlare. Det erforderliga antalet UAV: er har ännu inte fastställts.
Planer i decennier
FoU -scenen om PANG -ämnet varade i cirka två år, och inom en snar framtid kan de ge en start på designen. Varvsindustrin får den slutliga versionen av uppdraget och börjar utveckla ett projekt för efterföljande konstruktion. Samtidigt kommer Frankrike inte att rusa, eftersom det enda hangarfartyget fortfarande klarar av lasten.
Byggandet av PANG påbörjas under andra halvan av tjugotalet. Lanseringen och färdigställandet av konstruktionen hänför sig till mitten av trettiotalet. Det färdiga fartyget kommer att gå in i marinstyrkorna ungefär 2038. Vid den här tiden har 37 år gått sedan Charles de Gaulle accepterades. Tidpunkten kan flyttas till höger, men det franska ledarskapet hoppas kunna få ett nytt hangarfartyg senast fyrtioårsjubileet för det befintliga.
På nivå med allmänna idéer övervägdes möjligheten att påskynda byggandet så att PANG kunde påbörja service 2030 eller lite senare. En sådan acceleration innebär dock många tekniska, ekonomiska och andra begränsningar. Som ett resultat ansågs det att vinsten i tid inte motiverar andra förluster.
Diskussionen om seriebyggnadsfrågor fortsätter. Den franska flottan är fast besluten att få en PANG, men kommer inte att ge upp den andra om det inte finns några svårigheter. En sådan utveckling av händelser ser dock osannolik ut. De höga byggkostnaderna medför allvarliga begränsningar. I själva verket måste flottan välja mellan ett kärnkrafts hangarfartyg eller två konventionella.
Fartyget kommer att vara
Generellt sett ser situationen med programmet Porte-Avions de Nouvelle Génération ganska intressant ut för tillfället. Frankrike beslutade om behovet av att bygga ett andra hangarfartyg på lång sikt för att ersätta det enda befintliga fartyget. Resten av frågorna har inte lösts ännu. Den exakta formen på framtiden för PANG och dess flyggrupp, tekniska och operativa funktioner, liksom den slutliga byggkostnaden är fortfarande osäker.
Situationen kan dock förändras inom en snar framtid. På bara några dagar kan E. Macron ge order om att starta ett nytt skede av projektet. Och baserat på resultaten av dessa arbeten kommer det slutliga utseendet, den exakta tidpunkten och byggkostnaden att bli känd. Men även efter det kommer det nya hangarfartyget att förbli en fråga om en avlägsen framtid - tjänsten börjar först om två decennier.
