Under de senaste åren har de amerikanska marinstyrkorna visat stort intresse för lovande laservapen som är lämpliga för installation på krigsfartyg. Flera prover av detta slag har redan utvecklats och testats, och nya produkter bör dyka upp i framtiden. Med hjälp av stridslasrar kommer Marinen att bekämpa ytmål, samt utföra luftvärns- och missilförsvar.
Anmärkningsvärda framgångar
Sedan 2010 har företaget Kratos Defense & Security Solutions, på uppdrag av marinen, utvecklat ett laserstridskomplex för laservapen (LaWS). Huvudelementet var en infraröd solid-state laser med en effekt på 30 kW, som kunde slå optoelektroniska system och förstöra strukturella element i yt- eller luftföremål. Det noterades att komplexet, för all sin komplexitet, är extremt billigt att använda. Ett laser "skott" kostar mindre än 60 cent.
Under 2012 påbörjades testning av AN / SEQ-3 LaWS-produkten under förhållandena på en marktestplats, vilket bekräftade de beräknade egenskaperna. År 2014 installerades komplexet på landningsfartyget USS Ponce (AFSB (I) -15) för tester till sjöss. I framtiden har prototypen upprepade gånger visat sin förmåga att bekämpa olika mål.
Tester på USS Ponce fortsatte fram till 2017, då detta fartyg drogs tillbaka från flottan. LaWS-produkten överfördes till en annan transportör, landningsfartyget USS Portland (LPD-27) blev det. Snart kom det också en order på det andra och det tredje komplexet med leverans 2020. Det ena var planerat att installeras på ett landområde, och det andra var avsett för USS Arleigh Burke (DDG-51) förstörare.
I framtiden var det planerat att utveckla LaWS -projektet för att öka laserkraften. Dessa planer slutfördes framgångsrikt som en del av projektet Laser Weapon System Demonstrator (LWSD). På senare tid installerades ett experimentellt LWSD Mk 2 Mod 0 lasersystem på USS Portland för testning. Den beräknade effekten för halvledar-IR-lasern har nått 150 kW.
Den 16 maj 2020 testades LWSD framgångsrikt på öppet hav. Laserkomplexet lyckades upptäcka och eskortera ett obemannat mål, varefter det "avlossade ett skott". Laserns höga effekt gjorde det möjligt att bränna sig genom målets kropp på en minimal tid och inaktivera den. Detta bekräftade den höga prestandan hos solid-state-stridslasern.
Icke-dödligt medel
De första proverna av laservapen för US Navy var avsedda att förstöra mål genom att orsaka strukturella skador. Nyligen har arbetet börjat i den "icke-dödliga" riktningen. Den nya stridslasern, med sin begränsade kraft, kommer inte att kunna förstöra målet. Samtidigt måste han undertrycka fiendens optiska medel - skeppsburna, luftfart eller monterade på guidade vapen.
Det första projektet av detta slag betecknades Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN). Det utvecklades av Dahlgren -avdelningen vid Naval Surface Warfare Center (NSWC) och har nu testats. Den första experimentella lasern installerades på USS Dewey (DDG-105) förstöraren 2019. En andra bärare förväntades testas i slutet av året och ytterligare sex komplex förväntades distribueras 2020.
Enligt olika källor har tester av ODIN -produkten redan börjat, men marinen har inte bråttom att avslöja sina detaljer. Dessutom förblir de exakta taktiska och tekniska egenskaperna hos komplexet okända. Under de kommande åren planerar flottan att genomföra fullskaliga tester och pilotoperationer, baserat på resultaten av vilka slutgiltiga slutsatser kommer att dras om framtidsutsikterna och behovet av laser med begränsad effekt.
Universell nyhet
Flera projekt med skeppsburna laservapen är nu i sina tidiga skeden och kommer att nå testning först i framtiden. Den mest kända för tillfället är High Energy Laser with Integrated Optical-bländare och övervakning (HELIOS) projekt från Lockheed Martin. Det erbjuder en heltäckande lösning på problemet med luftförsvar och missilförsvar, optoelektroniskt undertryckande och spaning.
När det gäller arkitektur och design bör HELIOS -produkten inte skilja sig väsentligt från andra skeppsburna lasrar. Samtidigt föreslås en mer fördelaktig kombination av komponenter, vilket ger en lösning på ett antal grundläggande problem. En fiberlaser med en effekt på 60 kW eller mer har skapats för HELIOS -komplexet. Dessutom erbjuds avancerad optoelektronisk övervakningsutrustning och ett digitalt styrsystem.
Huvuduppgiften för HELIOS -komplexet kommer att vara att skydda fartyg mot attacker från luften eller från vattnet. Komplexet tar målbeteckning från andra fartygssystem eller använder sina egna kameror och kommer att kunna upptäcka farliga föremål, ta dem för spårning och slå med en högeffektstråle. Ett läge med lägre effekt tillhandahålls också, där lasern kan undertrycka optiken, utan att slösa kraft på förstörelse av strukturer.
Det föreslås att använda ett mer avancerat optiskt system med ett ökat observationsområde. Komplexet ska kunna mata ut data till fartygets CIUS. Detta kommer att göra det möjligt att mer fullständigt integrera HELIOS i fartygets system och utöka utbudet av fullt lösbara uppgifter.
Enligt kända data har enskilda HELIOS -komponenter redan testats. Inom en snar framtid kommer det färdiga komplexet att installeras på ett experimentfartyg, som kommer att vara en av Arleigh Burke-klassens förstörare. Den första "skjutningen" från bäraren kan äga rum redan 2021.
Utvecklingsutsikter
Idén om att skapa ett stridslaserkomplex för installation på fartyg fick stöd av den amerikanska flottan och genomförs nu i form av flera lovande projekt. Färdiga och projicerade prover av detta slag är avsedda att utföra försvar av fartyg i närområdet, både genom att träffa målet och genom att undertrycka dess optiska medel. I framtiden förväntas framväxten av nya komplex med andra möjligheter.
Inom en snar framtid bör marinen, vetenskapliga organisationer och kommersiella entreprenörer slutföra utvecklingen av relevanta projekt och testa färdiga prover. Först och främst är flottan av intresse för LWSD -stridslasern, som planeras att föras till serier och distribueras på fartyg så snart som möjligt. Fullskalig testning av de nyare HELIOS börjar också snart.
Alla dessa komplex betraktas som ett tillägg till de befintliga närfältskyddssystemen. Kamplasrar med en effekt på 30 till 150 kW eller mer måste arbeta tillsammans med artilleri och missilsystem av olika slag. Detta kommer att göra försvaret av fartygsformationen mer flexibelt och också optimera den ekonomiska komponenten i dess tillämpning.
Den amerikanska marinen ägnar också stor uppmärksamhet åt det "bländande" ODIN -komplexet. Inom en snar framtid kommer nästan ett dussin fartyg att få sådan utrustning, som kommer att lockas till försöksdrift. Sedan kommer slutsatser att dras om de verkliga utsikterna för ett sådant system. Det är möjligt att produktion och installation av lasrar på fartyg kommer att fortsätta.
Konceptet bakom HELIOS -projektet är av stort intresse. På bekostnad av ett komplex föreslås att attackera, undertrycka och genomföra övervakning. Dessutom har det nyligen blivit känt att både HELIOS och ODIN i framtiden kan ingå i fartygets informations- och styrkretsar som fullvärdiga övervaknings-, detektions- och målbeteckningssystem.
I framtiden vill marinen få nya lasersystem med högre räckvidd och kraftegenskaper. Så man överväger möjligheten att skapa en skeppsburen laser för luftförsvar / missilförsvar med ökad räckvidd. Utvecklingen av kraftfulla fartygsbaserade system som är lämpliga för strategiskt missilförsvar är inte uteslutet.
Utvecklingen fortsätter
Under de senaste decennierna har Pentagon ägnat stor uppmärksamhet åt det sk. riktade energivapen, och detta har redan lett till anmärkningsvärda framsteg inom stridslasrar. Flera nya projekt av detta slag utvecklas för den amerikanska marinen, och några av dem har redan tagits med till försöksdrift - med mycket intressanta resultat.
Det bör noteras att framgångar hittills bara har påvisats i tester, och produktionen är begränsad till en liten serie för att utrusta enskilda fartyg. Inte en enda stridslaser har ännu rekommenderats för service och för fullskalig upprustning av fartyg. Allt detta förväntas dock hända under de närmaste åren. Tiden får utvisa om det är möjligt att uppfylla dessa planer och uppfylla en rimlig tidsfrist.
