Kvalitet och kvantitet
Det råder ingen tvekan om att F-35 tog fart som stridsflygplan. I maj 2018 användes F-35 först i en stridsituation: det var Israels försvarsmaktfordon. År 2019 fortsatte den judiska staten att slå mål med hjälp av F-35. Den 30 april 2019 använde USA: s flygvapen först F-35A-krigare i fientligheter: planen attackerade markmål med hjälp av JDAM-guidade luftbomber.
Ännu viktigare, från och med den 1 juli 2020 byggdes mer än 530 F-35-flygplan i olika versioner, med ett deklarerat totalt antal mer än tre tusen enheter. F-35 har blivit världens mest massiva femte generationens stridsflygplan, och med stor sannolikhet kommer det att vara det enda nya generationens massflygplan i allmänhet.
Låt oss påminna dig om att amerikanerna slutade producera F-22 för länge sedan och inte kommer att starta produktionen igen. Ryssland har ännu inte antagit en enda serie Su-57, och kinesiska J-20 ses som ett försök från Kina att hoppa över huvudet, även om det är för tidigt att dra konkreta slutsatser.
I detta avseende är det logiskt att för amerikanerna (liksom ett antal av deras allierade) har F-35 blivit vår tids största militära projekt. Och de kommer att utveckla det till varje pris. Jag måste säga att det finns utrymme för tillväxt: så långt är flygplanet långt ifrån den kapacitet som, säg, ovan nämnda F-22 har. Detta gäller i synnerhet vapens sammansättning. De vill rätta till situationen de närmaste tio åren.
Moderniseringsplan
I juli talade Aviation Week om en tioårsplan för att modernisera F-35. Som nämnts har F-35 Joint Programming Office (JPO) identifierat de första 66 maskin- och mjukvaruuppgraderingarna som anges i Block 4 efterföljande uppgraderingar i rapporten från maj 2019 till kongressen. De första åtta uppdateringarna skulle tas i bruk redan 2019, men på grund av oförutsedda komplikationer och relaterade senare leveranser av utrustning släpptes bara en av dem (automatiskt system för att undvika markkollisioner) i tid. Andra bör vara operativa inom överskådlig framtid.
Enligt planerna beslutade gemensamma programmeringskontoret att använda blocket agilt utvecklingskoncept Block 4. Uppdateringar organiseras i fyra huvudfaser: 4.1, 4.2, 4.3 och 4.4. Dessutom kommer mindre förbättringar att införas för att minimera risker.
Avionik. Nästa betydande steg framåt i Block 4 -programmet kommer att äga rum 2023. 4.2-blockkonfigurationen kommer att vara den första som innehåller hårdvaran för Technical Update 3 (TR-3). Som en del av Tech Refresh 3 -uppdateringen kommer flygplanet att få en ny processor med ökad processorkraft, en panoramacockpitdisplay och en utökad minnesenhet.
I praktiken bör detta göra det möjligt för piloten att få mer fullständig information från andra vänliga luft-, land- och havsenheter. Vilket i slutändan kommer att göra planet ännu farligare. Dessutom kan F-35 ta emot avancerade elektroniska krigsmöjligheter, som teoretiskt effektivt blockerar fiendens signaler. Det är värt att säga att TR-3 står inför problem som kunde ha förutsetts. JPO försöker nu öka utgifterna för TR-3 under budgetåret 2021 med 42 miljoner dollar för att kompensera för den högre tekniska komplexiteten.
Beväpning. En av de största svårigheterna med F-35 är dess beväpning. Nu kan flygplanet i dess inre fack inte bära mer än fyra luftdistansraketter av medeldistans av typen AIM-120 AMRAAM. Detta borde räcka för konflikter med låg intensitet, men enligt standarderna för 2020 kan ett sådant vapen fortfarande inte betraktas som "ultimatum". Det är relevant att säga att den "gamla" F-22 kan bära sex AIM-120 AMRAAM-missiler och två AIM-9M Sidewinder-missiler i sina inre fack. Den ryska Su-57 kommer sannolikt att bära fyra luft-till-luft-missiler av medeldistans R-77 i huvudfacken och en annan kortdistans R-73/74-missil vardera i två sidofack.
USA är väl medvetet om att F-35 inte ser ut som vår tids bästa flygkämpe. Naturligtvis kan fighteren, precis som sina motsvarigheter, bära vapen på externa innehavare, men detta förnekar till stor del dess smygande. Därför kommer en annan stor uppdatering att vara det nya Sidekick -missiluppskjutningssystemet. Tack vare det kommer Block 4 -flygplanet att kunna bära sex AMRAAM -missiler. I slutändan kommer F-35 också att kunna bära en ny AIM-260-missil med längre räckvidd under utveckling, liksom en ny antiradarmissil. Endast F-35A och F-35C kommer att få ökad ammunition: på versionen med en kort start och vertikal landning av F-35B kan Sidekick inte användas på grund av den stora fläkten bakom cockpiten.
Framtida förbättringar
Detta kommer naturligtvis inte att sluta med moderniseringen av F-35. I framtiden kan det israeliska flygvapnet utrusta sitt F-35I Adir med konforma bränsletankar, vilket dramatiskt kommer att öka fordonets stridsområde samtidigt som stealth på samma nivå bibehålls. Samtidigt har tanken på att utrusta bilen med ytterligare utombordare bränsletankar (PTB) inte gått någonstans. Minns att Israel vill att planet ska bära två PTB med en volym på 2 700 liter vardera, även om detta alternativ utan tvekan kommer att påverka smyg.
Adaptive Engine Transition Program (AETP), som involverar utvecklingen av en tre-kretsad adaptiv motor, kan förbättra kapaciteten hos F-35. Det beräknas att motorn kommer att förbruka cirka 25% mindre bränsle och leverera 10% mer kraft än befintliga liknande kraftverk.
XA-101 är utvecklad under AETP-programmet av Pratt & Whitney och är en djup omdesign av F135-motorn som driver F-35. Det är viktigt att säga att den resulterande tekniken Pratt & Whitney kan användas för att uppgradera andra kraftverk.”Installation av en tredje krets på en motor av denna storlek är möjlig, men det är inte lätt med tanke på motorns extra vikt och komplexitet. Med hjälp av några avancerade system - mekanik, effekt- och temperaturhantering, reglage, kompressor och turbin, kan vi förutom treslingarkitekturen använda denna teknik för att uppgradera F100 eller F119. Så jag älskar det, säger Matthew Bromberg, president för militära motorer på Pratt & Whitney 2020.
Bland andra möjliga förbättringar av F-35 är introduktionen till komplexet av förmågan att kontrollera obemannade slavar. Det är relevant att säga att det amerikanska flygvapnet nyligen valde fyra företag för att utveckla sådana UAV under Skyborg -programmet. Kratos, Northrop Grumman, Boeing och General Atomics valdes bland arton företag. Den obemannade wingmanen kan adopteras redan under första hälften av 2020 -talet.
