Allt hemligt …
Fram till nyligen kunde man bara höra om den mystiska Zircon hypersoniska raketen bara i media. Det blev dock gradvis klart att det troligtvis var en riktig produkt. Minns att experter uppmärksammade redan under 2019 transport- och sjösättningskärl som installerats ombord på fregatten "Admiral Gorshkov", som påstås ha samband med "Zirkonen".
Och nyligen meddelade försvarsdepartementet att den 6 oktober i år sköt admiralen för flottan i Sovjetunionen Gorshkov för första gången med en produkt av denna typ från Vita havets vatten. Raketen visades på video, om än utan märkbara detaljer.
Hon träffade målet, som var på ett avstånd av 450 kilometer. Samtidigt var flyghastigheten mer än Mach 8. Dessa uppgifter bekräftar i allmänhet de tidigare tillkännagivna inofficiella egenskaperna hos produkten, som är utformad för att ändra maktbalansen till sjöss. Minns att vissa källor angav missilens flygsträcka på 400-600 (men enligt vissa källor kan den nå 1000) kilometer. Och 2017 sa en källa inom försvarsindustrin att som en del av tidiga test kunde raketen nå åtta ljudhastigheter.
Den 9 oktober dök det upp nya data om de planerade testerna av produkten. Två källor i det militär-industriella komplexet berättade för TASS om det.”Som en del av de pågående flygtesterna av den hypersoniska missilen Zirkon från fregatten admiral Gorshkov kommer ytterligare tre avfyrningar att avfyras i slutet av detta år. Nästa lansering kommer att äga rum i slutet av oktober - början av november, säger källan till byrån. "Alla tre sjösättningar kommer att utföras med verklig förstörelse av havs- eller markmål, i synnerhet efterlikna hangarfartyg eller strategiska objekt för en villkorlig fiende", konstaterade en annan källa.
Många länder har fartyg som villkorligt (eller inte villkorligt) kan kallas hangarfartyg, inklusive universella amfibiska överfallsfartyg. Det måste dock antas att vi i detta fall inte talar om dem. Mest troligt menar de de amerikanska "superbärarna": "Nimitz" eller den nyaste "Gerald R. Ford".
Ett vapen som förändrar spelet
Men en konceptuell svårighet uppstår här. Om en sådan missil mot en villkorligt likvärdig fiende kan bli en garanti för seger, så kan den inte betraktas som något som ger en avgörande fördel när det gäller hangarfartygsattackgrupper.
Efter att zirkonen har antagits kommer den amerikanska flottan att fortsätta att ha en stark militärteknisk överlägsenhet - åtminstone när det gäller omfattningen av förstörelse av marinmål. För några år sedan beväpnade det amerikanska flygvapnet sig med AGM-158C LRASM långdistansflygplan mot luftfartyg, och 2019 nådde missilen sin första stridsberedskap som en del av US Navy's Super Hornet-baserade jaktarsenal.
Själva raketen, även om den är baserad på JASSM-ER (räckvidd på cirka 930 kilometer), kommer sannolikt att ha mer blygsam prestanda än dess grundversion. På grund av den nya utrustningen beräknas räckvidden för den nya produkten till cirka 560 kilometer. Med tanke på stridsradien för F / A-18E / F Super Hornet-flygplan på mer än 700 kilometer är detta, om inte ett ultimatum, ett mycket allvarligt vapen.
Däckflygning är inte bara marinstyrkornas långa arm, utan också flexibilitet som inget annat kan ge. En jagerbombare kan bära ett brett spektrum av flygvapen och visas där det var minst väntat. Den senare kommer att implementeras fullt ut av amerikanerna efter den fullfjädrade introduktionen av den däckbaserade F-35C med alla avsedda funktioner. Inledningsvis kan vi prata om placeringen av LRASM på externa suspensioner med förlust av stealth. Men i framtiden är det teoretiskt möjligt att placera missiler på interna hållare.
Det är möjligt att debattera länge om behovet av att Ryssland har något till och med på distans som liknar amerikanska hangarfartyg. Men vi måste erkänna att nu finns det helt enkelt ingen möjlighet att bygga sådana fartyg. Varken ekonomiskt eller med all sannolikhet rent tekniskt. Sovjetunionen hade en liknande upplevelse med sin oavslutade "Ulyanovsk" - en villkorlig analog av "Nimitz", men det var då. Nu är situationen en annan.
I detta avseende gick Ryssland med sitt "Zirkon" det enda sättet som var tillgängligt för det, efter att med stor sannolikhet ha beslutat att beväpna alla nya relativt stora ytfartyg och moderna multifunktionella ubåtar med det. Det är känt att testskjutning av Zirkon år 2021 ska utföras från projekt 885 Severodvinsk kärnkraftsubåt. Testerna kommer att omfatta ytan och nedsänkt position för atomubåten.
I mars sade en källa i OPK att denna ubåt var att föredra framför den nyare Kazan -ubåten i projekt 885M, eftersom dess tester försenades. "Flygbärsmördaren" - kärnbåten Project 949A Antey, liksom den lovande "Husky", som kan bli världens första femte generationens ubåt, övervägs också som en möjlig transportör.
När det gäller ytfartyg kan teoretiskt "Zircon" sjösättas från alla med ett universellt skeppsburet avfyrningssystem 3S14 (UKSK). Och detta (förutom fregatter från projekt 22350, till vilket ovannämnda "Admiral Gorshkov" tillhör) fregatter från projekt 11356, korvetter från projekt 20385, missilfartyg från projekt 11661, små missilfartyg från projekt 21631 och små missilfartyg från projekt 22800.
Återigen måste du förstå att den utbredda användningen av "Zircon" i den ryska marinen (om vi antar att det kommer att bli det) inte kommer att göra den ryska flottan till den starkaste i världen och kommer inte att jämföra den med flottor som har fullvärdiga hangarfartyg. Vi upprepar dock att detta är det enda rimliga beslutet under de nuvarande omständigheterna.
Västerländsk reaktion
Västra experter följer noga Zircon -testerna. Några av dem, i synnerhet den ökända Popular Mechanics, använder till och med skrämmande rubriker. Samtidigt anser amerikanska experter inte att Zircon är osårbart. Enligt dem undersöker den amerikanska marinen möjligheten att använda den skeppsburna SM-6-missilen för att fånga upp en hypersonisk missil.
Enligt tidningen har SM-6 en räckvidd på 240 kilometer och en maxhastighet på Mach 3,5, vilket gör den kapabel att träffa hypersoniska vapen på ett relativt stort avstånd från skyddade fartyg. Försök att fånga upp Zirkonen med en medeldistans RIM-162 ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile) luftvärnsrobot är möjliga, även om detta också kan kräva modifiering för att motverka hypersoniska vapen. Nu har denna missil en räckvidd på cirka 50 kilometer och en hastighet på mer än 4 M.
Publikationen noterar att marinstyrkorna kan upptäcka "zirkoner" på stora avstånd med hjälp av det nya brandkontroll- och luftangreppssystemet (NIFC-CA). Det tillåter ett E-2D Hawkeye tidigt varningsflygplan eller till och med ett F-35 stridsflygplan att upptäcka sådana mål långt innan fartygens radar upptäcker ett hot. Åtminstone i teorin.
På det stora hela är väst inte benägen att antingen överskatta eller underskatta Zircon och betrakta det uppenbarligen som en mer genombrott rysk utveckling än andra nyheter i det militär-industriella komplexet.
