Information om amerikanska kärnvapen, särskilt material som används som komponenter, är fortfarande konfidentiellt. Ta samma Fogbank - de skriver om det ofta och mycket, men vad det är, förrän nyligen, räknade ingen ut i detalj.
Redan 2009 rapporterades det i världsmedierna att USA: s nationella kärntekniska säkerhetsadministration (NNSA) saknade tekniska kunskaper för att producera Fogbank -materialet, och därför kunde det stoppas i upp till 25 år.
För första gången uppmärksammades Fogbank i världsmediernas uppmärksamhet ännu tidigare, 2007-2008, då det blev känt att problem med detta material orsakade tekniska förseningar i förlängningen av stridshuvudet W76. W76 -serien används av ubåtar från US Navy och Royal Navy of Great Britain.
Det finns material som vi för närvarande använder, och det är i anläggningen som vi byggde … vid Y-12, - sade 2007 och talade till medlemmar av representanthuset för den amerikanska kongressen, dåvarande direktören för NNSA, Thomas D'Agostino.
Uppenbarligen handlade talet i tjänstemannens uttalande om ett komplex för produktion av kärnvapen, som ligger nära National Laboratory i Tennessee.
Detaljer om vad Fogbank är, avslöjade Thomas D'Agostino inte ens för kongressmedlemmar. Han betonade bara:
Detta är ett mycket svårt material … kalla det Fogbank. Det är inte klassificerat, men det är material som är mycket viktigt för vår livslängdsverksamhet W76.
Lite senare, när han talade med senatorerna, kallade direktören för NNSA Fogbanken för "mellanstegsmaterial". Detta uttalande av Thomas D'Agostino tillät experter att göra en mängd gissningar om materialets art. De föreslog att detta är en aerogel, som fungerar som ett mellanliggande material i stridshuvudet, som omger de delar av bomben där klyvning och fusion sker och ger energiöverföring mellan dem.
Lert tegel som väger 2,5 kg står på ett block av aerogel som bara väger 2 gram
Missil- och kärnvapenexperten Jeffrey Lewis vid Middlebury Institute for International Studies i Monterey sa 2008 att kodnamnet Fogbank kunde ha härletts från aerogelnamn som "frusen rök" och "dimma över San Francisco."
Enligt offentligt tillgänglig information är det klart att Fogbanken producerades vid Y-12 National Security Complex i Tennessee från 1975 till 1989. Det användes som ett viktigt material i W76.
Fastighet i Tennessee
När Vita huset 1996 bestämde sig för att ersätta eller modernisera några av USA: s kärnvapen och avveckla några av dem, började utvecklingen av ett återuppbyggnadsprogram, vilket innebar en förlängning av gamla kärnvapen.
Som ett resultat presenterade NNSA år 2000 ett program för att förlänga livslängden för W76 -stridsspetsarna, men det blev snart klart att Fogbank -materialet skulle bli en källa till oundvikliga problem vid genomförandet av programmet. Saken är att produktionsprocessen praktiskt taget inte registrerades under den första tillverkningen av detta material på 1980 -talet, och alla specialister som deltog i dess produktion för flera decennier sedan har gått i pension.
NNSA beslutade dock att de kunde upprepa tillverkningsprocessen när materialet redan hade producerats. Men organisationens ingenjörer stod inför många hinder om och om igen, trots att NNSA åtagit sig 23 miljoner dollar till uppgiften.
Det var först i mars 2007 som NNSA -ingenjörer kunde utveckla en tillverkningsprocess för att skapa Fogbank, men problemen började igen under testningen. I september 2007 uppgraderades projektets status, och först 2008, efter att ha spenderat ytterligare 69 miljoner dollar, tillverkade NNSA Fogbanken och levererade det första reparerade stridsspetsen sju månader senare till den amerikanska flottan. Men så märkligt nog sa en marin talesman att flottan aldrig hade fått de återvunna vapnen.
Samma år 2008 blev det känt att president Barack Obama hade avbrutit programmet för att modernisera kärnstridsspetsar. NNSA började prata om behovet av att utveckla ett nytt material som kan ersätta de mycket dyra och svårtillverkade komponenterna.
Arbetet med den nya kärnvapenspetsen W93 har fått amerikanska ledare att undra om det kommer att bli allvarliga förseningar i produktionen av stora mängder vapen igen. I mars 2020 erinrade USA: s myndighet om ansvarsskyldighet tidigare svårigheter med att producera höghemligt Fogbank-material:
Framtida vapenprogram kommer att kräva nya sprängämnen, inklusive sådana som NNSA inte har producerat i skala sedan 1993.
Eftersom tillverkningen av W93 är baserad på gammal teknik råder det ingen tvekan om att NNSA kommer att återvända (eller redan har återvänt) till användning av Fogbank. Med hjälp av materialets historia som ett exempel ser vi hur den ökade hemligheten för utveckling och produktionsprocessen inte bara skyddar den teknik som används i försvarssektorn, utan också fungerar som ett hinder för återanvändning: produktionsprocessen dokumenterades inte och det måste återställas från grunden.
