Sikorsky (en del av Lockheed Martin) och Boeing fortsätter att arbeta med en lovande helikopter som kan ersätta det befintliga UH-60-flygplanet. Häromdagen publicerade de först information om sitt nya projekt som heter Defiant X. Det bygger på tidigare utveckling och kommer att kvalificera sig för Pentagon -kontrakt.
Framtidens flygplan
Under flera år har arbetet fortsatt med programmet Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), vars mål är att skapa en ny mångsidig helikopter för att ersätta föråldrade maskiner. Programmet närmar sig redan sitt slutgiltiga och de deltagande företagen förbereder sig för att presentera sin utveckling i den slutliga konfigurationen.
I slutet av förra året släppte Pentagon ett förslag till slutlig RFP för FLRAA. Den slutliga versionen av begäran förväntas vara klar under FY2021. I december meddelades att endast Sikorsky-Boeing-sammanslagningen och Bell ansågs vara deltagare i den nya fasen av programmet. Deltagande från andra organisationer var dock inte uteslutet - men de hade bara två veckor på sig att ta emot ansökningar. Som förväntat mottogs inga sådana ansökningar.
Den 25 januari avslöjade Boeing och Sikorsky information om sitt nya projekt. För att delta i den nya fasen av FLRAA, utvecklade de en mångsidig helikopter som heter Defiant X. Den är baserad på erfarenheten av att designa och testa tidigare experimentella fordon, men uppfyller mer fullständigt kundens krav på tekniska, strids- och operativa egenskaper.
I sitt officiella pressmeddelande hävdar de två företagen att Defiant X kommer att vara den snabbaste, mest manövrerbara och hållbara "attackhelikoptern" i historien. År 2035 och senare, när sådan teknik blir utbredd i armén, förutspår de en verklig revolution inom stridsförmågan. Defiant X kommer snabbt att kunna övervinna de svåraste rutterna, leverera människor och varor till den angivna punkten och lämna riskzonen med minimala risker.
Utvecklingsföretagen har också publicerat flera bilder av helikoptern och en animerad video som visar de viktigaste funktionerna och funktionerna hos en sådan maskin. Samtidigt avslöjas inte de taktiska och tekniska egenskaperna.
Likheter och skillnader
Den presenterade Defiant X -helikoptern är resultatet av många års arbete, under vilket flera prototyper skapades och testades. Som ett resultat behåller den nuvarande bilen många funktioner hos sina föregångare, även om den har märkbara yttre och interna skillnader. Dessutom kan man anta närvaron av de allvarligaste innovationerna, direkt relaterade till kundernas krav.
Precis som tidigare prototyper är Defiant X en ovanlig helikopterdesign med ett koaxialbärarsystem med två rotorer och en skjutrotor i svansen. Kombinationen av rotorer och pusher är baserad på Sikorsky X2 Technology, som anses vara huvudresultatet av tidigare projekt.
Flygplanets allmänna arkitektur har bevarats med strömlinjeformade yttre konturer och en stor svansdel. Samtidigt har segelflygplanet förändrats avsevärt. Formen på näskonen har förbättrats, motorhöljen har bytts etc. Utvecklare pekar på förbättrad aerodynamik och minskad infraröd synlighet
Defiant X -helikoptern, till skillnad från sina föregångare, är inte bara avsedd för testning, vilket påverkar utrustningen ombord. Han måste få ett fullständigt observations- och navigationssystem som är nödvändigt för att lotsa och utföra stridsuppdrag. Den exakta listan över den föreslagna utrustningen har dock inte avslöjats.
Som en del av vidareutvecklingen kan Defiant X-helikoptern få ett förbättrat fly-by-wire-styrsystem med nya funktioner. I synnerhet förväntas maximal automatisering av pilotprocesser, liksom utseendet på ett fullvärdigt obemannat läge. Detta leder åtminstone till en minskning av pilotarbetsbelastningen utan att offra grundläggande prestanda och kapacitet.
Precis som den tidigare prototypen SB> 1 Defiant -helikopter är den nya Defiant X konstruerad för att transportera människor och last. En stor cockpit finns för dem i fören och den centrala delen av flygkroppen. Dimensionerna på detta fack och bärförmågan har ännu inte specificerats. Det tillhandahåller också transport av varor på en yttre lyftsele. Reklammaterialet visar transport av containrar och bogserade vapen.
Prestandaegenskaperna för Defiant X har ännu inte meddelats. Mest troligt kommer den här maskinen att upprepa eller förbättra framgångarna för föregående SB> 1. Så, en erfaren helikopter i oktober förra året i horisontell flygning utvecklade en hastighet på 211 knop (390 km / h). Ytterligare hastighetsökning kan krävas för att få en konkurrensfördel i FLRAA -tävlingen.
Konkurrensutsikter
Företagen "Sikorsky" och "Boeing" har redan presenterat det allmänna utseendet på sin helikopter, som inom en snar framtid måste tävla om kontrakt. Samtidigt har den slutliga versionen av uppdraget för FLRAA -programmet ännu inte utvecklats, det förväntas först i slutet av innevarande budgetår. Kanske förtydligandet av vissa krav leder till behovet av att slutföra Defiant X -projektet, men en radikal förändring krävs inte längre.
Det rapporteras att den nya Defiant X -helikoptern nu testas i en virtuell miljö. Datormodellen av produkten testas i olika lägen och i olika situationer. Denna etapp kommer att följas av finjustering, varefter konstruktionen av en prototyp förväntas. En sådan bil skulle kunna rullas ut redan nästa FY2022.
Även inom en snar framtid måste Pentagon jämföra Sikorsky-Boeing Defiant X-helikoptern med en konkurrerande utveckling från Bell och välja den mest framgångsrika modellen. I slutet av decenniet är det planerat att slutföra utvecklingen av det vinnande projektet, starta produktion och påbörja upprustningen av arméenheter.
Det bör noteras att konkurrenten i Defiant X -projektet ännu inte är känd. I de tidigare stadierna av FLRAA-programmet motsattes utvecklingen av Boeing och Sikorsky av Bell V-280 Valor tiltrotor. Kanske kommer den att slutföras och omnämnas till tävlingen, eller så kommer en ny bil med ett antal allvarliga skillnader att skapas utifrån den. Bell har inte avslöjat sina planer än, men det kommer att hända snart.
Kampen eskalerar
Fram till nyligen var Pentagons FLRAA -program på forsknings- och utvecklingsstadiet, och fann nödvändiga lösningar och demonstrerade teknik. Den förväntade utgåvan av den slutliga versionen av referensvillkoren kommer att flytta den till ett nytt skede. Deltagande företag måste slutföra designen, bygga experimentell utrustning och visa sin överlägsenhet gentemot konkurrerande utveckling.
Detta kommer att följas av lukrativa order från den amerikanska militären. Dessutom rapporterade det intresse för FLRAA från tredjeländer. Vissa Nato-stater, som nu driver UH-60-helikoptrar, kan i framtiden ersätta dem med lovande höghastighetsmaskiner. Således kommer vinnande av det nuvarande programmet snabbt att återbetala alla kostnader och ge nya vinster.
Den första deltagaren i programmets sista etapp är redan känd - det här är Defiant X -helikoptern från Sikorsky och Boeing. Inom en mycket snar framtid kommer Bell också att avslöja sina planer för FLRAA. Vinnaren av tävlingen kommer att väljas lite senare. Under tiden bör vi förvänta oss fortsättning av designarbete, konstruktion och utrullning av experimentell utrustning, samt ökad konkurrens i alla dess manifestationer.
