Indonesiens köp av ryska krigare från familjerna Flanker Su-27SK och Su-30MKK 2003 och 2007 väckte stor uppmärksamhet. Indonesien har nu för avsikt att utöka sin flotta med 10 high-end-krigare med mer avancerade modeller av sina äldre flygplan genom att köpa 24 renoverade F-16-flygplan från US Air Force.
F-16 har en komplicerad historia inom det indonesiska flygvapnet (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI-AU). Massaker och trakasserier från den indonesiska armén i Östtimor ledde till att USA införde ett vapenembargo 1999, vilket skapade allvarliga problem med att serva de 12 kvarvarande F-16A / B-blocken 15 och 16 F-5E / F-krigare. USA upphävde embargot i november 2005 och kvarvarande oro för de mänskliga rättigheterna överskuggades av behoven i den globala kampanjen mot islamisk terrorism. I slutändan undrade Indonesien vad man skulle göra med sin stridsflygflotta när dess ekonomi tar upp ånga …
Det indonesiska flygvapnet värderar sina Flanker -krigare, men tio är inte tillräckligt för att täcka dess stora territorium. Några av F-16: orna togs tillbaka och deltog till och med i Ausindo-övningarna med Australien, men de är alla mycket gamla modeller, och att hålla ännu äldre F-5: or i stridsberedskap blir svårare och dyrare. Hawk 209 subsoniska jetplan, som utgör ryggraden i det indonesiska flygvapnet, kan fungera som lätta krigare i en polisroll, men flygvapnet skulle vilja ha mer.
Indonesien kan lösa detta problem genom att köpa nya ryska Su eller billiga nya krigare som pakistanska och kinesiska JF-17 eller Indiens Tejas. Koreanska Golden Eagle T-50 ansågs också vara ett alternativ och blev så småningom Indonesiens huvudtränare. Men för att utföra komplexa uppgifter når TA-50-alternativet inte riktigt nivån på den kapacitet som Indonesien skulle vilja se. Det finns också en F / A-50 under utveckling, men även med israeliska komponenter i det skulle det vara svårt att skaffa nödvändiga flygplan till flygvapnet 2014. KF-X F-16 stridsflygplan, som utvecklas tillsammans med Sydkorea, är tänkt för 2020 eller senare, så KF-X kommer inte att kunna lösa Indonesiens kortsiktiga problem.
En lösning på problemet föreslogs av amerikanerna: att komplettera de befintliga F-16: erna med ytterligare 24 använda och reparerade US Air Force-flygplan. Vid toppmötet i Östasien 2011 accepterade Indonesien erbjudandet.
Den 17 november 2011 bekräftade Försvarssamarbetets direktorat vid det amerikanska försvarsdepartementet Indonesiens officiella begäran om 24 amerikanska flygvapen F-16C / D Block 25-krigare med 28 F100-PW-200 eller F100-PW-220E-motorer. Pentagon har nämnt förbättrade AN / APG-68-radarer, även om radarna inte nämns i den officiella begäran. APG-68 radar har bättre prestanda och mer sikt över jorden och havsytorna.
Den uppskattade kostnaden för kontraktet är cirka 750 miljoner dollar. Den 339: e US Air Force Service Wing vid Hill Air Force Base, Utah, kommer att uppgradera flygplan och lägga till utrustning efter behov, medan Pratt & Whitney i East Hartford, Connecticut kommer att renovera motorer. Den föreslagna transaktionen kommer inte att kräva att ytterligare amerikanska regeringsrepresentanter eller entreprenörer skickas till Indonesien.
