En av de viktigaste egenskaperna hos ett artilleripistol, som har stort inflytande på resultaten av skjutningen, är projektilens flygområde. Alla ledande utvecklare av artillerivapen försöker öka denna parameter, vilket borde ha en positiv effekt på vapenens stridskvaliteter. I USA löses uppgiften att öka eldomfånget inom ramen för det lovande ERCA -programmet. Under arbetet med detta ämne genomfördes nödvändig forskning och flera nya system utarbetades.
Som den amerikanska militären och vapenspecialister upprepade gånger har noterat, kan moderna 155 mm artilleristycken skicka en konventionell projektil till en räckvidd på cirka 30 km. Användningen av ett antal redan kända och nya lösningar, enligt beräkningar, gör det möjligt att öka skjutområdet med två eller flera gånger. Det är med detta mål i åtanke som ett nytt projekt ERCA (Extended Range Cannon Artillery) utvecklas.
Projekt, layout och prototyp
Förslaget att skapa en lovande modell av haubitsartilleri med ökat räckvidd dök upp i början av detta decennium. Programmet, som senare tog formen av det nuvarande ERCA -projektet, lanserades 2015. Arsenal Picatinny, som är en del av Center for Military Development, utsågs till huvudentreprenör. Försvarsindustrin i programmet representerades av BAE Systems och andra organisationer som ansvarar för leverans av vissa komponenter.
Mock haubits M777ER. Amerikanska arméns foton
Forskningsarbetet från ERCA visade att sammansättningen av det nya artillerikomplexet med ökade egenskaper bör innehålla flera komponenter av olika slag. Först och främst är detta en pistol med en omdesignad fat och förbättrade kontroller. Dessutom blev det nödvändigt att utveckla en ny projektil och en drivmedelsavgift för den. Det resulterande multikomponentsystemet kan tillverkas i bogserad version eller monteras på ett självgående chassi.
Alla komponenter i ERCA artillerikomplex fick sina egna arbetsbeteckningar. Den nya typen av haubits betecknas XM907. Den guidade raketprojektilen för den heter XM1113, drivmedelsladdningen - XM645. Under programmets gång skapades också några andra prover med sina egna beteckningar, inklusive de som anger deras ursprung.
I mars 2016 talade Arsenal Picatinny och BAE Systems om slutförandet av en del av arbetet och övergången till en ny etapp. För att utföra de första kontrollerna av ERCA -projektet byggdes en prototyp av en lovande haubits. Denna produkt tillverkades på grundval av M777A2 seriepistolen och fick namnet M777ER - Extended Range. Produkten med bokstäverna "ER" har kvar serievagnen och en del av artillerienheterna. Samtidigt användes en uppdaterad fatgrupp. Huvudskillnaden mellan baspistolen och prototypen var den ökade fatlängden. Som en del av M777ER, istället för standardröret med en längd på 39 kalibrer, används en långsträckt 55 kaliber. På grund av detta ökade den dragna pistolens längd med 1,8 m och massan med cirka 450 kg.
Erfaren pistol M777ER vid träningsplatsen. Amerikanska arméns foton
M777ER -prototypen kunde inte avfyras och kan användas i fullständiga tester. Men med hans hjälp kunde projektutvecklarna utföra några av de nödvändiga kontrollerna och bestämma alla de viktigaste tekniska och operativa funktionerna i det uppdaterade vapnet. Uppenbarligen, enligt testresultaten för prototypen, slutfördes det befintliga projektet med eliminering av de viktigaste bristerna. Allt detta arbete tog ungefär ett år.
I början av 2017 byggde BAE Systems den första fullfjädrade prototypen på M777ER bogserad haubits, som kan lösa alla tilldelade uppgifter. Prototypen testades, under vilken den visade sin kapacitet. På grund av avsaknaden av nya skott under testerna användes befintliga skal och variabla laddningar av MACS -typen, men i detta fall erhöll anmärkningsvärda egenskaper. Enligt Pentagon visades en ökning av det maximala eldområdet på flera kilometer. Det exakta intervallet avslöjades dock inte.
Efter testning i början av 2017 skickades M777ER -pistolen för översyn och förfining. Några månader senare, mitt på sommaren, genomfördes nya tester under testplatsens förhållanden. Militären avstod igen från detaljer, men rapporterade att händelserna slutade med framgång. I slutet av hösten genomfördes nya tester. Den här gången var artillerier från armén och marinkåren inblandade i arbetet. Howitzern skulle bedömas av dess framtida operatörer.
Medan du förbereder dig för att skjuta. Amerikanska arméns foton
Förra året rapporterades att byggandet av nya prototyper av olika slag är planerat för 2018-19. Dessutom, under denna period, skulle Pentagon testa en lovande M777ER -pistol med ett nytt skott. Att kontrollera hela artillerisystemet gjorde det möjligt att räkna med att få alla önskade egenskaper och stridsförmåga. Men detaljerna om framtida händelser förblev okända fram till en viss tid.
Självgående alternativ
I oktober hölls den ordinarie årliga utställningen och konferensen för US Army Association. Inom ramen för denna händelse meddelas traditionellt olika nyheter och lovande prover demonstreras. I år, på konferensen, för första gången, visades material om ett nytt projekt inom ramen för ERCA -programmet. Den här gången handlade det om skapandet av en lovande självgående artillerienhet, beväpnad med en förbättrad haubits. En prototyp har redan byggts, som under testerna lyckades visa mycket höga stridsegenskaper.
Chassit för M109 -seriemaskinen används som grund för ERCA ACS. Istället för standardtornet används en annan stridsmodul med avancerad utrustning på den nya självgående pistolen. Inuti tornet av en ny typ placeras ett pistolfäste, ammunitionsförvaring och besättningsjobb. Att byta ut den gamla haubitsen mot en ny modell med olika ammunition ledde till behovet av att bygga om hela tornet, inklusive dess pansarkupol. I vissa källor betecknas det upprustade stridsfordonet som M109A8, men detta namn används inte i officiella rapporter.
Howitzer M777UK (förgrund) och grundläggande M777A2 (bak). Amerikanska arméns foton
Prototypen ACS ERCA är utrustad med en 155 mm XM907 -pistol. Till skillnad från den tidigare M777ER har den nya haubitsen en fat på 58 kaliber. Den är utrustad med en utvecklad nosbroms, men den har ingen ejektor på pipan. Laddningskammaren är optimerad för användning av lovande bilder i XM1113 -projektilen och XM645 -laddningen. Den erfarna XM907 -haubitsen uppfyller alla de viktigaste bestämmelserna i ERCA -programmet och är ganska kapabel att lösa de tilldelade uppgifterna.
Tillsammans med den självgående pistolen av en ny typ togs den XM1113 guidade aktiva raketprojektilen ut för testning. Denna produkt är en 155 mm ammunition med ett högexplosivt fragmenteringstridsspets och en egen fast drivmotor. Kontroll och vägledning utförs med hjälp av tröghets- och satellitnavigationssystem samt aerodynamiska roder. Projektilen kan användas både av lovande vapen och av de befintliga självgående kanonerna i familjen M109. Samtidigt skickar en haubits med en fatlängd på 39 kalibrer den till en räckvidd på mer än 40 km.
Vid AUSA-2018-konferensen talade militären om början på att skjuta tester av en lovande självgående pistol ERCA / M109A8. Under skjutningen, med hjälp av alla komponenter i det nya artillerikomplexet, var det möjligt att få en skjutsträcka på 62 km. Samtidigt noterades det att sådana indikatorer inte är begränsande. I framtiden bör systemet i form av XM907, XM1113 och XM654 visa en skjutsträcka på mer än 70 km. Det specificerades inte exakt när sådana resultat kommer att uppnås.
Erfaren SPG baserad på M109 med nytt torn och XM907 -pistol. Foto Thedrive.com
Planer för framtiden
Enligt flera rapporter från de senaste åren kommer de nuvarande stadierna av ERCA -programmet att fortsätta fram till början av nästa årtionde. Under de närmaste åren måste Arsenal Picatinny och relaterade organisationer slutföra utvecklingsarbetet, och sedan kan nya produkter gå in i serier, varefter de kommer att gå till trupperna. Samtidigt kommer processen att bemästra den nyaste materialdelen att försenas något.
De ursprungliga planerna för ERCA-programmet, som utarbetades 2015, gav upphov till fullvärdiga tester 2017-18. För andra kvartalet 2019 är det planerat att starta serieproduktion av en av de nya produkterna. Tydligen, redan 2020, kommer den amerikanska armén att kunna ta emot de första seriella haubitsarna M777ER eller liknande bogserade system som skapats under ERCA -programmet. De exakta planerna att starta produktionen av självgående artillerienheter med nya torn och XM907-vapen har ännu inte publicerats.
Nyckelelementet i ERCA-artillerikomplexet är lovande skott med en aktiv raketprojektil. Dessa produkter kommer in i serien först 2022, eftersom det krävs lite tid för att finjustera och förbättra dem. Den guidade projektilen XM1113, som kan attackera mål på långa avstånd och träffa dem med hög noggrannhet, har stora förhoppningar i samband med upprustning av markartilleri. Därför har armén inte råd att beställa en "rå" produkt, även om den är redo att offra tid för att finjustera den.
Den uppgraderade M109 testas. Foto Militaryleak.com
Teknikfråga
Huvuduppgiften för Extended Range Cannon Artillery -programmet, som namnet antyder, är att radikalt öka skjutområdet för fatartilleri. Som lösning föreslås samtidig användning av flera välkända principer i kombination med en helt ny materialdel. Resultatet av detta tillvägagångssätt har redan blivit ett skott på ett avstånd av 62 km. Det är möjligt att M777ER- och XM907 -vapen redan stormar linjen vid de angivna 70 km, och snart kommer Picatinny Arsenal eller Pentagon att prata om sådana framgångar.
Det bör noteras att användningen av uppenbara idéer inte befriade författarna till ERCA -projektet från behovet av att utveckla olika komponenter som uppfyller de nuvarande kraven. Så vid första anblicken skiljer sig M777ER -haubitsen från basen M777A2 bara i fatets längd. Enligt företrädare för den amerikanska armén var det dock inte det lättaste att skapa en ny fat. Det var nödvändigt att hitta det optimala materialet och fatdesignen, vilket gav den nödvändiga styrkan.
I nästa projekt, XM907, används en drivmedelsladdning, vilket ger mer tryck i hålet, vilket resulterade i att det var nödvändigt att skapa ett nytt rör med ökad styrka och styvhet. Samtidigt utmärks båda kanonerna med relativt långa tunnor av hög rekyl. För kompatibilitet av sådana fatgrupper med befintliga vagnar och chassi behövdes nya rekylanordningar och en nosbroms. Föreningen av de två prototyperna, M777ER och M109A8, med basprodukterna är således mycket lägre än det kan tyckas.
M109 med lager torn (vänster) och moderniserad prototyp (höger). Foto Militaryleak.com
Sådana insatser är dock vettiga. Den nya bogserade haubitsen kan nu byggas på den befintliga vagnen utan större modifieringar, och det lovande stridsfacket för självgående kanoner är kompatibelt med seriechassit. Samtidigt visar två prover av artillerivapen en betydande ökning av stridsegenskaper.
Tyvärr har amerikanska organisationer ännu inte specificerat kostnaden för det lovande projektet och de ekonomiska egenskaperna hos dess resultat. Under 2015-17 spenderades cirka 5 miljoner dollar på ERCA-programmet, men i framtiden, enligt planerna, bör kostnaderna ständigt öka. Huvuddelen av programbudgeten kommer så småningom att gå till inköp av serievapen. Den totala kostnaden för ett lovande program, inklusive lansering av nya vapen, kan överstiga flera miljarder dollar. Sådana utgifter kan dock anses acceptabla - med tanke på fördelarna med den nya designen.
Preliminära fynd
För närvarande kan den amerikanska arméns haubitsartilleri, både bogserade och självgående, slå mål i sträckor på högst 30-35 km; dessutom måste hon använda aktiv-raket och / eller guidade projektiler för detta. När det gäller räckvidd har moderna modifieringar av M109 självgående pistol eller M777 bogserad haubits, liksom andra vapen, nästan inga fördelar jämfört med utländska modeller. Dessutom ligger amerikanska artilleri i vissa fall till och med efter.
För att upprätthålla jämlikhet eller till och med få en fördel lanserade Pentagon ERCA -programmet. På bara några år har det lett till önskat resultat, även om det hittills bara observerats på testplatser. Nya artillerisystem kunde visa en räckvidd på mer än 60 km, och detta sägs inte vara gränsen. Arbetet fortsätter, och i framtiden kommer långpistoler att skjuta upp aktiva raketprojektiler på över 70 km avstånd.
I allmänhet, medan Extended Range Cannon Artillery -programmet ser extremt intressant ut. Dess tekniska del visar sitt värde, och prototyper visar de önskade egenskaperna. På bara några år kommer alltså den amerikanska armén att kunna bli världsledande när det gäller artilleriräckvidd. De ekonomiska detaljerna i det nuvarande programmet är dock ännu inte helt klara. Utvecklingen av nya projekt, konstruktionen av färdiga prover och deras operation i trupperna kan visa sig vara mycket dyr, vilket på ett visst sätt kan påverka resultaten av hela programmet.
ERCA -programmet har regelbundet visat nya framgångar under de senaste åren, och Pentagon passar på att skryta med dem. Således kan nya meddelanden om framstegen med att skapa lovande artilleristycken dyka upp inom en snar framtid. Dessutom kan vi redan förvänta oss nyheter om lansering av massproduktion och inköp av vapen. Om inte, naturligtvis, den amerikanska militära avdelningen beslutar att klaga över de höga kostnaderna för nya haubitsar och omöjligheten att deras massinköp.
