Huvudkontoret för Merkava -programmet, som drivs av det israeliska försvarsdepartementet, och IDF: s ammunitionskår, är väl medvetna om att deras tank har nått taket för den högsta tillåtna massan, och att förbättra dess skydd kan inte uppnås genom att öka reaktiva eller passivt skydd. Idag är detta extremt nödvändigt för att kunna reagera på föränderliga hot, vilket är särskilt viktigt i asymmetriska konflikter, där ett slag kan släppas från alla håll. Med tanke på detta bör det inte vara någon överraskning att Israel har forskat i aktiva försvarssystem i över två decennier.
Stora investeringar i denna utveckling bär redan frukt idag. Israel 2010 var det första som antog det aktiva skyddssystem som Rafael - Trophy skapade för sina pansarfordon, och det har redan bevisat sig på den positiva sidan i striden. Ett mer mångsidigt försvarssystem, IMI: s Iron Fist, i år, under avfyrningstester i Israel och utomlands, har visat imponerande förmågor att fånga upp och förstöra kinetiska pansargenomträngande skal och antitankmissiler.
Det så kallade "Modular Armor System" användes först i Merkava Mk 3-tanken och förbättrades sedan effektivt i Mk-4, dess främsta särdrag är utformningen av olika rustningselement, beroende på den avsedda typen av hot. Till skillnad från det tidigare installerade extra skyddet på den befintliga rustningen, vilket väsentligt ökade fordonets vikt, ersätter de förbättrade elementen de installerade rustningsmodulerna, därför möjliggör de en minsta viktökning. Ett liknande koncept utvecklades för den tunga BMP Namer, baserad på Merkava -tanken. Trophy -systemet integrerades i det befintliga skyddet av Merkava utan att onödigt ändra tankens silhuett. För att ge skydd för hela övre halvklotet, är de kompletta systemen inrymda i två moduler på vardera sidan av svängtornet. Basversionen av Trophy, konstruerad för installation på Merkava -tankar, väger cirka 771 kg och har ett integrerat automatiskt omlastningssystem. Trophy ASPRO-A-L är en lätt version som kan utrustas med olika pansarfordon som väger 15-30 ton, har också ett inbyggt automatiskt omlastningssystem, en något mindre bärraket och väger 454 kilo. Trophy ASPRO-A-UL är en ultralätt version avsedd för lätta fordon, väger bara 270 kg, har bara några "projektiler" och har inte ett inbyggt automatiskt omlastningssystem.
Även om SAZ (Active Protection System) avsevärt ökar skyddet för en tank, speciellt i förhållande till de tandemskyddade tankskal och missiler som används idag, ger det också ytterligare fördelar när det gäller kommando och kontroll och lägesmedvetenhet. För första gången i historien om markbaserade vapen är bassystemen utrustade med inbyggda sensorer, vilket väsentligt ökar besättningens kapacitet för tidig upptäckt och lokalisering av hot, samtidigt har de framgångsrikt använts på krigare och stridsfartyg i mer än 50 år.
Israeliska stridsvagnar har nu alla dessa förmågor - besättningsmedlemmarna eliminerar effektivt bakhåll och fällor av palestinier längs Gazaremsan, medan trofén identifierar, lokaliserar och eliminerar omedelbara hot och kommunicerar information till besättningen, medan tankchefen vidtar åtgärder mot att skjuta på mål som automatiskt detekteras av systemets sensorer.
Förutom de två huvudsakliga hårddödssystemen, som Rafael ASPRO-A Troph och IMI Iron Fist, introduceras mjukdödningsmetoder, vilket innebär optiska elektroniska motåtgärder-till exempel består ESP-komplexet som utvecklats av Elbit Land Systems av en uppsättning integrerade infraröda panoramasensorer, laserdetekterings- och varningssystem och riktade infraröda störningsinstallationer monterade på en mast. Komplexet ger besättningen på ett pansarfordon fullständig information om den taktiska situationen, varnar för en missilattack och motverkar effektivt alla slags missilhot när luckorna stängs.
IMI har också en inbyggd laserintervention i sin Iron Fist-lösning. Systemet lyckades fånga upp två NA-7 Metis medeldistans anti-tank missiler under tester som genomfördes i USA. Iron Fist är också utmärkt på att eliminera andra typer av hot, till exempel försvarade han framgångsrikt en tank från tre kinetiska projektiler. I allmänhet förstörde systemet med sju skickade skal sju, vilket är hundraprocentig indikator på graden av skydd.
Avlyssningen utförs med hjälp av en explosion, genom hjärnan i det aktiva skyddssystemet - en sensor och en processor associerad med den. Det vanligaste är EL / M 2133 WindGuard -systemet från Elta Systems, framgångsrik användning av AESA -radarn är bevisad i stridsystemet i tjänst med Israel i Merkava Mk4M -stridsvagnarna. En del av Trophy's aktiva försvarssystem, WindGuard, är utformat för att förstöra anti-tankmissiler och projektiler. Radaren detekterar en missil eller projektil som skjuts upp från en helikopter, beräknar omedelbart de förutspådda träffpunkterna och den punkt från vilken stridshuvudet skjuts upp. Om detta hot kan påverka skyddet av bränsletanken kommer WindGuard att omedelbart sätta in Troph för att eliminera hotet från ett säkert avstånd. Inom några sekunder informerar radarsensorer även besättningen om platsen för strejkens källa, automatiskt riktar huvudvapnet eller en fjärrstyrd vapenstation dit, som slår tillbaka mot hotkällan. EL / M 2133 installerad på Merkava är den första generationen av systemet. Moderna, kompakta, lättare och billigare modeller är för närvarande under utveckling.
Under tiden, för 20 år sedan, testade och förberedde Ryssland världens första komplexa aktiva skyddssystem för pansarfordon "Arena", som designades vid Kolomna Machine Building Design Bureau. Samtidigt installerades detta system inte på ryska MBT under militära konflikter i norra Kaukasus.
Enligt ryska experter är det israeliska Troph -systemet i alla dess tekniska egenskaper betydligt sämre än den inhemska "Arena". I Ryssland tror många att hypen kring Troph-komplexet först och främst förklaras av att det praktiskt taget är det första massproducerade komplexet av aktivt skydd av pansarfordon i världen, som tas i bruk. Samtidigt hävdar ryska experter att installationen av aktivt skydd på pansarfordon naturligtvis ökar dess överlevnad på slagfältet. Troph är dock, precis som alla andra liknande system, överlägsen.
