Konungariket Saudiarabien besitter kolossala kolvätereserver och är genomgående bland de exporterande länder som bestämmer världspriserna på olja. Beprövade oljereserver uppgår till 260 miljarder fat (24% av världens beprövade oljereserver).
Oljeexport är källan till rikedom och välstånd för staten. Det utgör 75% av landets inkomst. Genomgående höga intäkter från oljeexport till budgeten gjorde det möjligt att genomföra ett antal sociala reformer i landet och skapa en modern infrastruktur.
Saudiarabien är en absolut monarki som styrs av söner och barnbarn till den första kungen, Abdel Aziz. Lagarna i kungariket är baserade på islamisk lag, makten hos kung Abdullah ibn Abdul Aziz al-Saud från den saudiska dynastin begränsas endast av sharialagar.
Medlemmar av kungafamiljen innehar viktiga ledarposter inom militären och säkerhetsstyrkorna. Mer än 220 000 människor tjänar i ledet av rikets väpnade styrkor, alla är kontraktsoldater. Medborgare i andra stater är också inblandade i militärtjänst - främst instruktörer och tekniska specialister.
Saudiarabien är bland de tio bästa länderna när det gäller finansiering till de väpnade styrkorna, för närvarande överstiger försvarsutgifterna 10% av BNP - detta är cirka 50 miljarder dollar. Som jämförelse uppgick Rysslands militära utgifter 2013 till 69 miljarder dollar.
Enorma ekonomiska resurser gör att vi i stora mängder kan köpa de modernaste vapnen och utrustningen för västerländsk produktion. Flygvapnet har cirka 300 stridsflygplan (13 skvadroner) och 80 helikoptrar (några av stridsfordonen finns lagrade).
Riket har ett utvecklat flygfältnätverk som omfattar 15 militära flygfält, inklusive fem huvudflygvapenbaser (var och en leds av en brigadgeneral som rapporterar direkt till flygvapnets befälhavare). De viktigaste flygbaserna har en utvecklad flygfältinfrastruktur som uppfyller de högsta moderna kraven. Kapital högt skyddade betongskydd har byggts för alla befintliga stridsflygplan.
Saudiarabiens flygvapen och luftförsvar är de mest dynamiskt utvecklade grenarna av de väpnade styrkorna. Landets ledarskap betraktar dem som den främsta slagande och avskräckande kraften och har satt en ambitiös uppgift för dem - att bli de mäktigaste i Mellanöstern.
Ryggraden i det saudiska flygvapnet består av amerikanska F-15 Eagle tunga krigare med olika modifieringar. F-15-flygplan har levererats sedan början av 80-talet. Sedan tog Saudiarabiska flygvapnet emot 84 sådana krigare.
Saudiska jaktplan F-15 "Eagle"
1996-1998 levererades ytterligare 72 flygplan av F-15S-modifieringen. Denna maskin är en något förenklad version av strejken F-15E, jämfört med den ursprungliga versionen var saudiska krigare utrustade med radar och elektroniska krigföringssystem motsvarande F-15C / D. 48 flygplan optimerades för strejker mot markmål, de återstående 24 skulle användas som avlyssning.
I december 2011 beställdes en extra sats med 84 krigare av F-15SA-modifieringen för 11,4 miljarder dollar. I april 2012 skrevs ett kontrakt för att uppgradera det befintliga F-15S Strike Eagle-flygplanet till F-15SA-versionen för totalt på 410,6 miljoner dollar. Som ett resultat av denna affär blev Saudiarabien den näst största F-15-operatören efter USA.
Idag är Saudiarabiska F-15SA-krigare de mest avancerade krigare i F-15-familjen. De är utrustade med GE F110-GE-129-motorer, ytterligare vapensystem, elektroniska krigförings- och motåtgärdssystem, "glas" cockpits, infraröda detekterings- och spårningssystem och radarstationer med en aktiv fasad antennmatris.
En annan typ av moderna militära flygplan som köps i Europa är Typhoon -jaktplanet som produceras av konsortiet Alenia Aeronautica, BAE Systems och EADS. Saudiska flygvapnet har 32 flygplan av denna typ.
Saudiarabisk fighter "Typhoon"
Saudiarabien har tecknat ett ytterligare kontrakt värt 4,43 miljarder pund för leverans av ytterligare 72 flygplan. Som en del av kontraktet är det planerat att organisera en licensierad montering av Eurofighters i riket. Tyfoner ska ersätta de föråldrade amerikanska F-5E / F-ljuskämparna som för närvarande förvaras eller används för träningsändamål.
F-5F Tiger II-fighter från det saudiska flygvapnet
Royal Air Force driver också Panavia Tornado stridsflygplan i interceptorversioner - Tornado ADV (F3) - 15 st och jaktbombplan - Tornado IDS (GR1) - 82 st. Leveranser genomfördes från 1989 till 1998.
Satellitbild av Google Earth: Tornado -flygplan vid Tabuk flygfält
Några av maskinerna, på grund av resursens utveckling, tas ur drift och lagras. Som en del av det nuvarande moderniseringsprogrammet är det planerat att utrusta Tornado -chocken med modernare elektroniska medel och vapen.
Saudiska fighter-interceptor Tornado F3
Det antas att de följande 10-15 åren kommer dessa flygplan att förbli i drift. De återstående luftburna Tornado F3 -avlyssnarna returnerades till Storbritannien som delbetalning för de levererade Typhoon -krigare
Flottan med tränarflygplan (TCB) innehåller cirka 100 maskiner, sammanförda i sju skvadroner (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). De befintliga 40 Hawk jet trainers Mk 65 / Mk 65A kan användas som lätta attackflygplan.
Saudiarabisk TCB "Hawk"
Hökarna flygs av piloter från Saudi Hawks aerobatiska team baserat på King Faisal Air Base (Tabuk).
Närvaron av E-3A AWACS AWACS-flygplan i Saudiarabiska flygvapnet tar dem till en högre kvalitetsnivå. Den första saudiska E-3 levererades i juni 1986, leveranserna av de återstående fyra E-3 slutfördes i september 1987.
Saudi E-3A AWACS
Inte ett enda land i denna region har AWACS -flygplan av denna klass i sitt flygvapen. Fram till 2002 hade det israeliska flygvapnet "flygande radar" E-2C "Hawkeye" som i sin kapacitet var betydligt sämre än AWACS-flygplan. En annan potentiell fiende för saudierna, shia-Iran, äger formellt två AWACS-flygplan baserat på Il-76, men deras prestanda är tveksam.
Satellitbild av Google Earth: AWACS E-3A AWACS-flygplan vid Prince Sultan Air Base
Under 2012 fick Boeing ett kontrakt värt 66,814 miljoner dollar för modernisering av kommunikation och installation av nya radarsystem på E-3 AWACS-flygplan från Royal Saudi Arabian Air Force.
Kärnan i det militära transportflyget är mer än 40 amerikanska militärtekniska samarbeten C-130 Hercules med olika modifieringar, inklusive 7 KC-130H tankfartyg.
S-130 Saudi Air Force (Royal Air Wing)
År 2012 köpte Saudiarabien dessutom 20 amerikanska 20 HC-130J Super Hercules militära transportflygplan och 5 KC-130J tankfartyg för 6,7 miljarder dollar. Det finns också ytterligare två dussin transportarbetare: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Luftankning av stridsflygplan tillhandahålls av 6 Boeing KE-3A. I flygvapnet ingår Royal Air Wing-16 flygplan (Cessna 310 och Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
Helikopterflygnummer 78 enheter (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). I USA beställde 70 attackhelikoptrar av den senaste ändringen AH-64D Apache Longbow Block III, 72 transporthelikoptrar UH-60M Black Hawk, 36 lätta spaningar AH-6i Little Bird och 12 träningshelikoptrar MD-530F.
Luftförsvarsmakten är en oberoende gren av rikets väpnade styrkor. De består av luftvärnsmissilstyrkor, luftvärnsartilleri och RTV-enheter. Luftförsvaret är operativt underordnat fighter-interceptors från flygvapnet. Organisatoriskt konsoliderades luftvärnsstyrkorna i sex luftvärnsdistrikt. Dessa trupper har till uppgift att täcka viktiga administrativa, ekonomiska och militära anläggningar: huvudstaden, oljeproduktionsområden, grupperingar av trupper, luft- och missilbaser. Saudiarabiens luftförsvar är ryggraden i luftskyddssystemet Peace Shield. I grund och botten slutfördes dess skapelse 1995.
Satellitbild av Google Earth: layouten för radarn (blå diamanter) och luftförsvarssystem (färgade trianglar) i Saudiarabien.
"Peace Shield" innehåller 17 tidiga varningsradar AN / FPS-117, tre radarsystem D, tillsammans med radar AN / PPS-43 och AN / TPS-72 kort och medellång räckvidd.
Satellitbild av Google Earth: flygfält för luftvärnsinterceptorer (rött) och AWACS -flygplan (blått)
Flygvapenbaser har operativa centra som är integrerade med AWACS-flygplan, stridsflygplan, luftvärnsrobotar och luftvärnsartilleribatterier. Saudiarabiens luftförsvarssystem förenas genom kommando-, kontroll-, spanings- och kommunikationssystemet Peace Shield.
Totalt är luftförsvarsstyrkorna beväpnade med 144 Patriot luftförsvar missilsystem, 128 MIM-23V förbättrade Hawk luftförsvar missilsystem, 141 Shahin självgående luftförsvar missilsystem och 40 Crotal SPU, samt 270 luftvärnskanoner och installationer: 128 35 mm ZU "Oerlikon", 50 30 mm SPAAG AMX-30SA, 92 20 mm SPAAG М163 "Vulcan". Dessutom finns det 70 40 mm L-70 luftvärnskanoner i lagren.
SAM kortdistans "Shahin"
Amerikanska luftförsvarssystem MIM-104 PAC-2 "Patriot" är de modernaste luftvärnssystemen i Saudiarabien. SAMs av denna typ distribuerades i landet under Desert Storm för att skydda den amerikanska kontingenten. Sedan 1993 har 21 batterier faktiskt levererats till rikets väpnade styrkor. För närvarande pågår förhandlingar med USA om leverans av luftvärnssystemet Patriot i PAC-3-modifieringen.
PU SAM "Patriot"
För närvarande är 11 batterier utplacerade och är på larm permanent. I olika regioner i landet har positioner förberetts för utplacering av luftförsvarssystem, några av dem har höghållfasta betongskydd för teknisk utrustning och en bunker för personal.
Satellitbild av Google Earth: utrustade positioner för Patriot-luftförsvarsraketsystemet med höghållfasta skydd i Dhahran
De flesta av Patriot -batterierna ligger längs nordöstra kusten och skyddar produktionsområden och hamnar genom vilka olja exporteras.
Satellitbild av Google Earth: utplacerade luftförsvarssystem "Patriot" i Riyadh
Sedan slutet av 60-talet fick Saudiarabien MIM-23 "Hawk" luftförsvarssystem, senare levererades en moderniserad version av "Improved Hawk". För närvarande utplacerad 18 batterier. De är huvudsakligen utplacerade i samma områden som Patriot luftförsvarssystem.
Moderna flygvapen och luftförsvarssystem garanterar med hög grad av tillförlitlighet skyddet av viktiga religiösa, industriella, oljeproducerande och försvarscentra. Saudiska flygvapnets strejkningsförmåga i Mellanöstern är för närvarande bara efter israelisk luftfart. Med hänsyn till nästa kommande leveranser av moderna flygplan från USA och Europa kommer detta gap, om inte lika, att reduceras till ett minimum. Israelerna kommer bara att behöva förlita sig på utbildning av sina piloter av högre kvalitet.
Saudiarabien döljer inte sina ambitioner att vara en regional stormakt och ledare för den islamiska världen. Riyadh har en konsekvent politik för att eliminera potentiella konkurrenter som Syrien, Irak och Iran. Med tanke på den växande regionala instabiliteten har den saudiska regeringsdynastin inte sparat några kostnader för att bygga regionens mäktigaste armé. Under de senaste 20 åren har den saudiska militären mer än fördubblats i storlek och är utrustad med de mest moderna vapnen. Nyligen har forskningsarbete inom kärnkraften aktivt genomförts i riket. I februari 2014 kom nyheter om att Saudiarabien tänkte bli en kärnkraft. Detta är ganska alarmerande information, med tanke på att den officiella religionen i Saudiarabien är wahhabisk islam.
