Efter den allierades invasion av västra Frankrike samlade Tyskland en reservstyrka och inledde en motoffensiv i Ardennerna, som rasade i januari. Vid den här tiden gick sovjetiska trupper som rörde sig från öster in i Polen och Östpreussen. I mars korsade de allierade Rhen och fångade hundratusentals soldater från tyska armégrupp B, medan den sovjetiska armén gick in i österrikiskt territorium. Båda fronterna närmade sig snabbt Berlin. Strategiska allierade bombningar regnade på tysk mark, och ibland försvann hela städer från jordens yta över en natt. Under de första månaderna 1945 ställde Tyskland hårt motstånd, men dess trupper tvingades dra sig tillbaka, hade svårigheter med förnödenheter och hade inget handlingsutrymme. I april slog de allierade styrkorna igenom det tyska försvaret i Italien. Öst mötte väst vid floden Elbe den 25 april 1945 när sovjetiska och amerikanska trupper närmade sig Torgau. Slutet på det tredje riket kom när sovjetiska trupper ockuperade Berlin och Adolf Hitler begick självmord den 30 april och tyska trupper på alla fronter gav upp villkorslöst den 8 maj. Hitlers "Millennial Reich" varade bara 12 år, men de var ovanligt brutala.
1. Den röda flaggan över Reichstag är det mest kända fotot av Jevgenij Khaldei, taget den 2 maj 1945. Sovjetiska soldater installerar Sovjetunionens fukt på taket av riksdagsbyggnaden efter tillfångatagandet av Berlin. Det råder stor kontrovers om att skottet var iscensatt och för dess skull höjdes flaggan igen, liksom om soldaternas, fotografens och fotomontagets personligheter. (Yevgeny Khaldei / LOC)
2. Officeren berättar för pojkarna från Hitler Jugend hur man använder maskingeväret. Tyskland, 7 december 1944. (AP Foto)
3. En skvadron av B-24 bombplan av generalmajor Nathan Twining över Salzburgs järnvägsstation, Österrike, 27 december 1944. (AP Foto)
4. En tysk soldat bär lådor med ammunition under en motoffensiv i riktning mot Belgien-Luxemburg, 2 januari 1945. (AP Foto)
5. En soldat från den 82: e amerikanska luftburna divisionen gör ett streck under en kamrat, nära Bra, Belgien, 24 december 1944. (AP Foto)
6. Beräkningen av det sovjetiska maskingeväret färjas över floden som strömmar längs linjen för den andra vitryska fronten, januari 1945. Maskingevär och ammunitionslådor finns på små flottar. (AP Foto)
7. Transportflygplan C-47 skickades med en mängd förnödenheter till positionerna för de omgivna amerikanska trupperna i Bastogne, 6 januari 1945, Belgien. På avstånd kan du se röken från den utslagna tyska utrustningen, i förgrunden - de framryckande amerikanska stridsvagnarna. … (AP Foto)
8. Kropparna till sju amerikanska soldater som dödades av en SS -man med skott mot huvudet. De kommer att identifieras och begravas den 25 januari 1945. (AP Photo / Peter J. Carroll)
9. Tyska soldater på gatan i Bastogne, Belgien, 9 januari 1945, efter att de fångats av soldater från den fjärde amerikanska pansardivisionen. (AP Foto)
10. Flyktingar i staden La Gleise, Belgien, 2 januari 1945 efter ockupationen av amerikanska trupper efter den tyska motoffensiven. (AP Photo / Peter J. Carroll)
11. Tysk soldat dödades under den tyska motoffensiven mot Belgien och Luxemburg på en gata i staden Stavelot, Belgien, 2 januari 1945. (AP Photo / U. S. Army Signal Corps)
12. Vänster till höger: Storbritanniens premiärminister Winston Churchill, USA: s president Franklin Roosevelt och ordförande i Sovjetunionen för folkkommissarier Joseph Stalin vid Livadia -palatset i Jalta, Krim, 4 februari 1945. Ledarna träffades för att diskutera efterkrigstidens omorganisation av Europa och Tysklands öde. (AP Foto / fil)
13. Soldater från tredje Ukrainas front under striderna i Budapest, 5 februari 1945. (AP Foto)
14. Tyskland har konsekvent slagit V-1 och V-2-missiler över Engelska kanalen. Detta skott togs från taket på en byggnad och visar en V-1-raket som kraschar in i centrala London. Fallet vid sidan av Drury Lane förstörde missilen flera byggnader, inklusive redaktionen för Daily Herald. Den sista Fau som föll på Storbritannien exploderade i Dutchworth, Hertfordshire den 29 mars 1945. (AP Foto)
15. Med ökningen av antalet miliser från Volkssturm började det tyska kommandot att uppleva brist på utrustning och kläder. För att fylla underskottet organiserade myndigheterna Volksopfer, en kampanj för insamling av kläder och skor som civila skulle skänka till milisen. Inskriptionen på väggen: "Führer ser fram emot dina donationer till armén och milisen. Om du vill att en milis ska gå i uniform, töm din garderob och ta med dina kläder hit." 12 februari 1945. (AP Foto)
16. Tre amerikanska soldater över tyskarnas kroppar låg i rad, Echternach, Luxemburg, 21 februari 1945. (AP Foto)
17. Reparation av en telefonledning på en väg översvämmad med 1,5 meter vatten, 22 februari 1945. Tillbakadragande tyska styrkor sprängde dammarna och orsakade översvämningar och utbudet av brittiska trupper måste utföras med amfibiefordon. (AP Foto)
18. Tre fotografier som visar reaktionen från en 16-årig tysk soldat när han fångades av amerikanerna. Tyskland, 1945. (AP Foto)
19. Explosioner av luftvärnsskal nära bombplanen B-17 "Flying Fortress" över Österrike, 3 mars 1945. (AP Foto)
20. Utsikt från taket på Dresden rådhus efter bombningen av staden av allierade flygplan från 13 till 15 februari 1945. Omkring 3 600 flygplan släppte 3 900 ton konventionella och brandbomber på staden. Branden förstörde cirka 25 kvadratkilometer i stadens centrum och dödade mer än 22 000 människor. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. Bränning av lik i Dresden efter de allierades luftattacker den 13–15 februari 1945. Efter kriget kritiserades bombningen hårt, eftersom det inte var industriområden som attackerades, utan det historiska centrumet, som inte hade någon militär betydelse. (Deutsches Bundesarchiv / tyska federala arkivet)
22. Soldater från den tredje amerikanska armén i Koblenz, Tyskland, 18 mars 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
23. Soldater från den amerikanska 7: e armén rusar in på ett genombrott i Siegfried -linjen på vägen till Karlsruhe, 27 mars 1945. (AP Foto)
24. Privat första klass Abraham Mirmelstein håller en helig Torah -bok medan kapten Manuel Polyakov och korpral Martin Villene läser böner på Schloss Reidt, residens för Dr. Goebbels, nazistisk propagandaminister. Munchengladbach, Tyskland, 18 mars 1945. Denna tjänst var den första judiska gudstjänsten öster om Ruhr för att fira de fallna soldaterna i 29: e divisionen i den amerikanska 9: e armén. (AP Foto)
25. Amerikanska soldater i en landningsbåt korsar Rhen under eld från tyska trupper, mars 1945. (AP Foto)
26. Oidentifierad amerikansk soldat dödad av en tysk prickskytt i Koblenz i mars 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
27. Kölnerdomen i mitten av den förstörda staden på Rhens västra strand, den 24 april 1945. Tågstationen och Hohenzollern -bron (till höger) förstördes fullständigt under tre års bombning. (AP Foto)
28. General Volkssturm, den tyska milisens sista styrkor, bredvid porträttet av Fuhrer, Leipzig, 19 april 1945. Han begick självmord för att inte fångas av amerikanska trupper. (AP Photo / U. S. Army Signal Corps, J. M. Heslop)
29. En amerikansk soldat från den 12: e pansardivisionen bredvid en grupp tyska fångar någonstans i en skog i Tyskland, april 1945. (AP Foto)
30. Adolf Hitler tilldelar medlemmar av den nazistiska ungdomsorganisationen Hitler Jugend framför bunkern på rikskansliet i Berlin, 25 april 1945. Bilden togs fyra dagar före Hitlers självmord. (AP Foto)
31. Samlingslinje för Heinkel He-162-krigare vid Junkers underjordiska anläggning i Tartun, Tyskland, i början av april 1945. De stora salarna i den tidigare saltgruvan upptäcktes av USA: s första armé under attacken mot Magdeburg. (AP Foto)
32. Sovjetiska officerare och amerikanska soldater under ett möte om Elben i april 1945. (Waralbum.ru)
33. Plats för tyskarna, omgiven och fångad av den 7: e amerikanska armén under dess offensiv på Heidelberg, 4 april 1945. (AP Foto)
34. Amerikansk soldat vid monumentet om nationernas slag i Leipzig den 18 april 1945. Det var här, vid monumentet som uppfördes för att hedra segern över Napoleon 1813, som stadens sista försvarscentrum befann sig. Femtio SS -män, med tillräckligt med mat och ammunition för att hålla ut i cirka tre månader, grävde in här med avsikt att slåss till det sista. Till slut, när de befann sig under hård eld från amerikansk artilleri, kapitulerade de. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Sovjetiska soldater slåss i förorterna till Konigsberg, Östpreussen, april 1945. (Dmitry Chernov / Waralbum.ru)
36. Tysk befäl äter konserver i förstörda Saarbrücken, tidigt på våren 1945. (AP Foto)
37. Tjeckisk kvinna kysser en sovjetisk soldatbefriare, Prag, 5 maj 1945. (AP Foto)
38. Tunnelbanan i New York frös under rusningstid den 1 maj 1945: nyheter om Hitlers död mottogs. Nazitysklands ledare sköt sig själv i en bunker i Berlin den 30 april 1945. Hans efterträdare, Karl Doenitz, meddelade via radio att Hitler dog en heroisk död och kriget mot de allierade måste fortsätta. (AP Foto)
39. Den brittiske fältmarskalken Bernard Montgomery (höger) läser överlämningspakten i närvaro av tyska officerare (vänster till höger): Major Friedel, admiral Wagner, amiral Hans-Georg von Friedeburg i huvudkontoret för 21st Army Group, Luneburg Heath, 4 maj 1945 … Pakten föreskrev upphörande av fientligheterna på fronterna i norra Tyskland, Danmark och Holland från klockan 8 den 5 maj. Tyska styrkor i Italien kapitulerade tidigare, den 29 april, och resterna av armén i Västeuropa den 7 maj och på östfronten den 8 maj. Femårskriget i Europas vida var över. (AP Foto)
40. En stor skara människor i centrala London den 8 maj, segerdagen i Europa, lyssnade på tillkännagivandet av Tysklands premiärminister om villkorslös kapitulation. Ungefär en miljon människor tog sig till Londons gator den dagen. (AP Foto)
41. Times Square i New York fylls av människor som firar segern över Tyskland den 7 maj 1945. (AP Photo / Tom Fitzsimmons) #
42. Firar seger på Röda torget i Moskva. Fyrverkerier, artillerihälsning och belysning den 9 maj 1945. (Sergei Loskutov / Waralbum.ru)
43. Riksdagsbyggnad i Berlin i slutet av andra världskriget. (AP Foto)
44. Sovjetiska Il-2-attackflygplan över Berlin, 1945. (Waralbum.ru)
45. Färgfotografi av Nürnberg som förstördes av bombningen, juni 1945. Nürnberg var värd för kongresser i NSDAP från 1927 till 1938. Det sista planerade mötet 1939 inställdes på grund av den tyska invasionen av Polen dagen innan. Det var också där Nürnberglagarna skrevs - de drakoniska antisemitiska lagarna i Nazityskland. Allierad bombning från 1943 till 1945 förstörde mer än 90% av byggnaderna i stadens centrum. Mer än 6 000 människor dog. Snart blir Nürnberg känd igen: nu tack vare rättegången mot de överlevande ledarna i Tredje riket. Bland deras brott finns mordet på mer än 10 miljoner människor, inklusive 6 miljoner judar, brott mot mänskligheten. Nästa, 18: e delen av retrospektivet kommer att ägnas åt folkmordet. (NARA)
