I slutet av 1800 -talet försökte den brittiska militären som tjänstgjorde på de polynesiska öarna transportera skriftlig korrespondens med hjälp av en modifierad Congreve -raket. Detta experiment var i allmänhet misslyckat, eftersom missiler ofta föll i vattnet och en hård landning på land allvarligt skadade lasten. Under flera decennier glömde britterna tanken på raketpost. Först i början av trettiotalet genomfördes ett lovande förslag av den entusiastiska designern Stephen Hector Taylor-Smith. Under åren har han uppnått enastående framgångar.
Stephen Hector Taylor-Smith, även känd som Stephen Smith, föddes 1891 i Shillong i nordöstra brittiska Indien. Redan i barndomen visade Stephen och hans vänner ett intresse för raketer, även om de inte genomförde det på det lämpligaste sättet. Killarna samlade hemgjorda raketer och lanserade dem vid skolans poolplats. Ibland blev ödlor som fångades i de närmaste tjockarna nyttolasten för sådana produkter. Senare försökte unga experimenterande "skicka" små livsmedelsprodukter, mediciner etc. med hjälp av raketer. Till skillnad från "experiment" med ödlor hade sådana lanseringar en verklig framtid.
Indiskt frimärke tillägnat hundraårsjubileet av S. G. Taylor-Smith
Efter att ha lämnat skolan fick S. Smith jobb vid tullen i Calcutta. Efter några år anslöt han sig till polisen, och avslutade samtidigt sin tandläkarutbildning. År 1914 gick uppfinnaren i pension från polisen och öppnade ett privat tandläkarkontor.
I början av 1911 deltog Taylor-Smith i flygdemonstrationer och blev intresserad av problemet med lufttransport. I februari samma år blev Indien ett av de första länderna i världen som formellt inrättade ett luftpostsystem. Samtidigt genomfördes den första flygningen med 6 tusen bokstäver ombord. Sådana innovationer intresserade S. Smith, och han fördes med av både posten och utvecklingen av teknik, främst fordon.
I Calcutta blev S. Smith en av grundarna av den lokala filateliska klubben. År 1930 omvandlades denna organisation till Indian Air Mail Society. Medlemmarna i klubben var inte bara engagerade i att fylla på sina samlingar, utan gav också ett visst stöd till posttjänsten. Dessutom, med tillkomsten av originalidéer, kunde Sällskapet lägga fram ett mycket intressant förslag till tjänstemän.
I början av trettiotalet fortsatte kontroverser i brittiska Indien om luftpostens framtid. Experter och amatörer har försökt bestämma hur det är bekvämare att transportera brev och paket: på flygplan eller på luftskepp. Båda alternativen hade fördelar och nackdelar, vilket bidrog till kontroverser. År 1931 kom nyheter till Indien om framgångsrika experiment av österrikaren Friedrich Schmidl, som bestämde sig för att transportera korrespondens med missiler. Ett nytt ämne dök upp i tvisten, som dessutom intresserade S. Smith.
Ett av kuverten som flög från fraktfartyget till Sagar Island
Förmodligen kom Stephen Smith ihåg sina barndoms "upplevelser" och insåg genast att tanken på raketpost har rätt till liv och mycket väl kan tillämpas i praktiken. Snart började han igen studera pulverraketer och leta efter sätt att använda dem på postområdet. De teoretiska studierna och beräkningarna följdes av montering och testning av riktiga prover. Vid skapandet och tillverkningen av de första missilerna, liksom efterföljande "seriella" produkter, fick uppfinnaren hjälp av Calcutta -företaget Orient Firework, som producerade pyroteknik. Under testerna genomfördes sökningen efter den optimala bränslesammansättningen, den mest framgångsrika versionen av skrovet och stabilisatorer.
Efter en rad testlanseringar av missiler med nyttolastsimulatorer förberedde S. Smith och hans kollegor den första "strids" -skjutningen. Den 30 september 1934 lämnade ett fartyg med en enkel strålkastare och en ny designraket Calcutta. Raketen fick en cylindrisk kropp med varierande diameter cirka en meter lång. Svansdelen rymde en pulvermotor med den enklaste viktändningen, och andra volymer gavs under lasten. Lasten av Smiths första postraket var 143 bokstäver i kuvert med motsvarande märken.
Missilbäraren stoppade några kablar från ön Sagar, varefter uppfinnaren satte eld på säkringen och startade. Raketen startade framgångsrikt och gick mot ön, men i sista ögonblicket av motorns drift - nästan över målet - inträffade en explosion. Lasten var spridd runt området. Men entusiaster kunde hitta 140 artiklar, som överfördes till det lokala postkontoret för vidare passage längs sträckorna. Trots explosionen av raketen i luften ansågs experimentet lyckat. Möjligheten att leverera lätta brev och vykort med raket bekräftades, och dessutom konstaterades att detonering av raketen inte skulle få alltför allvarliga konsekvenser.
Ett annat kuvert från den första raketen - portovignetten är dekorerad i olika färger
Snart förberedde det pyrotekniska företaget flera nya missiler för nästa uppskjutning. S. G. Taylor-Smith och hans kamrater experimenterade med raketernas storlek och vikt. De var laddade med post och till och med tidningar i små format. Dessutom utfördes olika experiment med att skjuta från olika platser och under olika förhållanden. Raketerna avfyrades från fartyg till strand och från land till land, dag och natt, och under olika väderförhållanden. I allmänhet var resultaten av lanseringarna tillfredsställande, även om olyckor inträffade igen.
Testerna använde missiler av liknande design, som hade olika storlekar och vikter. Det största provet var 2 m långt och vägde 7 kg, varav ett eller ett och ett halvt kilo var för nyttolasten. Mindre prover togs ombord ett kilo last eller lite till. På grund av motoreffekten och höjdvinkeln vid starten var det möjligt att få en flygsträcka på upp till flera kilometer. Lätta raketer flög 1-1,5 km. Produkterna skilde sig inte åt i hög noggrannhet, men de visade sig vara lämpliga för verklig drift: mottagaren behövde inte ägna mycket tid åt att leta efter raketen och vägen till den.
Större raketer skulle användas för både bokstäver och paket. Den 10 april 1935 flög ytterligare en raket över floden som täckte cirka 1 kilometer. I hennes lastrum fanns påsar med te och socker, skedar och flera andra föremål för bord och hushållsändamål. Möjligheten att transportera paket har i princip bekräftats.
Brev från en raket som lanserades i december 1934 från Calcutta -området mot ett fartyg till sjöss
Snart användes dessa möjligheter utanför testet. Den 31 maj 1935 drabbade Baluchistan en jordbävning och S. Smith deltog i räddningsinsatsen. Med hjälp av hans raketer transporterades mediciner och förband, samt spannmål och spannmål över floden. Rupnarayan. Den första lanseringen ägde rum den 6 juni. I samband med en humanitär katastrof var till och med några kilo medicinska produkter och livsmedel av stort värde. Tillsammans med hjälpen fick offren vykort med stödord.
Strax efter det första paketet skickades "uppfann" S. Smith en ny typ av utskick - raketogrammet. Ett av tryckerierna, efter specialbeställning, tryckte 8 000 av dessa vykort i fyra olika färger. Raketdiagram sågs som reklammaterial som kunde uppmärksamma allmänheten på ett lovande projekt. Sådana sändningar, som låg i luften på en raket, köptes upp aktivt av filatelister och bidrog betydligt till finansieringen av programmet, samt förhärligade det utomlands.
Under samma period gjorde S. Smith och hans kollegor sin första resa till kungariket Sikkim, ett brittiskt protektorat i Himalaya. Den lokala chögyal (kungen) Tashi Namgyal tog ett stort intresse för raketposten. Flera sjösättningar genomfördes i hans närvaro. Vid flera tillfällen tände kungen personligen säkringen. Varje lansering förvandlades till en officiell ceremoni. I april, efter att ha skickat 50 -årsjubileumsraketten, fick uppfinnaren ett särskilt kungligt certifikat. Det bör noteras att intresset för raketpost var motiverat. Det lilla riket led ofta av jordskred och översvämningar, och postraketer kan bli ett bekvämt kommunikationsmedel under kampen mot elementen.
En av postraketerna i Sikkim. Längst till höger finns Stephen Smith. I mitten (förmodligen) - Chögyal Tashi Namgyal
En intressant experimentell lansering av en postraket ägde rum den 29 juni samma år. Raketen skulle flyga över floden Damodar, under vilken den skulle leverera en speciell last. Huvudfacket innehöll 189 raketrekord, samt en levande kyckling och tupp. Raketen hade ingen fallskärm för en mjuk landning, men en sandstrand valdes som plats för fallet, vilket i viss utsträckning ökade fåglarnas chanser. Beräkningarna visade sig vara korrekta - "passagerarna" förblev vid liv, även om de var livrädda. Indiens första raketflygande fåglar donerades till en privat djurpark i Calcutta. Försöksdjuren dog en naturlig död av ålderdom i slutet av 1936. Detta faktum har blivit en ytterligare bekräftelse på den övergripande säkerheten för missiltransport.
Under tiden har S. G. Taylor-Smith genomförde en ny upplevelse med en levande passagerare. De lade 106 vykort i raketen, ett äpple och en orm som heter Miss Creepy. Ormen uthärdade en kort flykt i alla bemärkelser med kallt blod. Äpplet fick inte heller någon betydande skada. När det gäller satsen racogram så gick de snart till försäljning och gick till samlingar.
I februari 1936 blev S. Smith medlem i British Interplanetary Society, en organisation som planerar att utveckla raket- och rymdteknik. Tydligen blev Taylor-Smith den första medlemmen i denna organisation från brittiska Indien. Sällskapet publicerade flera tidskrifter ägnade åt raketer och rymd. Den indiska uppfinnaren var intresserad av nya publikationer, men hittade förmodligen aldrig idéer i dem som var lämpliga för implementering i hans eget projekt.
Sikkim Rocket Mail Kuvert
Under andra hälften av trettiotalet var S. Smith och hans kamrater engagerade i utveckling och tillverkning av nya missiler, testuppskjutningar och sökandet efter nya tekniska lösningar. Tyvärr hade entusiasterna inte rätt utbildning och stod också inför kända problem inom material och teknik. Men de tillgängliga produktionsanläggningarna gjorde det möjligt att lösa några av de brådskande problemen. Parallellt med nya utvecklingsaktiviteter arbetade Indian Rocket Mail på uppdrag av kunder. Specialister beordrades att leverera brev och små laster till svåråtkomliga områden. Det är känt om nya avsnitt av deltagande i räddningsinsatser.
Efter andra världskrigets utbrott började Stephen Smith leta efter sätt att använda sina missiler i militären. Det första och mest uppenbara var användningen av postraketer som kommunikationsmedel. Dessutom utvecklade han en spaningsraket. Den använde en billig kommersiell Kodak Brownie -kamera som ett medel för flygfotografering. Det är känt om två misslyckade uppskjutningar av sådana missiler.
Om nya specialmodifieringar av postraketen utvecklades är okänt. Under denna period, av rädsla för fiendens intelligens, föredrog uppfinnaren att inte prata om sina planer och inte lämna för många rekord. Som ett resultat försvann en del av hans idéer helt enkelt.
Historien om Smiths raketpost börjar spåra igen i slutet av 1944. Det tillgängliga krutet hade inte höga egenskaper, och uppfinnaren kunde inte få mer perfekta blandningar. Som ett resultat tvingades han börja experimentera med alternativa typer av motorer. En hel serie raketer med tryckluftsmotorer monterades och testades. Uppskjutningarna av sådana missiler började sent på hösten 1944. Den sista raketen lanserades den 4 december, vilket visar på det meningslösa i en sådan design. Komprimerad gas kunde inte konkurrera ens med krut av låg kvalitet.
En av varianterna av racogrammet från 1935. Rocketgram dedikerat till 25 -årsjubileet för kröningen av George V
Såvitt är känt, efter misslyckandet med "gas" -raketerna, slutade Stephen Hector Taylor-Smith att arbeta inom raketpost. Som det ser ut hade systemet han skapade mycket begränsade utsikter i samband med ett antal allvarliga begränsningar. Vidareutveckling av projektet, som resulterade i att det var möjligt att uppnå högre flygprestanda, var förknippat med användning av nytt material och ställde också särskilda krav på produktionsanläggningar. Uppfunnaren och hans kollegor kunde inte uppfylla alla dessa krav och fortsatte arbetet.
S. G. Taylor-Smith gick bort i Calcutta 1951. Vid den här tiden stoppades äntligen hans raketpostprojekt och hade ingen chans till förnyelse. Men den anglo-indiska entusiastens arbete var inte glömt. År 1992 utfärdade det indiska postkontoret en officiell stämpel till minne av hundraårsjubileet för landets grundare för raketpost.
Enligt kända data byggde och sköt S. Smith och hans kollegor från 1934 till 1944 från 280 till 300 missiler av alla varianter. Produkterna skilde sig åt i storlek, vikt, sortiment och nyttolast. Minst 80 skjutna missiler bar verkliga nyttolaster i form av brev, vykort eller större last. Således, ur praktisk synvinkel, visade sig Taylor-Smith-projektet vara det kanske mest framgångsrika och långlivade i världsraketpostens historia.
Mail raketer S. G. Taylor-Smith hade inte höga flygtekniska data och kunde inte leverera tunga paket över långa sträckor. De klarade dock bra av små laster och bevisade i praktiken sin förmåga att lösa vissa transportproblem. Tyvärr tillät bristen på nödvändig teknik inte fortsättningen på utvecklingen av det mest intressanta projektet, men till och med i sin befintliga form intar det en speciell plats i historien om indisk och världspost.
