Richard lejonhjärta, son till Henry II Plantagenet och Eleanor av Aquitaine, föddes den 8 september 1157. Till en början betraktades Richard inte som den direkta tronarvingen, vilket i viss utsträckning påverkade bildandet av hans karaktär. År 1172 utropades Richard till hertig av Aquitaine, vilket tvingade den framtida kungen att fullt ut smaka på alla läckerheter i feodala strider. Mycket snart lades en konfrontation med sin egen far och bror till den klassiska småfeodala striden. År 1183 stod Richard inför ett svårt val: att avlägga eden till sin äldre bror och helt förlora det politiska självständigheten eller välja en oberoende härskares väg. Richard valde det senare. Som svar på hans oförskräcklighet invaderade Richards äldre bror Henry hans domän, men blev snart sjuk och dog. Trots vad som hände mellan barnen beordrade Richards far Henry II honom att ge Aquitaine till sin yngre bror John. Richard motsatte sig sin fars vilja och gick för att förvärra konflikten, under vilket ett riktigt krig utbröt mellan honom och hans yngre bröder Jeffrey och John. När han insåg den fula essensen av vad som hände, hotade med att utvecklas till ett absurt brodermord, beslutade kung Henry II att avsluta broderlig tvist om hertigdömet och överföra det till besittning av Richards mor. Trots den relativa försoningen återställdes aldrig god släktskap i familjen till Richard. Detta berodde på rykten om att Henry II, i strid med tullen, avser att överföra makten till sin yngste son John.
Den franske kungen skyndade sig att dra nytta av bråken i den engelska kungafamiljen. År 1187 visade han Richard texten till ett hemligt meddelande från sin far, där Henry II bad Filips tillstånd att gifta sig med hans (Philip) syster Alice (tidigare trolovad med Richard) och sedan överföra hertigdömen Anjou och Aquitaine till honom.
Så en ny konflikt växte fram i kungafamiljen, som så småningom tvingade Richard att motsätta sig sin far. År 1189, i allians med den franska kungen, började Richard en öppen konfrontation med sin far, vilket resulterade i att Henry II förlorade alla kontinentala ägodelar, förutom Normandie. Redan sommaren 1189 överlämnade Henry II alla sina positioner, varefter han dog.
Den 3 september 1189 kröntes Richard på Westminster Abbey. Efter att ha fått makten började Richard förberedelserna för det tredje korståget, organiserat med påven Clement IIIs välsignelse. Förutom Richard deltog den tyska kejsaren Frederick I Barbarossa och den franska kungen Philip II Augustus i denna kampanj.
Richard I övertygade den franske kungen om fördelarna med sjövägen till det heliga landet, vilket räddade korsfararna från många problem. Kampanjens början föll våren 1190, då korsfararna gick genom Frankrike och Bourgogne till Medelhavets stränder. I början av juli träffades Richard av England och kungen av Frankrike Philip Augustus i Wesel. Monarkerna och deras krigare, efter att ha hälsat varandra, fortsatte sin resa tillsammans en tid. Men från Lyon flyttade de franska korsfararna mot Genua, och Richard åkte till Marseille.
Efter att ha gett sig ut på fartyg började britterna en marsch österut, och den 23 september gjorde de sitt första stopp vid Messina på Sicilien. De fick dock dröja på grund av lokalbefolkningens fientliga inställning. Invånarna på Sicilien överöste inte bara korsfararna med hån och hårda övergrepp, utan missade inte heller möjligheten att attackera och grymma repressalier mot de obeväpnade korsfararna. Den 3 oktober utlöste en mindre marknadskollision ett verkligt krig. I hast beväpnade förberedde sig stadsborna för strid och bosatte sig på stadens torn och murar. Trots att Richard försökte förhindra att den kristna staden förstördes, bestämde sig britterna för att storma. Och efter de slag som stadsborna genomförde dagen efter ledde kungen hans armé, och britterna drev fienden tillbaka in i staden, fångade portarna och hanterade allvarligt de besegrade.
Denna försening tvingade kampanjen att skjutas upp till nästa år, vilket dessutom påverkade förhållandet mellan de två monarkerna hårt. Med jämna mellanrum uppstod mindre sammandrabbningar mellan dem, vilket resulterade i att de lämnade Sicilien och slutligen grälade. Philip åkte direkt till Syrien, och Richard fick göra ett annat stopp på Cypern.
Faktum är att under stormen tvättades några av de brittiska fartygen i land av de rasande vågorna. Cyperns härskare, kejsaren Isaac Komnenos, tillägnade dem och förlitade sig på kustlagen, som formellt var på hans sida. Detta var naturligtvis inte i smak för korsfararna som landade på Cypern den 6 maj 1191. Slaget började, men grekerna drog sig snabbt tillbaka, utan att klara av slaget. Striden återupptogs dagen efter, Richard kämpade tappert på första raden, han lyckades till och med fånga Isaks fana och slog kejsaren själv av sin häst med ett spjut. Som i förra striden besegrades grekerna.
Mindre än en vecka senare, den 12 maj, ägde bröllopet mellan kung Richard och Berengaria av Navarra rum i den erövrade staden. Samtidigt inledde Isaac, som insåg sina egna felräkningar, förhandlingar med Richard. Fredsfördragets villkor tvingade Isak inte bara att betala skadestånd, utan också att öppna alla fästningar för korsfararna, och grekerna var tvungna att skicka hjälptrupper för korståget.
Men Richard tänkte inte beröva Isak den kejserliga makten förrän Isak flydde till Famagusta och anklagade Richard för att ha inkräktat på hans liv. Kungen blev förbannad över Comnenus -förräderiet och beordrade flottan att bevaka kusten så att Isak inte skulle fly igen. Efter det skickade Richard en armé till Famagusta och fångade den som han åkte till Nicosia. På vägen ägde en annan strid rum nära Tremifussia, efter segern där Richard I högtidligt kom in i huvudstaden, där han försenades en tid av sjukdom.
Vid denna tid, i bergen på Cypern, erövrade korsfararna under kommando av Jerusalems kung Guido de starkaste slotten, och Isaks enda dotter var bland fångarna. Under oket av alla dessa misslyckanden övergav kejsaren den 31 maj till segrarnas nåd. Så på mindre än en månad av krig erövrade Richard ön Kreta, vars strategiska betydelse är svår att överskatta idag.
Ytterligare väg till Richard låg i Syrien. I början av juli anlände Richard till ett belägringsläger under murarna i staden Acre. Med ankomsten av Richards riddare intensifierades belägringen av staden. Klyftor gjordes i stadens murar, och den 11 juli gick de belägrade överens om att förhandla om överlämnande av staden. Redan dagen efter kom riddarna in i staden, som hade varit belägrad i två år.
Segern gav upphov till kontroverser i korsfararnas led. Frågan uppstod om vem som skulle bli kungen i Jerusalem. Var och en av de allierade föreslog sin egen kandidatur och ville inte ge upp. Den allmänna triumfen och den skandalösa episoden med den österrikiska fanan överskuggades. De flesta historiker beskriver det så här. Efter tillfångatagandet av Acre, på order av den österrikiska hertigen Leopold, höjdes den österrikiska standarden över hans hus. När han såg detta blev Richard arg och beordrade att riva fanan och kasta den i leran. Faktum är att Leopold ligger i ett hus i den engelska ockupationssektorn. Resultatet av skandalen som utbröt var avgången av en betydande del av korsfararna på väg tillbaka. Med deras avgång blev Richard den enda befälhavaren för korsfararstyrkorna.
Nu om vad Richard I av England fick sitt sonorösa och romantiska smeknamn. Vid första anblicken indikerar smeknamnet "Lejonhjärta" bärarens kungliga mod och gavs för någon modig bedrift. Detta är dock inte alls fallet. Richard var känd för att vara extremt grym och arg till en obehärskad och till och med absurd ledare. Under kapitulationen av Acre fick Saladin förutsättningar: att släppa alla de tillfångatagna korsfararna och att betala en ersättning på 200 tusen guldmark. Saladin vägrade inte uppfylla dessa krav, men han hängde inte med den förutbestämda tidsfristen. Efter att ha fått veta detta flög Richard in i ilska och beordrade avrättningen av cirka 2 000 muslimska gisslan framför portarna till Acre. För denna verkliga djurplågeri, som bland annat dömde många kristna i fångenskap till ett liknande öde, fick Richard I av England sitt berömda smeknamn "Lejonhjärta". Dessutom var en av de viktigaste kristna helgedomarna, det livgivande korset, kvar i muslimernas händer.
Snart bestämmer sig Richard för att inleda en offensiv mot Jerusalem. Han samlade en 50-tusendels armé av korsfarare och gav sig ut i en kampanj. Det var i kampanjen i Jerusalem som Richards militära ledares geni avslöjades fullt ut, och kombinerade talangen hos en militärstrateg och den största arrangören, som lyckades förena en flerstammskara riddare som var vana vid feodala strider under hans fanor.
Turen organiserades på det striktaste sättet. Richard förbjöd kategoriskt sina soldater att engagera sig i mindre skärmar och därigenom följa fiendens ledning, som försökte störa korsfararnas marschbildning. För att avvärja hotet från muslimska hästskyttar beordrade Richard en pålitlig vakt för armborstmän.
Det mest anmärkningsvärda stridsavsnittet under Richards armémarsch till Jerusalem ägde rum den 7 september 1191 nära byn Arzuf. Saladin låg i bakhåll och attackerade baksidan av Richards kolumn. Först beordrade Richard bakvakten att inte svara och fortsätta marschen. En tid senare följde en organiserad motattack av korsfararna, som bestämde resultatet av striden inom några minuter. Korsfararnas förluster uppgick till 700 människor, medan Mamelukerna i Saladin förlorade tio gånger så många dödade - 7000 soldater. Efter det gick Saladin inte längre i öppen strid med Richards riddare.
Små skärpningar mellan korsfararna och Mamelukerna fortsatte dock. Samtidigt med de tröga fientligheterna förhandlade Saladin och Richard, som dock slutade i ingenting, och vintern 1192 återupptog Richard sin kampanj mot Jerusalem. Men den här gången kampanjen inte slutfördes, återvände korsfararna till Askelon, restaurerade den förstörda staden och gjorde en mäktig fästning av den.
I maj 1192 tog Richard Daruma - en kraftfull befästning söder om Askelon, varefter han åter begav sig mot Jerusalem. Men den här gången slutade kampanjen på Beitnub. Anledningen till detta var tvivel hos korsfararnas ledare om ändamålsenligheten med det framtida överfallet mot Jerusalem. Det fanns förslag att vända sig till Egypten eller Damaskus. Hur som helst började korsfararna gradvis lämna Palestina.
Enligt det avtal som undertecknades av motståndarna i september stannade Jerusalem och det livgivande korset kvar hos muslimerna, de fångade korsfararnas öde låg också i Saladins händer och korsfararfästningen Askelon demonterades. Alla Richards militära framgångar i regionen var praktiskt taget noll.
Efter att kontraktet ingicks seglade Richard till England. Och så kom han ihåg gamla klagomål. Jakten på Richard startades av hans svurna fiende - den österrikiska hertigen Leopold. På grund av det faktum att Richard upprätthöll nära förbindelser med Welfs och Normans, Hohenstaufens gamla fiender, blev den tyska kejsaren Henry VI också Richards motståndare.
Utanför den italienska kusten strandade Richards skepp och han tvingades gå i land. Hertig Leopold fick snart reda på detta, och den 21 december 1192 greps Richard.
Den tyska kejsaren Henry VI fick veta om fångandet av Richard, och hertigen Leopold överlämnade fången till honom. Richard tvingades avlägga eden om trohet till Henry VI och först efter att det släpptes. I mars 1194 nådde han äntligen England. London hälsade kungen med högtider. Men efter att inte ha stannat kvar i England till sommaren lämnade Richard, som initialt föredrog att delta i krig snarare än regering, till Normandie.
Under åren av Richards vandringar lyckades kung Filip II av Frankrike betydligt pressa britterna på kontinenten. Richard var otålig att förvirra de franska korten. Under den normanniska expeditionen lyckades Richard vinna flera stora segrar och ta ett antal fästningar. Philip var tvungen att underteckna ett fred, enligt vilket fransmännen berövades östra Normandie. Men bakom dem fanns det fortfarande flera strategiskt viktiga fästningar på Seinen. Den 26 mars 1199, under belägringen av slottet Chalus-Chabrol, skadades Richard allvarligt av en armborstpil. Och även om pilen inte rörde något viktigt organ, ledde skadan och den fortsatta operationen till blodförgiftning, vilket blev orsaken till hans död. Kung Richard I av England Lejonhjärta dog för 813 år sedan - den 6 april 1199.
