Joseph Vladimirovich Gurko föddes den 16 juli 1828 i familjen Aleksandrovka i Mogilev -provinsen. Han var det tredje barnet i familjen och tillhörde den gamla adelsfamiljen Romeiko-Gurko, som flyttade väster om det ryska riket från de vitryska länderna. Hans far, Vladimir Iosifovich, var en extraordinär man med ett komplext och lysande öde. Efter att ha börjat sin tjänst som fänrik för Semenovsky -regementet, steg han till generalen från infanteri. Han kämpade i striderna vid Borodino, Maloyaroslavets, Tarutin, Bautsen, ledde trupper i Kaukasus, deltog i befrielsen av Armenien, lugnade det polska upproret. Vladimir Iosifovich berättade mycket för sin son om sina militära kampanjer, stora strider, legendariska befälhavare från det förflutna och hjältar från det patriotiska kriget. Det är ganska förståeligt att pojken från en tidig ålder bara drömde om en militär karriär.
Joseph började sina studier vid Jesuit College. 1840-1841 led deras familj stor sorg - först dog Gurkos mor, Tatyana Alekseevna Korf, och sedan hennes äldre syster Sophia, en skönhet och hembiträde för det kejserliga hovet. Vladimir Iosifovich, som knappt överlevt förlusterna, lämnade in ett avskedsbrev som motiverade hans upprörda hushållssysslor och sjukdomar. Den fyrtiosexårige generallöjtnanten fick dock aldrig sin avgång, tvärtom skickades han 1843 till Kaukasus i striderna med bergsklättrare. Josephs äldre syster, sjuttonåriga Marianne, var han tvungen att skicka till sin moster, och hans son placerades i sidornas kår.
I början av 1846 utsågs Vladimir Gurko till chef för alla reserv- och reservtrupper för armén och vakterna, och Joseph den 12 augusti samma år tog han framgångsrikt examen från kåren och var i rang av en kornett som ordnades för att tjänstgöra i Livgarderna Husarregementet. Dottern Marianna hade vid den tiden gift sig med Vasily Muravyev-Apostol, den yngre bror till Matvey, som skickades i exil i Sibirien, och den avrättade Sergej. Volodymyr Gurkos hälsa fortsatte under tiden att försämras. Han tillbringade hösten och vintern 1846 på Sakharovo -godset, och våren 1847 åkte han utomlands för medicinsk behandling. Joseph Gurko begravde sin far 1852. Som ett arv fick den unga tjänstemannen ett antal gods, men var lite intresserad av ekonomin och överförde dem till ledarnas fulla vård.
Mycket snabbt blev Joseph Gurko en förstklassig kavalleriofficer. Den 11 april 1848 befordrades han redan till löjtnant och den 30 augusti 1855 - till kapten. År 1849, i samband med revolutionens början i Ungern, gjorde Gurko, som en del av sitt regemente, en kampanj till de västra gränserna för det ryska imperiet, men lyckades inte delta i fientligheter. När Krimkriget började försökte Joseph Vladimirovich alla möjligheter för att komma in i det belägrade Sevastopol. Till slut var han tvungen att byta axelremmar på kaptenens vakt för axelremmarna för en infanterimotor. Det var vid den tiden han yttrade de ord som senare blev kända: "Lev med kavalleriet, dö med infanteriet." Hösten 1855 överfördes han till Chernigov infanteriregemente, beläget vid Belbek -positionerna på Krim, men återigen hade han inte tid att delta i fientligheter - i slutet av augusti 1855, efter 349 dagars tappert försvar, Ryska trupper lämnade Sevastopol.
I mars 1856 undertecknades ett fredsfördrag i Paris med deltagande av Preussen och Österrike, och sex månader innan det, den 18 februari 1855, dog Nicholas I av lunginflammation och Alexander II blev hans efterträdare. Gurkos tjänst fortsatte under tiden. I kaptenens rang återvände han igen till husarregementet, där han anförtrotts kommandot över skvadronen. I detta inlägg etablerade han sig som en exemplarisk ledare, en strikt men skicklig pedagog och lärare för underordnade. Och det var inte bara ord. Kejsaren själv ägnade särskild uppmärksamhet åt den lysande övningen och stridsträningen av Gurko -skvadronen vid nästa granskning av trupperna. Strax efter det (6 november 1860) överfördes Joseph Vladimirovich till posten som adjutantvinge i hans kejserliga majestät.
Våren 1861 befordrades Gurko till överste och skickades snart till Samara -provinsen för att kontrollera bondereformerna som genomfördes av Alexander II och personligen rapportera om situationen för tsaren. Vid ankomsten till platsen den 11 mars engagerade sig Joseph Vladimirovich omedelbart i fallet. I reformens viktigaste ögonblick, nämligen under manifestets offentliggörande, gav han order om att skriva ut det nödvändiga antalet lagstiftningsakter i lokaltidningar. Gurko gick emot besluten från den lokala adeln, som i alla fall krävde att myndigheterna använde militärt våld mot bönderna. Efter att ha kommit fram som en ivrig motståndare till kraftfulla åtgärder, hävdade han att all "olydnad" hos bönderna och undertryckandet av bondeoroligheter kan lösas med "enkla tolkningar". Joseph Vladimirovich besökte personligen alla de mest "problematiska" byarna i Samara -provinsen, höll långa samtal med bönderna, förklarade och förklarade för dem kärnan i de förändringar som hade inträffat.
Vägledande är de åtgärder som Gurko vidtagit i förhållande till den tillfångatagna bonden Modest Surkov, som "fritt" tolkade manifestet till bönderna för pengar, liksom privata Vasily Khrabrov, som kallade sig storhertig Konstantin Nikolajevitj och delade ut rättigheter och friheter till lokala bönder. Joseph Vladimirovich uttalade sig starkt mot dödsstraff för "tolkar". Han sa att döden skulle höja dem i böndernas ögon till rang som nationella hjältar, vilket i sin tur kan resultera i storskaliga demonstrationer. Gurko, som visade sig vara en framåtblickande politiker, satte press på utredningskommittén och såg till att båda "tolkarna" i alla byar de passerade blev offentligt avslöjade och sedan utsattes för kroppsstraff och dömdes till fängelse.
Adjudantflygeln tog också mycket kraft för att bekämpa missbruk av markägarna i Samara -provinsen. I sina rapporter till suveränen rapporterade han regelbundet om markägarnas nästan utbredda myndighetsmissbruk i förhållande till bönderna, bland vilka de vanligaste var: överskott av kvittrande och korve normer och omfördelning av bördig mark. Enligt situationen påverkade Gurko de lokala myndigheterna, till exempel kunde han ge order om att ge ut spannmål till bönder som berövades alla reserver genom markägarnas fel. Fallet med riddarmarskalk vid det kejserliga hovet, prins Kochubei, som tog ifrån bönderna all den goda mark som de ägde, blev allmänt publicerad. Gurko, som inte var generad av uttryck, skisserade i sin nästa rapport till Alexander II en bild av vad som hände, och som ett resultat löstes konfrontationen mellan markägaren och bönderna till förmån för den senare.
Joseph Vladimirovichs agerande under bondereformen bedömdes positivt även av oppositionstidningen Kolokol, Alexander Herzen, som en gång sa att "aiguilletterna i adjutantflygeln i Gurko är en symbol för ära och tapperhet". Konstantin Pobedonostsev rapporterade till tsaren:”Gurkos samvete är en soldat, rak. Han lämpar sig inte för politiska pratarnas handlingar, han har ingen list och han kan inte intrigeras. Han har inte heller några ädla släktingar som försöker göra en politisk karriär genom honom."
I början av 1862 gifte sig trettiofyra år gamla Gurko med Maria Salyas de Tournemire, födde grevinnan och dotter till författaren Elizabeth Vasilievna Salyas de Tournemire, mer känd som Eugenia Tours. Den unga hustrun blev en lojal vän till Joseph Vladimirovich, deras kärlek till varandra förblev ömsesidig hela livet. Det är märkligt att detta äktenskap orsakade fördömande från kejsaren, eftersom författaren själv, smeknamn av sin samtid "Ryska Georges Sand", och hennes familj och kamrater ansågs vara för liberala för den lovande aide-de-campen. Författaren och journalisten Jevgenij Feoktistov erinrade:”Tsaren ville inte förlåta Gurko för hans äktenskap på länge. De unga bosatte sig i Tsarskoe Selo, där Joseph Vladimirovich nöjde sig med en ganska begränsad bekantskapskrets. Han verkade ha blivit skänd, och till sina kollegors stora förvåning, som inte hade en aning om vad som hände mellan honom och kejsaren, fick han inga möten."
Under de kommande fyra åren utförde Gurko mindre uppdrag av administrativ karaktär. Han övervakade också rekryteringen i provinserna Vyatka, Kaluga och Samara. Slutligen utnämndes han 1866 till befälhavare för det fjärde husarregementet i Mariupol, och i slutet av sommaren 1867 befordrades han till generalmajor med ett utnämning till kejsarens följe. År 1869 fick Gurko Life Guards Horse Grenadier Regiment, som han befallde i sex år. Generalerna trodde med rätta att detta regemente utmärktes av utmärkt utbildning. I juli 1875 utsågs Joseph Vladimirovich till befälhavare för den andra vaktens kavalleridivision, och ett år senare befordrades han till generallöjtnant.
Sommaren 1875 utbröt anti-turkiska uppror i Bosnien och Hercegovina, och senare i Bulgarien. I mer än femhundra år låg serber, montenegriner, bulgarer, bosnier, makedonier och andra folk, nära tro och blod till slaverna, under det turkiska oket. Den turkiska regeringen var grym, alla störningar straffades skoningslöst - städerna brann, tusentals civila dog. De oregelbundna turkiska trupperna, med smeknamnet Bashi-bazoukerna, var särskilt blodtörstiga och grymma. I själva verket var detta oorganiserade och okontrollerbara banditband, rekryterade främst från de krigiska stammarna i det ottomanska riket i Mindre Asien och Albanien. Deras enheter visade särskild grymhet under undertryckandet av aprilupproret som utbröt 1876 i Bulgarien. Mer än trettio tusen civila dog, inklusive äldre, kvinnor och barn. Massakern orsakade ett utbrett offentligt uppror i Ryssland och europeiska länder. Oscar Wilde, Charles Darwin, Victor Hugo, Giuseppe Garibaldi uttryckte sitt stöd för bulgarerna. I Ryssland bildades särskilda "slaviska kommittéer", som samlade in donationer till rebellerna, frivilliga avdelningar organiserades i städerna. Under press från Ryssland hölls en konferens med europeiska diplomater i Konstantinopel 1877. Det satte inte stopp för de slaviska folkens grymheter och folkmord, men det gjorde det möjligt för vårt land att uppnå en outtalad överenskommelse mellan de europeiska makterna om icke-inblandning i den bryggande militära konflikten med Turkiet.
En plan för ett framtida krig upprättades i slutet av 1876 och i slutet av februari 1877 studerades av kejsaren och godkändes av generalstaben och krigsministern. Det baserades på idén om en blixtseger - den ryska armén var tänkt att korsa Donau på Nikopol -Svishtov -sektorn, som inte har några fästningar, och sedan delas upp i flera avdelningar med olika uppgifter. Gurko vid den tiden var redan 48 år gammal, men han var smal som en ung man, stark och hård, Suvorovs opretentiösa i vardagen. Storhertig Nikolai Nikolaevich, överbefälhavare för Donau-armén, kände honom väl, eftersom han sedan 1864 var generalinspektör för kavalleriet. Det är känt att han personligen insisterade på att Joseph Vladimirovich skulle utnämnas till den aktiva armén och sa: "Jag ser inte en annan befälhavare för det främre kavalleriet."
Den 12 april 1877 förklarade Ryssland krig mot Turkiet. Den 15 juni korsade de ryska arméns avancerade enheter Donau, och den 20 juni anlände Gurko till arméns plats. På order av den 24 juni 1877 utsågs han till chef för södra (framåt) avdelningen, med ett gevär och fyra kavalleribrigader, tre hundra kosacker med trettiotvå kanoner och sex trupper från den bulgariska milisen. Uppgiften framför honom var mycket klar - att ockupera staden Tarnovo och passerna över Balkan.
Iosif Vladimirovich, som inte hade någon militär erfarenhet förrän nu, visade sig briljant under kommandot över södra avdelningen. Under denna operation manifesterades först hans anmärkningsvärda militära geni, som kombinerade livlighet, uppfinningsrikedom och rimligt mod. Gurko upprepade gärna för sina befälhavare:”Med rätt träning är striden inget speciellt - samma övning bara med levande ammunition, som kräver ännu större ordning, ännu större lugn. … Och kom ihåg att du leder en rysk soldat i strid som aldrig halkat efter sin officer."
Den 25 juni 1877, närmar sig Tarnovo, Gurko genomförde en spaning av området. Med en korrekt bedömning av fiendens förvirring förvandlade han utan dröjsmål spaningen till en blixten kavalleriattack och erövrade staden med ett snabbt slag. Den turkiska garnisonen drog sig tillbaka i panik och övergav ammunition, vapen och ammunition. Nyheten om fångandet av Bulgariens antika huvudstad inom en och en halv timme och endast av styrkorna i ett kavalleri hälsades med entusiasm i Ryssland. Ryska soldater i de befriade bulgariska bosättningarna hälsades som befriare. Bönderna kallade dem till posten, behandlade dem med honung, bröd och ost, prästerna korsade korsets tecken på soldaterna.
Efter tillfångatagandet av Tarnovo började trupperna i södra avdelningen utföra huvuduppgiften - fångst av Balkanpass. Det gick fyra passager genom Balkanbergen, det bekvämaste av dem var Shipka. Turkarna förstärkte det dock starkt och höll stora reserver i Kazanlak -regionen. Av de återstående passningarna kontrollerade de inte bara de svåraste - Khainkoisky -passet. Den södra avdelningen besegrade honom framgångsrikt och besegrade den 5 juli de turkiska styrkorna nära staden Kazanlak. Under rådande omständigheter kan fienden, förankrad på Shipka, attackeras samtidigt både från norr och söder (det vill säga bakifrån), där Gurko -avdelningen befann sig. De ryska trupperna missade inte ett sådant tillfälle - efter hårda två dagars strider drog fienden, som inte längre försökte behålla sina positioner, på natten tillbaka längs bergsstigar till Philippopolis (nu Plovdiv) och övergav allt artilleri.
Segrarna i södra avdelningen, som hade tre gånger färre styrkor än de turkiska truppernas motstånd, orsakade en verklig panik i Konstantinopel. Många av de högsta värdigheterna i det osmanska riket avlägsnades från sina tjänster. Överbefälhavaren för de turkiska styrkorna på Donau-den inkompetente och åldrade Abdi Pasha-avskedades, och i hans ställe satte den turkiska generalstaben den fyrtiofem år gamla general Suleiman Pasha. Han var en riktigt värdig motståndare, befälhavare för en ny, europeisk formation. Under sjutton dagar till sjöss och till lands, efter att ha övervunnit nästan sjuhundra kilometer, lyckades han överföra en tjugofem tusendels kår från Montenegro och kasta den i strid i farten.
Under denna tid fick Gurko förstärkningar i form av en infanteribrigad, samt tillstånd att "agera efter omständigheterna". Gurko satte uppgiften att hindra de turkiska styrkorna från att nå Khainkoy- och Shipka -passen, och övervann de små Balkanerna och den 10 juli nära Stara Zagora, den 18 juli nära Nova Zagora och den 19 juli nära Kalitinov vann han flera fler lysande segrar. Men i slutet av juli närmade sig stora fiendens styrkor byn Eski-Zagry. Denna plats hölls av en liten avdelning av ryska soldater och bulgariska miliser under ledning av Nikolai Stoletov. Efter fem timmars hårda defensiva strider dök hotet om omringning upp och Nikolai Grigorievich gav order om att lämna bosättningen. Tyvärr kunde Joseph Vladimirovichs huvudkrafter inte komma i tid för att hjälpa - på vägen till Stara Zagora träffade de Reuf Pashas trupper. Fienden besegrades så småningom, men tiden gick, och Gurko beordrade alla enheter att dra sig tillbaka till passen. Uppoffringarna var inte förgäves, den slagna armén av Suleiman Pasha slickade såren i tre veckor och rörde sig inte.
Det andra misslyckade överfallet mot Plevna och oförmågan att förstärka den södra avdelningen med förstärkningar tjänade som grund för att beordra Gurko -avdelningen att dra sig tillbaka norrut till Tarnovo. Joseph Vladimirovich själv, som inte har de nödvändiga reserverna inte bara för offensiven utan också för operativt motstånd mot de turkiska avdelningarna, sa:”Om Suleiman Pasha hade motsatt mig med hela armén hade jag gjort motstånd till den yttersta extremen. Tanken på vad som kommer att hända här när jag är borta är imponerande. Min reträtt kommer att signalera en allmän massakrer av kristna. … Trots önskan kan jag inte avvisa dessa grymheter, eftersom jag inte kan splittra trupperna och skicka avdelningar till varje ställe."
Gurkos styrkor gick samman med general Fjodor Radetskijs styrkor och höll det södra området av operationsteatern. Arméns befäl, representerat av storhertig Nikolai Nikolajevitsj, uppskattade Joseph Vladimirovichs handlingar, gav honom rang av generaladjutant och tilldelade honom St George -orden av tredje graden. Men ovärderligt framför alla utmärkelser var den ära och ära som han tjänade från vanliga soldater. Soldaterna hade gränslös tro på Gurko och kallade honom "General Vperyod". Han förvånade alla med sin uthållighet och okuvliga energi, lugn under strider, lugnt stående under kulor på frontlinjen. Samtida beskrev honom så här:”Smal och tunn med enorma sidburger och skarpa, gråa, djupa ögon. Han talade lite, argumenterade aldrig och verkade ogenomtränglig i sina känslor, avsikter och tankar. Från hela hans figur andades en inre styrka, formidabel och auktoritativ. Alla älskade honom inte, men alla respekterade honom och nästan alla var rädda."
Den södra avdelningen upplöstes och i augusti 1877 åkte Gurko till S: t Petersburg för att mobilisera sin andra vaktavdelning. Den 20 september hade han redan anlänt med henne till Plevna och placerades i spetsen för hela kavalleriet i den västra avdelningen, belägen på Vita vänstra strand. Plevna blockerade vägen till Konstantinopel för de ryska trupperna. Det trefaldiga överfallet mot fästningen misslyckades och de rysk-rumänska trupperna, enligt planen för Eduard Totleben, som ledde belägringen, omringade staden från söder, norr och öster. Men i sydväst och väst var fiendens vägar faktiskt öppna och ammunition och mat kom regelbundet till Osman Pashas soldater längs Sofia-motorvägen. Reservdelarna i Shefket Pasha, engagerade i skyddet av motorvägen, uppfördes längs den nära fem byar - Gorny Dybnik, Dolne Dybnik, Telish, Yablunyts och Radomirts - kraftfulla befästningar som ligger på ett avstånd av 8-10 kilometer från varandra och består av ett antal redoubts med framåtgravar.
Uppgiften att blockera Sofia -motorvägen tilldelades Gurko. Han utvecklade en plan enligt vilken de kombinerade styrkorna av kavalleri och vakter skulle agera. Högkvarteret godkände hans förslag, och Joseph Vladimirovich fick under hans kommando hela vakten, inklusive Izmailovsky -regementet. Detta beslut orsakade missnöje bland många militära ledare. Ändå var Gurkos anciennitet mindre än hos de flesta avdelningscheferna, inklusive stabschefen för vaktkåren. Situationens komplexitet tvingade emellertid överbefälhavaren för Donau-armén att bortse från stoltheten hos högre befälhavare som hade erfarenhet, men skilde sig inte åt i de nödvändiga egenskaperna. Gurko tog kommandot över vakten och sa till officerarna:”Mina herrar, jag måste meddela er att jag brinner för militära angelägenheter. En sådan lycka och en sådan ära föll på min del som jag aldrig vågade drömma om - att leda vakten till strid. " Han sa till soldaterna:”Vakter, de bryr sig om dig mer än resten av armén … och nu är det dags för dig att bevisa att du är värd dessa bekymmer … Visa världen att andan i trupperna i Rumyantsev och Suvorov lever i dig. Skjut en smart kula - sällan, men exakt, och när du måste hantera bajonetterna, gör sedan hål i fienden. Han tål inte vårt hurra."
Det första slaget mot fienden slogs mot Gorny Dybnyak den 12 oktober. Denna blodiga strid tog en framträdande plats i militärkonstens annaler, eftersom Gurko här använde nya rörelsemetoder för gevärskedjan före en attack - krypande och spridande. På ett annat sätt närmade sig Joseph Vladimirovich attacken från Telish -befästningarna. När han såg det meningslösa i överfallet gav han order om att genomföra ett kraftfullt artilleri. Elden av ryska batterier demoraliserade fienden, och den 16 oktober upphörde den femtusende garnisonen motståndet. Och den 20 oktober kapitulerade Dolny Dybnik utan kamp. Trots framgången med operationen, som säkerställde den fullständiga blockaden av Plevna, var dess kostnad enorm. Ryssarnas förluster uppgick till över fyra tusen människor. Och även om Alexander II, som vid den tiden var nära Plevna, belönade generalen med ett gyllene svärd, bestrött med diamanter och med inskriptionen "För mod", blev Gurko själv mycket upprörd över de förluster som vakterna drabbades av.
Tillförseln av ammunition och proviant till den belägrade staden upphörde, och fästningens öde var en självklarhet. Gyaurko Pasha, som turkarna kallade Joseph Vladimirovich, föreslog kommandot en ny plan - att omedelbart gå till Balkan, korsa bergen, besegra den nybildade armén Mehmet -Ali och sedan avblockera Shipka -trupperna som håller tillbaka styrkorna i Suleiman Pasha. De flesta av militärrådets medlemmar kallade Joseph Vladimirovichs plan galen. Som svar sade generalen, inte på något sätt benägen till patos: "Jag kommer att redogöra för mina gärningar inför historien och fäderneslandet." Oenigheterna gick så långt att Gurko, som hade smeknamnet "Törn" i huvudkontoret, kringgick de närmaste överordnandena, och skickade kejsaren ett memorandum med de åtgärder han föreslog. Det slutade med följande ord:”Ambitiösa planer är långt ifrån mig, men jag bryr mig inte om vad avkomman kommer att säga om mig, och därför informerar jag dig om att du måste attackera omedelbart. Om Er Majestät inte håller med mig, ber jag er att i min tjänst utse en annan chef, som är bättre förberedd än jag för att uppfylla den passiva plan som föreslagits av högkvarteret."
Som ett resultat beslutades att Gurkos avdelning, efter att ha fått förstärkning, skulle korsa Balkanbergen och flytta till Sofia längs deras södra sluttning. I slutet av oktober - början av november 1977 ockuperade Gurkos kavalleri staden Vratsa, Etropole och Orhaniye (nu Botevgrad). Förresten, en 25 000-stark grupp koncentrerades nära den bulgariska staden Orhaniye och förberedde sig på att släppa Osman Pashas trupper. Gurkos förebyggande strejk chockade fienden, gruppens befälhavare dog på slagfältet och de turkiska trupperna, efter att ha lidit stora förluster, drog sig tillbaka till Sofia. Precis som för ett år sedan mottogs Gurko i förväg av lokalbefolkningen entusiastiskt. Unga bulgarer bad om att få gå med i de ryska avdelningarna, hjälpte kavalleristerna i spaning, vattnade hästar på bivackar, huggade trä och arbetade som översättare.
General Joseph Gurko på Balkan. P. O Kovalevsky, 1891
Efter att ha uppnått ett antal framgångar förberedde Iosif Vladimirovich sig för att marschera mot Balkan, men överbefälhavaren för Donau-armén visade försiktighet och kvarhållit sina trupper nära Orhaniye till Plevnas fall. Folket i Gurko hade väntat på denna händelse i mer än en månad med dåligt utbud och under förhållandena för det kommande kalla vädret. Slutligen, i mitten av december, rörde sig en avdelning (cirka sjuttiotusen man med 318 vapen) som förstärktes av den tredje vaktavdelningen och den nionde kåren genom Balkan. De möttes av stormar och en fruktansvärd kall, snötäckta stigar och isiga nedfarter och stigningar - det verkade som om naturen själv tog fiendens sida. En samtida skrev: "För att övervinna alla svårigheter och inte avvika från målet var det nödvändigt att ha en oförstörbar tro på sina trupper och på sig själv, ett järn, Suvorovs vilja." Under övergången gav Joseph Vladimirovich alla ett exempel på personlig uthållighet, energi och kraft, delade alla kampanjens svårigheter tillsammans med de meniga, personligen befallde artilleriets uppgång och fall, uppmuntrade soldaterna, sov under bar himmel, nöja sig med enkel mat. När Gurko vid ett pass informerades om att det var omöjligt att lyfta artilleri även på händer, svarade generalen: "Då drar vi in det med tänderna!" Det är också känt att när ett mumlande började bland officerarna, sa Gurko, efter att ha samlat alla vakternas kommando, hotfullt sagt:”Genom kejsarens vilja har jag placerats över dig. Jag kräver av dig obestridlig lydnad och jag kommer att tvinga var och en att exakt uppfylla, och inte kritisera, mina order. Jag kommer att be alla komma ihåg detta. Om det är svårt för stora människor, så kommer jag att sätta dem i reserv och fortsätta med de små."
De flesta utländska militärledare trodde allvarligt att det var omöjligt att genomföra militära operationer på Balkan på vintern. Joseph Vladimirovich bröt denna stereotyp. Att övervinna sig själv och bekämpa naturkrafterna varade i åtta dagar och slutade med den ryska andens seger, vilket också förutbestämde resultatet av hela kriget. Avdelningen, som befann sig i Sofidalen, flyttade västerut och efter en hård kamp den 19 december erövrade Tashkisen -positionen från turkarna. Och den 23 december befriade Gurko Sofia. I ordern vid stadens befrielse rapporterade militärledaren: "År kommer att gå, och våra ättlingar, som besöker dessa hårda platser, kommer att säga med stolthet - den ryska armén gick hit och återupplivade Rumyantsevs härlighet och Suvorov mirakulösa hjältar!"
Efter Joseph Vladimirovich gjorde andra avdelningar från vår armé också övergången genom Balkanbergen. I början av januari 1878, i en tredagars strid vid Philippopolis, besegrade Gurko trupperna i Suleiman Pasha och befriade staden. Detta följdes av ockupationen av Adrianopel, som öppnade vägen till Konstantinopel, och slutligen, i februari, fångades den västra förorten Konstantinopel, San Stefano. Vid denna tidpunkt undertecknades ett fredsfördrag som satte stopp för det turkiska oket i Bulgarien. Snart dök en ny stat upp på alla Europakartor, och för att hedra general Gurko namngavs tre bosättningar i Bulgarien - två byar och en stad. För denna kampanj i januari 1879 tilldelades Joseph Vladimirovich Order of St. George av andra graden.
Efter krigsslutet tog den militära ledaren, som blev mycket berömd både i sitt hemland och i Europa, semester en tid. Han föredrog att vila i Sacharov med sin familj, som jag måste säga var ganska stor hos honom. Vid olika tidpunkter föddes sex söner i Gurko -familjen, varav tre - Alexei, Eugene och Nikolai - dog eller dog under sin förälders liv. Vid tiden för Joseph Vladimirovichs död återstod tre av hans söner - Dmitry, Vladimir och Vasily. Efter revolutionen gick de alla i exil.
Den 5 april 1879, efter ett sensationellt mordförsök på Alexander II, utnämndes Gurko till tillfällig militärguvernör i S: t Petersburg. Dess huvudsakliga uppgift var att bekämpa populisternas terroristaktioner. Kompromisslöst och ganska hårt satte han ordning på saker och ting i huvudstaden. Detta bevisas av ett antal obligatoriska regler för cirkulation av sprängämnen och skjutvapen. På initiativ av Joseph Vladimirovich mobiliserades också alla stadsvakter för att tjäna i polisen.
Från början av 1882 till juli 1883 utförde Gurko uppgifterna för den tillfälliga generalguvernören i Odessa och befälhavaren för det lokala militärdistriktet. Hans huvudsakliga yrken var utbildning och utbildning av garnisonens trupper. I detta inlägg deltog Iosif Vladimirovich i rättegången mot Nikolai Zhelvakov och Stepan Khalturin, som dödade Vasily Strelnikov, en militär åklagare och en aktiv kämpe mot den revolutionära underjorden. Efter en direkt order från Alexander III avrättade han dem.
Snart flyttades Gurko till posten som generalguvernör, liksom chef för Warszawas militärdistrikt. Hans mål var att återställa ordningen i Privislensky -regionen och utbilda garnisonsenheter. Rapporterna från agenter från grannländerna, avlyssnade och levererade till Gurko, vittnade om den ogynnsamma situationen på den internationella arenan. Befälhavaren själv var övertygad om det växande hotet från Tyskland och Österrike och med hjälp av sin stora erfarenhet genomförde han intensiv utbildning av trupper. Iosif Vladimirovich ägnade stor uppmärksamhet åt befästningsförsvaret i distriktet, förstärkte befästningarna i Novogeorgievsk, Ivangorod, Warszawa, Brest-Litovsk, skapade en rad nya befästa punkter, som täckte området med ett nätverk av strategiska motorvägar och etablerade en nära och levande samband mellan fästningarna och trupperna. Artilleriet i distriktet fick ett nytt omfattande sortiment, och kavalleriet - föremål för särskild uppmärksamhet för Gurko - var hela tiden i rörelse och utförde uppgifter för snabbhet, åtgärder i massorna, spaning etc.
Läger, övningar, levande skjutningar och manövrar ersatte varandra och genomfördes både på sommaren och på vintern. I ordningen för trupperna i distriktet uttalade Iosif Vladimirovich sig mot de befälhavare som behandlade ärendet "ur formell synvinkel, utan att lägga ett hjärta i det, och satte personlig bekvämlighet över det tilldelade ansvaret för utbildningens ledning och uppfostran av människor. " Militära experter noterade Gurkos icke-standardiserade metoder, och de traditioner som fastställdes under honom vid utbildning av trupper bevarades till början av första världskriget. Dessutom förde Joseph Vladimirovich en politik för att upprätthålla det ryska folkets nationella intressen i Warszawas militärdistrikt. Efter att ha uppfyllt Alexander III: s vilja förblev han samtidigt lojal mot sina personliga åsikter och höll sig till icke-våldsamma principer för att lösa konfliktsituationer.
Långa år av tjänst undergrävde stridsgeneralens hälsa. Den 6 december 1894 avskedades sextiosex år gamla Joseph Vladimirovich på en personlig begäran. För de tjänster som utfördes till fosterlandet och tronen, befordrade suveränen Gurko till rang som fältmarskalkgeneral. Det är värt att notera att Joseph Vladimirovich är infödd i en gammal familj, ägare till rikets högsta utmärkelser, son till en general från infanteri, som själv uppnådde rang som fältmarskalk, överraskande nog, inte höjdes till antingen furstlig eller räkna värdighet. Huvudorsaken till detta var uppenbarligen att hans bedömningar var okomplicerade. Utan uppmärksamhet på personligheter, i alla situationer "rak som en bajonett" uttryckte Gurko djärvt sin åsikt. Denna karaktärsdrag ledde mer än en gång till hans konflikter med de ryska kejsarna.
Monument till fältmarskalken Gurko
På dagen för Nicholas II: s kröning våren 1896 blev Gurko riddare av Sankt Andreas den först kallade och utsågs också till chef för den fjortonde gevärbataljonen, som var en del av den fjärde gevärbrigaden, som vann smeknamnet "järn" under kommando av Joseph Vladimirovich 1877. De sista åren av sitt liv tillbringade Gurko på Sakharovo -egendomen, som ligger nära Tver. Befälhavaren var allvarligt sjuk, benen gav upp och han kunde inte röra sig självständigt. Ändå övervakade han arbetet med att förbättra parken - från lärk, björk och reliktgran lades gränder som utgör IVG -monogrammet. Fältmarskalken dog av en hjärtattack natten till 14-15 januari 1901 vid sjuttiotre år av livet och begravdes i förfädernas krypta.
