Under de senaste åren har särskild uppmärksamhet ägnats åt icke-stridsfordon, särskilt logistik och teknik. Branschexperter noterar att behovet av större flexibilitet, smidighet och autonomi växer som svar på hot som utvecklas.
Enligt Mike Ivey från Oshkosh Defence blir termen "icke-stridsfordon" alltmer överflödig, eftersom multiformvapen i dagens slagfält sätter alla plattformar i fara. "Jag är inte säker på vad den frasen betyder nu", sa han. "Av den erfarenhet som den amerikanska militären och våra allierade i Irak och Afghanistan har gjort är det klart att alla fordon på slagfältet idag är ett stridsfordon." Ivey tillade att även om fordonet kanske inte har en 120 mm kanon eller en 30 mm kanon, i dagens icke-linjära stridsutrymme, kan dess passagerare befinna sig i stridens epicentrum när som helst. "Vår helhetsförståelse för maskinklassificering har uppriktigt sagt förändrats avsevärt under det senaste decenniet."
Utvecklande behov
Oshkosh är en stor leverantör av tunga, medelstora och lätta taktiska fordon och andra plattformar till den amerikanska militären och dess allierade. Företaget tillverkar ett komplett sortiment av logistikfordon, till exempel den multifunktionella transportplattformen PLS (Palletized Load System) och den tunga terrängbil HEMTT A4. Det tillverkar också JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) lätt taktiskt pansarfordon för den amerikanska armén, fordon i kategorin MRAP för armén och marinkåren och ett antal andra plattformar.
Som förklaras av Pat Williams, programchef för armén och marinförbandet vid Oshkosh Defence, gav den ursprungliga designen av de tidigare varianterna av tunga och medelstora taktiska fordon inte ett förbättrat skydd, men de var senare dessutom rustade för att öka besättningarnas säkerhet.
”Tillvägagångssätten för moderna fordon är olika. JLTV -pansarbilen till exempel byggdes från grunden med framtida behov i åtanke, uppfyller eller överträffar alla programvarukrav för skydd, rörlighet, bärighet och bärbarhet, med hänsyn tagen till tillväxt och anpassningsförmåga vid förändringar slagfältets natur eller utmaningar som markstyrkorna står inför. - fortsatte han. "Vi tänker alltid på hur soldaterna kan göra sitt svåra jobb - ofta i svår terräng, mot en mycket aggressiv och kunnig fiende - och komma hem levande."
Prestanda för maskiner som JLTV har förbättrats med tiden, men "det skulle vara trevligt att förbättra möjligheterna för andra typer av stödfordon", säger Williams. I detta avseende framhöll han FMTV (Family of Medium Tactical Vehicles) -familjen för medeltunga militära fordon, som företaget hade tillverkat under ett kontrakt med den amerikanska armén i mer än fem år. I juni fick Oshkosh ytterligare fyra order från armén för dessa fordon, avsedda för stridsuppdrag, logistik och humanitärt bistånd. Williams sa att totalt mer än 28 000 fordon kommer att byggas under huvudkontraktet.
Kraven på FMTV har utvecklats över tiden, armén ville öka bokningsnivån för bilen. "Armén bestämde sig för att de behövde ett fordon med ökad nyttolast, förbättrad överlevnad, smidig körning och ökad rörlighet." För att uppfylla alla dessa krav är det emellertid nödvändigt att samtidigt lösa ett antal ganska komplexa problem.
"Att lägga till extra rustning eller öka nyttolasten minskar körprestanda och rörlighet", förklarade Williams.”Så du måste balansera allt. Gör ett antal kompromisser, så småningom få en bil med högre prestanda, vilket är nödvändigt för militären."
Förebilder
Enligt Bill Sheehy, AMPV Program Manager, påverkar behovet av kontinuerlig modernisering av fordon för att möta utvecklande behov och hot också BAE Systems inställning till AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle) multifunktionellt pansarfordon. BAE enligt kontrakt med den amerikanska armén ska ta fram fem plattformsalternativ: allmänt ändamål; murbrukstransportör; befälhavare; och två medicinska modeller. Sheehy noterade att AMPV är utformad för att växa med 20% för att ha potential för framtida teknisk utveckling.
Av de två AMPV -medicinska alternativen som är under utveckling är det ena för evakuering av de sårade, och det andra är för tillhandahållande av medicinsk vård. AMPV är i allmänhet mer manövrerbar än M113 -pansarbäraren, som byts ut tack vare den förbättrade kraftenheten och spåren och många andra förbättringar.
Som Sheehee påpekade är detta särskilt användbart ur medicinsk synvinkel. Till exempel, i händelse av ett stort antal skadade, kommer AMPV: s medicinska evakueringsfordon att kunna nå platsen och sedan transportera offren till sjukvårdsfordonet - "bokstavligen en kirurgisk operationssal på spår" - som själv kan flytta till en position närmare förlovningsgränsen,”det vill säga att kirurger kommer att ta i allvarligt skadade soldater i sina händer snabbare och kommer att kunna stabilisera deras tillstånd.”
Sheehy kallade AMPVs digitala arkitektur ett stort steg framåt. Ur medicinsk synvinkel innebär detta att information kan överföras till sjukhuset snabbare och därför "är de bättre förberedda för att ta emot de sårade". Många av designfunktionerna som finns i moderna civila ambulanser har överförts till AMPV. Alla dessa innovationer är till stor del relaterade till förbättringen av kraftenheten, eftersom "förutom traditionella konsumenter behöver du nu mycket kraft för att driva hela den här digitala arkitekturen."
Dessutom är BAE i ett tidigt skede med att utveckla en variant av AMPV -konstruktionsfordonet, även om inget kontrakt har ingåtts för det. Sheeha sa att han främst kommer att vara involverad i att göra passager på minfält och markera dem. BAE och andra företag arbetar för närvarande med US Army School of Engineering för att identifiera framtida militära behov inom detta område. Armén testade kontrakterade AMPV -varianter på Fort Hood i augusti 2018. Dessa fordon deltog i demonstrationsfältmanövrer tillsammans med enheter utrustade med M113 -pansarbärare. Armén planerar att besluta om tillverkning av AMPV -maskiner i slutet av detta år, varefter företaget BAE påbörjar produktionen av pilotbatchen.
Uppnår balans
Enligt Richard Beatson från Pearson Engineering, står mina tillverkare och utrustning för bortskaffande av explosiv utrustning (IED) också ständigt inför behovet av att genomföra tekniska förändringar.
"Allt vi gör måste bestämmas av kundens krav, och varje krav bestäms av hotet", sa han.”Så snart vi ger slutanvändaren medel för att bekämpa hotet kommer våra motståndare ut med ett nytt hot. Därför måste vi ständigt utveckla och förfina vår utrustning för att ligga före det utvecklande hotet."
Beatson sa att det finns en ökad efterfrågan på mångsidighet i tider med snäva försvarsbudgetar. I ökande utsträckning vill Pearsons kunder att utrustning som plogar och plogar ska monteras på flera plattformar, från stridsvagnar till mellanklassfordon. Övergången från motinsatser till operationer med nästan lika eller lika konkurrenter stimulerar denna process mycket.
”Enligt våra uppskattningar kommer alla pansarfordon att behöva ha teknisk kapacitet, åtminstone delvis. Om de till exempel befinner sig i ett minfält kan de snabbt ta sig därifrån själva, förklarade han.
Beatson sa att det finns ett växande intresse för Pearsons förslag från västerländska militären och Nato, med en tydlig trend mot en återgång till "högintensiv strid". Militären i många länder i världen har spenderat de senaste 10-15 åren på motinsatser, och detta har tills nyligen bestämt olika upphandlingsprioriteringar.
Beatson noterade att Pearson Engineering ägnar särskild uppmärksamhet åt vikt, storlek och energiprestanda och därför bedriver omfattande FoU som syftar till att minska vikten samtidigt som prestanda och skydd bibehålls. Till exempel innebär framsteg i konstruktionsmaterial att moderna system kan använda mindre metall än tidigare alternativ.”Med ny teknik kan vi bli mycket enklare samtidigt som vi behåller systemens möjligheter. Vi ägnar mycket tid och ansträngning åt så kallad smart design."
Men han tillade att”det finns en balans mellan att minska vikten och behålla massan, eftersom det är olika fysiska mängder. Om du stöter på en gruva kan en stor, tung metallbit mellan dig och explosionen mycket väl rädda ditt liv."
Pearson arbetar nära sina kunder, antingen direkt från militären eller från hårdvarutillverkaren, för att minimera ansträngningarna för att hitta rätt balans, förklarade Beatson. - Först och främst studerar vi noggrant bilen, även i detalj, för att bestämma tyngdpunkten, massans effekt på växellådan, fjädringen etc. Detta är mycket viktigt och därför optimerar vi vår utrustning för installation på en specifik maskin."
Företaget verkar inom fyra huvudområden relaterade till stridsystem: gruvklarering, IED -röjning, markarbeten och brobyggnad. Medan de två första är en dominerande del av företagets verksamhet, har Pearson nyligen sett en ökad efterfrågan på brobyggnadssystem som gör att ett stort antal personal kan navigera i små hinder. "Våra snabba reaktionskrafter behöver också snabba broar."
Beatson noterade det brittiska projektet Tugo, som BAE Systems arbetar med. Målet är att uppgradera eller byta ut bryggsystemet så att det kan hantera tunga laster och förbli i drift fram till 2040.
Framåt till autonomi
På grund av det faktum att konstruktionsfordon, logistiska leveransfordon och andra icke-stridsplattformar på det moderna slagfältet alltmer måste möta en mängd olika hot och för att minska förluster bland personal ägnas särskild uppmärksamhet åt utvecklingen av obemannade system.
Till exempel har Oshkosh Defense utvecklat TegtaMax-teknik, som kombinerar datorer, elektronisk styrning och distribuerade sensorsystem för att styra markbaserade robotfordon. Den kan integreras i besättningsfordon och gör dem effektivt till robotfordon.
”Ett stort antal dödsoffer i Irak var associerade med IED. Många lastbilar som transporterade last sprängdes. Det vill säga tanken på en besättningslös bil är att ha färre personer i lastbilar i konvojer, sa Williams. Han lyfte fram det arbete som Oshkosh under arméns program Expedient Leader Follower utför med Armored Research Center, och integrerar skalbar autonom teknik i den multifunktionella transportplattformen PLS.
I juni i år fick företaget ett kontrakt på 49 miljoner dollar för leverans av tio PLS -maskiner för detta projekt, som måste klara statliga tester innan ytterligare 60 maskiner köps 2019. Operativa tester av dessa 60 fordon börjar 2020 "och sedan kommer armén att besluta om programmets vidare öde, om de ska acceptera dem för leverans i större mängder."
Beatson sa att inom ingenjörsfordon kan obemannade eller autonoma alternativ jämföras med "ledstjärnor". Pearson arbetar för närvarande med ett antal kunder för att testa och demonstrera traditionella besättningsfordon som har gjorts om för att fungera obemannade.”Ett ord under de kommande åren kommer vi att höra allt oftare -” autonomi”, det vill säga uteslutning av en soldat från kontrollslingan. Jag tror att denna teknik kommer att stimulera allt annat, särskilt när det gäller att bekämpa gruvor och IED."
Innovativ flexibilitet
Enligt Ivey tvingar slagfältets föränderliga karaktär också mer uppmärksamhet åt att skydda stödplattformar från cyberhot. "Kunderna vill ha maskiner som är resistenta mot dessa hot och i vilka system kan integreras för att skydda mot sådana hot", sade han och tillade att de senaste Oshkosh -plattformarna har utformats med detta i åtanke. "Vi tänker nu inte bara på motståndskraft mot verkliga hot, utan också motståndskraft mot cyberrymden."
I ett sådant dynamiskt utrymme är flexibilitet i maskindesign nyckeln till framgång. Nyligen har det blivit en växande efterfrågan på att utrusta JLTV och liknande fordon med dödliga vapen som sträcker sig från DUMV till luftförsvarssystem och maskingevär. "Vi ser en ökande efterfrågan på vapensystem monterade på Oshkosh -fordon som ger dem offensiva och defensiva möjligheter."
Williams höll med och uppmärksammade Raytheons arbete med att installera ett 100 kW laservapensystem på FMTV -lastbilen, som utvecklas under den amerikanska arméns demonstrationsprogram för High Energy Laser Tactical Vehicle.
Beatson betonade också vikten av funktionell flexibilitet och noterade att”det finns bara en eller två arméer i väst som, när det gäller storlek och budget, kan driva olika fordon för specifika uppdrag. "Ett mer allmänt tillvägagångssätt är att använda de tillgängliga medlen enligt en specifik uppgift." Varje gång, beroende på driftsuppgift, installeras olika uppsättningar utrustning på maskinen, till exempel en gruvplog eller en vals. Denna utrustning kan integreras med ett specialfordon, även om den också kan installeras på MBT eller annan plattform, vanligtvis inte används för röjning av gruvor och IED.
Arméer är "otroligt fyndiga när det gäller hur man bedriver fientligheter med begränsade resurser … Som leverantörer måste vi vara lite smartare om hur vi bäst kan erbjuda dem innovation", tillade Beatson. Enligt hans mening kommer marknaden för konstruktionsmaskiner att expandera under de kommande åren.”När du har hanterat hot A kommer dina motståndare med hot B, och som ett resultat blir det en ständig kamp. Det är viktigt och korrekt att militären i alla länder utan undantag är mycket bekymrad över deras soldaters överlevnad."
Framöver, sade Williams, kommer autonomin att fortsätta att utvecklas. Särskild uppmärksamhet kommer också att ägnas åt integration av mer avancerade vapen i plattformar som inte är tekniskt avsedda för en stridsroll."Vi går vidare till ett nästan lika hot och så måste de kunna göra vad de förmodligen inte borde ha gjort i ett motinsursscenario."
Grunden för allt är konstant anpassning till förändringar i hot, vilken inverkan de kan ha på maskiner i alla kategorier. "Våra motståndare är smarta, och när vårt försvar utvecklas utvecklas deras hot också", säger Williams. "Därför måste vi försöka erbjuda våra kunder skydd mot nya hot, även ibland proaktivt - det är precis vad vi bör göra."
