Programmet för utvecklingen av det medeldistans luftfartygsmissilsystemet MEADS (Medium Extended Air Defense System), gemensamt genomfört av USA, Tyskland och Italien, har framgångsrikt passerat steget för att skydda arbetsprojektet. Projektet befanns uppfylla alla krav.
Steve Barnoske, ordförande för MEADS International, sade att utkastet till försvarsprocess hade pågått i två år och kulminerade i augusti med en översyn av den övergripande systemdesignen. Granskningen slutfördes två dagar före schemat och omfattade en utvärdering av 47 enskilda programelement, inklusive hårdvara, programvara och livscykelstöd.
Resultaten av översynen kommer att skickas till de tre länder som deltar i programmet under de kommande månaderna, varefter ett beslut kommer att fattas om dess fortsatta genomförande.
Enligt grundkonceptet är MEADS luftförsvarssystem en nästa generations mobila luftförsvar / missilförsvarssystem, som är utformat för att ersätta Patriot luftförsvarssystem i USA, Nike Hercules i Italien och Hawke och Patriot i Tyskland.
Systemet utvecklas av det Orlando (USA) baserade joint venture MEADS International, som inkluderar Italiens MBDA, Tysklands LFK och Amerikas Lockheed Martin. Utveckling, produktion och stöd för luftförsvarssystemet sköts av Nato -organisationen NAMEADSMA (NATO Medium Extended Air Defense System Design and Development, Production and Logistics Management Agency).
Enligt NAMEADSMA: s vd Gregory Kee, trots att Memorandum of Understanding om utvecklingen av MEADS ger möjlighet för deltagande länder att dra sig ur projektet, tror han att detta inte kommer att hända.
I synnerhet ledde en studie som nyligen gjordes i det tyska flygvapnets intresse för att analysera alternativa alternativ för att köpa luftförsvar / missilförsvarssystem (till exempel Patriot luftförsvarssystem) till beslutet att fortsätta delta i MEADS -programmet.
Tidigare i år gav utvecklarna NAMEADSMA en uppskattning av kostnaden för hela driftscykeln för systemet, vilket bedömdes positivt av de deltagande länderna. Kostnaderna under programmet kan uppgå till 19 miljarder dollar.
Samtidigt, i juni i år, när vi diskuterar förslaget till USA: s försvarsbudget för FY11. Senatens väpnade styrkor (SASC) uttryckte oro över kostnaden för MEADS -programmet, som överstiger uppskattningen med 1 miljard dollar och genomförs med en försening på 18 månader. Kommissionen rekommenderade det amerikanska försvarsdepartementet att sluta finansiera utvecklingen av MEADS i händelse av att programmet inte passerar steget att försvara arbetsutkastet. I ett svar från USA: s försvarsminister Robert Gates till kommissionen rapporterades att programplanen hade kommit överens och att kostnaden för utveckling, produktion och distribution av MEADS hade beräknats. För närvarande finansierar USA 58,3% av programmets kostnader. Tyskland och Italien tillhandahåller 25,0% respektive 16,7%.
Konceptuell utveckling av det nya luftförsvarssystemet började i oktober 1996. I början av 1999 tecknades ett kontrakt på 300 miljoner dollar med en grupp företag under ledning av Lockheed Martin för att utveckla en prototyp av MEADS luftförsvarssystem. I september 2004 tecknade NAMEADSMA avtal med MEADS International till ett värde av 2 miljarder dollar och 1,4 miljarder euro (1,8 miljarder dollar) för genomförandet av forsknings- och utvecklingsfasen av MEADS luftförsvarsmissilsystem.
Enligt kraven i avtalet, för testning, måste MEADS International tillhandahålla 6 stridskommandon, kontroll, kommunikation, datorisering och spaningspunkter BMC4I (Battle Management Command, Control, Communications, Computers and Intelligence), 4 bärraketer, 1 TZM, 3 cirkulär översyn, 3 multifunktionella brandkontrollradarer och 20 luftvärnsstyrda missiler (SAM) PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement).
Leveransen av de första testproverna börjar innan slutet av detta år, när BMC4I för MEADS anländer till Pratica di Mare AFB (nära Rom, Italien) för testning. Uppskjutningsramp och multifunktionell radar kommer att överlämnas under 2011. Testning av radarstationen med cirkulär vy är planerad att utföras i USA.
De första brandtesterna i MEADS -komplexet är planerade att genomföras 2012 på White Sands testplats (New Mexico). Den sista fasen av testningen innebär att testa systemets möjligheter att fånga upp olika simulerade hot. De sista testerna kommer att utföras på en provningsplats i Stilla havet som en del av ett program som kommer att pågå fram till 2015. Tyskland och Italien planerar inte att genomföra oberoende tester.
Det slutliga antalet system som ska köpas har ännu inte fastställts. Enligt preliminära planer bör USA köpa 48 MEADS luftförsvarssystem, Tyskland - 24 enheter. och Italien - 9 enheter. För närvarande pågår förhandlingar i denna fråga mellan representanter för utvecklingsbolagen och partnerländerna.
