Den 15 mars 1969 skar eldiga pilar genom himlen över Damansky Island, de korsade floden Ussuri och träffade den kinesiska kusten och täckte territoriet där de kinesiska enheterna låg med ett hav av eld. Så i den väpnade gränskonflikten runt Damansky Island lades en fet punkt. Volleys av MLRS "Grad" från den 135: e motoriserade gevärdivisionen överförde denna konflikt till ett blekande skede. Efter den 15 mars vidtog kinesiska gränsvakter och PLA -trupper inte längre aktiva fientliga åtgärder på denna del av statsgränsen mot Sovjetunionen.
Nu har alla en uppfattning om vad Grad MLRS är, och i mars 1969 var detta vapen hemligt. Fram till det ögonblick då "Grad" var utspridd över hela världen var det fortfarande många år. Efter avslutad serieproduktion 1995 kommer mer än två tusen BM-21 stridsfordon att vara i tjänst hos arméerna i 50 stater. Och totalt levererades 6536 BM-21 Grad stridsfordon för den sovjetiska arméens beväpning under serieproduktionen. Under serieproduktion avfyrades också mer än tre miljoner raketer för olika ändamål för denna MLRS. Produktions- och distributionsvolymen runt om i världen gör att vi kan jämföra Grad -systemet med det berömda Kalashnikov -geväret.
BM -21, som fick GRAU -index - 9K51, har utvecklats aktivt sedan slutet av 1950 -talet. Preliminära tester av de nya installationerna, som blev arvingar till de legendariska Katyushas, ägde rum i slutet av 1961 och erkändes som framgångsrika. Fullskaliga tester av det nya vapnet utfördes våren 1962 på träningsplatser som ligger på Leningrad-området, under dessa tester måste de system som överfördes till militären utföra cirka 650 salvor och passera 10 tusen kilometer. Enligt resultaten av de tester som utfördes i slutet av mars 1963, antogs officiellt ett nytt självgående raketsystem med flera mm av kaliber 122 mm av den sovjetiska armén, och redan nästa år började de första produktionsproven att gå in i operativa enheter.
RZSO "Grad", som först användes under verkliga stridsförhållanden den 15 mars 1969, var en del av den 13: e separata raketartilleridivisionen i den 135: e motoriserade gevärdivisionen och ingick i dess vanliga artilleri. Det var den 15 mars som kulmen på den väpnade konflikten runt gränsön Damansky ägde rum, och den första riktigt allvarliga striden på ön ägde rum den 2 mars 1969. Redan efter den första allvarliga försämringen av situationen på gränsen på baksidan av de förstärkta gränsavdelningarna började den 135: e motoriserade gevärdivisionen att sätta in med artilleriet kopplat till det, inklusive stridsfordon BM-21 Grad. Uppdelningen var ofullständig, den hade inte ett tredje batteri, så den inkluderade 12 BM-21 Grad stridsfordon istället för de vanliga 18 enheterna. Dessutom hade divisionen det 378: e artilleriregementet, som innehöll 12 152 mm D-1 haubitsar och 24 122 mm M-30 haubitsar.
Ungefär 15:00-15:30 den 15 mars befann sig två artilleridivisioner vid 378: e artilleriregementet, beväpnade med 122 mm M-30 haubits, redan på utrustade skjutpositioner som ligger öster om Damansky Island, cirka 4-5 kilometer från den. Den tredje divisionen av artilleriregementet kom sent på grund av en förändring av utplaceringsplatsen och svår terräng. När dess kanoner nådde nya positioner sköt redan två andra divisioner mot kinesiska trupper, medan var och en av batterierna som deltog i striden redan hade skjutit cirka 300 skal mot fienden. Enligt minnet av ögonvittnen var artilleribesättningarna så uppvärmda av striden att några av soldaterna arbetade vid vapnen och klädde av sig i midjan till underkläderna, medan vädret utanför var frostigt, cirka -10 grader Celsius.
Enligt memoarerna för befälhavaren för den 13: e separata raketartilleribataljonen, major Mikhail Tikhonovich Vashchenko, klockan 16:20, till följd av kanonartilleriets inverkan på kinesernas eldkraft och positioner, liksom de aktiva handlingarna av gränsvakter stoppades framstegen för kinesiska trupper djupt in på Damanskijön. Den kinesiska militären gick i defensiven vid positioner i öns västra del. Samtidigt fortsatte kineserna att dra upp sina reserver till ön, i hopp om att med ett massivt angrepp förflytta de sovjetiska gränsenheterna från öns östra del och fånga den helt. Vid denna tidpunkt var avfyrningspositionerna för Grad MLRS cirka 9 kilometer öster om Damansky, och divisionens lednings- och observationspost inrättades på berget Kafila, på dess sydvästra sluttningar.
Det sovjetiska hemliga vapnet kom in i affären vid 17 -tiden, då det stod klart att kineserna på grund av deras numeriska överlägsenhet skulle kunna skjuta ner gränsvakterna från sina positioner på ön. Man tror att ordern om att använda Grad MLRS, som var hemliga vid den tiden, personligen gavs av generallöjtnant Oleg Losik, befälhavaren för Fjärran Östermilitära distriktet. På kort tid kunde 12 BM-21 stridsfordon skjuta 480 raketer (40 guider per fordon) av 122 mm kaliber mot fiendens styrkor.
Brandattacken, som genomfördes samtidigt med användning av utplacerad kanonartilleri och varade i 10 minuter, fick katastrofala konsekvenser för den kinesiska sidan. Artilleristycken, murbruk och kinesiska reserver, som rörde sig mot ön, föll under distributionen. Brandattacken gjorde det möjligt att på kort tid förstöra de flesta materiella och tekniska resurser som den kinesiska militärgruppen förfogade över, inklusive öppet placerade högar av skal. Attacken av sovjetiska gränsvakter och soldater från den andra motoriserade gevärbataljonen från 199: e motoriserade gevärregementet som följde efter brandattacken gjorde det möjligt att förflytta de kinesiska styrkorna från Damansky Island.
Förlusterna på den kinesiska sidan i arbetskraft är fortfarande sekretessbelagd information. Enligt olika uppskattningar kan de sträcka sig från flera hundra till flera tusen människor som just dödats. Samtidigt tycks den mest adekvata uppskattningen av de kinesiska oåterkalleliga förlusterna på cirka 300 soldater, som blev offer för inte bara Grad MLRS -strejken, utan också eld av kanonartilleriet från de sovjetiska trupperna, vara mest adekvata. I allmänhet kan det konstateras att strejken av flera uppskjutningsraketsystem gjorde stort intryck på den kinesiska militären. Förutom att något hemligt vapen användes, uttrycktes hypoteser om användningen av speciella brand (termit) skal och till och med fantastiska versioner om användningen av en laser.
I verkligheten användes ingen speciell ammunition den dagen, en volley mot fienden avfyrades med hjälp av standard 122 mm högexplosiva fragmenteringsraketer 9M22 med ett stridsspets som vägde 18,4 kg. Dessa skal gjorde det möjligt att tryggt träffa infanteriet, artilleribatterierna och fiendens utrustning i öppna områden på ett avstånd av upp till 20,4 km. Samtidigt noterades också den psykologiska effekten av användningen av sådana vapen under det stora patriotiska kriget, elden från flera uppskjutningsraketsystem hade ett demoraliserande intryck på fienden. Sådana vapen ogillade inte bara tyskarna utan också de sovjetiska soldaterna. Till exempel, i striden om ön i början av juli 1941, använde tyskarna sina sex-tunnade murbruk ganska massivt. Sovjetiska befälhavare noterade utseendet på ett nytt vapen och bedömde dess effektivitet, men kunde inte förstå vad det var. Rapporterna om striderna för ön i 3: e panserdivisionen nämnde samtidig täckning av stora områden med brandeldar, och tyskarnas användning av flygplan med brandbomber och en viss brännbar blandning nämndes också. I mars 1969 befann sig den kinesiska militären i ungefär samma situation som de sovjetiska trupperna attackerade ön 1941. Fram till detta ögonblick hade PLA aldrig stött på ett sådant vapen.
Det är värt att notera att deras egna Grads dök upp till den kinesiska militärens förfogande först 1982, när rakettsystemet Multipel Launch 81 av typ 81 togs i bruk med PLA. Det var en nästan komplett kopia av det sovjetiska stridsfordonet BM-21. Man tror att kineserna lyckades kopiera denna installation efter att flera fordon fångats av dem under det kinesisk-vietnamesiska kriget 1979. Samtidigt upprepade PLA: s organisations- och personalstruktur också Sovjetunionen - 18 stridsfordon per division. Förutom MLRS "Type-81", som bland annat fanns på terrängfordon med 6x6 hjularrangemang, antog Kina 1983 en lätt version av piraten "Grad"-"Type-83" mount, som fick 24 -fat paket med guider.
Damansky Island själv, som blev platsen för den största väpnade konflikten mellan Kina och Sovjetunionen, överfördes till kinesisk sida den 19 maj 1991 och kallas nu Zhenbao Dao (bokstavligen översatt som "Precious Island").
