Början av första världskriget var orsaken till intensifieringen av arbetet inom lovande pansarstridsfordon. Några år senare ledde detta till att de första fullfjädrade stridsvagnarna framträdde som var lämpliga för användning i armén. De första inom detta område var brittiska designers. Senare testades flera amerikanska prototyppansarvagnar, inklusive den första fullfjädrade tanken i USA: s historia. Den senare blev känd som Holt Gas-Electric Tank.
Projektet Holt Gas-Electric Tank föregicks av ett ganska långt och komplext program för forskning och testning av olika prototyper. Under flera år har ett antal ledande amerikanska branschorganisationer arbetat med olika frågor och byggt experimentell utrustning. Holt Manufacturing Company gjorde ett betydande bidrag till utvecklingen av amerikanska pansarfordon. Detta företag ägnade sig åt konstruktion av jordbruks- och anläggningsutrustning, inklusive bandfordon. Den befintliga erfarenheten av utveckling av sådana fordon användes mest aktivt vid skapandet av nya modeller av pansarfordon.
Modern rekonstruktion av utseendet på Holt Gas-Electric Tank
Inledningsvis byggdes de experimentella Holt -pansarfordonen på det enklaste sättet. Det färdiga bandchassit, utvecklat för en seriell eller experimentell traktor, var utrustad med en original pansarkropp och medel för montering av vapen. Sådana improviserade pansarfordon uppvisade otillräckliga egenskaper och demonstrerade därmed möjligheten att utveckla ett speciellt chassi. I början av 1917 beslutades att skapa en helt ny tank på ett specialdesignat chassi. Användningen av färdiga enheter och befintlig erfarenhet uteslöts inte, men de skulle bara komplettera nya idéer och lösningar.
Inom ramen för det nya projektet föreslog konstruktörerna av Holt Company att använda kraftverket med den s.k. elektrisk växellåda. På grund av begränsad kapacitet i detta område tvingades Holt söka hjälp från General Electric. Utvecklingen av det nya projektet genomfördes inom ramen för samarbetet mellan de två företagen. Trots General Electrics anmärkningsvärda bidrag framträdde dock endast namnet Holt Company i den färdiga tankens vanliga namn.
Användningen av en förbränningsmotor tillsammans med en elektrisk transmission gav upphov till motsvarande projektnamn. Det experimentella pansarfordonet förblev i historien under namnet Holt Gas-Electric Tank-"Holt bensin-elektrisk tank". Inga andra beteckningar eller namn är kända.
Det var planerat att skapa ett lovande pansarfordon med några färdiga delar. Den huvudsakliga källan till aggregaten skulle vara den seriella kommersiella bandtraktorn Holt Model 75. Samtidigt måste tankchassit, baserat på de befintliga aggregaten, kännetecknas av ökade dimensioner och en förstärkt struktur. Det borde också ha skett märkbara förändringar i samband med den applicerade elektriska transmissionen.
Styrbordsvy
Ett nytt pansarskrov utvecklades speciellt för den gaselektriska tanken. Det föreslogs att göra det av valsade ark med en tjocklek av 6 till 15 mm. Den mest kraftfulla rustningen skulle täcka fram- och sidoutsprången. Det föreslogs att installera pansarark på en ram gjord av profiler och fästa dem med nitar. Skrovens främre och centrala delar fungerade som ett bemannat stridsfack. I aktern, på vänster sida, fanns motorrummet. Till höger om den fanns en korridor för åtkomst till det beboliga facket.
Den främre delen av en lovande tank hade en kilformad form och var sammansatt av fyra delar. Den övre delen av frontenheten ökade något i höjd och bildade en sorts hytt. Ett lutande triangulärt ark fästes på de främre delarna underifrån. Skrovet fick vertikala sidor, tillsammans med ett horisontellt tak och botten, som bildade en rektangulär struktur. I mitten av brädorna fanns sponsorer. Deras främre del hade en stor öppning för ett vapenfäste. Det centrala elementet i sponson var placerat parallellt med brädet, det bakre - i en vinkel mot det. Istället för ett enda akterark hade skrovet flera separata delar. Till vänster var aktern täckt med ett rörligt galler, som utförde funktionen att skydda kylaren. Till höger var en dörr.
Chassit till en lovande tank fick sitt eget skydd. Som grund för det användes avlånga delar av en komplex form, som fungerade som stöd och pansarsköldar. Så, den övre delen av en sådan enhet hade ett spår för att stödja larven, och den nedre täckte väghjulen. Den främre delen av pansarstycket täckte den bakre halvan av tomgångshjulet, medan den bakre inte hade något skydd.
I skrovets bakre fack fanns en fyrcylindrig bensinmotor av märket Holt, som utvecklade upp till 90 hk. Denna motor, genom en enkel växellåda, var ansluten till en elektrisk generator som utvecklats av General Electric. Elektricitet från generatorn matades till styrenheterna, varefter den gick till ett par dragmotorer. De sistnämnda var belägna på skrovets sidor, i nivå med botten. Vridmomentet överfördes till drivhjulen med hjälp av kedjedrivningar.
Vänster vy
På grund av ofullkomlig teknik genererade bensinmotorn och elmotorerna överdriven värme och kunde lätt överhettas. För att kompensera för denna brist var tanken utrustad med ett avancerat vätskekylningssystem. Överskottsvärme skulle överföras till den atmosfäriska luften med hjälp av en stor bakre radiator. Vid otillräckligt luftflöde till radiatorn gjordes det bakre gallret rörligt: för att förbättra kylningen kan det stiga till en viss vinkel.
Underredesdesignen skapades med omfattande användning av traktordelarna Model 75. De två bandpropellerna installerades på skrovets sidor, utanför dess utskjutning. Chassit hade tio små väghjul på varje sida. Rullarna monterades på en upphängning med vertikala fjädrar. I den främre delen av chassit fanns stora tomgångshjul i akterdrivande hjul. Tomgångarna och drivhjulen sänktes till marken och ökade lagerytan. Understället på Holt Gas-Electric Tank hade inga stödvalsar. Spårets övre gren var tänkt att röra sig längs skenan som bildades av den övre delen av chassibalk.
Huvudvapnet för den nya tanken skulle vara en brittisk designad Vickers 75 mm riflad bergspistol. Dess installation var belägen vid korsningen mellan de två nedre frontplattorna och gjorde det möjligt att skjuta inom en sektor med liten bredd med begränsade höjdvinklar. Ammunition, bestående av flera dussin enhetsskal av olika slag, skulle förvaras i stuvningen på stridsfackets framsida.
Det viktigaste artilleristycket kompletterades med ett par maskingevär från Browning M1917 -gevär av kaliber. Maskinpistolens huvudsakliga installationsplats var en rörlig mask framför sponson. Samtidigt, på sidorna och i aktern på sådana utskjutande enheter, fanns det ytterligare omfamningar som kunde användas tillsammans med maskingevär. Ammunition för två maskingevär kan bestå av flera tusen patroner i dukbälten. Lådor med band föreslogs att transporteras på ställen i stridsfacket.
Erfaren Holt Gas-Electric Tank på försök
Besättningen på den lovande "Bensin-elektriska tanken" skulle bestå av sex personer. Enligt rapporter befann sig föraren och befälhavaren framför bilen. Deras arbetsplatser höjdes ovanför huvudstridsfacket, och det var för dem som det lilla styrhuset som bildades av den övre delen av skrovets panna var avsett. I samband med användning av en elektrisk växellåda vid förarsätet fanns det både anordningar för övervakning av motorns funktion och elektriska anordningar. Det föreslogs att kontrollera kraftverkets totala effekt genom att ändra bensinmotorns driftsparametrar. En separat elpanel reglerade strömförsörjningen till dragmotorerna. Genom att ändra kraften hos elmotorerna kunde föraren utföra nödvändiga manövrar.
Under befälhavaren och föraren skulle två skyttar arbeta: lastaren och skytten. Driften av två maskingevär tilldelades två skyttar. I pansarskrovens främre och sidodelar fanns ett betydande antal visningsluckor och luckor. Några av dem kan också fungera som omfamningar för handeldvapen.
Liksom vissa andra pansarfordon i sin tid hade Holt Gas-Electric Tank bara en dörr för åtkomst inuti. Tankfartyg ombads att sätta sig i sina säten genom öppningen på höger sida av aktern och passera motorrummet. Inga andra luckor i sidorna eller taket användes.
Ett lovande pansarfordon visade sig vara ganska kompakt. Dess totala längd överskred något 5 m. Bredd - 2, 76 m, höjd - mindre än 2, 4 m. Tillräckligt tjock rustning och icke -standardiserad sammansättning av kraftverket ledde till en ökning av stridsvikt upp till 25, 4 ton. Bensinmotorns specifika effekt vid nivå 3, 5 h.p. per ton tillät inte att räkna med egenskaper med hög rörlighet. Maxhastigheten på en bra väg översteg inte 10 km / h, marschavståndet var 45-50 km.
Tank vid träningsplanen
Utvecklingen av projektet Holt Gas-Electric Tank fortsatte fram till slutet av 1917 och kulminerade i att få ett bygglov för den första prototypen. I mitten av följande 1918 hade Holt byggt en prototyptank och utrustat den med ett General Electric -kraftverk. Såvitt är känt gick tanken in i de första testerna utan en hel uppsättning vapen. Enligt olika källor fanns det i det ögonblicket åtminstone inga maskingevär på den.
Tester av ett lovande pansarfordon med ett bensinelektriskt kraftverk tog inte mycket tid. På bara några veckor var det möjligt att identifiera designens främsta för- och nackdelar samt dra slutsatser om dess lämplighet för praktisk användning. Det är anmärkningsvärt att pansarfordonet Holt Gas-Electric Tank, som knappt nådde testplatsen, automatiskt fick hedersbeteckningen för den första fullfjädrade tanken, utvecklad från grunden, byggd och testad av USA. En sådan titel skulle förbli hos henne, oavsett resultaten av efterföljande kontroller.
Det konstaterades snabbt att den ursprungliga tanken hade oacceptabelt låg rörlighet. Även med anslutningen av 90-hästars bensinmotor till drivhjulen genom en manuell växellåda kunde man inte räkna med hög prestanda. Närvaron av en ganska komplex elektrisk transmission, som inte skilde sig åt i hög effektivitet, förvärrade situationen ytterligare. Dessutom var den elektriska transmissionen inte tillräckligt pålitlig och gick sönder regelbundet.
Ett separat problem var den konstanta överhettningen av kraftverket. Bensinmotorn, generatorn och elmotorerna, tillsammans med deras kylmedel, befann sig i en sluten volym av huset med otillräckligt utombordat luftflöde. Avlägsnandet av den alstrade värmen kunde inte förbättras avsevärt även på grund av det upphöjda matningsgallret. Det bör noteras att i en stridsituation kan en resa med öppen akter sluta på det mest sorgliga sättet.
Pansarfordonets matning. Motorfacklucka och dörr öppen för förbättrad ventilation
På grund av det ofullkomliga kraftverket kunde experimenttanken, även på en bra väg, inte nå en hastighet på mer än 9-10 km / h. På grov terräng sjönk hastigheten märkbart. Bilen klättrade upp på sluttningar eller väggar med stora svårigheter. Samtidigt visade sig några av dessa hinder vara oöverstigliga för henne.
Det vapensystem som användes var generellt bra. En frontal 75 mm pistol och ett par maskingevär i de inbyggda sponsonerna gjorde det möjligt att attackera mål i olika riktningar, vilket exponerade föremålen på det främre halvklotet för den mest intensiva beskjutningen. Men placeringen av de använda vapnen införde vissa begränsningar för deras användning i en stridsituation. Men andra pansarfordon på den tiden hade liknande vapen, och i detta avseende stod den "bensin-elektriska tanken" inte mycket ut mot deras bakgrund.
Layoutet på stridsfacket var inte särskilt bekvämt. Huvudvapnet och arbetsplatsen för besättningen var på en låg höjd ovanför skrovets botten, och ett slags kontrollfack var beläget direkt ovanför dem. Det är osannolikt att en sådan layout av det beboliga facket skulle vara bekvämt för besättningen. Endast arbetsplatserna för de luftburna skyttarna skilde sig åt i acceptabel ergonomi, men när de körde över grov terräng fick de utstå olägenheter.
I sin nuvarande form hade den första amerikanska tanken Holt Gas-Electric Tank många problem av olika slag, vilket i en eller annan grad försvårade dess drift och kampanvändning. Det fanns praktiskt taget inga verkliga fördelar jämfört med befintliga pansarfordon. Den enda fördelen med projektet var själva existensen. Tack vare detta kunde USA gå in i en smal krets av länder som var i stånd att självständigt utveckla och bygga stridsvagnar. Seriell produktion och användning av nya fordon i armén, av objektiva skäl, uteslöts.
Holt Gas-Electric Tank klättrar ett hinder
Tester av den enda byggda "Bensin-elektriska tanken" ägde rum i mitten av 1918 och slutade med negativa slutsatser. USA: s första stridsvagn misslyckades och var inte intresserad av armén. Dessutom har utsikterna för denna maskin drabbats allvarligt av nya internationella fördrag. Vid den här tiden lyckades den amerikanska militära avdelningen beställa och ta emot importerade FT-17- och Mark V-tankar av fransk respektive brittisk produktion. Denna teknik saknade nackdelar, men den såg bäst ut mot bakgrunden av den egna gaselektriska tanken.
Den första amerikanska tanken fanns kvar i ett enda exemplar. Monteringen av den andra prototypen var inte planerad. Efter slutförandet av testerna förblev den första och sista Holt Gas-Electric Tank i lagring en tid och gick sedan till kassering. Tyvärr för fans av tidiga pansarfordon, kan ett unikt fordon nu endast ses på några få överlevande fotografier från tester.
I mitten av tiondelarna av XX-talet kunde inget land i världen skryta med stor erfarenhet av att skapa de senaste pansarfordonen i klassen "tank". Sådana maskiner skapades genom försök och fel med regelbundna tester av nya idéer med prototyper av en eller annan form. Faktum är att Holt Gas-Electric Tank blev en annan prototyp utformad för praktisk testning av originella tekniska lösningar. Han kunde komma till testet, visade huvudproblemen i hans design och gjorde det också möjligt att bestämma den vidare utvecklingen av pansarfordon. Dessutom behöll Holt Petrol-Electric Tank hedersbeteckningen som det första amerikanska fordonet i sin klass. Många brister tillät det dock inte att bli USA: s första produktionstank.
