Den amerikanska M4 medeltanken hade en ganska kraftfull rustning, men den skyddade inte mot alla nuvarande hot. Sedan en viss tid har flera typer av handgranatkastare blivit ett allvarligt problem. I detta avseende gjordes regelbundet försök att stärka standardpansar med olika överliggande element. Ett av resultaten av sådant arbete var den första amerikanska uppsättningen extra kombinerad rustning med ett icke-metalliskt fyllmedel.
Hot och svar
På M4 -tankarna i den första modifieringen hade skrovets främre projektion en tjocklek på 50, 8 till 108 mm. Delarnas lutning och böjda form gav en viss ökning av skyddsnivån. Därefter blev den övre frontdelen tjockare - 63,5 mm. Sidoprojektionen i alla modifieringar skyddades av 38 mm rustning. Pannan på det tidiga tornet hade en tjocklek på 76,2 mm, medan de senare huvorna skyddades av 89 mm rustning.
Tankarna var skyddade från kulor och granatsplitter, samt från små och medelstora kaliberartillerier. Samtidigt genomborrade de tyska tillverkade tankvapnen skrovets och tornets frontal rustning från minst hundratals meter. År 1943-44. Amerikanska tankfartyg var tvungna att möta ett nytt hot i form av raketdrivna granatkastare, som med en framgångsrik träff med säkerhet genomborrade rustningen och träffade besättningen eller interna enheter.
Inledningsvis försökte tankfartygen att bekämpa det nya hotet på egen hand. Rustningen hängdes med larvspår, sandsäckar, brädor och annan "överliggande extra bokning". Av uppenbara skäl lämnade effektiviteten av sådana medel mycket att önska, och därför började sökandet efter ett fullvärdigt och fungerande ytterligare skydd.
HRC -kompositioner
Den amerikanska armédepartementet för beväpning lanserade ny forskning i mitten av 1943 och fortsatte den till krigets slut. Först och främst övervägdes olika alternativ för överliggande pansarblock, olika i stålkvalitet, tjocklek och konfiguration. Dessutom studerades möjligheten att använda alternativa material, inkl. delvis avvisning av metaller.
Att byta ut rustningsstål med andra material i teorin gjorde det möjligt att uppnå samma skyddsnivå med en betydande minskning av massan - eller att öka skyddet utan att öka viktparametrarna. Sökandet efter den optimala sammansättningen av sådan rustning fortsatte länge. Test av färdiga prover började först i början av 1945.
För att förbättra tankens skydd föreslogs det att hänga metalllådor fyllda med ovanlig "plastpansar". Den första versionen av en sådan "rustning", under beteckningen HRC1, var en blandning av 50% aluminiumfyllmedel och ett bindemedel - 40% asfalt eller tonhöjd med 10% trämjöl. Det andra spåret, HRC2, var mycket enklare och billigare. Den bestod av 80% kvartsgrus. Stenarna limmades ihop till en enda struktur med en blandning av 15% asfalt och 5% trämjöl. Det var planerat att hälla blandningen i en tjockväggig aluminiumlåda med fästelement för installation på en tank.
HRC -kompositioner skilde sig från rustningsstål i lägre hårdhet och högre seghet, samt betydligt lägre densitet. Man antog att en kumulativ stråle eller ett pansargenomträngande projektil, som passerar genom ett överliggande block med aluminiumväggar och "plastpansar", skulle förlora det mesta av sin energi, och resten skulle släckas av tankens egen rustning. Dessutom borde den plötsliga övergången mellan olika medier ha orsakat ytterligare belastning på projektilen eller strålen.
Baserat på resultaten av preliminära tester med avskalning av experimentmoduler ansågs HRC2 -kompositionen vara mer framgångsrik. Den grusbaserade blandningen kombinerade rimlig vikt, höga skyddskarakteristika och låga produktionskostnader. Allt vidare arbete utfördes endast med användning av denna komposition.
Tank med block
Efter att ha valt den optimala "plastrustningen" började försvarsdepartementet att utveckla en uppsättning bilagor för den seriella M4 -tanken. Samtidigt uteslöts inte den grundläggande möjligheten att skapa liknande produkter för pansarfordon av andra slag. Faktum är att modifieringarna av den nya rustningen bara måste skilja sig åt i antal och form på enskilda moduler.
Det föreslogs att bygga ytterligare skydd för tanken från separata element i olika former. Varje sådant block var en låda gjord av aluminium med väggar och en botten 25,4 mm tjock. Ett HRC2 -skikt 254 mm tjockt hälldes mellan väggarna. På lådorna på lådorna fanns fästen för att hänga på tanken; matchande krokar lades till hans rustning. Upphängning utfördes med 12,7 mm stålkablar.
Pansaruppsättningen för M4 -tanken inkluderade sex moduler för att skydda sidoprojektionen. De hade en vinkelform, på grund av vilken de täckte strids- och motorrummet. Sju kvarter föreslogs för tornet. Två var på maskens sidor, ytterligare två hängdes vid sidorna. Aktern var täckt med en bred modul. Den rutinerade tanken fick inte ytterligare skydd för skrovets panna. Kanske dyker sådana element upp senare.
Uppsättningen av överliggande rustning av aluminium och HRC2 för M4 vägde 8 ton. Vikten av en uppsättning rustningsstål med samma skyddskarakteristik skulle överstiga 10-12 ton. Men i detta fall upplevde pansarfordonet allvarliga belastningar.
Grus på prövningar
En prototypuppsättning med ny rustning producerades först hösten 1945. Samtidigt testades en prototyp baserad på serien M4 vid Aberdeen Proving Ground. Huvudfokus för testerna var av uppenbara skäl på förstärkt skydd.
Under beskjutningstesterna konstaterades att RPzB. 54 Panzerschreck och Panzerfaust 100 (deklarerad penetration 200-210 mm) kan skada stridsmodulen eller till och med penetrera den, men efter det hotar de inte tankens rustning. Tårtmodulerna klarade framgångsrikt beskjutningen, medan skrovets sidoblock tog sig fram flera gånger - men utan att träffa tanken.
Olika resultat uppnåddes vid eldning med pansargenomskinande skal av kaliber upp till 76 mm. HRC2 -modulen absorberade en del av projektilens energi, men resten räckte för ett kraftigt slag mot rustningen. Nivån på skyddet mot kinetiska hot visade sig vara betydligt lägre än för en gångjärnig stålmodul med samma massa. Dessutom kritiserades modulupphängningssystemet - under eld kan kabeln gå sönder och tanken förlorade ett helt rustningsblock.
Eftersläpning för framtiden
Gängad rustning baserad på aluminium och en blandning av HRC2 under oberoende tester och tester på tanken som helhet visade sig vara ganska bra. Hon löste framgångsrikt sin huvuduppgift och kraftigt försvagade kraften hos den kumulativa strålen, även om effektiviteten mot subkaliberprojektiler var otillräcklig. Med allt detta var rustningen ganska enkel och billig att tillverka. Att installera och byta ut skadade block var inte heller svårt.
De ursprungliga overheadmodulerna togs dock inte i bruk och sattes i serie. Huvudorsaken var krigsslutet och de processer som följde. Den amerikanska armén behövde inte längre nödåtgärder för att stärka pansarfordon. Under fredstid var det möjligt att göra en mer grundlig studie av frågan om överliggande rustning, eller till och med starta utvecklingen av en helt ny tank, som initialt hade den nödvändiga skyddsnivån.
Bifogade moduler med icke-metallisk fyllning togs inte i bruk, och huvudidéerna i detta projekt glömdes bort en tid. Vidareutveckling av skyddet för amerikanska stridsvagnar var förknippat med förbättringen av homogen rustning. Men senare var potentialen för denna riktning uttömd och en ny höjning av skyddsnivån för pansarfordon behövdes. Och nu har redan välkända idéer spelat in - både overheadmoduler och kombinerade system, inkl. med icke-metalliska element. I framtiden blev båda lösningarna utbredda och blev de facto -standarden för moderna stridsfordon.
