Samtidigt med aktionerna mot Jugoslavien inledde vänsterflygeln i den 12: e tyska armén från Bulgariens territorium en offensiv mot Grekland i riktning mot Thessaloniki.
Grupperingen av tyska trupper (sex divisioner, inklusive en tankdivision, förenade i 18: e och 30: e kåren) hade stor överlägsenhet i arbetskraft och utrustning över den östmakedoniska armén. Men beroende på befästningslinjen och den bergiga terrängen som är gynnsam för försvar, erbjöd de grekiska trupperna envis motstånd mot fienden i tre dagar. Den så kallade. Metaxas -linjen är ett system med grekiska defensiva befästningar, på gränsen till Bulgarien, från Mount Beles till regionen Komotini.
Försvarslinjen byggdes 1936-1940. Den totala längden på linjen, med hänsyn till de oförstärkta sträckorna där den avbröts, var cirka 300 km. Linjen namngavs efter premiärminister och försvarsminister General Ioannis Metaxas. Linjen bestod av 21 befästa komplex (fort) som kunde försvara från alla håll, som innefattade utgrävningar och kasemater, artilleri-maskingevär och murbrukskorgar, observationsposter, många ingångar och utgångar. De underjordiska strukturerna i varje fort inkluderade en kommandopost, befälsrum, privata rum, ett telefoncenter, ett kök, vattentankar, sanitära anläggningar, matlager, ett medicinskt center med en operationssal, ett apotek, ett ventilationssystem, en belysningssystem (generatorer, fotogenlampor, lyktor, etc. etc.), avlopp, externa stridspositioner, antitankbarriärer, positioner för luftvärnspistoler, etc. Linjen omfattade också nätverk av tankdämpningsdiken, förstärkta zoner betongskydd mot tank.
Den tyska 18: e och 30: e armékåren attackerade linjen från den 6 april och hade efter tre dagars strid endast lokal framgång. Under fyra dagar, trots massiva artilleri -beskjutning och användningen av markangreppsflygplan och markangreppsgrupper, som använde dynamit, lanserade gaser och bensin, kunde tyskarna inte inta den grekiska försvarslinjens dominerande ställning.
Tyska Junkers Ju-87 dykbombare under flygning i området vid den grekiska försvarslinjen Metaxas
Tankskyddskonstruktioner i Metaxas-linjen
Men vid denna tidpunkt gjorde Wehrmachtens andra panserdivision (18: e kåren), som gick fram genom Jugoslaviska Makedonien längs Strumitsa-floddalen, förbi sjön Doiran, en rondellmanöver, korsade den bulgariskt-jugoslaviska gränsen den 8 april och utan att stöta på allvarligt motstånd här, genom den praktiskt taget avtäckta grekisk-jugoslaviska gränsen och floden Axios flod kom till Thessaloniki den 9 april. Således, den 9 april, tog tyskarna Thessaloniki, gick till baksidan av "Östra Makedoniens" armé, avskärde den från andra grekiska arméer.
Samma dag gav den grekiska generalstaben, som trodde att kampen i östra Makedonien inte längre var vettig, befälhavaren för "Östra Makedoniens" armé, general K. Bakopoulos, efter eget gottfinnande, att fortsätta slåss eller kapitulera. Bakopoulos, en berömd germanofil, misslyckades inte med att dra nytta av ordern och gav order om att kapitulera forten. Befälhavarna i de flesta forten lydde inte och fortsatte att göra motstånd. Motståndet hade emellertid redan antagit karaktären av strider om "vapenens ära" och efter att ha fått hedersvillkor för kapitulation från det tyska kommandot stoppade forten den ena efter den andra striden med början den 10 april. För sin del erbjöd det tyska kommandot de mest hedervärda överlämningsvillkoren för att snabbt kunna slutföra målet och inte tvinga grekerna att kämpa till slutet. Fältmarskalk Wilhelm List, sa att den grekiska armén kunde lämna forten, lämna sina militära flaggor med sig, men under förutsättning att vapen och ammunition överlämnades. Han gav också order till sina soldater och officerare att hälsa på de grekiska soldaterna.
De snabba framstegen för tyska divisioner i Jugoslavien satte den grekisk-brittiska armén "Centralmakedonien" i en extremt svår position. Genom att komma in i Bitola -området hotade tyska trupper att kringgå sina positioner bakifrån och isolera sig från de grekiska trupperna som kämpade i Albanien. Den 11 april beslutade det grekiska överkommandot att dra tillbaka styrkor från Albanien till en ny försvarslinje - från berget Olympus i öster till sjön Butrint i väster. Tillbakadragandet av grekiska trupper från Albanien började den 12 april.
I Florin -området, mellan 10 och 12 april, utkämpades mycket tunga strider mot de två grekiska divisionerna och ett engelskt tankregemente som försvarade här. I dessa hårda strider inledde grekerna upprepade gånger motattacker. Den 12 april bröt tyska formationer, med effektivt luftstöd, igenom fiendens försvar på många ställen och började jaga efter britterna snabbt att avancera till sydost. Samtidigt vidgade de brottet i södra och sydvästra riktningen. Således skapade de tyska trupperna, som avancerade från Bitola-regionen genom Florina och längre söderut, igen ett hot mot täckningen av de anglo-grekiska styrkorna och under 11-13 april tvingade de dem att snabbt dra sig tillbaka till staden Kozani. Som ett resultat gick tyska trupper till baksidan av västmakedoniens armé och isolerade den från trupperna som var stationerade i den centrala delen av landet.
Det brittiska kommandot, med tanke på att ytterligare motstånd var meningslöst, beslutade att evakuera deras expeditionsstyrka från Grekland. General Wilson var övertygad om att den grekiska armén hade förlorat sin stridsförmåga, och dess kommando hade tappat kontrollen. Efter Wilsons möte med general Papagos den 13 april beslutades det att dra sig tillbaka till Thermopylae-Delphi-linjen och därmed lämna hela norra delen av landet åt fienden. Brittiska trupper drog sig från den 14 april tillbaka till kusten för evakuering.
Den 13 april undertecknade Hitler direktiv 27, där han förtydligade de tyska truppernas handlingsplan i Grekland. Det tyska kommandot tänkte leverera två attacker i konvergerande riktningar från Florina- och Thessaloniki-regionerna till Larissa för att omringa de anglo-grekiska trupperna och hindra försök att bilda en ny försvarsfront. Vid ytterligare framsteg för motoriserade enheter var det planerat att erövra Aten och resten av Grekland, inklusive Peloponnesos. Särskild uppmärksamhet ägnades åt att förhindra evakuering av brittiska trupper till sjöss.
Täckningen av den grekisk-engelska gruppen som ligger öster om Florina misslyckades dock. Redan den 10 april började britterna dra sig tillbaka från sina positioner i nedre delarna av Vistritsa -floden och senast den 12 april, under skydd av de grekiska bakvakterna som fungerade mellan Vistritsa och Vermionbergen, intog de nya positioner som sträckte sig från Montera Olympus till Chromion -regionen i Vistrica -böjningen. Vid den här tiden kämpade enheter från den 12: e armén, som avancerade från området i Thessaloniki, fortfarande med de grekiska bakvakterna. På fem dagar drog sig brittiska trupper tillbaka 150 km och den 20 april koncentrerades de i Thermopylae -regionen. De grekiska arméns huvudkrafter förblev i nordvästra delen av landet, i bergen Pindus och Epirus. Resterna av armén "Centralmakedonien" och trupperna från armén "Västmakedonien", som led stora förluster, överfördes till befälhavaren för armén "Epirus". Denna armé drog sig tillbaka och förde avskräckande strider med italienska styrkor och utsattes för hårda luftangrepp. När tyskarna släpptes till Thessalien hade Epirus -armén praktiskt taget ingen möjlighet att dra sig tillbaka till Peloponnesos.
Nederlaget vid fronten och den grekiska regeringens order om att dra tillbaka trupper från Albanien orsakade en långvarig kris i Greklands militärpolitiska ledarskap. Generalerna i Epirus -armén, som länge varit centrum för germanofila känslor, krävde ett slut på fientligheterna med Tyskland och att ett vapenstillestånd slutades med henne. De ställde endast ett villkor - att förhindra ockupation av grekiskt territorium av Italien. Grekarna ville inte kapitulera för Italien, som de tidigare hade slagit.
Den 18 april hölls ett krigsråd i Tati nära Aten, där general Papagos sa att ur militär synvinkel var Greklands ställning hopplöst. Ett möte i ministerrådet som hölls samma dag avslöjade att några av dess deltagare stöder Epirus -arméns avsatta generaler, medan andra stöder krigets fortsättning, även om regeringen måste lämna landet. Förvirring uppstod i Greklands härskande kretsar. Det intensifierades ännu mer när premiärminister Korisis begick självmord på kvällen den 18 april. Men vid denna tid rådde anhängare av krigets fortsättning. Den nya premiärministern Tsuderos och general Papagos krävde att kommandot över armén "Epirus" fortsätter att stå emot. Men de nyutnämnda befälhavarna för formationerna vägrade lyda, avskedade armén, Pitsikas, och satte general Tsolakoglu i hans ställe. Han skickade parlamentariker till de tyska trupperna och på kvällen den 20 april undertecknade han ett vapenstilleståndsavtal mellan Grekland och Tyskland med befälhavaren för SS Adolf Hitler -divisionen, general Dietrich. Dagen efter ersatte fältmarskalklista detta avtal med ett nytt - om överlämnande av de grekiska väpnade styrkorna, men Hitler godkände det inte. Med tanke på Mussolinis insisterande begäranden gick han med på att Italien var bland parterna i avtalet om den grekiska arméns kapitulation. Detta, den tredje i rad, undertecknades av general Tsolakoglu den 23 april 1941 i Thessaloniki. Samma dag lämnade kung George II och regeringen Aten och flög till Kreta. Som ett resultat, den mest kraftfulla grekiska armén - 500 tusen. Epirus -armén kapitulerade.
Det brittiska kommandot inledde en nödutrymning (Operation Demon). Natten till den 25 april började de första enheterna av brittiska trupper lastas på fartyg i de små hamnarna i Attica och Peloponnesos, under intensivt bombardemang. Vid denna tid utkämpade andra brittiska enheter bakvaktstrider och försökte hålla tillbaka de tyska truppernas framfart. Ett försök av tyskarna att besegra den reträttande brittiska expeditionsstyrkan misslyckades (eller tyskarna försökte inte särskilt). Förstörelsen av vägarna bakom dem lyckades de brittiska enheterna undvika stora strider med fienden.
Trupperna måste evakueras på den öppna kusten, vid små fiskestationer, eftersom hamnanläggningarna, särskilt i Pireus, förstördes allvarligt av tyska flygplan och dessutom övervakade tyska flygplan ständigt alla hamnar. Det fanns inte heller något väsentligt stridsskydd. I Grekland lastade britterna under svåra förhållanden med tysk luftfarts absoluta dominans och tvingades begränsa sig till nattetid. Efter att alla återstående tunga vapen förstörts eller gjort oanvändbara, överfördes enheterna med järnväg eller på väg till uppsamlingsplatser som ligger nära lastplatserna. Evakueringen av trupperna fortsatte fem nätter i rad. Alexandria -skvadronen tilldelade alla lätta styrkor för att säkerställa evakueringen, inklusive sex kryssare och nitton förstörare. Under de två första nätterna evakuerades 17 000 människor. Ytterligare lastning utfördes med de starkaste angreppen av de tyska trupperna.
Den 25 april ockuperade tyska trupper Thebe, och nästa dag, med hjälp av ett luftattack, erövrade de Korint och avbröt de brittiska trupper som återstod i Attika från att dra sig tillbaka till Peloponnesos. Den 27 april gick tyska trupper in i Aten och hade i slutet av 29 april nått södra spetsen av Peloponnesos. Vid den här tiden evakuerades huvuddelen av de brittiska trupperna (mer än 50 tusen av 62 tusen människor), som hade förstört tunga vapen och transportmedel, till sjöss. Resten av trupperna tvingades lägga ner sina vapen. Under evakueringen förlorade britterna 20 fartyg, men dessa förluster kompenserades delvis av att 11 grekiska krigsfartyg kom under brittisk kontroll.
Efter ockupationen av Grekland tog Tyskland beslag av många grekiska öar i Joniska och Egeiska havet. De var av stor betydelse för kampen mot britterna.
Italiensk tank M13 / 40 i Grekland
Kolumn av italienska soldater med packdjur på vägen i bergen i Grekland
Tysk tank Pz. Kpfw. III på stranden av en bergsflod i Grekland
Resultat
I Aten skapades en regering som var lydig mot tyskarna och italienarna från lokala förrädare. En rovdjur "ny ordning" upprättades på Balkan. Uppgiften att skapa i sydöstra Europa ett stort strategiskt fotfäste för en attack mot Sovjetunionen, som hade stora ekonomiska och mänskliga resurser, löstes. England förlorade kampen om Balkan.
Med slutet av Balkankampanjen har den övergripande strategiska situationen i sydöstra Europa och östra Medelhavsområdet förändrats avsevärt till förmån för riket. De oljebärande regionerna i Rumänien var nu utom räckhåll för brittisk luftfart. Hela nätverket av järnvägar, motorvägar, hamnar och flygfält i regionen stod till Tysklands förfogande. Balkans ekonomi ställdes till Tysklands tjänst.
Kampanjen på Balkan, som pågick i 24 dagar (från 6 till 29 april), förstärkte tron hos det tyska militärpolitiska ledarskapet i blitzkrieg - "blixtkrig". Tyskarna ockuperade hela Grekland på bara tre veckor, med undantag för ön Kreta, som de fångade med hjälp av ett luftangrepp i slutet av maj och slog ut britterna därifrån. Tyskland kunde uppnå dominans på Balkan till en mycket låg kostnad - 2,5 tusen dödade, cirka 6 tusen skadade och 3 tusen människor saknade.
Grekland förlorade 13 325 dödade, mer än 62 000 skadade och 1290 saknade. Brittiska förluster - 903 dödade, 1250 skadade, cirka 14 tusen fångar.
Grekiska general Georgios Tsolakoglou (sittande vid bordet till vänster) och SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (står tvåa från höger) under undertecknandet av Greklands kapitulation
En springbräda för ytterligare aggression
Jugoslaviens och Greklands nederlag innebar att Tyskland intog dominerande ställning på Balkanhalvön. Således, enligt den tyska militärpolitiska ledningens mening, skapades gynnsamma förutsättningar för en attack mot Sovjetunionen från den södra strategiska riktningen. Balkan blev den bakre basen för kriget med Sovjetunionen.
Tyska nazister och italienska fascister etablerade sin egen "nya ordning" på Balkan. Berlin och Rom i sin inrikespolitik förlitade sig på att hetsa till nationella motsättningar och odla antiserbiska känslor. Det vill säga, de gjorde vad katolska Rom och muslimska Istanbul brukade göra när de sönderdelade en enda etnolingvistisk sydslavisk (serbisk) gemenskap i delar som var fientliga mot varandra. Huvudrollen i denna process skulle spelas av marionetten "Independent State of Croatia" (NGH), under ledning av de kroatiska nazisterna - Ustasha.
Kroatiens kustdel ockuperades av italienarna. Men den 6 juni 1941, när Ustasha -ledaren Pavelic besökte Tyskland, gick Hitler med på att inkludera Sandzak, Bosnien och Hercegovina i Kroatien. Efter utvidgningen av gränserna ägde den petrokemiska industrin cirka 40% av befolkningen och territoriet i det fallna Jugoslavien. Under ett möte med Pavelic rådde Hitler honom att "föra en nationell intoleranspolicy i 50 år", vilket sanktionerar massutrotningen av den serbiska befolkningen. Den 15 juni 1941 gick Kroatien med i trippelpakten. Således blev Kroatien en nitisk satellit för det tredje riket.
Större delen av Slovenien blev en del av det tyska riket, en mindre del, provinsen Ljubljana - till Italien. Ungern och Bulgarien fick sina bitar av bytet. De italienska fascisterna förklädde sin ockupationspolitik genom att skapa”oberoende” marionettstater. De annekterade en del av Kosovo och Metohija, en del av Makedonien och norra Grekland till Albanien, som låg under ett italienskt protektorat, och utropade skapandet av "Greater Albania", inkluderat i det italienska imperiet och styrt av en italiensk guvernör. Efter att ha ockuperat Montenegro planerade italienarna att återskapa det montenegrinska kungariket, som skulle förknippas med en personlig union med Italien.
En speciell plats fick Bulgarien. Tyskarna använde behändigt för sina egna syften den nationalistiska berusningen av den bulgariska eliten och borgarklassen, som hade intensifierats under inflytande av militära framgångar. Sofia hade å ena sidan bråttom att delta i skapandet av en "ny ordning" på Balkan, å andra sidan försökte hon skapa ett intryck i världen att bulgarerna inte var direkt involverade i tyskan -Italiensk aggression. Den 15 april 1941 bröt Bulgarien diplomatiska förbindelser med Jugoslavien. Den 19 april tog Hitler emot den bulgariska tsaren Boris. Under förhandlingarna löstes frågorna om de bulgariska territoriella anspråken och den bulgariska arméns deltagande i utförandet av ockupationstjänsten i Jugoslavien och Grekland. Den 19 april gick den bulgariska armén in i Jugoslaviens territorium, ockuperade Pirot -distriktet och en del av Makedonien. Bulgariska trupper gick också in i norra Grekland. Överföringen av en del av territorierna i Jugoslavien och Grekland till kontroll av de bulgariska trupperna frigjorde det tyska kommandot trupper för kriget med Sovjetunionen. Den 24 april 1941 ingicks ett avtal mellan Tyskland och Bulgarien, vilket garanterade riket användningen av de ekonomiska resurserna i de regioner som överförts till Bulgarien.
Berlin försökte hålla sina partners och satelliter på Balkan i ständig spänning och osäkerhet, med betoning på den tillfälliga lösningen av territoriella frågor. Till exempel den sista uppdelningen av Grekland, beslutet om frågan om de bulgariska anspråken till Thessaloniki, Hitler skjutits upp till slutet av kriget. Formellt enades det tredje riket om att Grekland var Italiens inflytande. Men strategiskt viktiga punkter - området Thessaloniki, Aten, hamnen i Pireus, fästen på Kreta och andra öar - förblev under tysk kontroll. Tyskarna bildade en marionettgrekisk regering under ledning av Tsolakoglu, som lydigt följde instruktionerna från "Eviga riket". Samtidigt skickades ett kejserligt fullmakt till Grekland, som ägde verklig makt i landet.
Den 9 juni 1941 utsågs fältmarskalklista till överbefälhavare för Wehrmachtstyrkorna på Balkan. Han ledde ockupationsförvaltningens verksamhet och samordnade åtgärder med de italienska och bulgariska arméerna. All politisk, militär och ekonomisk makt på Balkanhalvön var således koncentrerad till Tysklands händer.
Med slutet av Balkan -kampanjen började det tyska kommandot omedelbart överföra de befriade trupperna till Sovjetunionens gränser. Panzerdivisioner från 12: e armén överfördes hit från Grekland. En del av arméns högkvarter skickades till Polen. I maj 1941 slutfördes förberedelserna för användningen av rumänskt territorium för den strategiska utplaceringen av Wehrmacht -enheter.
Tyska soldater undersöker en skadad brittisk stridsflygplan av orkanen
Kolumn med tyska stridsvagnar Pz. Kpfw. III avancerade genom den bergiga regionen i Grekland i april 1941 med hjälp av järnvägsspåren
