Den sanna historien om den sovjetiska marinförankringen vid Socotra
Diskussioner om Moskvas planer på att förvärva marinbaser utanför landet kompletterades med en till - idag visar vi påstås att vi inte bara är intresserade av den syriska hamnen i Tartus, utan också av den jemenitiska ön Socotra. I Ryssland har Socotra först nyligen blivit känd som pilgrimsfärd för ekoturister. Men i sovjettiden var ön först och främst känd för vår militär (och för författaren till dessa rader bland dem). Namnet på ön blinkade ofta i västerländsk press när det uppstod om "sovjetisk militär närvaro" i Röda havet och Afrikas horn.
Många även idag - utomlands och här - är säkra: en viktig sovjetisk bas var här! Liksom den sovjetiska basen i Berbera, på Somalias norra kust. Efter att ha lämnat Berber 1977 förlorade Sovjetunionen en stor hamn utrustad med den - en plats för anrop och förankring av krigsfartyg, ett viktigt kommunikationscenter (det överfördes till närheten av Aden, i dåvarande Södra Jemen), en spårningsstation, ett förråd för taktiska missiler, samt ett stort lagringsbränsle och bostadskvarter för ett och ett halvt tusen människor.
Redan före brottet i våra förbindelser med Somalia 1977 föredrog dock sovjetiska krigsfartyg att inte gå in i Berbera hamn, utan att ankra nordost om kusten på den jemenitiska ön Socotra i samma Adenbukt. Samtidigt saknade Socotra inte bara en hamn utan även båtplatser. Det fanns inga lagringsanläggningar och kustanläggningar, det fanns inga sovjetiska flygfält eller kommunikationscentra eller något liknande. Och ändå, i februari 1976, noterade amerikansk underrättelsetjänst: "Även om sovjetiska krigsfartyg, ubåtar och flygplan kan stanna i Berber, ser vi inte ett stort antal av dem där. Sovjetiska fartyg är främst förankrade nära Socotra Island vid ingången till Gulf of the Gulf Aden. Och det ser ut som att denna praxis kommer att fortsätta. " Detta fortsatte verkligen efter att relationerna mellan Somalia och Sovjetunionen avbröts i november 1977 och den sovjetiska basen i Berbera upphörde att existera.
Man tror att namnet på ön Socotra kommer från frasen "salighetens ö" i det gamla indiska språket sanskrit. I Socotras historia, enligt medeltida arabiska källor, fanns det bara ett framgångsrikt försök att skapa en "bas" på ön: Alexander den store bosatte några av invånarna här från den grekiska staden Stagir förstörd av sin far. Den store Aristoteles rådde sin elev att börja skörda den bästa aloe i världen på Socotra. Araberna trodde att ättlingarna till de gamla grekerna konverterade till kristendomen när Socotra besökte aposteln Thomas år 52 e. Kr. Enligt legenden var han skeppsbruten utanför öns kust på väg till Indien och predikade bland lokalbefolkningen. Som ett resultat var ön länge, tydligen fram till slutet av 1500 -talet - början av 1600 -talet, kristendomens sydligaste utpost. Då konverterade hela befolkningen till islam.
Under förevändningen att skydda kristna från morerna fångades Socotra av portugiserna 1507. Men efter fyra år övergav de ön, där det inte fanns en enda djuphavshamn, inte en enda stad. Och inget som kunde förvandlas till guld. Britterna dök upp på Socotra i början av 1600 -talet i samband med skapandet av East India Company. Deras fartyg, att döma av de överlevande stockarna, var stationerade i Haulaf- och Dilishia -vikarna - på samma plats där fartygen från den åttonde operativa skvadronen i Sovjetiska Stillahavsflottan senare skulle ligga i vägstationen.
Yrket som en militär översättare-arabist gav författaren möjlighet att besöka och arbeta på Socotra många gånger 1976-1980. Sedan hjälpte de stora landningsfartygen från den sovjetiska skvadronen ledningen i Södra Jemen att leverera till ön, avskuren från alla fördelar med civilisation, nationella ekonomiska varor. I december 1977 överfördes en hel sydjemenitisk mekaniserad brigad till Socotra. Dess transport (jag råkade också delta i detta) utfördes av ett sovjetiskt stort landningsfartyg.
Ett företag med T-34-stridsvagnar från brigaden levererades också till Socotra: de gamla stridsvagnarna, även vid den tiden, skulle installeras i skyttegravar på stranden i viktiga riktningar. Så dagens turister tar fel och misstänker de stridsfordon som har deltagit i det stora patriotiska kriget och levererat till Folkdemokratiska republiken Jemen i början av 1970 -talet för spår av närvaron av en "sovjetisk militärbas" här.
Under de följande åren har situationen kring Socotra inte förändrats. Visserligen gjordes ett försök att bygga en manövreringsstation för den jemenitiska flottan i Haulaf Bay, men det gick inte längre än projektet och hydrologiska undersökningar: om bygget påbörjades skulle maskiner, utrustning, byggmaterial och nästan hela personalens personal ha att transporteras från Sovjetunionen. Och bygg på dina egna pengar också.
I maj 1980 var Socotra värd för en unik gemensam sovjet-syd-jemenitisk övning (enandet av södra och norra Jemen ägde rum i maj 1990) med en landning av amfibiska attackstyrkor på norra kusten. Enligt legenden skulle det amfibiska överfallet från fartygen "befria" ön från "fienden" som hade fångat den. Den jemenitiska garnisonen i Socotra (inklusive två sovjetiska specialister och en översättare) och lokalbefolkningens milis skulle tvärtom försvara öns kust från "fiendens landning".
Jag råkade observera landningen av våra trupper från stranden, från kommandoposten för försvararna. Bilden var imponerande, fartygens taktik och de amfibiska vågorna formade sig flytande - felfria. Och vad som är förvånande: hela horisonten kantades helt enkelt av tankfartyg och handelsfartyg från främmande stater, som om de var förköpta biljetter!
Socotra hade både tur och otur på samma gång. Detta helt unika fragment av den antika kontinenten Gondwana har bevarat mer än 800 tusen reliktväxter för mänskligheten, cirka tvåhundra fågelarter. Kustvattnet är hem för över 700 fiskarter, tre hundra arter av krabbor, hummer och räkor. Mer än två och ett halvt hundra revbildande koraller finns i kustvatten. I juli 2008 skrev UNESCO: s världsarvskommitté in Socotra -skärgården (Socotra Island och alla angränsande jemenitiska öar, varav två också är bebodda) på Unescos världsarvslista. Detta ökar det jemenitiska ledarskapets uppmärksamhet ytterligare för att bevara skärgårdens ekologi och upprätthålla den nu erkända viktiga och prestigefyllda statusen för den, avsedd att ge betydande utländskt bistånd.
En annan sak är att Jemen, som tidigare, är intresserad av att stärka sin suveränitet över den avlägsna skärgården. Särskilt nu, när aktiviteten för havspirater från grannlandet Somalia, sönderrivna av inbördeskriget, har ökat så kraftigt nära Socotra. För att bekämpa dem är krigsfartyg i USA, Frankrike, Storbritannien, Spanien, Italien, Tyskland, Nederländerna och till och med Indien och Malaysia redan koncentrerade till Adenbukten. I slutet av oktober seglade även det ryska eskortfartyget Neustrashimy, som fyllde på vatten och mat i den jemenitiska hamnen i Aden, till Somalias strand för att säkerställa säkerheten för rysk sjöfart.
I en sådan situation kan de traditionella förankringarna nära Socotra, som har kommits ihåg sedan sovjettiden, också vara användbara för ryska fartyg. Å ena sidan skulle det skrämma bort marinterrorister, som kan ligga bakom al-Qaida, och å andra sidan skulle en uppvisning av den ryska flaggan motverka en kraftfull västerländsk närvaro i dessa vatten. Men det fanns ingen "sovjetisk militärbas" - varken sjö- eller flygvapen eller missil, vad de än säger, på Socotra Island. Och det kunde inte vara.
