Den 10 september meddelade den brittiske försvarsminister F. Hammond, under DSEI-2013-utställningen av vapen och militär utrustning, ett kontrakt för leverans av Sea Ceptor-luftfartygssystem till flottan. Under de närmaste åren kommer den brittiska flottan att ta emot komplex och missiler på totalt 250 miljoner pund (cirka 390 miljoner dollar). De nya luftvärnssystemen kommer att användas på de fregatter av typ 23 som för närvarande är i drift och på de lovande typ 26 -fregatterna. Sea Ceptor -komplexet kommer att ersätta de senaste modifieringarna av Sea Wolfs luftförsvarssystem.
Sea Ceptor luftvärnsraketsystem utvecklades av MBDA i samarbete med BAE Systems, EADS och Finmeccanica. Det är ett fartygsburet luftförsvarssystem som skapats under projektet FLAADS (Future Low-Altitude Air Defense System). Fartygskomplexet är tänkt att vara beväpnat med CAMM (M) missiler (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime)-"Single modulär luftfartygsmissil, hav"), som också skapades under FLAADS-projektet. Förutom den skeppsbaserade versionen av FLAADS luftförsvarssystem finns det projekt för landversionen med CAMM (L) -missilen och CAMM (A) luft-till-luft-modifieringen för flygvapnet.
FLAADS -projektet startade i mitten av det senaste decenniet. Dess mål var att skapa ett lovande kort- och medeldistans luftvärnsraketsystem som är lämpligt för användning i markstyrkorna och marinen. Dessutom gjorde det bestämda utseendet på en lovande luftvärnsrobot det möjligt att påbörja skapandet av en tredje version av ammunition avsedd för beväpning av stridsflygplan. Utvecklingen av luftvärnskomplexet och missilen för det genomfördes i två steg.
Under den första MBDA och de företag som deltog i projektet, tillsammans med vetenskapliga organisationer från det brittiska försvarsdepartementet, tog de fram teknik och löste de viktigaste frågorna relaterade till raketens utseende. Under det första utvecklingsstadiet behandlade de vertikala sjösättningssystem från en silolanseringsapparat i enlighet med SVL -konceptet (Soft Vertical Launch); ett relativt enkelt, billigt, men effektivt aktivt radarhemningshuvud; detekterings- och styrsystem, liksom ett antal andra tekniska och konceptuella problem.
Den andra fasen av projektet började 2008. Dess syfte var att räkna ut de hittade tekniska lösningarna och testa olika system. Från 2008 till 2011 utförde MBDA -personal flera testkörningar med SVL -systemet. Det sista testet "mjukstart" ägde rum i maj 2011. Denna testlansering av en viktsimulator av en stridsraket avslutade den andra etappen av utvecklingen av ett lovande luftförsvarssystem. I framtiden utfördes allt arbete på FLAADS-projektet i riktning mot att förbättra den radioelektroniska utrustningen för raket- och bärplattformarna.
Nästa milstolpe i FLAADS -projektets historia var kontraktet som undertecknades i januari 2012. I enlighet med detta dokument fick MBDA och närstående företag 483 miljoner pund (cirka 770 miljoner dollar) för att slutföra utvecklingen av FLAADS luftvärnsraketsystem i versionen för fartyg från marinstyrkorna. SAM med missil CAMM (M) fick namnet Sea Ceptor. Marinversionen av komplexet var planerad att antas först. Luftfartygskomplex för markstyrkorna och missiler för flygvapnet kommer att sättas i produktion några år efter det.
De exakta egenskaperna hos Sea Ceptor -komplexet och CAMM (M) -missilen har ännu inte meddelats. Så stora frågor väcks av det maximala intervallet för målförstörelse. Vissa källor indikerar att missilen kan träffa mål i avstånd på upp till 25 kilometer. Samtidigt finns det information enligt vilken ett fartyg med ett Sea Ceptor luftförsvarssystem kan försvara ett område på cirka 500 kvadratmeter. km. En enkel beräkning visar att i detta fall visar sig räckvidden vara ungefär hälften av de deklarerade 25 kilometerna.
CAMM (M) -missilen är 3,2 meter lång, 166 mm i diameter exklusive fenor och väger cirka 99 kg. Ammunitionen är utrustad med en vikbar svans, bestående av fyra stabilisatorer i svansdelen. Enligt rapporter kan raketen, med hjälp av en fast drivmotor, accelerera i flygning till en hastighet av cirka 1020 meter per sekund. Detta kommer att göra det möjligt för guidad ammunition att fånga upp olika flygplan och missiler mot fartyg. Missilen kommer att styras till målet med hjälp av ett aktivt radarhemningshuvud. Det finns också en tvåvägskommunikationskanal med luftvärnskomplexet. Spränghuvudet för den högexplosiva fragmenteringsmissilen.
De relativt små dimensionerna på de nya missilerna kommer att göra det möjligt att använda det tillgängliga utrymmet på fartygen med större effektivitet. Till exempel kan en behållare med fyra CAMM (M) missiler laddas i en cell i den amerikanskdesignade Mk41 vertikala bärraketen. Den brittiska flottan kommer dock inte att omedelbart dra nytta av denna möjlighet. På fregatter av typ 23 kommer Sea Wolf -missilskjutare att ersättas av Sea Ceptor -enheter utan att ändra antalet transporterade missiler. Således kommer ammunitionslasten för kortdistans luftfartygsmissiler för typ 23-fartyg att förbli densamma. På fartygen i det nya typ 26-projektet kommer antalet luftvärnsrobotar att vara annorlunda, eftersom det kommer att bestämmas med hänsyn till flottans behov.
Den 10 september genomfördes nya tester av CAMM (M) -raketen. Denna dag genomförde brittiska specialister från MBDA tillsammans med kollegor från det amerikanska företaget Lockheed Martin gemensamma tester av en missil för Sea Ceptor-flygplanskomplexet. I enlighet med ett avtal i maj i år har de två företagen genomfört ett stort arbete med integrationen av Sea Ceptor -missilerna och vertikalraketen Mk41. Enligt uppgift genomfördes en rad framgångsrika lanseringar. Det förväntas att användningen av CAMM (M) -missiler med amerikanskgjorda skjutfartyg kommer att ge Sea Ceptor-komplexet stora exportutsikter.
De första Sea Ceptor-luft-till-luft-missilsystemen kommer att tas i drift med den brittiska flottan 2016. Under de första åren kommer försvarsdepartementet och MBDA -företaget att studera funktionerna i användning av missiler och tekniska medel i komplexet. Samtidigt kommer utvecklingen av två andra versioner av luftförsvarssystemet inom ramen för FLAADS -programmet att genomföras. Den första, enligt nuvarande planer, bör visas i landversionen av luftvärnskomplexet.
FLAADS -versionen för markstyrkorna (analogt med den skeppsbaserade versionen kallas ibland Ceptor) kommer att visas tidigast 2020 och kommer att ersätta de Rapier -luftförsvarssystem som för närvarande används. Stridsmodulen för det landbaserade luftförsvarssystemet kommer att vara en container med missiler och en del av nödvändig utrustning. Det förväntas att detta kommer att ge luftförsvar för både stationära föremål och trupper på marschen, installera containern på rätt plats eller transportera den på ett lämpligt fordon. Det slutliga utseendet på luftvärnskomplexet för armén har ännu inte fastställts fullt ut och kan komma att förändras avsevärt till 2020.
Lite är känt om projekt CAMM (A) för flygvapnet. MBDA har meddelat att en lovande luftvärnsrobot kommer att användas på flygplan som för närvarande använder ASRAAM-ammunition. Den mest märkbara skillnaden mellan flygplanets missil och havs- och landversionerna av CAMM kommer att vara styvt fasta plan. Drift på flygplan gör det möjligt att inte minska dimensionerna till ett minimum, på grund av vilket det kommer att vara möjligt att minska raketens vikt något på grund av mekanismerna för att fälla ut stabilisatorerna. Egenskaperna för CAMM (A) förväntas vara i nivå med andra missiler i familjen. Det finns ingen exakt information om vägledningssystemens arkitektur. Förmodligen kommer detta att vara en något modifierad utrustning för den befintliga missilen i Sea Ceptor -komplexet.
Med tanke på den förväntade tidsramen för att sätta i drift är missilprojekt för markstyrkor och luftfart fortfarande på konstruktionsstadiet. Missilen för Sea Ceptor-luftfartygskomplexet testas redan, men dess praktiska användning kommer att börja först om några år. Under de återstående åren till slutet av decenniet kommer MBDA-anställda att behöva arbeta aktivt: i början av tjugoårsåldern planeras inte bara att anta Ceptors landbaserade luftförsvarssystem utan också att börja driva de första fartygen i Typ 26 -projekt.
