För 80 år sedan attackerade brittiska flygbaserade flygplan framgångsrikt den italienska marinbasen i Taranto. Som ett resultat skadades tre slagfartyg allvarligt. Natten i Taranto blev ett exempel på den japanska attacken mot Pearl Harbor.
Läget i Medelhavet
Italiens inträde i andra världskriget ledde till att den väpnade kampen spred sig till nästan hela Medelhavet. Den italienska flottan omfattade 4 slagfartyg, 8 tunga kryssare, 14 lätta kryssare, mer än 120 förstörare och förstörare och över 110 ubåtar.
Till en början hade Storbritannien och Frankrike en fördel till sjöss framför Italien, som förlitade sig på baser i centrala och östra Medelhavet. Italienarna var underlägsna i stora ytfartyg (de allierade hade 10 slagfartyg, 3 hangarfartyg, 9 tunga kryssare), men hade en fördel inom luftfarten - över 1500 flygplan.
Situationen förändrades radikalt efter Frankrikes kapitulation, som föll under slag av Wehrmacht. För att utesluta överföringen av den franska flottan under kontroll av Tyskland och Italien, inledde britterna en rad attacker mot de franska marinstyrkorna och baserna (Operation "Catapult". Hur britterna drunknade den franska flottan). Som ett resultat kunde britterna stänga av den franska flottan Vichy.
Sommaren 1940 löste den italienska flottan i Medelhavet flera viktiga uppgifter. Tillhandahöll sjötransport från Italien till Libyen och stödde trupper i afrikanska kolonier. Försökte blockera de centrala sunden i Medelhavet och störa brittiska leveranser till Malta. Försvarade den italienska kusten, dess baser och hamnar.
Den brittiska flottan var i sin tur engagerad i att eskortera konvojer till Malta från väster och öster, i vissa fall från Gibraltar till Alexandria. Stödde arméns kustflank i Egypten. Stört fiendens kommunikation mellan Italien och Afrika.
Misslyckanden från den italienska flottan
För att lösa dessa problem gick de brittiska och italienska flottorna mer än en gång till sjöss både i separata avdelningar och i huvudstyrkor. Samtidigt visade britterna till sjöss större beslutsamhet och aktivitet än italienarna. Det italienska kommandot föredrog att undvika striden. Sommaren 1940 lade italienarna gruvor i Tunis sund och på inflygningarna till sina baser. Ubåten flotta var utplacerad. Det italienska flygvapnet attackerade Malta. Men dessa åtgärder gav inga konkreta resultat. I slutet av juni attackerade britterna en italiensk konvoj på Kreta -regionen (en italiensk förstörare dödades).
Den 9 juli var det en strid mellan två flottor nära Kalabrien. Den brittiska flottan leddes av amiral Andrew Cunningham. Den bestod av 3 slagfartyg, 1 hangarfartyg, 5 lätta kryssare och 16 förstörare. Italienska flottan - amiral Inigo Campioni. Den bestod av 2 slagfartyg, 6 tunga kryssare, 8 lätta kryssare och 16 förstörare. Italienarna kunde räkna med stöd från kustflyget och ubåtsflottan. Italienska flygplan kunde skada lättkryssaren Gloucester. Under kollisionen mellan huvudstyrkorna och skärmslaget träffade kanonerna på det brittiska slagfartyget "Worsfalls" det italienska flaggskeppet "Giulio Cesare". Campioni bestämde sig för att avsluta striden och tog, under skydd av en rökskärm, fartygen bort. Slaget visade obeslutsamheten i det italienska marinbefälet, misslyckandet med flygspaning och den otillfredsställande interaktionen mellan flottan och luftfarten.
Den 19 juli 1940 besegrade britterna italienarna vid Cape Spada på Kreta -regionen. En engelsk avdelning ledd av John Collins (en lätt kryssare och 5 förstörare) besegrade den italienska 2: a divisionen av lätta kryssare, Giovanni delle Bande Nere och Bartolomeo Colleoni, under kommando av kontreadmiral Ferdinando Cassardi. En italiensk kryssare dödades - "Bartolomeo Colleoni" (över 650 personer fångades eller dödades), den andra flydde. Än en gång visade britterna överlägsenhet i utbildningsnivån för kommando och personal. Och det italienska flygvapnet misslyckades med spaningsuppgiften i området, liksom att stödja fartygen, även om deras baser var bara en halvtimme bort från platsen för sjöstriden.
En annan svaghet för den italienska flottan var teknisk eftersläpning och utbildning av besättningen. Detta gällde särskilt handlingar på natten, användning av torpeder, radarer och ekolod. De italienska fartygen var nästan blinda på natten. Italiensk vetenskap, teknik och industri släpade långt efter de avancerade makterna. Under kriget fick den italienska flottan betala dyrt för dessa brister. Ett annat problem är bristen på bränsle. Mussolini trodde att kriget skulle bli kort, men han hade fel. Flottan var tvungen att begränsa fartygens rörelse för att spara olja.
Taranto attack
Under hösten 1940 förstärktes den italienska flottan med två nya slagskepp i Littorio-klass, Littorio och Vittorio Veneto. Den 31 augusti och den 6 september gick den italienska flottan två gånger till sjöss för att besegra Englands medelhavsflotta. Men utan framgång. Alla sex slagfartyg i Italien var baserade i Taranto (södra Italien). Det fanns också tunga och lätta kryssare och förstörare. Hamnen och basen var täckta med luftvärnskanoner och spärrballonger. Italienarna ville skapa nätverksbarriärer. Men den italienska industrin hade inte tid att fullfölja ordern. Många högt uppsatta sjöofficerare gillade inte denna idé, eftersom förstärkning av nätverksbarriärerna kan bromsa fartygens rörelse från hamnen och tillbaka. Som ett resultat blev projektet försenat. Dessutom sjönk de befintliga näten inte till botten. Och de nya brittiska torpederna hade en sådan djupinställning att passera under spärrenät.
I oktober 1940, när Italien attackerade Grekland (hur den medelmåttiga italienska blitzkrieg misslyckades i Grekland), började den italienska flottan utföra en annan uppgift - att tillhandahålla sjökommunikation till Albanien.
Britterna i sin tur försökte nu störa fiendens kommunikation, skapa en linje för överföring av styrkor och leveranser från Egypten till Grekland. De behövde skynda sig. Och den säkra, men långa vägen genom Afrika fanns inte längre. Jag var tvungen att leda en konvoj över Medelhavet. Tre slagfartyg täckte honom från Gibraltar, tre från Alexandria. Jag fick riskera att gå genom Sicilianska sundet. Skapa överlägsenhet över italienska slagfartyg. Denna koncentration av krafter berövade Medelhavsflottan handlingsfrihet. Britterna kunde inte effektivt skydda sin kommunikation och störa fiendens kommunikation samtidigt. Och slaget på öppet hav, efter idrifttagandet av två nya italienska slagfartyg, var farligt. Det var uppenbart att det var nödvändigt att ge ett kraftfullt slag mot basen i Taranto för att förstöra kärnan i den italienska flottan. Lyckligtvis har en sådan operation planerats under lång tid. De italienska fartygen var trånga och var bra mål för luftfarten. Och basens luftförsvarssystem var svagt för en sådan strategisk anläggning.
Nästan hela den brittiska Medelhavsflottan deltog i operationen: 5 slagfartyg, 1 hangarfartyg, 8 kryssare och 22 förstörare. En del av flottan gav skydd för operationen. I strejkgruppen ingick hangarfartyget "Illastries", 8 eskortfartyg (4 kryssare och 4 förstörare). På kvällen den 11 november 1940 slutförde britterna sin utplacering. Hangarfartyget ligger 170 miles från Taranto, utanför ön Kefalonia. För att avleda fiendens uppmärksamhet skickades en del av styrkorna till Otrant sund. Denna sund mellan Italiens och Albaniens kuster förbinder Adriatiska havet och Joniska havet.
Spaningsflygplan tog bilder av fiendens bas. De överfördes till ett hangarfartyg. Amiral Cunningham bestämde sig för att attackera just den natten. Två grupper av torpedbombplaner från Fairey Swordfish deltog i operationen. Ungefär 20:40 steg den första vågen - 12 flygplan (6 flygplan fungerade som bombplan, 6 som torpedbombare). Den andra vågen med 8 flygplan (5 torpedobombare och 3 bombplan) tog fart en timme efter det första. Flygplanet bar 450 mm torpeder. Djupet på Taranto -hamnen var relativt grunt, och konventionella torpeder, efter att ha tappats från ett flygplan, skulle ha begravt sig i marken. Därför utrustade britterna dem med trästabilisatorer så att projektilen inte skulle gå djupt när den tappades i vattnet.
Vid 23 -tiden attackerade britterna oljedepåerna, sjöflygplanen och fartygen. Efter bombplanen på låg höjd närmade sig torpedbombare för att släppa spärrballongerna. Månen, facklor gav bra belysning. Fiendens skepp var tydligt synliga. Skeppsfartyget Conte di Cavour fick en kraftig träff från en av torpederna och sjönk delvis. Det nyaste slagfartyget Littorio drabbades av två torpeder. Den första torpeden gjorde ett hål på ca 7,5x6 meter. Den andra - gjorde ett genomgående hål från vänster sida till höger och förstörde delvis styrväxeln. Planen i den andra vågen träffade slagfartyget Cayo Duilio med en torpedo. Ett stort gap bildades i styrbordssidan, fartyget sjönk delvis. "Littorio" fick ytterligare ett slag (en annan torped exploderade inte). Ett stort hål bildades - cirka 12x8 meter. Skeppsfartyget landade på marken. Bomberna skadade också flygplanet, kryssaren och förstöraren.
Pearl Harbor repetition
Littorio höjdes och togs redan i december in i torrdockan för reparationer, våren 1941 togs den i bruk igen. Cayo Duilio höjdes också och överfördes i januari 1941 till Genua för reparationer och återställdes till service. Skeppsfartyget Cavour restes först 1941 och skickades till Trieste för reparation. Han gick aldrig till sjöss igen.
Med tanke på det lilla antalet flygplan som deltog i operationen var framgången uppenbar. Britterna förlorade bara två fordon under attacken. Den italienska flottans huvudkrafter var oförmögen under en tid, personalen blev demoraliserad. Italien har två slagskepp kvar i led - "Giulio Caesare" och "Veneto". Den tredje - "Doria" - genomgick modernisering. För att undvika nya attacker i Taranto överfördes dessutom flottans huvudkrafter till Neapel. Italienarna var också tvungna att stärka skyddet av sjövägar till Albanien. Storbritannien uppnådde dominans i Medelhavet. Därför kunde den brittiska amiraliteten överföra en del av sina styrkor till Atlanten. Det var sant att det fortfarande var långt ifrån fullständig seger över den italienska flottan. En del av den brittiska flottan försvarade fortfarande havskommunikationerna, den andra stödde arméns kustflank i Nordafrika.
Den framgångsrika brittiska attacken mot Taranto visade återigen det italienska flygvapnets dåliga prestanda. De kunde inte hitta fiendens flotta till sjöss och täcka Italiens viktigaste marinbas. Hela dagen den 11 november seglade brittiska fartyg genom centrum av Joniska havet och hittades inte. Även om italienarna i det normala arbetet med flygspaning var tvungna att identifiera fienden utanför deras kust och ta ut fartyg till havs för att ge strid. Natten i Taranto visade också flygets effektivitet mot stora ytfartyg. Små och billiga flygplan kunde sjunka enorma och mycket dyra slagfartyg.
Men då var det bara japanerna som uppmärksammade denna framgångsrika upplevelse. En grupp japanska militärspecialister anlände till Italien och studerade denna strid noggrant. Japanarna använde denna erfarenhet i ett framgångsrikt angrepp mot den amerikanska flottan vid Pearl Harbor.
