Besvara nya utmaningar
Modern brittisk tankbyggnad har få skäl att vara stolt. Speciellt om vi jämför situationen med vad vi ser i exemplet från andra ledande europeiska länder. Toppen för tankbyggnadsindustrin i Foggy Albion var Challenger 2, baserad på Challenger som utvecklades på 80 -talet. "Challenger 2" användes aktivt i Kosovo och Irak, men på det stora hela kan maskinen knappast kallas framgångsrik: åtminstone ur massskala. Förutom Storbritannien beställde bara Oman tanken: 18 enheter 1993 och ytterligare 20 1997. Det totala antalet Challengers 2 som byggts är drygt 400 tankar.
Som jämförelse byggdes den extremt dyra och tekniskt komplexa franska Leclerc i en serie med mer än 870 bilar. Och den berömda tyska Leopard 2 producerades i mängden 3600 enheter. I maj 2009 meddelade BAE Systems att man stänger produktionen av Challenger 2 på grund av brist på order. Och förra året skrev västerländska medier att den brittiska militären diskuterade möjligheten att överge stridsvagnar för att fokusera på de senaste vapnen. Vid den tiden hade Storbritannien 220 huvudstridsvagnar för Challenger 2.
Allt detta hände mot bakgrund av en minskning av antalet militärer i markstyrkorna: från mer än 100 tusen i början av decenniet till 80 tusen år 2020. Detta var en uppenbar konsekvens av Storbritanniens utträde ur EU, liksom epidemin som drabbade den brittiska budgeten.
Situationen kunde inte annat än orsaka oro bland militära experter. Dessutom ligger Storbritannien i framkant av europeiska länder som traditionellt ser Ryssland som ett potentiellt hot.
Det finns ett - det viktigaste - ögonblicket som påverkade alla. Genom att visa världen en ny T-14 baserad på "Armata" visade Ryssland tydligt att det är för tidigt att ge upp stridsvagnar. Européerna tog upp stafettpinnen. År 2019 fick den tyska armén den första Leopard 2A7V -tanken - den mest avancerade representanten för sin familj. För inte så länge sedan tecknade Tyskland och Frankrike ett avtal om att skapa en grundläggande ny Main Ground Combat System (MGCS) tank. Som bland annat borde få ett helt nytt vapen: kanske en lovande 140 mm kanon från Nexter, och möjligen en 130 mm pistol från tyska Rheinmetall. Båda vapnen är för närvarande under aktiv utveckling. Dessutom säger Nexter att deras hjärnskap kommer att vara "70 procent mer effektivt" än de befintliga 120 mm Nato-stridsvapen.
Försök nummer tre
Som det blev känt nyligen kan Storbritannien gå med i det tysk-franska projektet Main Ground Combat System, men i den första etappen kommer London att begränsas till observatörsstatus. Det finns två viktiga punkter här. För det första är det inte känt om Europa verkligen vill se en "avvisare" eller är det bara en diplomatisk manöver. För det andra kommer en ny generationstank att dyka upp (om) i bästa fall i mitten av 30-talet.
Tydligen bestämde britterna att de inte hade råd att ha föråldrade pansarfordon, trots att de uppriktigt sagt inte hade tillräckligt med pengar. Efter mycket övervägande beslutade landets myndigheter att modernisera sin MBT. Totalt, som det blev känt, under det nya programmet, beslutades det att uppgradera nästan 150 fordon till nivån Challenger 3.
”Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) har tilldelats ett kontrakt med det brittiska försvarsdepartementet för att uppgradera 148 brittiska armén [Challenger 2 till] Challenger 3 huvudstridsvagnar. 12 miljarder dollar - Ca. Red.) Är en betydande åtgärd för att stödja Storbritanniens välmående och ekonomiska återhämtning ", - sade i ett uttalande från TASS.
Arbetet kommer att utföras i de brittiska städerna Telford, Washington och Bristol. Programmet börjar i år. Fordonet kommer att behöva tas i drift 2027, och 2030 förväntas det nå stadiet av full stridsberedskap.
Istället för den brittisk designade 120 mm L30-kanonen kommer den nya versionen av tanken att få Rheinmetall L55A1 120 mm slätborrad kanon. Ammunitionen kommer att innehålla en programmerbar högexplosiv fragmentering runt DM11.
De vill förbättra maskinens kapacitet tack vare digital arkitektur. Challenger 3 kommer att skryta med två värmekameror: för befälhavaren och skytten, en automatisk målspårningsanordning och en värmeövervakningsanordning för föraren. De vill öka tankens skyddsnivå, bland annat genom installationen av det så kallade aktiva skyddskomplexet (KAZ): installationen kan utföras under ett separat kontrakt. Istället för Perkins dieselmotor på 1 200 hästkrafter ska tyska MTU 1 500 hästkrafter installeras.
Maskinvärdering
Experter bedömer den nya versionen av modernisering som "radikal". BMPD -bloggen påminner om att britterna tidigare övervägde alternativet för en begränsad modernisering under Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Det innebar att förbättra tankens elektronik utan att byta vapen: 2019 skickades programmet för översyn.
Foggy Albion -tjänstemän är generösa med beröm för Challenger 3.
”På grund av detta är det bättre än vad ryssarna har nu. På grund av denna pistol."
- sa den brittiska försvarsminister Ben Wallace.
Detta verkar vara en överdrift: det är fel att jämföra vad fienden har nu med vad du kommer att ha i morgon. Speciellt om han i framtiden får en helt ny tank (T-14 baserad på "Armata"), och Storbritannien kommer att vara kvar med den gamla maskinen, om än en som har genomgått modernisering. Det är också anmärkningsvärt att förbättringen i stor utsträckning blev möjlig på grund av minskningen av flottan. I framtiden kommer britterna att skriva av 77 Challenger 2: or och lämna bara de uppgraderade fordonen. Det vill säga bara 148 enheter.
Med modernitetens allvar, kommer landet att minska sin tankflotta avsevärt. Och kommer Challenger 3 att kunna kompensera för denna minskning? Frågan är ganska retorisk.
I allmänhet gör britterna vad de kan i den nuvarande verkligheten. Uppenbarligen kommer Storbritannien inte att ha råd med oberoende utveckling av en ny generation tank, som vi ser i exemplet med Frankrike och Tyskland. Det är dyrt och fullt av allvarliga risker.
Det är också omöjligt att helt överge Challenger 2: det är en av de nationella symbolerna. Och dessutom är det en oersättlig assistent på slagfältet (britterna har inga andra stridsvagnar). Så kanske är detta inte det sista alternativet för att modernisera utmanaren.
