År 2015 enades Frankrike och Tyskland om att gemensamt utveckla den lovande Main Battle Combat System (MGCS) huvudstridsvagnen. Vid det här laget har de huvudsakliga organisatoriska frågorna lösts, och nu går programmet till det stadium att bestämma utseendet på den framtida maskinen. I detta avseende uttrycks olika förslag, inkl. om vapenskomplexets sammansättning och kapacitet.
Allmänna problem
Utseendet på den lovande MBT har ännu inte fastställts och godkänts. Projektdeltagare och närstående organisationer har dock redan visat flera koncept av ett annat slag. De dragna pansarfordonen skiljer sig märkbart från varandra, men de har vissa gemensamma drag. I synnerhet innehåller alla förslag användning av ett stridsfack med ett torn utrustat med en stor kaliber med slät borrpistol.
Man tror att moderna 120 mm slätborrade vapen har närmat sig gränserna för deras egenskaper och kapacitet. För en ytterligare ökning av stridsegenskaperna hos MBT behövs ett ökat kalibervapen. I olika projekt är det tänkt att öka kalibern till 130 eller 140 mm med en parallell ökning av kammarens volym, tryck i fatet etc.
Det finns fortfarande ingen enighet om utrustningen och utformningen av stridsfacket. Det kan göras beboeligt eller automatiskt. Samtidigt är författarna till begreppen benägna att använda mekaniserad stapling och en automatisk lastare. En av anledningarna till detta är behovet av att öka eldkraften i samband med en ökning av kaliber och ammunitionsmassa. Användningen av en automatisk lastare tillåter användning av större enhetsskott med alla deras fördelar.
Olika idéer inom vapenkontrollsystem övervägs. Begreppen ger användning av kombinerade (dag-natt) sevärdheter och avancerade datoranläggningar. Införandet av artificiell intelligens är inte uteslutet. Dessutom måste tanken fungera i nätverksanslutna kontrollstrukturer.
Sökandet efter vapenkomplexets optimala utseende fortsätter och bör slutföras inom en snar framtid. Samtidigt utvecklas, demonstreras och testas även enskilda komponenter. I synnerhet har den andra versionen av ett lovande tankvapen redan presenterats. Dessutom har information om två familjer av ammunition avslöjats.
Cannon NG 130
2016 visade Rheinmetall för första gången öppet en prototyp av ett lovande 130 mm NG 130 tankvapen. Under 2018-19. detta projekt gick så långt som tillverkning av fullvärdiga experimentpistoler med ytterligare testning. Den nya pistolen var planerad att erbjudas utvecklarna av lovande pansarfordon. Först handlade det om det amerikanska NGCV -programmet, och sedan rapporterades det om möjlig användning vid MGCS.
Produkt NG 130 är en pistol med slät borrning avsedd för installation i ett tanktorn. Den har en 51-clb slät fat med ökad hållfasthet, en 15-liters kammare, en vertikal kilport och ett elektriskt avfyrningssystem. Konstruktionstrycket i hålet ökades till 880 MPa. Enligt olika uppskattningar når nosenergin hos en subkaliberprojektil 18-20 MJ. Pistolen är utrustad med en värmesköld, ett pipböjkontrollsystem och specialdesignade rekylanordningar.
År 2019, enligt resultaten från den första etappen av testningen, uppgavs att NG 130 -projektet skulle slutföras inom en snar framtid. Med hjälp av de insamlade uppgifterna planerade Rheinmetall att ändra pistolens design och förbättra några av egenskaperna. Förra året testades den uppgraderade Challenger 2 MBT med ett nytt torn utrustat med en 130 mm pistol. Dessa aktiviteter bör också påverka projektets gång.
ASCALON -projekt
I mitten av april 2021 presenterade det franska företaget Nexter för första gången material på tankvapnet ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), utvecklat för den lovande MGCS MBT. Utvecklarföretagets officiella meddelande ger grundläggande information om projektet, liksom bilden av pistolen och skottet för det. Samtidigt har en del av informationen, inklusive den exakta kalibern, ännu inte avslöjats.
ASCALON är ett artillerikomplex som innehåller en kanon själv, rekylanordningar, en automatisk lastare och en projektil. Under utvecklingen användes både redan behärskade och nya lösningar. Möjligheten att erhålla höga stridsegenskaper med reducerade krav på bärarpansarfordonet deklareras. Således kommer ett kontrollerat rekylsystem att låta pistolen monteras på tankar som väger mindre än 50 ton utan risker för deras konstruktion.
Nyckelkomponenten i ASCALON är en icke namngiven "ökad kaliber" -kanon. Kanske används en 140 mm slät fat, tillverkad baserat på erfarenheterna från FTMA -projektet. Pistolkammaren gjordes för en ny typ av teleskopskott. Det påstås att det kommer att ge en nosenergi på 10 MJ BOPS vid ett tryck lägre än befintliga 120 mm rundor. Det är också möjligt att öka energin upp till 13 MJ på grund av den befintliga säkerhetsfaktorn.
Kanonen kommer att fungera med en automatisk lastare på baksidan av tornet. Under skapandet användes utvecklingen av serien MBT Leclerc. Automatiserade staplingsvolymer, arbetshastighet etc. har ännu inte specificerats.
ASCALON -projektet är under utveckling. De lovar att få "full mognad" av tekniska lösningar till 2025. Förmodligen kommer Nexter att vara redo att presentera inte bara en modell utan också en fullvärdig prototyp. Dessutom bör publicering av detaljerade specifikationer förväntas.
Utsikter för ammunition
Nya projekt för tankvapen ger utveckling av lämplig ammunition. Till exempel 2016 visade Rheinmetall -företaget inte bara NG 130 -kanonen utan också en skottmodell för den. Detsamma gäller det nya projektet från "Nexter": i det officiella materialet finns en bild av ammunitionen.
För 130 mm kanon av tysk design föreslås ett enhetsskott, som liknar befintliga produkter. Den är gjord på basis av ett förstorat delvis brännbart foder och bär en långsträckt subkaliberprojektil med en avtagbar pall. En betydande ökning av penetrationen meddelas, men de exakta siffrorna har ännu inte publicerats.
Planer rapporterades att utveckla en hel familj på 130 mm rundor för den nya kanonen. Först och främst skulle det skapa högexplosiv fragmenteringsammunition för att bekämpa arbetskraft, oskyddad utrustning och byggnader. Kanske i framtiden kommer det att finnas andra typer av ammunition som krävs för en modern tank.
Det franska projektet ASCALON tillhandahåller användning av den s.k. teleskopskott; formen på den pansargenomträngande ammunitionen har redan avslöjats. Den är designad med en ärm ca. 1 m med en stor förlängning, inuti vilken BOPS är maximalt infälld. Den maximala skottlängden är begränsad till 1300 mm, men den teleskopiska designen möjliggör optimal användning av dessa dimensioner. Det hävdas att subkaliberprojektilen, trots begränsningarna, har en "oöverträffad" längd.
Andra teleskopiska projektiler kan skapas i den befintliga hylsan. Uppträdandet av fragmentering och kumulativa skott bör förväntas. Dessutom, enligt utvecklarens planer, kommer ASCALON -komplexet att kunna använda guidade projektiler. Detta indikerar möjligheten att utveckla minst en ammunition till.
Kanontävling
Arbetet med två lovande vapen kommer att avslutas i mitten av detta decennium. Därefter kommer kunden, representerad av arméerna i de två länderna, och huvudentreprenören KNDS att kunna välja det mest framgångsrika vapnet och införa det i MGCS -projektet. Parallellt kommer frågorna om utbudet av ammunition, ytterligare vapen och annan utrustning i stridsfacket att lösas.
Vilka av de föreslagna vapnen som kommer att bli mer framgångsrika och som kommer att hitta en plats på den nya MBT är okänd. Alla uppgifter har inte avslöjats, vilket gör det svårt att utvärdera och jämföra de två vapen. Samtidigt visar de tillkännagivna egenskaperna ingen tydlig fördel med den eller den utvecklingen. NG 130 -projektet har emellertid redan nått testning och bekräftelse av de beräknade parametrarna, vilket jämför sig positivt med den konkurrerande ASCALON.
Således är MGCS -programmet fortfarande i det skede då de exakta planerna ännu inte har bildats, men de allmänna avsikterna och önskemålen är redan tydliga. Detta gäller både det allmänna utseendet på en lovande MBT och sammansättningen av dess vapen. Uppenbarligen kommer den nya tanken att få en mer kraftfull och effektiv pistol, men typen av denna produkt kommer att bestämmas först i framtiden, när befintliga och förväntade projekt når den erforderliga utvecklingsnivån.
