Förutsättningarna för PQ -17 -konvojens nederlag ligger inte i det brittiska amiralitetet, utan mycket längre och djupare - i Washington. Problemen med de arktiska konvojerna var till stor del förknippade med en ändring av Lend-Lease Act, som förbjöd eskortering av transporter med militär last av den amerikanska flottan.
Ändringen verkade ganska lämplig den 11 mars 1941 (datumet för undertecknandet av Lend -Lease Act) - det vore konstigt att kasta djupavgifter mot tyska ubåtar från amerikanska fartyg, utan att officiellt förklara krig mellan USA och den tredje Riket. Och utan djupavgifter var det ingen mening att eskortera Lend-Lease-konvojer.
Lend-Lease-programmet i sig var emellertid en tydlig manifestation av den amerikanska politikens dubbelmoral: en "neutral" makt hjälper öppet en av de krigförande, och det gör det på särskilda villkor och med uppskjuten betalning. Tyskarna accepterade villkoren för det amerikanska "spelet" - det finns inga regler! - och tre veckor senare, den 3 april 1941, sköt ett av "vargförpackningarna" kallblodigt 10 av de 22 amerikanska transporterna av den transatlantiska konvojen.
Washington "regionala kommitté" insåg snabbt att utan ett anständigt skydd skulle Lend-Lease-transporter aldrig nå adressaten. En dag efter pogromet i april började yankeerna tjafsa och började sina första klumpiga förberedelser för krig: en hangarfartygsgrupp bestående av hangarfartyget Yorktown, tre slagfartyg och deras eskort gick vidare för kommunikation i Atlanten; Den 9 april började byggandet av väderstationer och flygbaser vid Grönlandskusten. Krigsfartyg följde handelsvagnar till mitten av Atlanten, där en "vaktbyte" ägde rum vid den angivna punkten - transporterna togs över av Royal Navy of Great Britain.
Situationen blev mer komplicerad med den tyska attacken mot Sovjetunionen - i augusti började konvojer med militära leveranser anlända till Arkhangelsk, och frågan om att täcka låghastighetstransporter uppstod omedelbart. Den amerikanska flottan vägrade blankt att eskortera konvojer i arktiska vatten - det var för farligt både militärt och politiskt. Amerikanerna skämdes inte alls över att besättningarna på de flesta transporterna bestod av amerikanska medborgare. Washingtons position var oförändrad: du behöver dessa laster - så försvara dem själv, men vi vill inte förstöra våra fartyg. När det gäller civila lag vet dessa människor vad de gör i jakten på ett hårt mynt.
Även efter det officiella inträdet i kriget hade amerikanerna inte bråttom att visa sig på polära breddgrader - för första gången tog amerikanska marinens fartyg en begränsad del i eskorten för PQ -15 -husvagnen först i april 1942. I framtiden begränsades allt "bistånd" till US Navy till ett par fartyg. Vad mer kan du lägga till om detta? Det är synd att de amerikanska amiralerna, som hade så många möjligheter (Yankees hade fler förstörare ensamma än i något annat land i världen), föredrog att "tvätta händerna" i en så strategiskt viktig operation som att eskortera arktiska konvojer.
Hela bördan att täcka transporterna föll på axlarna hos Royal Navy of Great Britain och den sovjetiska norra flottan. Konvojernas rutt delades in i två ansvarsområden: britterna bevakade huvuddelen av vägen till Bear Island, och sovjetiska förstörare gick med dem vid ingången till Barentshavet. Dessutom agerade Severomorian -sjömännen i stödområden: när nästa konvoj närmade sig, sattes ubåtshinder upp vid utgångarna från tyska marinbaser i Norge, och den norra flottans luftfart började "hamra" fiendens flygfält, distraherade tyskarna och gjorde det är svårt för Luftwaffe att attackera dem som går långt från kusttransporter.
Objektivt sett var det inte nödvändigt att kräva mer av den norra flottan (modell 1942) - vid den tiden hade Severomors bara sex förstörare (4 nya "Sevens" och 2 "Noviks" från första världskriget), ett dussin patrullfartyg från konverterade trålare och två dussin ubåtar …
Under hela kriget led den norra flottan av brist på fartyg, med full förståelse för detta problem, britterna följde med husvagnarna längs hela rutten - till de sovjetiska hamnarna. Annars skulle den norra flottan ensam inte kunna ge tillförlitligt skydd för transporterna.
Den 4 juli 1942 hände något som måste hända förr eller senare. Medan de amerikanska sjömännen glatt firade självständighetsdagen fick fartygen på PQ-17-konvojen en order från London: eskorten att flytta västerut i full fart, transporterna för att sprida sig och självständigt fortsätta till destinationshamnarna. "Vad djävulen?!" - pratade oroligt och såg hur förstörarna placerade sig och lade sig på motsatt väg.
Felet var det tyska slagfartyget Tirpitz, som enligt brittisk underrättelse förberedde sig på att fånga upp konvojen. Trots närvaron av tillräckliga krafter för att avvärja attacken fattade de brittiska amiralerna i alla bemärkelser ett skamligt beslut att avveckla konvojen och snabbt dra tillbaka sina krigsfartyg från de polära breddgraderna.
"Sword of Damocles" från Kriegsmarine
Om vi lämnar åtskilliga konspirationshypoteser (användningen av PQ-17 som "lockbete", avsiktlig förstörelse av konvojen för att störa leveranser av Lend-Lease etc.), då den hårda rädslan för de brittiska amiralerna för " Tirpitz "förklaras enkelt: obehagliga minnen om slaget vid Jylland (1916) och konsekvenserna av stridskryssarens Hoods fruktansvärda död, förstörd av den första salven från slagfartyget Bismarck.
"Tirpitz" stod nästan hela kriget i fjordarna och fungerade som ett rostigt mål för brittisk luftfart. Super-slagfartygets vapen avfyrade inte ett enda skott mot ytmål. Inte en enda betydande operation genomfördes med deltagande av "Tirpitz". Det verkar som om man kunde glömma den eländiga existensen av denna metallhög och fokusera på viktigare frågor, till exempel kampen mot tyska ubåtar.
Skeppsfartyget Tirpitz kämpade inte. Men hans image kämpade i tankarna hos brittiska amiraler. Medaljer bör ges till besättningarna på Bismarck, Derflinger och Von der Tann - det var på deras ära att en så imponerande framgång för slagfartyget Tirpitz höll, vilket, utan att skjuta ett enda skott, fäster alla den brittiska flottans styrkor i Nordatlanten!
Tyskarna kunde inte alls ha byggt ett slagskepp, det räckte med att sätta en stållåda i Altenfjorden eller till och med en plywoodmodell - framgången hade varit densamma. Jag överdriver förstås, men jag hoppas att läsarna förstår poängen. Om de brittiska amiralerna var lite mindre konservativa och fega, hade PQ-17-konvojen förblivit intakt.
Låt oss blunda för ett ögonblick och föreställa oss på platsen för transporterna av konvojen PQ -17 - de amerikanska lossningarna i Leyte Gulf (Filippinerna). I stället för kryssarna i Hans Majestäts flotta finns det sju förstörare och sex ledsagande hangarfartyg som patrullerar längs den filippinska kusten (ledsagarfartygsbåtar är inte dåliga fartyg, men fruktansvärt långsamma, deras kraftverk och lägre skrovsats liknar civila ångfartyg).
Fans av maritim historia har redan gissat att vi simulerar en sjöstrid utanför ön Samar, som ägde rum den 25 oktober 1944.
För japanerna var det utan tvekan lättare i den striden - sex amerikanska "barn" rullade ut ur dimman … inte ett, utan fyra slagfartyg! Och också - 8 kryssare och 11 förstörare.
Japanerna hade en annan viktig fördel - en smart planerad operation och två avledningsslag gjorde att de tyst kunde närma sig Leytebukten och fånga amerikanerna överraskade!
När japanska skal började falla runt höjde Yankees omedelbart alla sina flygplan i luften, förstörarna startade en torpedattack och massakern började … Som ett resultat, i tre timmars jakt, förlorade amerikanerna en eskort och tre förstörare, hälften av hangarfartygen skadades av artilleri.
Japanarna hade sjunkit tre tunga japanska kryssare, en till - "Kumano", släpat någonstans bakom utan en rosett. Resten av de japanska fartygen var så misshandlade och rädda att de vände tillbaka och flydde från slagfältet.
Nu, uppmärksamhet, motor! - i stället för japanerna kryper slagfartyget Tirpitz, de tunga kryssarna Hipper, Sheer och 9 förstörare av deras eskort ut ur morgondagens dis istället för japanerna. Hur kunde deras konfrontation med den amerikanska "eskorten" ha slutat?
Om dessa händelser överfördes till Barentshavet hade Tirpitz och dess skvadron sjunkit långt innan de träffades med PQ-17-konvojen. Där den legendariska Yamato inte kunde motstå hade det tyska slagfartyget ingenting att göra. Fem eller sex ledsagande hangarfartyg med en flygvinge lika stor som det vanliga sovjetiska luftregementet kommer att slå alla Tirpitz och amiral Scheer. Det viktigaste är att ha tillräckligt med erfarna och beslutsamma piloter.
Låt oss nu lägga till några detaljer för detta "porträtt". Yankees var skyldiga sin "mirakulösa räddning" till följande faktorer:
- den motbjudande kvaliteten på säkringar av japanska skal, som genomborrade genom sköra amerikanska fartyg och föll i havet;
Tyvärr är denna faktor till liten nytta i Barentshavet - oavsett kvaliteten på de tyska skalen skulle Tirpitz garanterat ha upptäckts och förstörts långt innan de nått dess vapen.
- aktivt stöd från andra hangarfartyg - flygplan från hela området flög till hjälp för sex "barn" (cirka 500 bilar totalt!).
Eskortflygbärare i Barentshavet hade ingenstans att vänta på hjälp, å andra sidan var Tirpitz -skvadronen tre till fyra gånger svagare än japanerna!
Naturligtvis är det något felaktigt att direkt jämföra de tropiska Filippinerna och de polära breddgraderna i Barentshavet. Svåra väderförhållanden, isbildning av däck - allt detta kan försvåra arbetet med transportbaserade flygplan. I ett särskilt fall seglade emellertid konvojen PQ-17 mitt i polarsommaren, och solen som inte gick ner dygnet runt borde tvärtom spela i piloternas händer (dubbelkantat vapen - Tyska torpedbombare är också på larm).
Sammanfattningsvis alla positiva och negativa faktorer och med hänsyn till krafterna kan man göra en ganska säker slutsats: om amerikanska sjömän och deras favorit "leksaker" - hangarfartyg (även små, eskorter) var i stället för britterna, PQ-17-konvojen hade alla chanser att på ett säkert sätt nå Arkhangelsk, och slagfartyget "Tirpitz" hade alla chanser att glanslöst sjunka efter en kort kamp med flygbaserade flygplan.
Allt kunde dock ha slutat mycket tidigare - om ubåten K -21 hade lyckats sjunka Tirpitz vid utgången från Altenfjorden.
Tyvärr hände allt som det borde ha gått. Som ett resultat fick de visa sin professionalism för sovjetiska flottpiloter och sjömän i Nordsjön, som utan hjälp av radar utforskade hela vattenområdet i Barentshavet och "sökte" alla vikarna vid kusten på Kolahalvön och Novaya Zemlya, på jakt efter amerikanska fartyg som tagit sin tillflykt där. De lyckades rädda 13 transporter och hundra båtar och livflottar, med de överlevande sjömännen på sig.
