I slutet av 60-talet bestod grunden för slagkraften för det amerikanska flygvapnets taktiska luftfart av de supersoniska jaktbomberna F-100, F-105 och F-4, optimerade för leverans av taktiska kärnvapen laddningar och strejker med konventionell ammunition mot stora stationära mål: försvarsnoder, broar, lagringsanläggningar för vapen och bränslen och smörjmedel, huvudkontor, kommunikationscentra och flygfält. Supersoniska stridsflygplans antitankfunktioner var mycket begränsade och begränsades till förstörelse av stridsvagnar på ackumuleringsplatser eller på marsch med hjälp av klusterbomber med kumulativa submunitioner.
Under andra hälften av 60 -talet inleddes en kvalitativ förstärkning av sovjetisk tankkraft. Vid den tiden var Sovjetunionen redan fler än alla Natoländer i antalet stridsvagnar i Europa. Detta gap blev ännu mer märkbart när T-62 med en 115 mm slät pistol började anlända till tankdivisionerna som var stationerade i västra styrkorna. Ännu mer orolig för Nato-generalerna var informationen om antagandet i Sovjetunionen av nya generationens T-64-stridsvagnar med flerlagers frontal rustning och världens första bandspårade BMP-1, som kan fungera i samma stridsformationer med stridsvagnar. Samtidigt med T-62 kom den första självgående ZSU-23-4 "Shilka" in i luftförsvarsenheterna för markstyrkorna på regementsnivån. Samma år 1965, i luftförsvarsenheterna i arméns frontlinje-underordning, började de mobila Krug-luftförsvarssystemen ersätta luftförsvarssystemen SA-75 medeldistans. Luftförsvaret för tanken och motoriserade gevärsavdelningar från den sovjetiska armén skulle tillhandahållas av det medeldistans luftförsvarssystemet "Cube", som togs i drift 1967. Huvudelementen i "cirkeln" och "Kuba" placerades på ett band med chassi. År 1968 antogs Strela-1 mobilt kortdistans luftförsvarssystem, som användes i samband med ZSU-23-4. År 1971 började leveranserna av luftförsvarssystemet Osa på en flytande transportör. Således fick de sovjetiska stridsvagns- och motoriserade gevärsavdelningarna i den första gruppen, samtidigt med upprustningen av nya stridsvagnar och infanteri stridsfordon, ett luftvärnsparaply bestående av mobila ZSU- och luftförsvarssystem som kan följa med trupper på marsch och tillhandahåller luftvärn över slagfältet, som är i den andra gruppen.
Naturligtvis kunde amerikanerna, som styrde Nordatlantiska alliansen, inte komma till rätta med denna situation. Förutom numerisk styrka kan arméerna i länderna i östblocket faktiskt få kvalitativ överlägsenhet. Det var belagt med nederlaget för Natos väpnade styrkor i Europa vid en konflikt med den begränsade användningen av taktiska kärnvapen. På 1950 -talet sågs kärnvapen av de amerikanska väpnade styrkorna som ett universellt medel för väpnad kamp, som bland annat kan lösa taktiska uppgifter på slagfältet. Omkring ett och ett halvt decennium senare gjordes dock vissa synpunkter på taktiska kärnkraftsavgifter. Detta berodde till stor del på mättnaden av taktiska kärnvapen med sovjetarméns missil- och luftfartenheter. Efter att ha nått en ungefärlig kärnkraftsparitet med USA och påbörjat stridstjänst med Sovjetunionens strategiska missilstyrkor kan ett betydande antal ICBM med hög grad av beredskap för uppskjutning, ett alltför aktivt utbyte av strejker med taktiska kärnkraftsavgifter med en hög grad av sannolikhet leder till en kärnvapenkonflikt i full skala som använder hela den strategiska arsenalen. Därför lade amerikanerna fram begreppet "begränsat kärnvapenkrig", vilket innebar användning av ett relativt litet antal taktiska laddningar i ett begränsat område. Taktiska atombomber, missiler och landminor sågs som det sista trumfkortet som kan stoppa sovjetiska tankararmers framfart. Men även i det här fallet ledde till och med flera dussintals relativt lågkraftiga kärnkraftsexplosioner i tätbefolkade Västeuropa oundvikligen till extremt oönskade konsekvenser som kan påverka många fler decennier. Även om NATO -styrkorna med hjälp av taktiska kärnvapen lyckades avvärja angreppen av arméerna i Warszawapaktländerna och detta inte skulle leda till tillväxt av en global konflikt, skulle européerna behöva kratta de radioaktiva ruinerna under lång tid, och många territorier skulle helt enkelt bli obeboeliga.
I samband med behovet av att motverka sovjetiska stridsvagnar utvecklade USA och de ledande Natoländerna aktivt pansarvapen, och luftfarten skulle spela en särskild roll i detta. I slutet av 60-talet blev det klart att stridshelikoptrar beväpnade med styrda pansarvagnsmissiler kan bli effektiva stridsförstörare, men vi kommer att prata om detta i nästa del av översynen.
Bland taktiska flygplan hade subsoniska attackflygplan den största pansarvänliga potentialen. Till skillnad från Sovjetunionen, under efterkrigstiden, övergav USA inte skapandet av jetattackflygplan. Men det lätt pansrade subsoniska attackflygplanet A-4 Skyhawk och A-7 Corsair II, som hade förmågan att framgångsrikt förstöra punkt stationära och mobila mål, var mycket sårbara för moderna luftförsvarssystem i frontlinjen. Som ett resultat kom amerikanska generaler, efter att ha förstått erfarenheten av stridsanvändning av markangreppsflygplan i Mellanöstern och Vietnam, kommit till slutsatsen att det var nödvändigt att skapa ett välskyddat mycket manövrerbart stridsflygplan som kan fungera på låga höjder över slagfältet och i fiendens nära baksida. US Air Force-kommandot har utvecklat en vision om ett pansarangreppsflygplan, begreppsmässigt nära det sovjetiska Il-2 och tyska Hs 129-relativt enkla flygplan med tung rustning och kraftfulla inbyggda kanoner. Det nya attackflygplanets prioriterade uppgift var att bekämpa stridsvagnar och andra små mobila mål på slagfältet. För detta måste attackflygplanet ha hög manövrerbarhet på låga höjder. De manövrerbara egenskaperna var också tänkta att ge möjlighet att undvika attacker från krigare och luftvärnsrobotar. På grund av den relativt låga flyghastigheten, manövrerbarheten och goda sikt från cockpiten kunde attacken för flygplanets pilot oberoende visuellt söka efter små mål och besegra dem från första inflygningen. Enligt preliminära beräkningar, avfyrning från ett lovande flygplanskanon av 27-35 mm kaliber mot ett mål av "tank" -typen, på en flyghöjd på 100-200 m, kan det vara effektivt från ett avstånd av 1500-2000 m.
För att utveckla ett lovande högskyddat attackflygplan antog den amerikanska militära avdelningen AX -programmet (Attack Experimental - experimentellt attackflygplan) för implementering. Enligt preliminära krav skulle attackflygplanet vara beväpnat med en 30-mm-kanon med snabb eld, utveckla en maxhastighet på 650-800 km / h, bära en last som väger minst 7300 kg på yttre upphängningar och ha en stridsradie på 460 km. Ursprungligen övervägdes projekt med turbopropflygplan tillsammans med jetflygplan, men efter att flygvapnet höjde hastighetsegenskaperna till 740 km / h eliminerades de. Efter att ha undersökt de inlämnade projekten godkändes YA-9A från Northrop och YA-10A från Fairchild Republic för konstruktion.
I slutet av maj 1972 startade ett erfaren YA-9A attackflygplan för första gången. Det var ett monoplan från en fribärande motor som drivs av två Lycoming YF102-LD-100-motorer med en dragkraft på 32,1 kN. Flygplanet med en maximal startvikt på 18600 kg vid horisontell flygning utvecklade en hastighet på 837 km / h. Stridsbelastningen på tio hårdpunkter är 7260 kg. Bekämpningsradie - 460 km. På serieangreppsflygplan skulle cockpit vara en titankapsel, men på två kopior byggda för testning var den gjord av duralumin och rustningens vikt simulerades med hjälp av ballast. Testning av YA-9A och YA-10A rustning ägde rum vid Wright-Patterson Air Force Base i Ohio. Där avlossades pansarelement från sovjetiska maskingevär på 12, 7-14, 5 mm och 23 mm luftvärnskanoner.
Jämfört med YA-10A-rivalen hade attackflygplanet YA-9A bättre manövrerbarhet och maximal flyghastighet. Säkerhetsnivån för de två maskinerna var ungefär densamma. Men i januari 1973 tilldelades segern YA-10A. Enligt generalerna i det amerikanska flygvapnet var den här maskinen, som hade bättre bränsleeffektivitet och mer teknisk och lätt att underhålla, mer lämplig för användning. Men maxhastigheten för YA-10A var märkbart lägre än för YA-9A. På serie A-10A är markhastigheten begränsad till 706 km / h. Samtidigt är marschfarten 560 km / h. Faktum är att hastighetsegenskaperna för jetattackflygplanet, som togs i bruk i början av 70-talet, inte skilde sig från de kolvjaktbombare som användes i sista etappen av andra världskriget.
Den första flygningen av YA-10A-prototypen ägde rum den 10 maj 1972. Redan den 15 februari 1975 började tester av den första bilen från förproduktionspartiet. I september installerades för första gången ett standardvapen på A-10A-en 30 mm GAU-8 / A Avenger-luftkanon. Före detta flög flygplanet med 20 mm M61 -kanoner.
Ett antal flygpublikationer säger att A-10A-attackflygplanet byggdes runt en sjutunnels kanon med ett roterande block av fat. Kanonen och dess system tog upp hälften av flygplanets flygkropp. Eftersom GAU-8 / A är installerat i mitten av flygkroppen måste näslandningsstället flyttas något åt sidan. Man tror att 30 mm GAU-8 / A Avenger-kanonen från General Electric har blivit det mest kraftfulla amerikanska flygkrigssystemet efter kriget. Luftfarts 30-mm sju-tunnels artillerisystem är inte bara mycket kraftfullt, utan också tekniskt mycket avancerat. GAU-8 / A: s perfektion kan bedömas utifrån förhållandet mellan ammunitionsmassan och massan på hela pistolfästet. För pistolmonteringen för A-10A-attackflygplanet är detta värde 32%. Dels minskades ammunitionens vikt genom att använda aluminiumhöljen istället för stål eller mässing.
Vikten av GAU-8 / A-kanonen är 281 kg. Samtidigt är kanoninstallationens massa med en trumma för 1350 skal 1830 kg. Eldhastighet - 4200 rds / min. Initialhastigheten för en pansargenomträngande projektil som väger 425 g är 1070 m / s. Skalen som används i GAU-8 / A är utrustade med styrremmar av plast, vilket inte bara gör det möjligt att minska tunnans slitage, utan också att öka noshastigheten. På kampangreppsflygplan var pistolens eldhastighet begränsad till 3900 rds / min, och ammunitionen brukar inte överstiga 1100 skal. Skurstiden är begränsad till en eller två sekunder, medan kanonen lyckas "spotta ut" 65-130 skal mot målet. Tunnelblockets resurs är 21 000 omgångar - det vill säga att hela resursen med en eldhastighet på 3900 omgångar / min kan användas i fem och en halv minuters avfyrning. I praktiken är naturligtvis pistolen inte kapabel att skjuta på länge. Avfyrningsläget för pistolmontering vid högsta tillåtna hastighet-10 tvåsekunders bursts med kylning i 60-80 sekunder.
För att besegra bepansrade mål används PGU-14 / B-projektiler med en utarmad urankärna. Ammunitionslasten innehåller också fragmenteringsskal av PGU-13 / B som väger 360 g. Vanligtvis i kanonens ammunitionslast finns det fyra pansargenomträngande skal för ett fragmenteringsskal, vilket återspeglar angreppsplanets antitank-orientering.
Enligt amerikanska data penetrerar normalt en pansargenomträngande projektil på ett avstånd av 500 m 69 mm rustning och på ett avstånd av 1000 m - 38 mm. Under tester som utfördes 1974 på en träningsplats nära Nellis flygbas, var det möjligt att framgångsrikt träffa M48- och T-62-tankarna som installerades som mål med eld av 30 mm kanoner. De senare fångades av Israel under Yom Kippur -kriget 1973. Den sovjetiska tanken träffades framgångsrikt uppifrån och på sidan på ett avstånd av mindre än 1200 m orsakade skalens träffar att bränslet antändes och ammunitionsstället exploderade. Samtidigt visade sig skottnoggrannheten vara ganska hög: på ett avstånd av 1200 m träffade cirka 60% av skalen tanken.
Jag skulle också vilja bo på skal med en U-238-kärna. Åsikten om den höga radioaktiviteten hos denna isotop är utbredd bland vanliga människor, vilket absolut inte är sant. Radioaktiviteten för U-238 är ungefär 28 gånger mindre än den för vapenklass U-235. Med tanke på att U-238 inte bara har hög densitet, utan också pyroforisk och har en hög brandpåverkan vid genomträngning av pansar, gör detta den till ett mycket lämpligt material för att göra kärnorna i rustningsgenomborrande skal.
Men trots den låga radioaktiviteten är pansarfordon som skjutits på deponier av skal med urankärnor föremål för särskild förvaring eller lagring på bevakade platser. Detta beror på det faktum att det uranstoft som bildas under interaktionen mellan kärnan och rustningen är mycket giftigt. Dessutom är U-238 själv, även om den är svag, fortfarande radioaktiv. Dessutom avger det "alfapartiklar". Alfastrålning fångas upp av vanlig bomullstyg, men dammpartiklar är extremt farliga vid förtäring - genom inandning av förorenad luft eller med mat eller vatten. I detta avseende är det i ett antal amerikanska stater förbjudet att använda skal av urankärnor vid deponier.
Inträde av serieangreppsflygplan i stridskvadroner började i mars 1976. Produktionen A-10A fick officiellt namnet Thunderbolt II efter den berömda P-47 Thunderbolt-jagerbombaren från andra världskriget. Flygplanet är inofficiellt känt i US Air Force som Warthog. Den första A-10A-skvadronen nådde operativ beredskap i oktober 1977.
När det skapades hade A-10A inga analoger och överträffade signifikant andra stridsflygplan när det gäller säkerhet. Den totala rustningsvikten för Thunderbolt II var 1309 kg. Cockpit-rustningen skyddade på ett tillförlitligt sätt piloten från att träffa luftvärnsammunition av 14, 5-23 mm kaliber. Viktiga strukturella element täcktes med mindre viktiga. En egenskap hos A-10A var utformningen av motorerna i separata naceller på sidorna av den akterkropp. Fördelen med detta system är att minska sannolikheten för att främmande föremål från banan och pulvergaser kommer in i luftintagen vid avfyrning av en kanon. Vi lyckades också minska motorernas termiska signatur. Ett sådant arrangemang av kraftverket gör det möjligt att öka bekvämligheten vid service av attackflygplanet och upphängning av vapen med motorerna igång och ger enkel drift och byte av kraftverket. Attackflygmotorer är åtskilda från varandra på ett avstånd som är tillräckligt för att utesluta att de träffas av en 57 mm fragmenteringsprojektil eller MANPADS-missil. Samtidigt förblev den centrala delen av attackflygplanskroppen fri för att rymma bränsletankar nära flygplanets tyngdpunkt. Vid en forcerad landning på "magen" skulle den delvis utskjutande pneumatiken i chassit mildra stötarna på marken. Anfallsflygplanets svansenhet är utformad på ett sådant sätt att när den skjuter en köl eller till och med en av stabilisatorns halvor kan den bibehålla kontrollerbarheten. Glömdes inte bort och sådana medel för att motverka luftvärnsrobotar, som automatpistoler för att skjuta dipolreflektorer och värmefällor. För att varna för radarexponering installerades AN / ALR-46-stationen på flygplanet.
Förutom att vara mycket skyddad har Thunderbort II en mycket betydande effektpotential. Ett flygplan med en maximal startvikt på 23 000 kg på elva beväpningshårdpunkter kan bära en last på 7260 kg.
Attackflygplanets arsenal är ganska imponerande: till exempel på sju upphängningsnoder kan du placera 907 kg fritt fallande eller styrda bomber. Det finns också alternativ för stridsutrustning, bestående av tolv 454 kg bomber, tjugo åtta 227 kg bomber. Dessutom planeras användning av 70-127 mm NAR-block, napalmtankar och upphängda naceller med 20 mm SUU-23 / A-kanoner. Efter att attackflygplanet antogs, tillsammans med 30 mm GAU-8 / A Avenger-kanonen, var dess huvudsakliga pansarvapenvapen Rockeye Mk.20-klusterbomber, utrustade med kumulativa submunitioner.
Men under förutsättningarna för ett kraftfullt luftförsvar i frontlinjen kan nederlag för pansarfordon med pistoleld ombord och klusterbomber med fritt fall vara för riskabelt även för ett mycket välskyddat flygplan. Av denna anledning infördes AGM-65 Maverick-missilen i A-10A beväpning. Denna missil, eller snarare, en familj av missiler som skiljer sig från varandra i styrsystemet, motorn och stridsspetsvikten, utvecklades av Hughes Missile Systems på grundval av den föråldrade luftstridsroboten AIM-4 Falcon. Det officiella beslutet att acceptera AGM-65A i bruk undertecknades den 30 augusti 1972.
Vid den första modifieringen av AGM-65A användes ett tv-vägledningshuvud. Med en lanseringsvikt på cirka 210 kg var vikten på det kumulativa stridsspetsen 57 kg. Den maximala flyghastigheten för raketen är cirka 300 m / s, uppskjutningsområdet är upp till 22 km. Det visade sig dock vara omöjligt att upptäcka och fånga ett litet mål på ett sådant avstånd. När man levererar strejker från låga höjder, vilket är typiskt för attackflygplan, var fångstområdet för små mål 4-6 km. För att öka fångstområdet, vid AGM-65В-modifieringen, sänktes TV-huvudets synfält från 5 till 2,5 °. Men som erfarenheten av riktiga fientligheter visade hjälpte detta inte mycket. I och med att synfältet förminskades hade piloterna svårt att hitta ett mål, eftersom det utfördes genom raketens huvudhuvud och bilden från den som söker överförs till siktindikatorn i sittbrunnen.
Under processen att bekämpa missilen är flygplanet mycket begränsat i manöver. Piloten, som följer målet visuellt, piloterar flygplanet så att dess bild visas på skärmen, medan flygplanet som regel introduceras i ett försiktigt dyk med en relativt låg hastighet. Efter att ha upptäckt målet på skärmen sätter piloten en elektronisk markering av sikten på målbilden med GOS -skannings joystick och trycker på "Tracking" -knappen. Som ett resultat överförs sökaren till läget för automatisk målspårning. Efter att ha nått det tillåtna området skjuts raketen upp och flygplanet tas ut ur dyket. Missilstyrningsnoggrannheten är 2-2,5 m, men endast under goda siktförhållanden.
På räckvidd, under idealiska förhållanden och i avsaknad av luftvärn motåtgärder, träffade i genomsnitt 75-80% av missilerna målet. Men på natten, under förhållanden med stark dammighet eller med alla möjliga meteorologiska fenomen, minskade effektiviteten vid användning av missiler kraftigt eller var helt omöjlig. I detta avseende uttryckte företrädare för flygvapnet en önskan att ta emot en missil som skulle fungera enligt "eld och glöm" -principen. 1986 togs AGM-65D i drift med ett kyld värmehuvud för termisk avbildning. I det här fallet är den termiska bildsökaren gjord i form av en avtagbar modul, vilket gör det möjligt att ersätta den med andra typer av styrsystem. Rakets massa ökade med 10 kg, men stridsspetsen förblev densamma. Man tror att användningen av IR -sökare gjorde det möjligt att fördubbla målförvärvets räckvidd och ta bort restriktioner för manöver efter lansering. Men i praktiken visade det sig att det är möjligt att träffa mål som är tillräckligt kontrasterande i termiska termer. Detta gällde främst utrustning med motorer påslagna eller inte hade tid att svalna. Samtidigt, i ett antal fall, riktade raketen oberoende mot kraftfulla värmekällor: föremål som värms upp av solen, reservoarer och metallplåtar som reflekterar solens strålar, källor till öppen eld. Som ett resultat var effektiviteten hos IR -sökaren inte så hög som önskat. Raketer av AGM-65D-modifieringen användes främst på natten, när påverkan av störningar är minimal. Det noterades att termiska hominghuvuden fungerar bra i frånvaro av främmande belysning i form av brinnande pansarfordon, skalexplosioner, spårkulor och bloss.
För närvarande har "Mavericks" av modifieringarna A, B och D tagits bort från tjänsten på grund av deras låga effektivitet. De ersattes av de förbättrade AGM-65E / F / G / H / J / K-missilerna. UR AGM-65E är utrustad med en lasermottagare, riktningsnoggrannheten för denna missil är hög, men den behöver extern belysning. Dess massa har ökats till 293 kg, och vikten av det penetrerande stridsspetsen är 136 kg. AGM-65E-missilen är huvudsakligen utformad för att förstöra olika befästningar och konstruktionsstrukturer. Samma stridsspets bärs av AGM-65F och G-modifieringarna med en förbättrad IR-sökare. Men de används främst inom marinflyget för att bekämpa ytmål. AGM-65H, J och K-modellerna är utrustade med CCD-baserade optoelektroniska styrsystem. Startvikten varierar från 210 till 360 kg och massan av stridsspetsar från 57 till 136 kg.
I allmänhet har "Maverick" etablerat sig som ett ganska effektivt sätt att hantera pansarfordon. Enligt amerikanska uppgifter, enbart under den första perioden av Operation Desert Storm, träffade dessa missiler, som lanserades från A-10-attackflygplan, cirka 70 enheter irakiska pansarfordon. Det fanns dock överlappningar, så under striden om Ras al-Khafji förstörde lanseringen av AGM-65E UR med belysning från en extern källa för målbeteckning USMC LAV-25 pansarbärare, misstas för den irakiska BTR-60. Missilattacken dödade sju marinister.
I Irak använde de främst "Mavericks" av tidiga modifieringar, vars livscykel var nära att slutföras. Även om A-10-attackflygplanet i en pansarvagnskonfiguration kan ta 6 AGM-65, är den tunga pansarvagnsmissilen alltför kraftfull och dyr. Sedan man skapade en AGM-65 försökte man få fram en missil som var lämplig både för stridsvagnar och för att träffa stationära högskyddade mål, den visade sig vara ganska stor och tung. Om kostnaden för de första modellerna av "Maverick" var cirka 20 tusen dollar, kostar senare ändringar den amerikanska budgeten mer än 110 tusen dollar per enhet. Samtidigt varierar kostnaden för sovjet-tillverkade T-55 och T-62 stridsvagnar på världens vapenmarknad, beroende på fordonens tekniska skick och transaktionens transparens, från 50 000 dollar till 100 000 dollar. Således är det inte ekonomiskt möjligt att använda missiler för att bekämpa pansarfordon som är dyrare än själva målet. Med goda service- och driftsegenskaper och stridsegenskaper är Maverick som ett tankvapenvapen inte lämpligt för kostnadseffektivitetskriteriet. I detta avseende är de återstående i missilerna av de senaste modifieringarna främst avsedda för förstörelse av ytor och viktiga markmål.
Eftersom avionikens sammansättning på den första serie A-10A var ganska enkel, var möjligheten att leverera luftangrepp i mörker och vid dåliga väderförhållanden begränsad. Det första steget var att utrusta attackflyget med ASN-141 tröghetsnavigationssystem och APN-19 radiohöjdmätare. I samband med den ständiga förbättringen av det sovjetiska luftförsvaret ersattes den föråldrade radarvarningsutrustningen AN / ALR-46 med radio- och underrättelsestationer AN / ALR-64 eller AN / ALR-69 under moderniseringen av attackflygplan.
I slutet av 70-talet försökte Fairchild Republic proaktivt skapa en heldags- och väderversion av A-10N / AW (Night / Adverse Weather). Flygplanet var utrustat med en Westinghouse WX-50 radar och ett AN / AAR-42 termiskt bildsystem, kombinerat med en laseravståndsmätare-designator i ventralbehållaren. För att serva detekterings- och beväpningsutrustning introducerades en navigator-operatör i besättningen. Förutom att söka efter mål och använda vapen på natten kunde utrustningen utföra kartläggning och göra det möjligt att flyga i sättet att omsluta terrängen på extremt låg höjd. Flygvapnets kommando, som ansåg A-10 som en "halt ank", föredrog emellertid att spendera skattebetalarnas pengar på att utöka strejkförmågan hos den supersoniska F-15 och F-16. I mitten av 80-talet försökte de installera LANTIRN optoelektroniska navigations- och siktcontainersystem på Thunderbolt II. Av ekonomiska skäl vägrade de dock att utrusta ett enda attackflygplan med ett komplext och dyrt system.
Redan under andra hälften av 80-talet, bland den högt uppsatta militären och i den amerikanska kongressen, började röster höras om behovet av att överge det långsamma attackflygplanet med motiveringen att det ständigt förbättrade luftförsvarssystemet i östblocksländerna ger Warthog liten chans att överleva, även med hänsyn till dess rustningsskydd. A-10: s rykte räddades till stor del av operationen mot Irak, som inleddes i januari 1991. Under de specifika förhållandena i öknen, med ett undertryckt centraliserat luftförsvarssystem, gick attackflygplanet bra. De förstörde inte bara irakiska pansarfordon och bombade försvarscentraler, utan jagade också efter OTR P-17-bärraketer.
"Thunderbolts" agerade ganska effektivt, även om andra rapporter om amerikanska piloter kan jämföras med Hans-Ulrich Rudels "prestationer". Således uppgav piloterna i A-10-paret att de under en sortie förstörde 23 fiendens stridsvagnar och skadade 10. Totalt, enligt amerikanska data, förstörde Thunderbolts mer än 1000 irakiska stridsvagnar, 2000 andra delar av militär utrustning och 1200 artilleri bitar. Mest troligt är dessa data överskattade flera gånger, men ändå har A-10 blivit ett av de mest effektiva stridsflygplan som används i denna väpnade konflikt.
Totalt deltog 144 Thunderbolts i operationen, som flög över 8 000 sortier. Samtidigt sköts 7 attackflygplan ner och ytterligare 15 skadades allvarligt.
År 1999 jagade amerikanska "Warthogs" efter serbiska pansarfordon över Kosovo, under Natos militära operation mot Förbundsrepubliken Jugoslavien. Även om amerikanerna rapporterade att många dussin förstörde serbiska stridsvagnar, var i själva verket anfallsflygplanets framgångar på Balkan blygsamma. Under sortiten på en av "Thunderbolts" sköts motorn av, men planet lyckades återvända säkert till sitt flygfält.
Sedan 2001 har pansarangreppsplan placerats ut mot talibanerna i Afghanistan. Thunderbolts permanenta bas var flygplanet Bagram, 60 km nordväst om Kabul. På grund av fiendens brist på pansarfordon användes attackflygplan som nära luftstödsflygplan, som agerade på begäran av de internationella koalitionsstyrkorna och för luftpatruller. Under utfaranden i Afghanistan återvände A-10 upprepade gånger med hål från handeldvapen och luftvärnskanoner av 12, 7-14, 5 mm kaliber, men hade inga förluster. Vid bombning på låg höjd visade 227 kg bomber med bromsskärmar bra resultat.
I mars 2003 invaderade USA återigen Irak. Totalt 60 attackflygplan deltog i Operation Iraqi Freedom. Även denna gång blev det några förluster: den 7 april, inte långt från Bagdads internationella flygplats, sköts en A-10 ner. Ett annat flygplan återvände med många hål i vingen och flygkroppen, med en skadad motor och ett misslyckat hydraulsystem.
Fall av "Thunderbolts" som träffade sina egna trupper publicerades allmänt. Så under striden om Nasiriyah den 23 mars, på grund av okoordinerade handlingar från piloten och markflygkontrollanten, gjordes ett luftangrepp mot Marine Corps -enheten. Enligt officiella uppgifter dödades en amerikan under händelsen, men i verkligheten kunde förlusterna ha varit större. Den dagen dödades 18 amerikanska trupper i striderna. Bara fem dagar senare slog ett par A-10: or av misstag fyra brittiska pansarfordon. I detta fall dödades en engelsman. A-10-attackflygplan fortsatte att användas i Irak efter slutet av fientlighetens huvudfas och med början på ett gerillakrig.
Även om "Thunderbolt" II hade en hög strejkpotential, kunde ledningen för det amerikanska försvarsdepartementet inte besluta om maskinens framtid på länge. Många amerikanska militära tjänstemän gynnade strejkvarianten av F-16 Fighting Falcon. Det supersoniska attackflygplanet A-16, presenterat av General Dynamics, utlovade enande med en jaktflotta i slutet av 70-talet. Det var planerat att öka säkerheten i sittbrunnen med hjälp av Kevlar rustning. A-16: s huvudsakliga pansarvapen skulle vara kumulativa klusterbomber, NAR och Maverick-styrda missiler. Det föreskrev också användning av en upphängd 30 mm kanon, vars ammunition inkluderade pansargenomborande skal med en urankärna. Kritiker av projektet pekade emellertid på att angreppsflygplanets otillräckliga stridsöverlevnad, som skapades på grundval av en enmotorig ljuskrigare, och som ett resultat genomfördes projektet inte.
Efter kollapsen av Warszawapakten och Sovjetunionen hotade många sovjetiska tankarméer inte längre länderna i Västeuropa, och det verkade för många att A-10, liksom många andra reliker från det kalla kriget, snart skulle gå i pension. Angreppsflygplanet var dock efterfrågat i många krig som släpptes loss av USA, och i början av 2000 -talet började praktiskt arbete med att modernisera det. 356 Thunderbolts tilldelade 500 miljoner dollar för att öka 356 Thunderbolts stridsförmåga. Det första moderniserade attackflygplanet A-10C startade i januari 2005. Reparation och modernisering till A-10C-nivå utfördes i den 309: e underhålls- och reparationsgruppen för US Air Force vid Davis-Montan Air Base i Arizona.
Förutom att stärka strukturen och byta ut vingelement genomgick flygplanets avionik en betydande uppdatering. Gamla mätare och en CRT -skärm har ersatt två multifunktionella 14 cm färgdisplayer. Kontrollen av flygplanet och användningen av vapen förenklades genom införandet av ett integrerat digitalt system och kontroller som gör att du kan styra all utrustning utan att ta bort händerna från flygplanets kontrollpinne. Detta gjorde det möjligt att öka pilotens medvetenhet om situationen - nu behöver han inte ständigt titta på instrumenten eller bli distraherad genom att manipulera olika omkopplare.
Under moderniseringen fick attackflygplanet en ny multiplex digital datautbytesbuss som tillhandahåller kommunikation mellan fordonsdatorn och vapen, vilket gjorde det möjligt att använda moderna upphängda spanings- och målbeteckningscontainrar av typen Litening II och Sniper XR. För att undertrycka markbaserade radarer kan AN / ALQ-131 Block II aktiva störstationer hängas på A-10C.
Modern observations- och navigationsutrustning och kommunikationssystem har avsevärt ökat strejkförmågan hos det moderniserade attackflyget, vilket bekräftades i Afghanistan och Irak. A-10C-piloter kunde snabbt hitta och identifiera mål och slå till med större noggrannhet. Tack vare detta har Thunderbolts möjligheter väsentligt utökats när det gäller att använda det som ett nära luftstödsflygplan och under sök- och räddningsoperationer.
Enligt Military Balance, 2016 fanns det 281 A-10C i det amerikanska flygvapnet förra året. Totalt, från 1975 till 1984, byggdes 715 attackflygplan. Militären hos de amerikanska allierade visade intresse för A-10-attackflygplanet, detta flygplan var särskilt relevant för NATO-länderna under det kalla kriget. Men för att förvärva ett högspecialiserat anti-tank-attackflygplan, på grund av budgetbegränsningar, skulle man behöva offra krigare och klippa sina egna program för att skapa lovande stridsflygplan. Under 1980- och 1990 -talen diskuterade de amerikanska myndigheterna försäljningen av begagnade attackflygplan till oljemonarkierna i Mellanöstern. Men Israel motsatte sig detta skarpt, och kongressen godkände inte affären.
För tillfället är A-10C: s framtid i USA återigen ifrågasatt: av de 281 flygplanen i flygvapnet behöver 109 bytas ut vingelement och andra brådskande reparationer. Om nödåtgärder inte vidtas kommer dessa maskiner redan under 2018-2019 inte att kunna lyfta. Tidigare enades kommittén för väpnade tjänster i USA: s senat om tilldelning av mer än 100 miljoner dollar.för rutinmässiga och brådskande reparationer av A-10C-attackflygplan stötte dock entreprenören på svårigheter att uppfylla kontraktet. Faktum är att produktionen av vinge- och flygplanselement som behöver bytas sedan länge har avbrutits.
Delvis kan avsaknaden av nya reparationssatser tillfälligt täckas av demontering av attackflygplan lagrade i Davis-Montan, men en sådan åtgärd kommer inte att hjälpa till att upprätthålla stridsberedskapen för A-10S på lång sikt, särskilt eftersom antalet A-10s malade i Davis-Montan som du kan ta bort de nödvändiga delarna inte överstiger tre dussin.
Jämfört med tiderna för konfrontationen mellan de två supermakterna ägnar för närvarande den amerikanska militären mycket mindre uppmärksamhet åt kampen mot pansarfordon. Inom en snar framtid är det inte planerat att skapa ett specialiserat pansarvagnflygplan. Dessutom, i det amerikanska flygvapnet, mot bakgrund av kampen mot "internationell terrorism", avser det amerikanska flygvapnets kommando att anta ett relativt lätt och dåligt skyddat flygplan med nära luftstöd, till exempel A-29 Super Tucano turboprop eller tvåmotorig Textron AirLand Scorpion-jet med en skyddsnivå mot handeldvapen …
På 80-talet, förutom attackflygplanet A-10 i USA, betraktades F-16A Block 15 och Block 25 som de viktigaste antitankflygplanen. av dessa modifieringar inkluderade AGM-65 Maverick-guidade missiler.
Men inför de höga kostnaderna för tunga Mavericks valde det amerikanska flygvapnet att bekämpa fiendens pansarfordon med mer överkomliga medel. Under "kriget i viken" var en av de mest effektiva typerna av vapen, som höll nere irakiska pansarfordons handlingar, 1000-pund och 500-pund CBU-89 och CBU-78 Gator-kassetter med anti-tank och anti -personalgruvor. Bombkassett CBU-89 innehåller 72 gruvor mot utarmning med magnetisk säkring BLU-91 / B och 22 personellgruvor BLU-92 / B, och CBU-78 45 antitank- och 15 antipersonalsgruvor. Minläggning är möjlig med en flygfartshastighet på upp till 1300 km / h. Med hjälp av 6 CBU-89 kassetter kan ett minfält 650 m långt och 220 m brett placeras. Bara 1991 tappade amerikanska flygplan 1105 CBU-89 i Irak.
En annan effektiv antitank-ammunition till luftfarten är 420 kg CBU-97-klusterbomben, utrustad med tio BLU-108 / B-cylindriska submunitioner. Efter utmatning från kassetten sänks cylindern ner på en fallskärm. Varje submunition innehåller fyra skivformade självriktande slagelement med en diameter på 13 cm. Efter att ha nått den optimala höjden över marken snurras submunitionen med en jetmotor, varefter skivorna flyger åt olika håll inom en radie av 150 m, rör sig i en spiral och letar efter ett mål med laser och infraröda sensorer … Om ett mål upptäcks träffas det uppifrån med hjälp av en "chock core". Varje bomb är utrustad med sensorer som oberoende avgör den optimala utplaceringshöjden. CBU -97 kan användas i höjdintervallet 60 - 6100 m och med en bärarhastighet på 46 - 1200 km / h.
En vidareutveckling av CBU-97-gruppens antitankbomb var CBU-105. Det är nästan helt lik CBU-97, förutom att submunitionerna har ett flygkorrigeringssystem.
Bärarna av klusterbomber med antitankminor och självriktad ammunition är inte bara A-10-attackflygplanet som kan bära upp till 10 bomber på 454 kg, utan också F-16C / D, F-15E, däckmonterade AV-8B, F / A- 18, lovande F-35 och "strateger" B-1B och B-52H. I europeiska Nato-länder innehåller arsenalen med Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000D och Rafale jaktbombare också olika klusterbekämpningstankbomber.
