Avslutande av historien om de mindre kända stridsvagnarna under andra världskriget är det värt att prata om den italienska P26 / 40-tanken, som skulle ha samma nisch i de italienska väpnade styrkorna som T-34 i Röda armén. Den här tankens historia är intressant åtminstone eftersom arbetet med den började redan 1940, men tanken gick i massproduktion först 1943, när den nya italienska regeringen redan hade beslutat att dra sig ur andra världskriget. Som ett resultat släpptes stridsfordonet i en liten serie (högst 100 stridsvagnar), men redan beställd av de tyska ockupationsstyrkorna och deltog i strider med de angloamerikanska trupperna i Italien på sidan av Wehrmacht. Tyskarna antog denna tank under beteckningen Panzerkampfwagen P40 737 (i).
Tankens fullständiga namn är Carro Armato Pesante P26 / 40 - enligt den italienska klassificeringen ansågs den vara tung, men i massa var det en medeltank. P står för Pesante - tung, 26 - tankens massa, 40 - året utvecklingen började - 1940. De italienska formgivarna började skapa P26 / 40 -tanken i slutet av 1940, då kommandot av de italienska pansarstyrkorna formulerade tekniska krav för en ny typ av tank, som var tänkt att få mer kraftfull rustning och rustning. Även om arbetet började 1940, avancerade de med olika grad av framgång, vilket försenade antagandet av tanken till drift.
Programmet för att skapa en ny tank av medeltyp, som lanserades 1940 i Italien, innebar utvecklingen av ett mer avancerat stridsfordon, som skulle överträffa den nyligen antagna M11 / 39 "supporttanken" i dess egenskaper. I det här fallet beslutade konstruktörerna för Ansaldo att följa minsta motståndets väg, med hjälp av den befintliga undervagnen för att rymma det nya skrovet och tornet med vapen. Prototypen M13 / 40, byggd 1940, passade inte fullt ut representanterna för den italienska arméns överkommando (Commando Supremo). Enligt deras uppfattning var den maximala rustningen på 42 mm och 47 mm-kanonen inte ett adekvat svar på det massiva utseendet på slagfälten för brittiska Matilda II-stridsvagnar och de första amerikanska M3-stridsvagnarna. Den italienska militären var intresserad av en mer kraftfull stridsvagn.
En prototyp av P26 / 40 -tanken i Tyskland, i bakgrunden en trämodell av Jagdtiger
Som ett resultat började arbetet med projektet som fick beteckningen P26. Precis som i fallet med M13 / 40 -tanken valdes en standard undervagn för detta projekt, men skrovet och tornet började utvecklas på nytt. Enligt uppdragsvillkoren var tankens stridsvikt begränsad till cirka 25 ton; den var tänkt att använda en 75 mm pistol som huvudvapen.
Hösten 1941, när den italienska expeditionsstyrkan i Ryssland (CSIR) redan var i Sovjetunionen, fick italienarna bekanta sig med utformningen och funktionerna i den sovjetiska T-34-medeltanken, vilket gjorde ett starkt intryck på dem, denna bekantskap gav italienska designers ny tankeväckning. De ägnade huvudsakligen uppmärksamhet åt de rationella lutningsvinklarna för sovjetiska rustningens "trettiofyra", denna lösning vid den tiden räckte inte bara för italienska, utan också för tyska stridsvagnar. Dessutom väcktes deras genuina intresse av dieselmotorn V-2. Som i fallet med tyskarna skulle italienarna till en början börja till och med producera en helt liknande T-34-tank, men bestämde sig sedan för ett inhemskt projekt där de bestämde sig för att använda några av designfunktionerna i de trettiofyra.
I slutet av 1941 visades en mock-up av den framtida P26-tanken för representanter för den italienska generalstaben. Utåt liknade det fortfarande mycket andra italienska medeltankar, som skilde sig från dem främst i de främre skrovplattorna, som installerades med en betydande lutningsvinkel och ett mer squat torn. Militären krävde att industrin slutförde projektet och utan att säkerställa installationen av en dieselmotor, liknande den sovjetiska. Svårigheten med situationen var att det på den tiden i Italien helt enkelt inte fanns varken en tankdieselmotor eller en bensinmotor med en kapacitet på mer än 300 hk. Arbeta med en ny 420 hk dieselmotor. började precis.
Tankar P26 / 40 inne i Ansaldo -anläggningen
Den första prototypen av den nya tanken var klar i början av 1942. På sommaren överlämnades han redan för testning. Förseningen på nästan två år berodde på bristen på lämplig dieselmotor och byte av vapen. Så den första prototypen var beväpnad med en 75 mm lång kanon med en tunn längd på endast 18 kaliber, den andra fick en 75/32 kanon och den fjärde fick ett modifierat skrov och torn och en ny pistol, den här gången en 75 mm kanon med en tunnellängd på 34 kaliber.
Den nya tanken behöll chassit för M13 / 40 -projektet. För varje sida bestod den av 8 dubbelspårrullar med ett gummiband, som var sammankopplade med varandra i 4 boggier. Varje par av sådana boggier samlades till en enda enhet med allmän avskrivning på bladfjädrar. Detta upphängningssystem för ett 26-ton stridsfordon var redan ganska arkaiskt, men samtidigt erkändes det av italienarna som en acceptabel lösning. Resten av undervagnselementen inkluderade också 4 bärvalsar per sida, framdrivning och bakre tomgångshjul.
Skrovet på den nya italienska tanken liknade vagt den sovjetiska "trettiofyra" i sin design, särskilt likheten märktes i den främre delen. Den övre frontdelen installerades i en stor lutningsvinkel, den rymde en rektangulär lucka för föraren, men skrovets sidor installerades i små vinklar. När det gäller rustningstjocklek upprepade P26 / 40 -tanken nästan helt T -34, rustning i skrovets panna - 50 mm, sidor och akter - 40 m, rustning av tornets panna - 60 mm, sidor och akter - 45 mm. Botten och taket på skrovet hade den svagaste rustningen - 14 mm. Om italienarna vid utformningen av utseendet verkligen försökte ta hänsyn till den sovjetiska stridsvagnens inflytande, lånade de tydligt layouten från tyskarna och placerade överförings- och kontrollfacket i fören. Generellt var layouten klassisk, med stridsfacket i mitten av tanken och motorrummet i aktern. På grund av att dieselmotorn på 420 hästkrafter inte var klar vid måldatumet, måste en 12-cylindrig SPA 342-dieselmotor installeras på tanken, som utvecklade en maximal effekt på 330 hk. vid 2100 varv / min. Tankens besättning bestod av fyra personer: befälhavaren för ett stridsfordon (fungerade även som skytt), en lastare, en förare och en radiooperatör. Tanken var utrustad med en radiostation RF 1 CA.
Ganska snabbt övergav de italienska formgivarna den 75 mm långa pistolen och ersatte den med en mer avancerad pistol med en tunnellängd på 34 kaliber. Exakt samma artillerisystem placerades av dem på Semovente da 75/34 självgående pistol, denna installation visade sig vara utmärkt under striderna i Nordafrikas öknar. Samtidigt nådde den nya pistolens eldhastighet 6-8 omgångar per minut, och den pansargenomträngande projektilen som avlossades från pistolen utvecklade en hastighet på 620 m / s. Genomträngningen av denna pistol liknade den för sovjetiska F-34 stridsvapen eller amerikansk Sherman stridsvapen 1942. Ytterligare beväpning tillhandahölls av två 8 mm Breda 38-maskingevär, varav ett kan placeras på tornet och användas som ett luftvärnskanon.
Tankens prototyp, som presenterades i juli 1942 för testning, känd som Carro Pesante P.40 eller P26 / 40, skilde sig redan något från produktionsfordonen, trots skillnaden i detaljer förändrades tankens utseende inte längre. För den italienska tankbyggnaden var detta stridsfordon ett betydande steg framåt: tanken fick anti-kanon rustning med rationella backar av rustningsplattor, bra rustning enligt italiensk standard och bra, moderna observationsanordningar. Den nya tanken kunde dock inte längre hjälpa den italienska armén. Serietillverkning av tanken startades först våren 1943 och gick mycket långsamt. Vid den tiden hade Italien redan förlorat alla sina kolonier i Nordafrika, där den amerikanska M4 Sherman -tanken blev den främsta fienden på slagfälten, som, när det gäller rustningstjocklek, överträffade alla italienska inte bara seriella utan också erfarna stridsvagnar. Ansaldo hade dock helt enkelt inga speciella alternativ vid den tiden, P26 / 40 sattes fortfarande i massproduktion, eftersom den italienska väpnade styrkan annars riskerade att lämnas helt utan ny militär utrustning.
När det gäller sin klass liknade den nya italienska P26 / 40-tanken den sovjetiska trettiofyra och den tyska Pz. IV-tanken. Men samtidigt var det betydligt sämre än båda tankarna, främst dess upphängning, som byggdes på en arkaisk upphängning vid den tiden, liksom nitade karosseri. Men även om dessa brister, jämfört med andra modeller av italienska tillverkade serietankar, var detta ett betydande steg framåt. När det gäller dess huvudsakliga egenskaper - säkerhet, eldkraft, rörlighet, kan den jämföras med utländska motsvarigheter, men justeras för användning av föråldrade lösningar. Dessutom gjorde de italienska konstruktörerna tankens torn med tvåsits, i en sådan situation utförde befälhavaren för stridsfordonet även skyttens funktioner, och detta reducerade hela tankens stridsförmåga, bristen på en befälhavares kupol var också ett problem. Tillförlitligheten hos den valda dieselmotorn var också tveksam.
Totalt, från 1943 till 1945, producerades lite mer än 100 tankar av denna typ i Italien, man tror att upp till 103 enheter. Samtidigt fick några av dem, och ganska betydande, inte ens motorer, men sådana stridsfordon fann också tillämpning. Serieproduktion av tankar startade våren 1943, men när Italien kapitulerade i september 1943 hade ingen av tankarna lämnat fabriksväggarna. Som ett resultat fångade tyskarna fem förproduktionsfordon vid anläggningen, liksom cirka 200 uppsättningar för produktion av serietankar. Vid ett möte med Hitler den 23 september 1943, där ödet för den fångade italienska utrustningen diskuterades, noterades det att P26 / 40 -tanken har den bästa rustningen, men dess vapen kommer inte att vara tillräckligt effektivt för att bekämpa moderna allierade tankar. Trots detta bestämdes det att ta tanken i bruk, dess oavbrutna frigivning fortsatte fram till mars 1945.
Den största exploatören av italienska pseudotunga stridsvagnar var den 24: e SS Mountain Jaeger Brigade Karstjager, som tog emot 20 eller 22 P26 / 40 stridsvagnar i oktober 1944. Av dessa var det möjligt att bilda ett fullvärdigt tankföretag, dessa stridsfordon användes av tyskarna mot den jugoslaviska armén på Balkan, liksom mot de italienska partisanerna i norra Italien. I början av maj 1945 stred detta företag i Tarvisiopasset, där det förlorade två stridsvagnar. Efter den tyska arméns kapitulation kastades alla återstående stridsvagnar i leden helt enkelt på vägen nära byn Villach i Österrike.
I mitten av november 1944 lades 13 stridsvagnar av denna typ till den 15: e polisens tankföretag. Dessa stridsvagnar användes av tyskarna i nordvästra Italien. I slutet av kriget övergav företaget till de italienska partisanerna, tankarna stannade kvar i Novara. I december 1944 togs 15 P26 / 40 -stridsvagnar emot av det tionde polisens tankföretag, som var stationerat i Verona. I slutet av april 1945 kapitulerade detta företag för amerikanerna nära Bolzano.
Italienska partisaner på rustningen på P26 / 40 -tanken
Cirka 40 stridsvagnar, som aldrig fick motorer, användes av tyskarna som fasta skjutplatser. Sådana improviserade bunkrar låg på floden Anzio, liksom på den gotiska försvarslinjen i norra Italien. Som italienska forskare noterade använde tyska trupper italienska P26 / 40 -stridsvagnar främst i sekundära militära formationer som agerade mot partisanerna. Detta berodde till stor del på tankens dieselmotor och försörjningssvårigheter (alla tyska tankar hade bensinmotorer), tekniska brister, underhållssvårigheter, blygsam rustning och vapen och frånvaron av en befälhavares kupol. Trots allt ovan var Carro Armato Pesante P26 / 40 den mest kraftfulla tanken som designades och förkroppsligades i metall av den italienska försvarsindustrin under andra världskriget.
Prestandaegenskaperna hos Carro Armato Pesante P26 / 40:
Övergripande mått: kroppslängd - 5800 mm, bredd - 2800 mm, höjd - 2500 mm.
Kampvikt - 26 ton.
Kraftverket är en 12-cylindrig dieselmotor SPA 342 med en kapacitet på 330 hk.
Maxhastigheten är upp till 40 km / h (på motorvägen), upp till 25 km / h i grov terräng.
Kryssning - 280 km (på motorvägen).
Beväpning - 75 mm Ansaldo L / 34 kanon och 2x8 mm Breda 38 maskingevär.
Ammunition - 74 skal.
Besättning - 4 personer.
