O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Ja, det är så Italien låter. Ljust, sött, varmt. Allvarligt talat har invånarna i detta land kanske allt för lycka: ett varmt klimat, ett vackert hav, berg, frukt, musik … Det verkar, varför behöver du slåss, italienare? Nej, det finns en annan som inte sover med de romerska legionernas fotspår …
Ingen skäms över det faktum att Rom och romarna för länge sedan är borta, och moderna italienare är inte latiner alls. Faktum. Men jag vill matcha. Istället för att stapla dig en tallrik med pasta, ta en handfull oliver och naturligtvis en lermugg med Chianti - så behöver du inget krig.
Det hände dock så att allt hände i ett helt annat scenario.
Så vår historia refererar till början av andra världskriget. När det visade sig att Italien var helt oförberett på krig. Ja, många länder var mildt sagt inte redo för krig, men Italien är något speciellt, vilket själva historien om landets deltagande i det kriget visade.
I allmänhet talar vi på Italiens språk, "La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero".
Men italienarna samlades med en formidabel kraft och gick till strid. Jag ville verkligen gnaga av mer av den europeiska pajen. Ett stycke från Grekland, Jugoslavien, Bulgarien … Även om bulgarerna själva kunde ha bett vem som helst som de gillade.
Italienarna hade en flotta. Mycket bra för den tiden, men … 4 slagskepp, 7 tunga kryssare, 14 lätta kryssare, 59 förstörare, 69 förstörare, 110 ubåtar. Och ytterligare fyra slagfartyg höll på att färdigställas.
Men marinbefälets och besättningens sinnestillstånd låg, låt oss säga, under världsgenomsnittet. Som framgår av efterföljande händelser.
Den 28 oktober 1940 förklarade Italien krig mot Grekland och inledde en invasion. Men allt gick fel, eftersom grekerna verkligen inte ville erövras och helt enkelt hängde på italienarna och slog dem ur deras territorium. Och i Nordafrika var det inte bättre. Där slog britterna, som en del av en motattack, mycket allvarligt den italienska armén. Tyskarna fick ingripa …
Den tyska armén inledde förberedelserna för att fånga Grekland och började ge bistånd i Afrika. Italiens ställning utjämnades gradvis, men de allierade krävde verkliga åtgärder från italienarna i Medelhavet. Och först och främst - med fartyg, eftersom den brittiska flottan mycket hyggligt motverkade i området på samma Malta.
För att visa sitt värde och lojalitet mot de allierade idealen kunde den italienska flottan utföra attacker mot brittiska konvojer med svag eskort, eller organisera en egen konvoj till Dodekanesosöarna med ökat skydd. Malta kan attackeras. I allmänhet hade den kraftfulla och moderna italienska flottan en plats att bevisa sig på.
Men britterna var de första som bevisade sig själva, efter att ha gett italienarna en förödmjukande slag i ansiktet den 12 november 1940 i Trento, där ett slagfartyg sänktes och två skadades allvarligt. Och allt detta med krafterna på två dussin bokhyllor från det enda brittiska hangarfartyget.
I allmänhet behövde den italienska flottan en seger, och den italienska propagandan behövde en stor seger.
Och italienarna, som de säger, började röra på sig. Runt Kreta ökade antalet ubåtar, kryssare och förstörare började lämna baser oftare. Tyskarna uppskattade detta och lovade att stödja 10: e flygkåren, men spelade samtidigt ett grymt skämt genom att rapportera att två brittiska slagfartyg sjönk på Kreta -regionen. Det var en lögn.
En gemensam operation planerades för att fånga upp brittiska konvojer. Den italienska sidan gav fartyg och stridsskydd på Kreta -regionen, medan den tyska sidan endast tillhandahållte 10 flygkårer längs hela rutten. Det fanns till och med gemensamma övningar mellan Luftwaffe och den italienska flottan.
På kvällen den 26 mars gick de italienska fartygen till sjöss. Skvadronen leddes av amiral Angelo Yakino.
Skvadronen omfattade slagfartyget Vittorio Veneto, 6 tunga kryssare (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 lätta kryssare (Duca delli Abruzzi och Giuseppe Garibaldi ) och 13 förstörare.
Rallypunkten var nära ön Gavdos. Luftwaffe -plan skulle komma dit, men något gick fel. Tyska flygplan kom inte fram, även om det var på denna plats som gemensamma manövrar skulle ske.
Men den brittiska underrättelsetjänstemannen "Sunderland" kom. Bara 3: e divisionen, Trento, Trieste, Bolzano och tre förstörare märktes från scouten. Skeppsfartyget och resten av fartygen "brann" inte. Överraskningsfaktorn gick dock förlorad.
Och så kommer den brittiske amiralen Andrew Cunningham in på scenen.
En av de smartaste marincheferna för det kriget. Cunningham insåg att italienarna gick till sjöss av en anledning och beräknade hotet mot konvojerna från Grekland. Det brittiska huvudkontoret beslutade att de italienska slagfartygen måste vara någonstans i närheten.
I allmänhet fanns det bara en konvoj till sjöss, på väg mot Pireus, och en konvoj förberedde sig för att lämna Pireus. Cunningham bestämde sig för att konvojerna skulle vara ett bra bete och tog sina skepp ut på havet.
Cunninghams trupp bestod av hangarfartyget Formindeble, slagfartygen Worsfore, Barem, Valiant, lätta kryssarna Perth, Ajax, Gloucester, Orion och 16 destroyers. Ljuskryssarna och 4 förstörare gick separat under kommando av viceadmiral Pridham Whippel och var tvungna att komma fram till mötesplatsen på egen hand.
Det hände så att i gryningen den 28 mars flög Pridham-Whippel-formationen, som skulle gå med i skvadronen Cunningham utanför ön Gavdos, in i hela den italienska skvadronen. Intressant nog upptäckte italienarna och britterna varandra nästan samtidigt. Men italienarna ansåg att deras piloter från "Vittorio Veneto" och "Bolzano", och britterna ansåg att vittnesmål från scouterna från "Formindebla" var felaktiga.
Därför, när italienska fartyg uppmärksammades från flaggskeppets ljuskryssare Orion klockan 7.45, var det något överväldigande för britterna. Italienarna märkte britterna lite senare, vid 7.58.
Naturligtvis hade de brittiska lättkryssarna med sina 152 mm kanoner praktiskt taget ingenting att motsätta sig för de italienska tungkryssarna med 203 mm kanoner. Italienarnas skjutfält var större. Och antalet var inte heller till fördel för britterna: 6 tunga, 2 lätta kryssare av italienarna mot 4 lätta kryssare av britterna.
Det var helt normalt att Pridham Whipple beordrade en reträtt, de brittiska fartygen vände sig om och började dra sig tillbaka. Italienarna öppnade eld mot den stängande Gloucester utanför verksamhetsområdet för brittiska vapen, från cirka 25 kilometer. Efter ett tag vände den avancerade avdelningen under kommando av amiral Sansonetti mot huvudstyrkorna. Britterna följde efter dem, utan att veta att de kom under eld från Vittorio Veneto.
När han insåg vad som hände vände amiral Yakino huvudstyrkan österut för att möta britterna. Det var planerat att nypa den brittiska avdelningen i en "fästing" mellan Sansonettos avdelning och Yakinos huvudstyrkor.
Vid 10.50 upptäckte britterna huvudstyrkan och nästan omedelbart öppnade Vittorio Veneto eld med sin huvudsakliga kaliber. 381 mm skal utgjorde en stor fara för brittiska fartyg, så Pridham Whipple beordrade igen ett uttag.
Och här räddades hans trupp av torpedbombare från Formindebla, som attackerade Vittorio Veneto klockan 11.15. Alla torpeder passerade förbi, men italienarna distraherade från kryssarna och undvek torpederna och så småningom lämnade de brittiska kryssarna.
I allmänhet kan den italienska flottans agerande i slaget vid Gavlos bedömas som blyg och obeslutsam. Den brittiska avdelningen av Pridham Whipple kunde förstöras endast av styrkorna hos de italienska tungkryssarna, utan slagfartygets deltagande. Men trots att de italienska fartygen hade fullständig överlägsenhet i fart och beväpning, var italienarna helt oförmögna att inse det.
Och britterna förstod nu perfekt vem som stod framför dem. Och Cunningham bestämde sig för att attackera, och inte bara attackera, utan maximalt.
Tillsammans med kryssare och förstörare av Pridham Whipple ledde Cunningham sina fartyg att fånga upp den italienska skvadronen. Målet var att förstöra Vittorio Veneto.
Planen från "Formindebla" "ledde" den italienska skvadronen, och de kunde inte störa dem på något sätt. Luftwaffe kom aldrig till detta krig. När italienska fartyg kom in i brittiska landbombers åtgärdsområde från flygfält i Grekland, höjdes Blenheims och attackerade slagfartyget. Sant, utan resultat.
Men bombplanen avledde uppmärksamheten från Formindebla -torpedombomberna, som kunde komma inom slående avstånd och släppa torpeder, varav en träffade slagfartyget. Detta gjordes av besättningen på skvadronkommandant Daleel-Steed. Eskvadrechefens "Albacore" sköts ner, besättningen dödades.
Torpedon gjorde dock sitt jobb. Skeppsfartyget tappade sin hastighet, men reparationslagen kunde återställa det.
Men skvadronen saktade ner och britterna närmade sig en sträcka på 50 mil. Cunningham bestämde sig för att vänta på natten och attackera i skymningen.
15 minuter efter solnedgången inledde brittiska torpedbombare en attack. Besättningen på tolv 90 mm kanoner, 20 37 mm överfallsgevär och 32 20 mm Vittorio Veneto överfallsgevär sätter ett eldigt helvete i vägen för Albacors och Suordfish. Söklys, rök, eld från alla fat …
19.25 började attacken, 19.45 slutade det med ingenting. Skeppsfartyget var oskadat. Dessutom kunde "Vittorio Veneto" öka hastigheten till 19 knop och hela skvadronen började dra sig tillbaka mot sina baser.
Och bara en halvtimme senare fick Yakino veta att inte alla torpeder hade passerat.
Klockan 19.46 träffade en torped från löjtnant Williams Albacore styrbordssidan av Paul i området bakom skottet i maskinrummet. Alla generatorer var ur funktion, fartyget var helt strömlöst.
Klockan 20.18 beordrade Yakino den första kryssningsdivisionen att gå tillbaka och hjälpa den skadade kryssaren. Zara, Fiume och 4 förstörare gick tillbaka för att leta efter Paul, och hela skvadronen i Cunningham kom ut på dem.
Under tiden bröt resten av Yakinos skvadron, efter att ha lyckats manövrera, slutligen från britterna och försvann i mörkret.
Klockan 20:14 visade kryssningsfartyget Orions radarskärm ett stillastående skepp cirka 6 mil nerför fören. Pridham Whippel bestämde att det upptäckta fartyget var ett skadat italienskt slagfartyg. Efter att ha hittat det skadade fartyget bestämde sig Pridham-Whipple för att kringgå det från norr och fortsätta leta efter resten av fiendens fartyg.
Klockan 21.55 upptäckte Ajax ytterligare tre fartyg med sin radar. Britterna bestämde att dessa var deras egna förstörare och lämnade allt oförändrat. Och lösgörandet fortsatte på ett närmande med den italienska skvadronen. Påstås för närmande.
Det fanns stridsfartyg, flaggskeppet Worspight med Cunningham och hans högkvarter ombord, Barem och Valiant, hangarfartyget Formindeble, förstörare med nära skydd Greyhound, Griffin, Stewart och Havok. Gruppen kryssare var österut.
När Ajax fick data om mål på radarn, meddelades en stridsvarning. Förstörarna gick framåt, hangarfartyget var redo att lämna den allmänna formationen vid den första signalen.
Vid 22:03 märkte radaroperatören för slagfartyget Valiant också ett märke som indikerar ett stillastående fartyg 8–9 mil bort. 22:23 slog förstöraren Stuart larm. Direkt på fören från babords sida korsades formationsförloppet av oidentifierade fartyg i antal sex: två stora och fyra mindre.
Det var en italiensk avdelning från 1: a divisionen av tunga kryssare och den 9: e flottilj av förstörare, som gick till kryssaren "Polas" hjälp.
Den första var förstöraren Vittorio Alfieri, följt av de tunga kryssarna Zara och Fiume, och förstörarna Jesus Carducci, Vincenzo Giberti och Alfredo Oriani stod bakom.
I allmänhet fanns det sju italienska fartyg på torget, omedvetna om närvaron av en brittisk skvadron. På tal om fördelarna med radar …
Cunningham fick snabbt sitt slag och beordrade att gå en kurs parallellt med den italienska. Kanonerna på de brittiska slagfartygen var riktade mot de italienska fartygen …
22.27 tänder förstöraren Greyhound strålkastarna och lyser dem på Zara, Fiume och Vittorio Alfieri. För italienarna, som inte kände till de brittiska fartygen, var detta en mycket obehaglig överraskning.
Worspight och Valiant öppnade eld på Fiume nästan tomhänt. Vad är avståndet mellan 3 (för trots) och 4 (för Valiant) kilometer för ett slagfartyg? Både 381 mm huvudkaliber och 152 mm anti-gruvkaliber användes.
Italienarna har lärt sig hur fan kan se ut …
"Fiume" tappade sin hastighet, fattade eld, från träff på "resväskan" rev 381 mm revet aktertornet från axelremmarna. Stridsfartygens skal rev bokstavligen sidorna av Fiume, vars rustning helt enkelt inte var utformad för sådana tester. Kryssaren började ta vatten och häl till styrbord.
I allmänhet betedde sig de brittiska artillerimännen i denna strid utan beröm.
Worspight sköt två fulla volley på Fiume på en minut, bytte sedan vapen och sköt en tredje volley mot Zara. Valiantens skyttar sköt i allmänhet mot två kryssare samtidigt. De främre tornen sköt mot Fiume, de bakre mot Zara. Och de sköt bra! Fem volleyer på tre minuter är underbart!
Fiume sjönk klockan 23.15, cirka 45 minuter efter början av världens ände i brittisk stil.
Nästa drag var "Barem", som till en början hindrades av "Formindable".
När hangarfartyget föll ur den allmänna formationen förbereddes "Barem" först för att skjuta på "Paul", som upplystes av dess strålkastare. Men sedan träffade förstöraren Vittorio Alfieri strålkastarna, och Baremas vapen riktades mot den. Det är inte värt att beskriva vad ett slagskeppsskal kunde ha gjort med en förstörare som träffade från ett avstånd av 3 kilometer. Den brittiska slog, och mer än en gång …
Sedan överförde artillerierna i "Barem" eld till "Zara" och gjorde ytterligare sex volleyer på den …
"Zara" brann, krängde, tappade fart och kontroll. Förstöraren Vittorio Alfieri drev bakom honom i en värdelös slaktkropp.
Det är värt att notera att brittiska förstörare systematiskt drabbades av "fördelningen" av slagfartyg, men de gjorde det utan stora skador och offer.
De italienska förstörarna som följde i avdelningens svans led inte, vände sig om och började dra sig tillbaka under skydd av rök. För dem gick "Greyhound" och "Griffin", men italienarna kunde bryta sig loss.
Stewart och Haywok gick för att avsluta de italienska fartygen. "Stewart" skickade torpeder till "Zara" och slog en. Efter det sköt förstörarna lite mot Zara och lugnade sig över det.
Nästa nummer på programmet var "Vittorio Alfieri", som var i ett bedrövligt tillstånd, brann och immobiliserades. 23.15 sjönk förstöraren.
Vidare lyckades de italienska förstörarna gå ur kurs och kollidera igen med de brittiska förstörarna, som avslutade kryssaren. Stewart avlossade två skott, förmodligen mot Jesus Carducci, men missade. Italienarna återgav och missade också.
Haywok skickade in fyra torpeder till Carducci och slog en. Detta följdes av avfyrning från vapen på nära håll, varefter 23.30 sjönk "Carducci".
Alfredo Oriani och Vincenzo Gioberti kunde lämna.
23.45 upptäckte förstöraren "Haywok" tillfällets hjälte, kryssaren "Paul", som fortfarande stod tyst utan rörelse. Förstöraren sköt flera volleyer mot kryssaren och orsakade en brand.
Men innan man bestämde sig för vad man skulle göra med "Paul" bestämdes det att avsluta "Zara". Fem torpeder från förstörarna skickade Zara till botten. Det hände vid 2.40 -tiden.
De ville ta "Paul" som ett pris. På de brittiska förstörarna fanns det inte längre tillräckligt med utrymme för italienarnas fångar, så pokalen skulle inte skada. Men gryningen närmade sig, och det är fullt möjligt att Luftwaffe skulle dyka upp. Så vi bestämde oss för att inte ta pokaler, förstöraren "Nubian" skickade två torpeder till kryssaren och på denna "Pola" avslutade sin resa. Vid 4.03 sjönk "Pola".
Britterna åkte hem, men Cunningham var en gentleman till slutet. Ett radiogram skickades till det italienska kommandot med koordinaterna för den plats där de italienska sjömännen stannade, som inte ville ge upp och stannade kvar i vattnet. Ett sjukhusfartyg kom efter dem och hämtade 13 officerare och 147 sjömän från vattnet. Grekiska fartyg var också inblandade i räddningen av italienarna och hämtade ytterligare 110 personer.
Underbar kamp. Tre tunga kryssare och två förstörare gick till botten. Omkring 3000 italienska sjömän dödades och över tusen fångades. Brittiska förluster - en torpedbombplan … Tre besättningsmedlemmar. Allt.
Slaget vid Cape Matapan visade att spaningsmetoderna från den italienska flottan inte stod emot kritik. Faktum är att Yakino agerade blindt och skickade fartyg för att hjälpa Paul, utan att ha en aning om var de brittiska fartygen befann sig vid den tiden.
Radarer. Britterna behärskade detta mycket användbara verktyg perfekt och fick en fördel med det både på natten och i dåligt väder. Och för britterna var radarn ett helt behärskat ämne och installerades även på förstörare. Som ett resultat såg britterna fienden, men italienarna gissade på benen på oliverna.
Tillämpning av sjöflyg. Ja, efter denna strid började italienarna vidta åtgärder för att skapa sin egen marinflygning, men de lyckades naturligtvis inte göra någonting.
Och det sista. Den italienska flottan var inte redo för nattstrid, medan den brittiska flottan hade regelbundna nattstridsövningar. Färre parader, mer stridsarbete - ett motto som Mussolini skulle vara trevligt att anta.
Slaget vid Cape Matapan undergrävde inte bara den italienska flottans moral, det införde osäkerhet i själva konceptet att använda tunga fartyg, slagfartyg och kryssare. Så i de helvetesflammor som de italienska fartygen brann i förbrukades Italiens förtroende för sin flotta. Och fram till krigets slut återhämtade sig italienarna inte längre från detta nederlag.
