Första världskriget gav fart åt utvecklingen av ett betydande antal områden inom vapen och militär utrustning. Dock skapades inte alla den tidens ursprungliga mönster i samband med utbrottet av kriget i Europa. Lokala konflikter i andra regioner kan också påverka utvecklingen av arméer. Så, det nordamerikanska gränskriget i mitten av tiotalet av förra seklet ledde till framväxten av ett mycket originellt och intressant projekt av det supertunga stridsfordonet Holt 150 ton Field Monitor.
I slutet av 1910 började en politisk kris i Mexiko, som kulminerade i regeringsskifte och inbördeskrig. Under de närmaste åren försökte olika politiska krafter, med stöd av väpnade grupper, ta makten i egna händer. Dessutom har vissa grupper ofta invaderat grannlandet USA och attackerat lokala bosättningar. Den amerikanska armén försökte bekämpa sådana räder, men trots alla framgångar i denna fråga slutade attackerna inte. Det var uppenbart att några nya medel behövdes för att lösa det befintliga problemet.
År 1915 föreslog Holt Manufacturing Company sin egen lösning på problemet med räder, som byggde olika traktorer och utarbetade olika alternativ för lovande stridsfordon. Som planerat av företagets specialister krävdes självgående fordon för en effektivare kamp mot kränkare av arméns gräns. Det föreslogs att ge överlägsenhet över fienden med hjälp av tjock rustning och tillräckligt kraftfulla artillerivapen. Samtidigt var det i det nya projektet möjligt att använda ett antal befintliga utvecklingar i annan utrustning, medan enskilda komponenter och enheter skulle behöva skapas från grunden.
Rekonstruktion av Holt 150 ton fältmonitor
Det framtida pansarfordonet var planerat att användas i de södra delarna av USA, som hade ett karakteristiskt landskap. Dessutom, under jakten på fienden, uteslöts inte möjligheten att passera gränsen med tillgång till liknande områden som tillhör Mexiko. Funktionerna i den avsedda stridsanvändningen gjorde det möjligt att avsevärt förenkla det framtida fordonets tekniska utseende. Tillräckligt starka jordar i de södra regionerna tillät användning av en propell på hjul, vilket ger de erforderliga egenskaperna för längdförmåga och rörlighet.
Att räkna ut det tekniska utseendet på det framtida pansarfordonet ledde till mycket intressanta resultat. Det visade sig att uppnå optimala egenskaper kommer att leda till en ökning i storlek och kampvikt. Den sista parametern var tänkt att nå 150 ton. Närvaron av rustning och ett väl utvecklat komplex av vapen fick oss att återkalla skeppen i "monitor" -klassen. Av dessa skäl fick den ursprungliga konstruktionen av det pansrade stridsfordonet officiellt namnet Holt 150 ton Field Monitor. Vid ett framgångsrikt slutförande av projektet och godkännande för användning kunde fordonet ha fått ett eller annat officiellt arménamn, men detta hände inte.
Ett lovande stridsfordon måste kännetecknas av en unikt stor massa, som först och främst var förknippad med skyddsnivån. Enligt de överlevande uppgifterna övervägdes möjligheten att använda en reservation med en tjocklek på 24 till 75 mm från en viss punkt i projektet "monitoren". Det är märkligt att i vissa källor anges samma siffror, men mätningar anges i tum. Den 75-tums (1905 mm) rustningen ser dock osannolik ut och är helt klart resultatet av ett enhetsfel.
Rustningen som inte är mindre än en tum tjock skulle göra det möjligt för bilen att självförtroende tål kulor och granater, samt skydda besättningen från små och medelstora kaliberartillerier. På grund av utvecklingsnivån för den tidens teknik måste pansardelarna monteras i en enda struktur med hjälp av en ram med önskad form och olika fästelement.
Enligt rapporter föreslog 150 ton fältmonitorprojekt att bygga ett pansarskrov med en ganska komplex form, bildad av ett stort antal rektangulära eller fasade paneler. När det gäller kroppen skulle den ha en form nära rektangulär. Med den horisontella botten var det nödvändigt att para vertikala sidor, bestående av ett stort antal separata delar. I mitten av brädorna fanns utskjutande sponsorer. Skrovets främre utsprång täcktes med ett vertikalt bottenark, över vilket en mer komplex struktur placerades. I mitten av den övre pannan fanns ett triangulärt utstick, på vars sidor det föreslogs att placera ett par pistolfästen med cylindriska rörliga masker.
Bakom pistolfästena fanns en stor överbyggnad, som tog upp ungefär hälften av skrovets totala längd. Överbyggnaden hade ett vertikalt akterark anslutet till akterfackets horisontella tak. Akterutsprånget täcktes med ett vertikalt ark av medellång höjd.
Det föreslogs att utrusta stridsfordonet med ett par torn av samma design med en axelrem med en diameter på 2 m. En av dem skulle placeras i skrovets framsida, ovanför pistolfästena. Den andra var belägen på taket på aktern, strax bakom överbyggnaden. Tornen hade en cylindrisk form utan separata front- eller sidodelar. På det horisontella runda taket föreslogs det att ge en öppning för installation av ett torn med visningsluckor.
Med tanke på den höga stridsvikten hittade projektförfattarna det enda lämpliga kraftverket som kunde byggas vid den tiden med hjälp av tillgänglig teknik. Den 150 ton långa bildskärmen skulle drivas av två kraftfulla ångmotorer. Dessa produkter utvecklades av Holt med aktivt bistånd från Doble -ingenjörer. Specialister från de två organisationerna hade redan erfarenhet av gemensam konstruktion av ångkraftverk, vilket till viss del hjälpte till att skapa ett nytt pansarfordon.
Enligt vissa rapporter överlämnades hela akterdelen av skrovet, som kännetecknades av sin lägre höjd, tillsammans med en del av det centrala facket, överlämnat till två kraftfulla ångmotorer. Huvudväxellådan anslöts direkt till ångmotorerna, med hjälp av vilket vridmomentet fördelades på alla fyra hjulen. För att få de bästa möjliga egenskaperna hos rörlighet och hantering beslutades det att utrusta alla hjul med egna växellådor. Tack vare detta, som man kan förvänta sig, kunde 150 ton fältmonitor klara sig utan de styrbara ratten.
Undervagnen för det supertunga stridsfordonet bestod av fyra hjul med en diameter på 20 fot (6 m). Man har föreslagit att använda metallhjul. De var tvungna att få ett däck monterat av ett stort antal metallplattor. Hjulets utskjutning i sidled täcktes helt av en skiva med motsvarande dimensioner. Hjulen måste monteras direkt på axlarna på deras växellådor. Det var inte tänkt att använda några avskrivningssystem. Svängmekanismer användes inte heller; det föreslogs att manövrera genom att ändra rotationshastigheten för hjulen på olika sidor.
I den främre delen av skrovet, på ett par egna installationer, skulle stridsfordonets huvudkanoner placeras. Det föreslogs att använda 6-tums (152 mm) skeppspistoler av tillgängliga typer som "huvudkaliber". Baserat på dimensionella överväganden var den tillåtna fatlängden begränsad till 30 kaliber. Möjligheten att använda artillerisystem av mindre kaliber, inklusive de med en förkortad fat, övervägdes också. I alla fall säkerställde konstruktionen av skrov- och pistolfästen att skjuta inom inte alltför breda horisontella och vertikala sektorer. Trots de olika egenskaperna hos vapnen på olika modeller, var "Field Monitor" i alla fall tvungen att visa hög eldkraft.
För att attackera fiendens arbetskraft föreslogs att man skulle använda 10 Colt M1895 maskingevär samtidigt. Två maskingevär planerades att installeras i två torn. Resten kunde fördelas på flera installationer i kårens sponsorer. Således kunde maskingeväret skyttar kontrollera en betydande del av det omgivande området. Alla maskingevär hade begränsade sektorer av eld, men deras ansvarsområden överlappades delvis. Den gemensamma användningen av maskingevär gjorde det möjligt att attackera mål i nästan vilken riktning som helst.
Ett intressant inslag i Holt 150 ton Field Monitor -projektet är den stora besättningen. Bilen skulle köras av 20 personer. Föraren och två ombordingenjörer skulle styra rörelsen och huvudsystemen. Driften av vapnen anförtrotts åtminstone 6-8 kanoner. De återstående besättningsmedlemmarna tjänstgjorde som maskingevær. Besättningsjobb fördelades över hela den beboeliga volymen av skrovet och tornen. På alla ställen fanns det medel för att observera terrängen och rikta vapen. Tillträde till bilen gavs genom sidoluckor placerade under skrovsponserna.
Den totala längden på den framtida "bildskärmen" skulle nå eller överstiga 20 m. Fordonets bredd var inom 4 m, höjden var minst 7 m. Stridsvikten, enligt beräkningar, nådde 150 ton. Om ens de mest effektiva ångmotorerna användes, kunde det nya pansarfordonet utveckla en hastighet på högst flera kilometer i timmen. Kraftreserven, begränsad av tillgången på bränsle och vatten, kunde inte heller vara enastående.
Enligt de ursprungliga planerna för Holt Manufacturing borde konstruktionen av det 150 toniga pansarfordonet Field Monitor ha slutförts 1915, och därefter lämnades nödvändig dokumentation till militären. Om ett positivt beslut mottogs kunde den första prototypen redan 1916 gå till testplatsen. Det vidare intressanta projektet för det mest intressanta projektet skulle bestämmas i enlighet med kundens önskemål. Det blev snart klart att sådana planer bara kunde genomföras delvis.
I slutet av 1915 slutförde Holt -konstruktörerna förberedelsen av projektet, och snart skickades paketet med nödvändiga dokument till militäravdelningen. Dess ledare fick bekanta sig med det ovanliga förslaget, men var inte intresserade av det. Först och främst kritiserades "Field Monitor" av general John Pershing. Han noterade med rätta att en tung och långsam maskin inte effektivt kommer att kunna stödja kavalleriet. Eskortering av infanteriet kunde i sin tur inte heller leda till enastående resultat som motiverade konstruktionen av stora och tunga fordon.
Militären vägrade till och med att bygga och testa en prototyp. Utvecklingsbolaget gav dock inte upp hoppet. Hon fortsatte utvecklingen av det befintliga projektet och försökte på ett eller annat sätt förbättra de viktigaste egenskaperna och utöka de befintliga möjligheterna. Till exempel har artilleri beväpningskomplexet konsekvent genomgått flera modifieringar. Dessutom har de föråldrade M1895 maskingevärna vika för den senaste M1917. Huvuddragen i arkitekturen och konstruktionen har dock inte förändrats. Förmodligen, i vissa fall, var behandlingen av vissa idéer förknippad med behovet av en fullständig omdesign av enskilda strukturella element.
Pansar "monitor" fodral
Tillgänglig information tyder på att utvecklingen av det befintliga projektet, som varade i flera år, lyckades konstruktörerna för företaget "Holt" rädda sitt projekt från vissa svagheter och vissa brister. Men i den uppdaterade formen kunde det supertunga stridsfordonet på hjul inte intressera militären. Det är anmärkningsvärt att vid den här tiden började USA: s kommando att förbereda sig för att gå in i kriget i Europa, men i denna operateater var det inte möjligt att hitta en plats för Holt 150 ton Field Monitor. Militärledarna trodde fortfarande att mobila stridsoperationer var kavalleriets och lätta pansarbilar.
Efter flera års arbete som inte gav några verkliga resultat tvingades Holt Manufacturing stänga ett projekt som en gång verkade lovande. I sin ursprungliga form intresserade den inte huvudkunden i USA: s armé, och den efterföljande moderniseringen och förbättringen ledde inte till önskade konsekvenser. Projektet stängdes och all dokumentation gick till arkivet utan hopp om att återvända därifrån.
För närvarande, med modern kunskap om pansarfordon, är det inte så svårt att förstå orsakerna till att överge den ursprungliga "Field Monitor". Vid ett tillfälle kunde ett sådant stridsfordon inte hitta verklig användning av ett antal skäl. Även under senare perioder tillät den föreslagna tekniska designen inte att uppnå önskade resultat. Först och främst var orsaken till misslyckandet strukturens omotiverade utvidgning och övervikt. Det 20 meter långa 150 ton fyrhjuliga fordonet skulle vara för komplext för att byggas och drivas.
Ångmotorer kan vara ett stort problem. De kunde ge en acceptabel effekttäthet, men den låga tillförlitligheten hos ett så kraftfullt kraftverk skulle allvarligt hindra driften av 150 ton fältmonitor. Det föreslagna hjulchassit kan också leda till svårigheter, till exempel när man övervinner vissa hinder. Faktum är att ett fyrhjulsdrivet fordon bara skulle kunna köra över relativt platta landskap i södra delstaterna eller Mexiko utan problem.
Som ytterligare erfarenhet av skapandet av pansarfordon visade, kan ett artilleri självgående pistol bära en pistol och samtidigt ha höga stridskvaliteter. Ur denna synvinkel ser de två installationerna med 6-tums kanoner, föreslagna för placering på "monitorn" överflödiga och onödigt komplexa ut. Avslag på några av vapnen eller till och med ett av tornen skulle leda till stora viktbesparingar och motsvarande fördelar av annan karaktär.
Placeringen av dubbla maskingevärfästen i roterande torn var ett klart plus för projektet. De föreslagna tornen var dock för stora för sådana vapen, vilket kan leda till vissa produktions- och driftssvårigheter. Den höga placeringen av tornen kan göra det svårt att skjuta mot mål som ligger på kort avstånd från det pansarfordon. Det bör också noteras att den föreslagna placeringen av maskingevär lämnade många döda zoner, främst täckta av stora hjul.
Således hade det föreslagna supertunga stridsfordonet Holt 150 ton Field Monitor bara några få anmärkningsvärda fördelar. Först och främst kunde hon samtidigt attackera flera mål med kanon- och maskingevärsavfyrning utan betydande risker för besättningen. Dessutom, efter att ha dykt upp på slagfältet, hade en enorm maskin med kraftfulla vapen all chans att framkalla panik i fiendens led. Detta var slutet på dess fördelar. Alla andra tekniska och operativa funktioner var förknippade med en mängd olika problem.
I en sådan situation ser militärens vägran att stödja ett ovanligt projekt inte ut som något oväntat eller fel. Kommandot resonerade vettigt och hjälpte inte till vid vidareutvecklingen av en avsiktligt lovande modell. Holts ingenjörer fick i sin tur möjlighet att studera ett intressant koncept på en teoretisk nivå och dra alla nödvändiga slutsatser. Enligt resultaten av det utförda arbetet beslutade konstruktörerna i nästa projekt av ett militärt fordon att göra utan alltför djärva förslag och reducerade utrustningens övergripande dimensioner avsevärt.
