Nästan så tidigt i Indien började de tämja och använda elefanter i stridsövningar. Det var härifrån som de först sprids över den antika världen, och i Indien självt användes de i strider fram till mitten av 1800 -talet! Elefanten är ett mycket intelligent och extremt starkt djur, som kan lyfta stora vikter och bära dem länge. Och det är inget förvånande i det faktum att de användes under så lång tid i kriget.
Indisk krigselefant i rustning. Royal Arsenal i Leeds, England.
Under de gamla puniska krigen hade Ptolemierna och Seleukiderna redan hela enheter av specialutbildade krigselefanter. Deras "vagn" bestod vanligtvis av en förare som guidade elefanten och visste hur han skulle hantera den, och flera bågskyttar eller spjutmän med långa spjut och spindlar, som satt på ryggen i ett slags fästningstorn av plankor. Ursprungligen blev fienderna skrämda även av själva utseendet på slagfältet, och hästarna från en syn av dem rasade och slängde av sig ryttarna. Men mycket snart, i den antika världens arméer, lärde de sig att bekämpa krigselefanter och började använda dem med stor försiktighet, för det hände mer än en gång att stora djur flydde från slagfältet och samtidigt trampade sina egna trupper.
För att skydda elefanterna från fiendens vapen började de täcka dem på samma sätt som hästarna med skyddande skal. Det tidigaste omnämnandet av användningen av elefanter i skyddsvapen går tillbaka till 190 f. Kr. F. Kr. när de användes av armén av Antiochus III den store i Seleucid -dynastin i slaget vid Magnesia mot romarna. Trots pansarplattorna i brons flydde elefanterna, som hade blivit okontrollerbara under striden, och krossade sina egna trupper …
På 1000 -talet i Indien hade sultanen Mukhmud Ghaznevi 740 krigselefanter, som hade pansarhuvudbonader. I en av striderna mot seljukerna använde indianen Arslan Shah 50 elefanter, på vars rygg satt fyra spjutbärare och bågskyttar klädda i kedjepost. Fiendhästar började rasa vid åsynen av elefanter, men seljukerna lyckades fortfarande slå tillbaka attacken och slog elefanternas ledare i magen - den enda platsen som han inte var täckt av rustning.
Under sin resa till Delhi 1398 träffade Tamerlane också elefanter, klädda i kedjepostpansar och tränade för att rycka ryttare från sadlarna och kasta dem till marken. Elefanter placerades vanligtvis framför trupperna och, oskadliga för svärd och pilar, gick till fienden i en tät linje, vilket störde honom i rädsla och fasa och tvingade till och med de värdigaste att fly.
Leeds Elephant. Utsikt från sidan där det finns mer rustning.
Det var svårt för Tamerlanes armé, eftersom inte bara bågskyttar satt på de hinduiska elefanterna, utan också bannade granatkastare, vilket gav ett fruktansvärt vrål, liksom raketskjutare med bambuströrraketer. Ändå förblev segern kvar hos krigarna i Tamerlane, som lyckades slå elefantförarna med pilar. När elefanterna inte längre kände en mans fasta hand, i vrålen och under de ursinniga slag som regnade över dem, började elefanterna, som hände väldigt ofta, få panik och flydde. Den skrämda och rasande elefanten var så farlig för sina egna trupper att även i antiken hade varje elefantförare inte bara en speciell krok för att kontrollera en elefant, kallad ancus, utan också en hammare och en mejsel, som, om djuret gick av lydnad, måste hamras i den. mot huvudet. De föredrog att döda elefanten, upprörda av smärta, men inte att släppa in honom i deras trupper.
Därefter använde Tamerlane själv krigselefanter i slaget vid Angora och vann den, trots den ottomanska arméns hårda motstånd. Den ryska resenären Afanasy Nikitin, som befann sig i Indien 1469, var förvånad över storheten och kraften hos de indiska härskarna, som till och med gick en promenad tillsammans med krigselefanter, skrev Nikitin: i damastpansar med torn och tornen är kedjade. I tornen finns det 6 personer i rustning med kanoner och gnisslar, och på den stora elefanten finns det 12 personer. Andra samtidiga rapporterade att förgiftade punkter (!) Användes på tänderna på elefanter, armborstmän och chakrakastare placerades på ryggen och krigare med raketvapen och granater täckte elefanterna på sidorna. I slaget vid Panipat var det bara den kontinuerliga elden från artilleri och musketerare som gjorde det möjligt att avvärja elefanternas attack, vilket, även med alla sina vapen, visade sig vara ett bra mål för artillerier och gevär från Baburs armé.
Bilder av indiska krigselefanter från gamla miniatyrer.
Ett antal bilder av krigselefanter från the Great Mughals era har överlevt till vår tid, till exempel i illustrationer av det berömda manuskriptet "Babur-namn". Ritningarna är dock teckningar, men elefantens verkliga rustning har bara överlevt en och nu finns den i British Royal Arsenal Museum i Leeds. Tydligen gjordes det i slutet av 1500 - början av 1700 -talet. Rustningen togs till England 1801 av fru Robert Clives, dåvarande guvernör i Madras. Tack vare Lady Clive vet vi exakt hur denna unika rustning såg ut, vilket var resultatet av den gradvisa (långvariga) utvecklingen av hästrustning.
"Elefanthästen". Vad är det och varför? Tyvärr var det inte möjligt att fotografera och översätta plattan under denna konstiga figur.
Tack vare denna rustning vet vi hur det unika skyddet för krigselefanter såg ut, vilket i själva verket blev resultatet av utvecklingen av hästpansar. Rustningen är en uppsättning små och stora stålplåtar som är anslutna med kedjepost. Utan de saknade plattorna väger rustningen i Leeds 118 kilo. Hela uppsättningen måste bestå av 8349 tallrikar med en totalvikt på 159 kilo! Stora fyrkantiga förgyllda pansarplattor är täckta med jagade bilder av gående elefanter, lotusblommor, fåglar och fiskar.
Fragment av Leeds elefantpansar.
Kanske var bara dessa tallrikar synliga från sidan, och resten av rustningen var täckt med en tygfilt med fyrkantiga utskärningar. Alla fyrkantiga tallrikar var vadderade med bomullstussar. Detaljerna om skalet, som bestod av flera delar, bärdes på elefanten över ett linnefoder. Sidodelarna hade läderremmar som knöts på elefantens sidor och baksida.
Huvudskyddet för Leeds elefant består av 2 195 tallrikar som mäter 2,5 x 2 centimeter, anslutna vertikalt; runt ögonen är plattorna arrangerade i en cirkel. Dess vikt är 27 kilo, den är fäst bakom en elefants öron. Rustningen har två broshål. Stammen är två tredjedelar oskyddad. Hals- och bröstskydd som väger tolv kilo har en utskärning i mitten för underkäken och består av 1046 plattor som mäter 2,5 x 7,5 centimeter. Fästningen av dessa plattor är sådan att de överlappar varandra som ett kakel.
Sidopansarstycket består av tre vertikala paneler vardera. Präglad med präglade stålplattor med ritningar; det finns elva fram, tolv i mitten och tio bak. Förutom stora tallrikar innehåller varje panel mindre som är anslutna med kedjepost: den främre - 948 tallrikar med en totalvikt på arton kilo; genomsnitt - 780 tallrikar med en totalvikt på tjugotre kilo; rygg - 871 tallrikar med en totalvikt på tjugotre kilo.
Indiska svärd. Vissa har en pistol vid bladets bas.
Frontpanelen är dekorerad med präglade tallrikar; krigselefanter avbildas på fem tallrikar, på en - en lotus, på en - en påfågel och på fyra nedre tallrikar - fisk. På plattorna på den centrala panelen finns sju elefanter, en lotus, en påfågel och tre par fiskar. På baksidan finns sju elefanter och fyra par fiskar. Alla elefanterna på plattorna är orienterade i rörelseriktningen med huvudet framåt. Det vill säga, med hänsyn till det totala antalet tallrikar och kedjepostväven som förbinder dem, kan vi med säkerhet säga att vi står inför en typisk bakhterets, bara att han inte gjordes för en häst eller en ryttare, utan för en elefant!
Kanske hade en sådan krigsmatta en rustning som också satt på en elefant. Vem vet?
Det är intressant att på figuren av en elefant, återskapad i Leeds, är ryggen täckt med en vanlig matta över skölden, och det är på den, och inte i något "kedjat torn", som en enda krigare-spjutman sitter bakom föraren. Det är sant att det finns ett fotografi av Royal Archives daterat 1903, som också visar en elefant i rustning gjord av metallplattor och rustningsvågar som sys fast på en tygbas. Så på ryggen syns en liten plattform med sidor där soldater mycket väl hade kunnat rymmas. Förutom skyddande rustning sattes elefanten också på "vapen" - speciella metallspetsar på tänderna; det var ett riktigt hemskt vapen. Endast ett par sådana pilspetsar överlevde, förda till England från skräpet, där det fanns i arsenalen för Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). 1991 erbjöds ett tips från detta par till salu på Sotheby's [1].
Den sista rustningen för en krigselefant förvaras också i England, i hemstaden William Shakespeare, Stratford on Avon, i Stratford Arsenal Museum. Denna rustning skiljer sig dock väsentligt från rustningen från Leeds genom att den tvärtom var gjord av mycket stora plattor som täcker huvudet, stammen och sidorna på elefanten, och på ryggen finns ett torn med fyra stöd och ett tak. På frambenen finns det stora tallrikar med spikar, och bara öronen är täckta med plåtar som liknar dem på Leeds elefant.
Således utvecklades elefantpansar (eller åtminstone förvarades i Indiens arsenaler) under mycket lång tid, och även när de bevisade sin fullständiga meningslöshet, liksom krigselefanterna själva. Faktum är att med all sin skicklighet att utbilda en elefant kan en person rent fysiskt inte klara av det. Varje övervakning av föraren på slagfältet, nervositeten hos elefanterna själva, som ganska lätt får panik, fiendens skickliga handlingar - allt detta kan mycket lätt leda till att krigselefanterna bryter ut av lydnad. I det här fallet förvandlades de till "Doomsday -vapen", med hjälp av vilket befälhavaren på det mest avgörande sättet satte allt på spel.
Så riddarligt "elefantkavalleri" i öst dök inte upp av flera skäl. För det första, då han befann sig på en elefant, utsattes krigaren för kraftig eld från fienden, och för det andra var det extremt farligt att vara på baksidan av en springande, upprörd elefant och att falla från den.
Indisk kedjepostrustning från 1600 -talet. (Metropolitan Museum, New York)
Det är därför indiska rajas och sultaner, om de satt på elefanter under striden, använde dem uteslutande som mobila observationsposter och föredrog att slåss och dra sig tillbaka på hästryggen - inte så starka, men snabbare och lättare kontrollerade. På ryggen på de kämpande elefanterna var vanliga - bågskyttar och musketörer, chakrakastare, dart, krigare med missiler (de senare användes så mycket och framgångsrikt av indianerna i strider mot britterna att de i sin tur lånade detta vapen från dem).
Kvaliteten på det indiska damaststålet var så stor att en annan krigare redan var halverad och sträckte fortfarande ut för att höja sabeln!
Men på modernitetens språk var det prestigefyllda att ha krigselefanter. Det var inte för ingenting att när Shah Aurangezeb förbjöd hinduerna, även de ädlaste, att rida elefanter, ansåg de det som den största förolämpningen. De användes under jakt, på resor, med deras hjälp visade de härskarens styrka. Men krigselefanternas härlighet bleknade liksom de tungt beväpnade riddarna i väst, så snart vältränade krigare med musketer och tillräckligt mobilt och snabbt eldartilleri började agera mot dem, som de började använda i fältstrid. Ack, varken raketer eller lätta kanoner på elefanternas rygg förändrade situationen, eftersom de inte kunde undertrycka fiendens artilleri och … ta över hans lätta kavalleri, som nu allt oftare började beväpnas med samma skjutvapen.
