Första världskriget kom snabbt till det sk. lägesläge. Arméerna skapade olika hinder som hindrade fiendens framsteg, och för att organisera ett genombrott genom sådana hinder behövde trupperna någon form av tekniska medel. En mängd olika alternativ har föreslagits för förstörelse av tråd eller andra barriärer, inklusive ursprungliga och djärva. I synnerhet var det för kampen mot konstruktionsstrukturer som "landtorpeder" föreslogs. Den första kända produkten i denna klass var Schneider Crocodile -torpeden.
Sprängämnen var ett mycket effektivt sätt att hantera icke-explosiva hinder, men leveransen av en teknisk laddning till målet var en mycket svår uppgift. Olika sätt att lösa det föreslogs, men de hade alla vissa nackdelar. Nästan alltid anlitades transporten och installationen av ingenjörsavgiften för människor, vilket ledde till vissa risker. Vägen ur denna situation kan vara mekaniseringen av denna process med hjälp av ett eller annat tekniskt medel, som dock var frånvarande vid den tiden.
Vid ett visst ögonblick, tanken på den s.k. landtorpedo - ett speciellt kompakt självgående fordon utrustat med ett enkelt kraftverk, fjärrkontrollanläggningar och ett stridsspets med tillräcklig kraft. De första projekten av det här slaget, åtminstone på prov, dök upp i Frankrike. Som en konsekvens kallades den ursprungliga idén ursprungligen Torpille Terrestre på franska. Sådana produkter kan också kallas självgående explosiva laddningar.
Landtorpeder Schneider Crocodile
Det första framgångsrika landtorpedprojektet föreslogs av Schneider. Hon hade redan en del erfarenhet av skapandet av vapen och militär utrustning, men skapandet av ett grundläggande nytt teknikverktyg var en specifik uppgift. Ändå lyckades formgivarna av "Schneider" hitta det mest framgångsrika utseendet på produkten, motsvarande tillgänglig teknik och uppfylla kraven.
Det lovande Torpille Terrestre -projektet fick arbetsbeteckningen Schneider Crocodile (Crocodile). Efterhand som projektet utvecklades dök det upp ytterligare beteckningar typ A och typ B. Ser man framåt kan det noteras att endast den andra ändringen, markerad med bokstaven "B", gick in i serien, medan torpeden "A" användes endast under testning och utveckling av utseendeprodukterna.
Det tog inte lång tid att bilda det allmänna utseendet på den nya landtorpeden. Det fastställdes att de brådskande uppgifterna för att bryta igenom hinder kan lösas med hjälp av ett självgående band som är utrustat med ett elektriskt kraftverk. Förutom den nödvändiga elektriska utrustningen borde en hög-explosiv laddning av tillräcklig kraft ha funnits ombord på fordonet. Det föreslogs att komplettera torpedon med nödvändiga medel för fjärrstyrning av den enklaste designen. Samtidigt måste produkten kännetecknas av sina minimimått, vilket bidrar till en hemlig inställning till målet.
Under de första månaderna 1915 slutfördes utformningen av den första versionen av krokodiltorpeden. För detta projekt, betecknat som typ A, byggdes flera prototyper, nödvändiga för testning. Kontroll av produkter som inte är utrustade med ett riktigt stridsspets visade att den föreslagna tekniska ammunitionen kan vara av intresse för armén. Självgående landtorpedo, som manövrerade efter operatörens kommandon, kunde verkligen närma sig fiendens hinder och undergräva det. I detta skede kunde man dock identifiera vissa problem, för vilka det befintliga projektet måste korrigeras.
Baserat på testresultaten gjorde Schneider vissa ändringar i det befintliga projektet, men den exakta listan är dock okänd. Förmodligen kan förbättringar påverka kraftverket, chassit och kontrollerna. Vissa andra torpedoenheter borde ha ändrats i enlighet därmed. Resultatet av översynen av det befintliga projektet var utseendet på Crocodile Type B -produkten.
Inom ramen för det andra projektet bildade designers av Schneider-företaget det slutliga utseendet på den självgående ammunitionen, som fullt ut uppfyllde kraven. Efter testning kunde "krokodil" -versionen "B" antas och sättas i produktion.
Landtorpedens främsta designelement var en ganska enkel ram, som föreslogs att monteras från rör med liten diameter. Ramen hade ett par sidoenheter som fungerade som grund för chassit. Varje sådan enhet hade formen av en oregelbunden fyrkant. De två främre rören av kort längd var anslutna i en vinkelstruktur, ansluten till en vertikal stolpe, liksom horisontella och lutande delar av stora dimensioner. De främre, nedre mellersta och bakre lederna på rören var utrustade med fästen för chassielementens axlar. Två inbyggda enheter med komplex form var anslutna till varandra med hjälp av flera tvärgående element.
I den centrala delen av ramen föreslogs att installera alla nödvändiga enheter. Ramen fick bära sitt eget batteri med erforderliga egenskaper, ett par elmotorer och ett stridsspets med tillräcklig effekt. Det var inte planerat att montera några sköldar ovanpå ramen. En fullvärdig kropp fanns inte heller. Förmodligen var den öppna placeringen av huvudanordningarna förknippad med behovet av att minska strukturens massa så mycket som möjligt.
Det elektriska framdrivningssystemet var tillräckligt enkelt. Schneider Crocodile hade sitt eget batteri ombord, anslutet till ett par elmotorer. Med hjälp av en enkel mekanisk växellåda kopplades motorn till drivhjulet i sin egen larv. Ett trådbundet system föreslogs för att styra motorernas funktion. Egna kablar från kraftverket leds ut till akteranordningen med terminaler, utformade för att säkra styrkablarna. En viktig egenskap hos fordonet var tätningen av de inbyggda elsystemen. Därefter gjorde detta det möjligt att öka stridspotentialen på ett visst sätt.
Det bör noteras att vissa källor beskriver en annan utformning av kraftverket. Enligt dessa uppgifter ska batteriet eller annan elkälla ha varit på eller nära förarens position, men inte ombord på det självgående fordonet. I det här fallet var kablarna som förbinder konsolen och torpeden inte bara en kontrollkanal, utan också ett sätt att leverera ström. Ändå har versionen om användning av en extern strömkälla ingen värdig bekräftelse.
Krokodilprojektet föreslog att man skulle använda det enklaste körutrustningen. I ramens främre, mellersta och bakre del föreslogs det att installera enhetliga hjulvalsar. Inga elastiska upphängningselement användes, och hjulaxlarna var ramelementen. Framhjulet höjdes över marken och fungerade som ett ledande hjul. De andra två rullarna var under den och var väghjul. Samtidigt löste den bakre rattens problem. Alla rullhjul var av samma design. De var utrustade med ett nav på vilket sidoskivor med större diameter var monterade, vilket förhindrade förskjutning av spåret. Den senare kännetecknades av den enklaste designen. Den baserades på en duktejp av önskad storlek. På den, med jämna mellanrum, föreslogs det att fixa rektangulära trästänger som används som klackar.
Den ursprungliga franska torpeden Torpille Terrestre skulle bära ett högexplosivt stridsspets. I ett ljust fall, som inte gav en tillräcklig fragmenteringseffekt, placerades 40 kg sprängämnen. Sprängämnet är okänt. För att detonera stridsspetsen föreslogs att man skulle använda en fjärrstyrd elektrisk säkring.
Torpedotester. Produkten har flyttat sig från operatören, bara styrkablarna är synliga
För stridsanvändning av Crocodile Type A / B landtorped skulle operatören vara ansvarig, som hade till sitt förfogande en enkel elektrisk konsol. Enkla kontroller gjorde det möjligt att slå på eller av elektriska motorer, samt ge ett kommando för att detonera ett stridsspets. Samtidigt införandet av två motorer säkerställde rörelse framåt, och för manövrering föreslogs att stänga av en av motorerna. Explosionen utfördes genom att helt enkelt applicera en elektrisk impuls på säkringen.
Anslutningen av konsolen och självgående ammunition utfördes med tre kablar. De måste transporteras med en separat rulle, som måste placeras nära operatörens position. Flytta till målet, "Crocodile" var tvungen att linda upp trådarna och dra dem.
Enligt tillgängliga data hade Schneider Crocodile Type B stridsklar ingenjörsammunition en längd på 1,66 m. Bredden var 0,82 m, höjden var bara 0,6 m. Stridsvikten nådde 142 kg, varav 40 kg stod för sprängämnet avgift. Relativt lågeffektmotorer gjorde det möjligt att nå hastigheter på inte mer än några kilometer i timmen. Kraftreserven var inte heller stor, men den gjorde det möjligt att förstöra hinder inom en radie av flera hundra meter - i siktlinjen.
Metoden för att bekämpa användning av en landtorpedo var extremt enkel. När man kom fram till positionen fick besättningen sätta ut konsolen och kabelrullen, samt ta produkten "Crocodile" till utgångsläget. Måldetektering utfördes visuellt med hjälp av tillgängliga optiska enheter. Vidare kunde operatören slå på motorerna och skicka självgående ammunition till målet. Spårning av maskinens position, vilket är nödvändigt för att korrigera rörelseriktningen, föreslogs att bestämmas med hjälp av tillgängliga medel. Efter att ha tagit torpeden till målet kunde operatören ge ett kommando för att detonera stridsspetsen. En explosion på 40 kg sprängämne kan göra en ganska stor passage i alla icke-explosiva hinder. Dessutom kan målet med ett självgående system med ett sådant stridsspets vara vilken fiendens befästning som helst som inte har ett allvarligt skydd.
Flera av de första självgående landtorpederna från Schneider Crocodile Type B tillverkades i början av sommaren 1915 och lämnades för testning. Testning av prototyper utfördes av utvecklingsföretaget med deltagande av representanter för militära avdelningen. Testplatsen var Maison-Lafite-testplatsen. Alla nödvändiga tester utfördes på bara en dag, den 15 juli. På kortast möjliga tid bestämde militären och representanter för tillverkningsföretaget de verkliga egenskaperna och förmågorna hos det ursprungliga vapnet.
Självgående konstruktionsammunition kan utveckla låg hastighet och flytta en sträcka som begränsas av den befintliga kabelns längd. Med allt detta utförde han framgångsrikt operatörens kommandon och gjorde enkla manövrar. Operatörsutbildningen var inte särskilt svår. Den använda stridsspetsen var tänkt att visa tillräckligt höga egenskaper som är lämpliga för att lösa de tilldelade uppgifterna.
Elkraftverket och bandchassit gjorde det möjligt att röra sig på terräng, både på plan och grov terräng. Dessutom kunde "Crocodile", som om det motiverade sitt namn, korsa grunda vattenförekomster längs botten. De förseglade kapslingarna för elektrisk utrustning förhindrade inträngande av vatten och kortslutning. Således kan en landtorpedo fungera under en mängd olika förhållanden, utan att kräva speciella överseende. I synnerhet kunde hon röra sig längs trattar fyllda med vatten.
Det var dock några problem. För det första har beroendet av elektriska system lett till högre produktionskostnader och ökad driftskomplexitet. Frånvaron av någon kår, för att inte tala om reservationen, påverkade överlevnadsförmågan negativt i en stridsituation. På samma sätt kunde de faktiska resultaten ha påverkats av användningen av trådstyrning. Endast en slumpmässig splint kunde ta torpeden ur striden.
Att observera produktens rörelse var ett allvarligt problem. Den lilla storleken gjorde det svårt för fienden att upptäcka torpeden i tid, men störde samtidigt operatören. Under vissa förhållanden kan han tappa bilen ur sikte. Samtidigt underlättade inte ens konstant synlighet operatörens arbete, eftersom han skulle behöva resa sig över sitt skydd och riskera att bli ett mål för fiendens skyttar.
Trots alla befintliga problem kan de franska designernas nya uppfinning ge trupperna vissa fördelar gentemot fienden. Schneider Crocodile Type B-produkten tillät trupper att förstöra icke-explosiva hinder relativt snabbt och med minimal risk, vilket gjorde en passage för infanteriet. De befintliga nackdelarna ansågs obetydliga och acceptabla för praktisk användning. Bara några veckor efter att ha genomfört ett kort test, beslutade den franska militära avdelningen att anta en ny landtorpedo till tjänst.
Det är känt att utvecklingsföretaget, efter att ha fått en order från armén, producerade flera små satser med nya produkter. Produktionen varade lite mindre än ett år. Fram till början av sommaren 1916 fick kunden upp till flera hundra självgående fordon med nödvändig extrautrustning. Färdiga produkter levererades till olika formationer av de franska markstyrkorna. Dessutom finns information om leverans av sådana vapen till Storbritannien, Belgien, Italien och till och med Ryssland. Volymerna av sådana leveranser och resultaten av användningen av självgående sprängladdningar i utlandet är okända.
Enligt olika källor har de franska trupperna sedan hösten 1915 aktivt använt de ursprungliga marktorpederna för att förstöra taggtråden eller några fiendens befästningar. Kanske fanns det några svårigheter, men det finns anledning att tro att den ovanliga utrustningen överlag klarade de tilldelade uppgifterna och hjälpte trupperna i offensiven. Med tanke på teknikutvecklingens nivå fanns det naturligtvis inget hopp om att få hundraprocentig tillförlitlighet.
Torpedo "Crocodile", som motiverar sitt namn, kan övervinna grunda vattendrag längs botten
I juni 1916 upphörde Schneider-företaget med tillverkningen av självgående Torpille Terrestre Crocodile Type B. Ordern på tillverkning av sådana vapen avbröts på grund av framgångar på andra områden. "Krokodilens" huvuduppgift var att förstöra icke-explosiva hinder framför fiendens positioner. Samtidigt löstes en sådan uppgift på bekostnad av "livet" för en ganska komplicerad och dyr apparat. Efter att ha brutit igenom hindret kunde fordonet inte längre stödja trupperna.
Vid den här tiden föreslog designers av flera företag nya tankkonstruktioner. En sådan teknik kan också bryta igenom försvarslinjerna, men samtidigt dör den inte nära det första hindret. Dessutom fick tankarna bära maskingevär eller kanonbeväpning, vilket gav vissa fördelar. Mot bakgrund av framtida stridsanvändning såg lovande stridsvagnar med besättning och vapen mer fördelaktiga ut än engångstorpeder med ett stridsspets med tillräcklig kraft.
Det franska kommandot, efter att ha studerat tillgängliga resultat och framtidsutsikter för utveckling av militär utrustning, beslutade att överge landtorpeder till förmån för fullvärdiga pansarstridsfordon. Produktionen av Schneider Crocodile avvecklades sedan. Trupperna använde alla produkter som fanns kvar i lager, varefter deras operation upphörde. Inom en snar framtid gick de första franska stridsvagnarna in på slagfälten. En av dem utvecklades av Schneider -företaget, som producerade landtorpeder för bara några månader sedan.
Det finns anledning att tro att alla Crocodile Type B -produkter som tillverkades och levererades till kunder användes på slagfältet för att besegra vissa mål. Detta antagande stöds av det faktum att inte en enda liknande landtorpedo har överlevt till vår tid. En intressant utveckling för ett sekel sedan kan nu bara ses på några få överlevande fotografier.
Såsom följer av tillgängliga data klarade Schneider Crocodile Type B självgående sprängladdning, som tilldelades Torpille Terrestre-klassen, de uppsatta uppgifterna och med beaktande av vissa begränsningar och karakteristiska problem under sin tid fungerade bra. Det blev också det första vapnet i sitt slag. Senare i Frankrike och i ett antal andra länder gjordes försök att skapa fjärrstyrd självgående torpedammunition. Endast en del av sådana prover fördes till serieproduktion och drift, men alla är av stort intresse för utvecklingen av militär utrustning.
