Det kan inte sägas att ingen i vårt land förstod och inte förutsåg före Hitlers attack, det framtida krigets karaktär och de stora mekaniserade formationernas roll i det. Tvärtom, i Sovjetunionen, utvecklades tankstyrkorna i enlighet med doktrinen om "djup operation". Den presenterades av den sovjetiska militärteoretikern Vladimir Triandafillov i sin bok 1929 The Nature of Operations in Modern Armies. I analysen av de väpnade styrkorna i staterna i Östeuropa föreslog han att det framtida kriget skulle vara mer manövrerbart än första världskriget, även om han förklarade detta inte med möjligheten att använda nya vapen, utan genom att det östra Europeiska arméer skulle inte kunna sätta in tillräckligt med styrkor för att skapa ett så tätt försvar, som krävs för skyttegravskrig. Konceptet utvecklades vidare av andra sovjetiska militärteoretiker, inklusive Konstantin Kalinovsky. De tog hänsyn till de framsteg som hade skett inom militärteknologi och lägger större vikt vid stridsvagnar och flygplan.
Förkrigskonceptet om en "djup operation" i sin färdiga form förutsatte införandet av en penetration av fiendens försvar och operationen i dess djup av mobila styrkor - mekaniserade formationer som stöds av luftfart och, möjligen, luftburna överfallskrafter. Dessa formationer, bestående av stridsvagnar, motoriserat infanteri och i vissa fall kavalleri, var tänkta att skära fiendens gruppering, störa dess kommunikation och, om gynnsamma förhållanden fanns, omge den. Deras andra uppgift ansågs gripa strategiskt viktiga områden och motverka fiendens försök att skapa en ny försvarslinje. I alla stadier av den "djupa operationen", från att bryta igenom försvaret och sluta med att omringa och förstöra fienden, spelade stridsvagnar en betydande och ibland avgörande roll. De skulle stödja infanteriet i att bryta igenom försvaret och fungera som grund för mekaniserade formationer.
Smidig rustning
Det var viktigt inte bara att formulera rätt teori, utan också att skapa dessa mekaniserade formationer. Förkrigstiden var tiden för att leta efter deras optimala struktur. I slutändan gick Röda armén in i kriget med en tankstyrka bestående av 29 mekaniserade kårer.
Det blev snabbt klart att den sovjetiska mekaniserade kåren inte levde upp till de förhoppningar som de hade. De flesta av dem förlorade nästan all sin militära utrustning under några dagars strider. Vissa motattacker från den sovjetiska kåren försenade fiendens framsteg. Men ingen av dem ledde till nederlaget för den framstegande gruppering, som den åsamkades. Många faktorer var skyldiga till det katastrofala utfallet av stridsarbetet i den mekaniserade kåren av årets modell 1941. För det första den ogynnsamma strategiska miljön: Röda armén gick in i kriget utan att slutföra mobilisering och strategisk distribution. Detta innebar att en betydande del av de sovjetiska gevärsavdelningarna fortfarande låg djupt bak, och de saknade desperat att täcka flankerna på den attackerande sovjetiska stridsvapenarmadan och stabilisera situationen i sekundära riktningar. Dessutom minskades stridsförmågan hos den mekaniserade kåren på grund av bristen på människor och fordon som inte hann komma efter tillkännagivandet av mobilisering. För det andra mötte de flesta av de mekaniserade kårerna kriget i bildningsstadiet. Och ingen av dem hade alla de vapen som staten krävde. För det tredje var organisationen av den mekaniserade kåren långt ifrån optimal. Med en personal på mer än tusen stridsvagnar (i praktiken i genomsnitt ungefär hälften av detta antal) hade kåren relativt lite motoriserat infanteri och artilleri, och det fanns nästan inga tekniska trupper i dess sammansättning.
Det finns inget som utvecklar framgång …
Det katastrofala slutet på den första mekaniserade kåren ledde till en större översyn av militärläran. Inledningsvis beslutades att överge den mekaniserade kåren som en organisationsstruktur och gå till separata tankavdelningar med ett reducerat antal stridsvagnar. Men även detta verkade inte räcka. Hösten 1941 blev en separat stridsvagnsbrigad den huvudsakliga organisatoriska enheten för tankstyrkorna. Eftersom bildandet krävde betydligt färre människor och militär utrustning, kunde nya brigader skapas snabbare, särskilt inför brist på utbildad personal och katastrofala förluster i stridsvagnar sommaren 1941. Dessutom var kraven på brigadchefens utbildningsnivå lägre än för befälhavaren för en tankdivision, för att inte tala om befälhavaren för en mekaniserad kår.
Men även med ett komplett komplement av militär utrustning var brigadernas förmåga att agera självständigt starkt begränsad. De opererade främst i samband med gevärsavdelningar, tankar användes för att stödja infanteriet. Ibland kunde de utföra oberoende uppgifter. Till exempel, under den defensiva fasen av slaget vid Moskva, användes separata tankbrigader för att blockera de farligaste områdena. I oktober 1941 visade sig den fjärde stridsvagnsbrigaden (som blev den första vaktvagnstankbrigaden för sina meriter) utmärkt i striderna nära Mtsensk, där dess befälhavare, överste Mikhail Katukov, blev känd. Den framtida marschalen för pansarstyrkorna använde i stor utsträckning metoden för stridsvagnar i försvaret, med hjälp av vilken han höll tillbaka den tyska tankdivisionens framsteg under lång tid. Men när det tyska äventyret nära Moskva misslyckades och det var dags att gå från försvar till offensiv, visade det sig att det sovjetiska ledningen inte hade tillräckligt starka verktyg för att verka på djupet av fiendens försvar. Som ett resultat utnyttjades inte möjligheten att äntligen besegra fienden, utnyttja hans tillfälliga svaghet. Besegrad nära Moskva, våren och sommaren 1942, lyckades Wehrmacht återställa fronten och stabilisera situationen.
Nya fall - första prover
Motoffensiven vintern 1941/42 visade att kraftfulla och effektiva formationer av stridsvagnskrafter snarast behövs för att framgångsrikt slutföra operationen. Återställandet av den evakuerade industrin och den omfattande användningen av massproduktionsteknik i tankbyggnad gav ett ständigt ökande flöde av nya pansarfordon för detta. Våren 1942 började bildandet av en ny typ av tankformationer. Var och en av dem bestod av tre tankar och en motoriserad gevärbrigad. Även om de kallades Panzer Corps hade de faktiskt färre stridsvagnar än Panzerdivisionen före kriget. Det sovjetiska kommandot fick igen händerna på instrumentet avsett för en "djup operation". Men den första applikationen slutade i katastrof igen. I maj 1942 dödades två stridsvagnskårer i slaget nära Kharkov, utan att det påverkade kursen nämnvärt. Tankkårer presterade något bättre i defensiva operationer sommaren 1942. Deras kontringar var mer effektiva än föregående år. Men som försenade de bara fiendens offensiv och ledde inte till hans nederlag. Förlusterna var lägre, men fortfarande höga, särskilt jämfört med de obetydliga resultaten som uppnåtts. Inte ens koncentrationen av tankkorps inom de särskilda tankarméerna hjälpte inte.
Genombrottshammare
På jakt efter en väg ut ur dödläget börjar ledningen för Röda armén igen ändra sin lära. Förutom tankkorps växer en ny typ av mobil enhet fram - den mekaniserade kåren. När det gäller antalet stridsvagnar var dessa formationer ungefär jämförbara, men den nya mekaniserade kåren hade betydligt mer infanteri. Den 16 oktober 1942 undertecknade Stalin ordern från Folkets försvarskommissarie nr 235 "Om bekämpning av tank och mekaniserade enheter och formationer." Det formulerade principerna för deras användning, varav några upprepade de idéer som var kända under förkrigstiden, och några dök upp som ett resultat av att studera den ackumulerade erfarenheten av stridsvagnar. Denna ordning separerade de mekaniserade och tankkårerna från de mindre tankenheterna enligt deras uppdrag. Om enskilda enheter huvudsakligen skulle stödja infanteriet för att bryta igenom fiendens försvar, så betraktades kåren som ett medel för befälhavaren för armén eller fronten, utformad för att utveckla framgången för genombrottet. Den mekaniserade kåren ansågs vara mer anpassad för oberoende handling, därför kunde den användas för att jaga fienden och självständigt avancera mot fienden som inte hade tid att få fotfäste. Ordern krävde att stridsvagnstyrkor undviker kollisioner med stora fiendens stridsvagnar och förskjuter bördan att bekämpa dem på axlarna mot pansarvapenartilleri. Tankkåren skulle agera främst mot infanteriet. Ett försök att imitera Wehrmachtens metoder som användes för att avvisa sovjetiska motattacker 1941-1942 syns här.
Principerna i order nr 235 visade sig vara effektiva under den sovjetiska offensiven vintern 1942/43. Dess framgångar säkerställdes till stor del av effektiv användning av mobila formationer, vars handlingar ledde till att 6: e armén omringades i Stalingrad, den åttonde italienska arméns nederlag i Ostrogozh-Rossosh-operationen och andra stora framgångar. För första gången sedan krigets början användes mobila enheter som de skulle användas: att bryta igenom djupet i fiendens försvar. I denna kampanj visade sig tankararméerna särskilt bra (den femte under kommando av P. L. Romanenko i Stalingrad-operationen, den tredje under kommando av PS Rybalko i Ostrogozhsko-Rossoshan). De har visat sig vara det mest lämpliga fordonet för sådana uppgifter.
Hur ska man slå tigern?
Nästa steg i utvecklingen av stridsvagnstyrkor var slaget vid Kursk. I den fick de sovjetiska stridsvagnsstyrkorna bära bördan av slaget från Wehrmacht -tankstyrkorna, som använde de nya Tiger- och Panther -stridsvagnarna, betydligt överlägsna i sina egenskaper än de sovjetiska. I de efterföljande striderna visade sig tankens bakhålls taktik igen bra, återigen använt av befälhavaren för stridsvagnen Mikhail Katukov, som den här gången inte befallde en brigad, utan den första tankarmén. Efter att ha utmattat fienden i strider lyckades han samtidigt behålla sina egna truppers stridseffektivitet. Mycket mindre framgångsrika var resultaten av motattacken i Prokhorovka av den 5: e gardistankarmen, som led stora förluster.
Under den offensiva fasen av slaget vid Kursk blev det klart att det inte var så lätt att undvika en kollision med fiendens mobiltrupper för den framryckande tankformationen - det är därför de är mobila trupper. Åtgärderna från de tyska stridsvagnsdivisionerna som överfördes till kritiska punkter i striden stoppade ofta den sovjetiska attacken, som hade en första framgång. Och bara om de sovjetiska mobilstyrkorna lyckades övervinna sitt motstånd var offensiven framgångsrik.
Sovjetiska stridsvagnar segrar
Operationerna 1944-1945 blev det verkliga avslöjandet av potentialen för de sovjetiska stridsvagnsstyrkorna. I början av 1944 hade Sovjetunionens väpnade styrkor 24 stridsvagnar och 13 mekaniserade kårer (totalt 37 mobila formationer), samt 87 separata stridsvagnar och mekaniserade brigader och 156 separata stridsvagnar och självgående artilleriregiment för att interagera med infanteriet. Vid den här tiden hade överkommandot samlat på sig stor erfarenhet. Den strategiska miljön var gynnsam. Röda armén ägde initiativet och tack vare detta bestämde den själv var och hur nästa viktiga strategiska operation skulle ske. Tankstyrkorna kunde förbereda sig för det på bästa möjliga sätt och användes i den lämpligaste rollen för dem. Röda armén fick ny utrustning: tunga stridsvagnar "IS", T-34 med en 85 mm kanon, självgående artilleristycken. Detta gjorde det möjligt att framgångsrikt kämpa mot tyska stridsvagnstyrkor.
Den vitryska, Yassy-Kishinev, Vistula-Oder strategiska offensiva operationer blev lysande sidor i sovjetiska tankstyrkor. I dessa operationer, tack vare de mobila styrkorna, var det möjligt att inte bara åsamka nederlag utan att helt förstöra stora fiendegrupper. I var och en av dem uppnåddes ett betydande strategiskt resultat: befrielse av betydande territorier, tillbakadragande från kriget av en medlem i en fientlig koalition, ett betydande framsteg i djupet av fiendens territorium och ockupationen av en linje för att leverera sista slaget som avslutade kriget.
Snabbare och kraftfullare
Tankar uppträdde under första världskriget som ett vapen avsett att bryta igenom fiendens försvar. I denna egenskap bevisade de sitt värde, särskilt under krigets sista år, när de visade sig vara det perfekta sättet att leverera kraftfulla överraskningsattacker, genomförda utan lång förberedelse och många dagar med beskjutning av fiendens positioner.
Under mellankrigstiden genomgick tankar betydande förbättringar. Det var särskilt viktigt att deras tekniska tillförlitlighet och genomsnittliga rörelsehastighet ökade. Det blev möjligt att använda stridsvagnar i större utsträckning - inte bara för att bryta igenom försvaret, utan också för den efterföljande utvecklingen av framgången för genombrottet och handlingarna i djupet av fiendens försvar.
