För 100 år sedan, i april-maj 1917, försökte ententestrupperna bryta igenom den tyska arméns försvar. Det var det största slaget under första världskriget när det gäller antalet deltagare. Offensiven fick sitt namn efter överbefälhavaren för den franska armén, Robert Nivelle, och slutade med ett stort nederlag för ententen. De allierades offensiv blev en symbol för meningslöst mänskligt offer, därför fick det namnet "Nivelles slakteri" eller "Nivelles köttkvarn."
Läget före striden. Nivelles plan
Vid den allierade konferensen i Chantilly i november 1916 beslutades att intensifiera åtgärder på alla fronter, med det största antalet styrkor i början av 1917, för att upprätthålla det strategiska initiativet. Entente -makterna skulle använda sin överlägsenhet i styrkor och medel och bestämma krigets gång under kampanjen 1917. Den franska överbefälhavaren, general Joffre, delade upp kampanjen 1917 i två perioder: 1) vinter-operationer av lokal betydelse för att hindra fienden från att gå över till en avgörande offensiv och hindra honom från att behålla reserver till sommartid; 2) sommar - en bred offensiv på alla huvudfronter.
Den ursprungliga handlingsplanen 1917 i den franska teatern utarbetades av general Joffre och bestod av en upprepning av attacken på båda sidor av Somme samtidigt med en avgörande offensiv på de ryska, italienska och Balkanfronterna. Enligt Joffres allmänna plan inledde britterna offensiven på den franska fronten i Arras -regionen, och om några dagar skulle de få stöd av den norra truppen av de franska arméerna mellan Somme och Oise. Två veckor efter det var det planerat att kämpa in i strid den 5: e armén från reservgruppen mellan Soissons och Reims: att utveckla framgången för den huvudsakliga attacken från den brittiska armégruppen och den nordfranska armégruppen, eller för ett oberoende genombrott om attacken från huvudstyrkorna drunknade. Det franska överkommandot planerade att åsamka den avgörande nederlaget för den tyska armén: att bryta igenom fronten och använda detta för att helt besegra fienden. Samtidigt skulle italienska trupper attackera Isonzo, och de rysk-rumänska och Thessaloniki-arméerna skulle avancera på Balkan för att oförmåga Bulgarien.
Men i Frankrike, i samband med den rumänska katastrofen, skedde en förändring i Briands skåp, hans ersättare med Ribot -departementet. Nästan samtidigt, efter många politiska intriger, ersattes den franske överbefälhavaren, general Joffre, av general Robert Nivel. Knievel tjänstgjorde i Indokina, Algeriet och Kina och befordrades till brigadgeneral under första världskriget. Under slaget vid Verdun 1916 var han Petains chefsassistent och visade sin militära talang, som befallde franska trupper under erövringen av Fort Duamon. Snart blev Nivelles befälhavare för Verdun -sektorn.
Den 25 januari presenterade den nya franska överbefälhavaren Nivelles sin verksamhetsplan på västfronten för 1917. Den allmänna offensiven var planerad till början av april och skulle börja med två kraftfulla attacker i området i staden Cambrai (60 kilometer nordost om Amiens) och lite österut, i Aisne -flodbassängen. För att påskynda fiendens "upprördhet", enligt Nivelles plan, fick trupper på andra sektorer på fronten gå över till offensiven. Operationen var uppdelad i tre steg: 1) krossa så många fiendens styrkor som möjligt och fästa de kvarvarande fiendens styrkor i andra sektorer på fronten; 2) att driva fram den manövrerbara massan för att kvarhålla och besegra de tyska reserverna; 3) att utveckla och använda de uppnådda framgångarna för att åsamka den avgörande nederlaget för den tyska armén.
Den brittiska offensiven i riktning mot Cambrai och operationen av den norra gruppen av franska styrkor mot det största antalet fiendens styrkor skulle distrahera fienden. Några dagar senare bröt huvudmassan av franska trupper (reservgrupp av arméer) igenom fiendens försvar på floden. Aisne och operationen för att besegra de tyska trupper som var anslutna till den första gruppen. Trupper i de återstående sektorerna av fronten gick över till en allmän offensiv och fullbordade den tyska arméns oordning och nederlag. Således var essensen i planen att fånga den tyska framstående vid Noyon i nålarna, vilket ledde till förstörelsen av en betydande massa tyska trupper och utseendet av ett stort gap i fiendens försvarslinje. Detta kan leda till att hela det tyska försvaret på västfronten kollapsar och den tyska arméns avgörande nederlag.
Den brittiske premiärministern Lloyd George stödde Nivelle och instruerade honom att leda brittiska styrkor i en gemensam operation. Den franska generalen hävdade att en massiv strejk mot den tyska försvarslinjen skulle leda till en fransk seger inom 48 timmar. Samtidigt berättade Nivel om sin plan för alla som var intresserade av honom, inklusive journalister, vilket resulterade i att det tyska kommandot fick veta om planen och elementet av överraskning gick förlorat.
Franska överbefälhavaren Robert Knivel
Ändra plan för verksamheten
Medan de allierade förberedde sig för en avgörande offensiv, förvirrade det tyska kommandot alla franskas kort, och började oväntat i februari en tidigare förberedd operation för att dra tillbaka trupper till en väl förberedd position längs hela fronten från Arras till Vaille vid floden. Ena. Detta tillbakadragande påbörjades efter att det tyska överkommandot beslutat att gå över till strategiskt försvar och dra tillbaka trupperna som upptar utsprånget vid Noyon från en farlig position. Trupperna fördes till den s.k. Hindenburg Line, som hade varit under konstruktion i nästan ett år. Linjen hade flera rader av skyttegravar, trådstaket, minfält, betongbunkrar, maskingevärbo, utgrävningar och infanteribunker som är anslutna med underjordiska tunnlar. Man trodde att dessa befästningar borde stå emot även attackerna från fiendens tunga artilleri. Genom att minska fronten kunde tyskarna dra åt de defensiva formationerna och tilldela ytterligare reserver (upp till 13 divisioner). Fransmännen missade den tyska arméns tillbakadragande, och jakten på fienden, påbörjad av den tredje armén, gav ingenting.
Biträdande chefen för den tyska generalstaben, general Erich von Ludendorff, beskrev operationens förlopp så här:”I nära anslutning till början av ubåtskriget ledde de till beslutet att dra tillbaka vår front från bågen, krökt mot Frankrike, till Siegfried-positionen (en av sektionerna av "Hindenburg Line"- A. S. av den nya tjänsten. " När trupperna drog tillbaka tog tyskarna ut allt de kunde - mat, metaller, trä, etc., och förstörde vad de lämnade efter "brända jordens" taktik - kommunikationsvägar, byggnader, brunnar. "Det var oerhört svårt att bestämma sig för att dra tillbaka fronten", skrev Ludendorff. Men eftersom reträtt var nödvändigt ur militär synvinkel, fanns det inget val."
Miljön har förändrats radikalt. Tyska trupper i mitten av mars gjorde ett framgångsrikt tillbakadragande till en ny väl förberedd försvarslinje. Det var en revolution i Ryssland. Å ena sidan gjorde händelser i Ryssland de allierade lyckliga-den provisoriska regeringen var lättare att manipulera än tsarregeringen, å andra sidan hotade de att försvaga den ryska arméns anfall (rysk överbefälhavare Alekseev vägrade att starta en avgörande offensiv tidigt på våren). Och att tala på ententens sida lovade inte snabb hjälp. Amerikanerna hade inte bråttom att flytta armén till Europa. Allt detta fick den franska regeringen att fundera på om man skulle skjuta upp offensiven eller inte. Efter en rad diskussioner beslutades det att starta offensiven på franska och italienska fronterna i april 1917, medan tyskarna ännu inte hade dragit tillbaka sina trupper från den ryska fronten. Samtidigt gav regeringen instruktioner om att stoppa den offensiva operationen om ett genombrott av fronten inte uppnåddes inom 48 timmar.
Tillbakadragandet av de tyska trupperna ledde till en omgruppering av de allierade arméerna och en förändring av den ursprungliga planen. Huvudslaget slogs nu av reservarmégruppen, som skulle bryta igenom den tyska fronten mellan Reims och Ensk -kanalen: den femte och sjätte armén var avsedd att bryta igenom fronten, och den 10: e och 1: a armén (den senare överfördes från den norra armégruppen) - för utvecklingen av offensiven. Denna huvudattack stöddes från höger av den fjärde armén och attackerade mellan Reims och r. Suip, och till vänster är den norra armégruppen som attackerar söder om Saint-Quentin. Ett mindre slag fick den tredje och första brittiska armén.
Således, istället för att fånga Noyon -framträdande i pincet, som var kärnan i den första planen, placerades här insatsen på att bryta igenom mitten av den tyska positionen mellan havet och Verdun och med ett genombrott på en bred front i form av en kil, vars skarpa hörn var reservgruppens chockarméer. Detta genombrott skulle underlättas av en mindre attack av brittiska styrkor.
Parternas krafter
De allierade styrkorna fanns från Newport till den schweiziska gränsen. Från Newport till Ieper fanns en fransk kår (vid kusten) och en belgisk armé. Från Ypres till Roy-Amiens-vägen höll fem engelska arméer sina egna. Från denna väg till Soissons är den norra gruppen av de franska arméerna, bestående av den tredje och första armén. Från Soissons till Reims - reservgruppen för de franska arméerna, med den sjätte och femte längst fram och tio i reserv. I Champagne och Verdun, från Reims till S. Miel, en armégrupp från mitten, från den fjärde och andra armén. Från Saint Miyel till den schweiziska gränsen, den 8: e och 1: a armén.
Den tyska armén utplacerade från havet till Soissons en grupp av kronprinsen i Bayern av tre arméer: den fjärde - i Belgien, den sjätte - från den belgiska gränsen till Arras och den andra - från Arras till Soissons. Från Soissons (till Verdun fanns en grupp av kronprinsen i Tyskland: med den 7: e armén från Soissons till Reims, den tredje - från Reims till Aisne och 5: e - till Verdun. Här överfördes också från norr och den första armén, som fick en sektion mellan sjunde och tredje arméerna. Från Verdun till den schweiziska gränsen höll en grupp av hertigen av Württemberg försvar av tre arméformationer med en avsats vid Saint-Miyel och vidare nästan längs staten gränsen. Ryska till franska fram och bak, med hjälp av det utvecklade järnvägsnätet i det tyska riket.
I april 1917 hade de allierade på västfronten stora styrkor och tillgångar till sitt förfogande. Entente -trupperna var franska, brittiska, belgiska och portugisiska trupper, liksom den ryska expeditionsstyrkan. Det totala antalet allierade trupper var cirka 4,5 miljoner människor (cirka 190 divisioner), mer än 17, 3 tusen kanoner, den tyska armén hade 2, 7 miljoner människor (154 divisioner), 11 tusen kanoner. Totalt planerades mer än 100 allierade infanteridivisioner och över 11 tusen kanoner av alla typer och kalibrar, cirka 200 stridsvagnar och 1 000 flygplan att ingå i operationen. Det tyska kommandot i riktning mot huvudattacken hade 27 infanteridivisioner, 2431 kanoner och 640 flygplan.
Slaget vid Scarpa. 10 april 1917
Slåss
Den 9 april, i norra Frankrike, inledde de allierade den första stora offensiva operationen 1917. Endast engelska enheter deltog i den, vilket attackerade tyskarnas positioner i området Arras. Förutom britterna själva deltog enheter från herrarna - kanadensare, Nya Zeeland och Australien - aktivt i striden.
Britterna har gjort mycket förberedande arbete. Så, brittiska ingenjörer grävde tunnlar med en total längd på mer än 20 kilometer till de främre positionerna, där järnvägar lagdes för leverans av ammunition och utläggning av gruvor. Bara dessa tunnlar skulle rymma 24 tusen människor. Ur taktisk synvinkel tog britterna hänsyn till upplevelsen av Slaget vid Somme och valde för offensiven en liten sektion av fronten, på vilken den skulle uppnå maximal densitet av artillerield. Artilleriförberedelserna började den 7 april och varade i två dagar, under vilka mer än 2,5 miljoner skal förbrukades. Britterna lyckades dock inte uppnå någon särskild effekt, förutom att matförsörjningen till fiendens positioner stördes och tyska soldater i vissa områden lämnades utan mat i mer än tre dagar. Britterna hade också otur i luften, eftersom de vid Arras inte kunde koncentrera ett tillräckligt antal erfarna piloter för att uppnå luftöverlägsenhet. Tyskarna, på grund av den ryska arméns passivitet, som snabbt gick sönder, kunde samla de mest erfarna essen på västfronten.
Den 10-12 april fortsatte hårda strider i området Arras. Trots den mest kraftfulla artillerispärren misslyckades överlag den brittiska arméns offensiv. Endast i norra utkanten av Arras, i Vimi -höglandet, kunde de kanadensiska soldaterna bryta igenom fiendens försvar i ett litet område. Med stöd av stridsvagnar lyckades de avancera flera kilometer in i djupet av fiendens defensiva formationer. Samtidigt förstördes de huvudsakliga befästningarna för "Hindenburglinjen", som ansågs ointagliga, i detta område nästan helt och tyskarna hann inte dra upp reserver längs de leriga och trasiga vägarna. Men de brittiska stridsvagnarna fastnade i sin tur i leran, och det var inte möjligt att överföra artilleri efter det framryckande infanteriet i tid. De allierade kunde inte upprätta interaktion mellan infanteriet med artilleri och stridsvagnar. Som ett resultat lyckades tyskarna stoppa klyftan senast den 13 april och drog tillbaka de återstående enheterna till den andra försvarslinjen.
Brittiskt infanteriattack
Kanadensiska maskingevärskyttar i Vimy, april 1917
Den 16 april, i Champagne, i Soissons -området, gick de franska enheterna (femte och sjätte arméerna), som ursprungligen skulle attackera samtidigt med britterna, även i offensiven. Offensiven av de franska arméernas huvudstyrkor i riktning mot huvudattacken föregicks av en artilleriförberedelse som genomfördes den 7 till 12 april. Offensiven skjuts upp till den 16 april på grund av dålig artilleriförberedelse, men den nya artilleripreparationen gav inte heller de förväntade resultaten.
Tyskarna var redo att attackera fienden. Två veckor innan operationen startade fångade tyskarna en fransk underofficer, som bar en kopia av operationens huvudplan. Det nämnde också att den brittiska strejken vid Arras skulle vara en distraktion. Som ett resultat drog det tyska kommandot tillbaka huvudstyrkorna från första linjen så att de inte föll under en artilleriattack och lämnade bara maskingevärbesättningar i betonglock. Fransmännen hamnade omedelbart under fruktansvärda maskingevär och artillerield och led stora förluster, bara på platser som hade lyckats fånga fiendens främre skyttegravar. Fransmännen fick inte heller hjälp av sina första Schneider -stridsvagnar, vilket visade sig vara värre än britterna. Av de 128 fordonen i den första avdelningen som kastades mot fienden slog tyskarna ut 39. Den andra skvadronen av "Schneider", som attackerades av tysk flyg, förstördes nästan helt - 118 av 128 fordon. Några av fordonen ramlade in förberedda diken. Dessa tankars svaga punkter visade sig vara ett extremt opålitligt traktorchassi och låg hastighet, vilket gjorde dem enkla byten för tysk artilleri. Dessutom, under attacken på Soissons, för att öka räckvidden, sattes ytterligare bränsletankar på tankarna utanför, vilket fick Schneider att brinna mycket bra.
Förstörd fransk tank "Schneider"
Attacken fortsatte den 17 april. Den franska 4: e armén, stödd av den 10: e, fortsatte den allmänna offensiven. De hårdaste striderna i dessa dagar ägde rum i området som kallas Champagne Hills, öster om staden Reims. På den första dagen avancerade fransmännen bara 2,5 kilometer djupt in i fiendens territorium, den 23 april - upp till 5-6 kilometer, och sedan bara i vissa områden. Angriparna fångade mer än 6 tusen tyskar, medan förlusterna för den franska armén på bara 5 dagars strider uppgick till mer än 21 tusen dödade och sårade. Offensiven gav ingen avgörande framgång, de tyska trupperna drog sig tillbaka på ett organiserat sätt till nästa försvarslinje.
Därmed misslyckades offensiven för den franska armén. En militärhistoriker, general Andrei Zayonchkovsky, skrev om Nivelles operation:”När det gäller antalet trupper, artilleri, skal, flygplan och stridsvagnar som samlats här var den franska attacken mellan Soissons och Reims det mest ambitiösa företaget under hela kriget. Naturligtvis kunde fransmännen förvänta sig fullständig framgång från ett genombrott och vara säkra på att utveckla det till en stor strategisk seger. Men fransmännens förhoppningar gick inte i uppfyllelse. De långa förberedelserna och de politiska diskussionerna som orsakades av denna offensiv, tillsammans med tio dagars artilleriförberedelse, tog bort alla fördelar med överraskning och dåligt väder berövade de franska trupperna deltagande av stark luftfart."
Fransk infanteriattack
Samtidigt pågick den blodiga striden fortfarande. Den 22 april meddelade befälhavaren för de brittiska styrkorna, Lord Haig, sitt beslut att "fortsätta den brittiska offensiven med all kraft för att stödja våra allierade", även om fransmännen vid det tillfället, på grund av stora förluster, tillfälligt stoppade attackerna. Som historikern för första världskriget Basil Liddell Garth noterade, i själva verket fanns det redan "ingenting och ingen att stödja". Den 23 april attackerade brittiska styrkor tyskarna i Scarpa River Valley. I den första etappen lyckades de fånga fiendens främre skyttegravar, men sedan drog tyskarna upp sina reserver och motattack. Med desperata ansträngningar lyckades krigarna vid Canadian Canadian Newfoundled Regiment försvara den tillfångatagna byn Monchet-le-Pro, som var de allierades sista framgång. Med tanke på de stora förlusterna stoppade general Haig den fruktlösa offensiven.
Den 28 april kunde kanadensarna avancera något igen och tog över byn Arleu-en-Goel, som ligger intill byn Vimy, som hade ockuperats två veckor tidigare. Den ryska militärhistorikern Zayonchkovsky beskrev de övergripande resultaten av den brittiska offensiven: "Alla dessa attacker på platser förbättrade endast de allierades taktiska ställning och ställde till deras förfogande flera bra fästen och observationspunkter."
Den 30 april, vid ett möte med de allierade arméns befälhavare, meddelade general Haig att han hade lite hopp om framgången för den franska offensiven, men meddelade att han var beredd att fortsätta offensiven för de brittiska enheterna "för att metodiskt gå framåt" tills en bra försvarslinje nåddes. Som ett resultat fortsatte lokala strider fram till 9 maj. Så den 3 maj stormade brittiska soldater på befästningarna nära byn Bellecour och i Arras -regionen i floden Scarpa River. Alla attacker slogs tillbaka av tyskarna. Med tanke på de stora förlusterna den 4 maj beslutade det brittiska kommandot att avbryta offensiven ett tag.
Det fullständiga misslyckandet med general Nivelles grandiosa planer var redan uppenbart. "Den franska offensiven [som inleddes] den 16 april på Ain, som introducerades genom attacken [av britterna] vid Arras, visade sig vara en ännu värre katastrof [än de brittiska attackerna] och förstörde Nivelles lättsinniga förhoppningar och förutsägelser och begrava sin karriär i dess ruiner. " - noterade historikern Garth.
Det är värt att notera att den brittiska luftfarten under denna strid led stora förluster. Dessa händelser gick in i RAF: s historia som "blodig april". Inom en månad förlorade britterna mer än 300 flygplan, 211 piloter och andra medlemmar i flygbesättningen dödades eller saknades, 108 fångades. Endast den tyska skvadronen "Jasta 11" under ledning av Manfred Richthofen (det mest framstående tyska esset under första världskriget) rapporterade 89 segrar. Ungefär 20 av dem var på Richthofens konto. Under samma period tappade tysk flyg endast 66 flygplan.
Dessutom började de första oroligheterna i den franska armén. Den franska politikern Paul Painlevé erinrade:”När nya operationer efter misslyckandet i genombrottet tillkännagavs började förfallet i trupperna omedelbart förvandlas till misstro och förargelse. Den 3 maj märktes tecken på kollektiv olydnad i kolonialstyrkornas andra infanteridivision. Det undertrycktes lätt. En tråkig spänning fortsatte dock att växa bland soldaterna både i de skadade enheterna, som efter en inskränkt vila igen skickades till eldlinjen och i färska divisioner, som när de närmade sig eldlinjen hörde det fantastiska berättelser om deras kamrater ersatta."
Senare, 1932, när förbudet mot "dekadenta demonstrationer" upphävdes, publicerade tidningen L'Humanite memoarerna om ett av ögonvittnen till en soldats upplopp under Nivelleoffensiven: "Attackerna den 9 maj 1917 förvandlades till en fruktansvärd massaker. I det 59: e regementet sköt soldater mot sina officerare. Regementet, från vilket endast eländiga rester överlevde, vilar nu i källarna i Arras. Upproret sprider sig. Soldaterna säger till officerarna:”Vi kommer inte att gå till attack. Nere med kriget! " 59: e och 88: e regementen ockuperade skyttegravarna vid Rocklencourt. Efter en kort artilleriförberedelse, som inte förstörde taggtråden, ges order att attackera. Ingen rör sig. I skyttegravarna överförs parollen från mun till mun:”59: e regementet går inte in i attacken! 88: e regementet kommer inte att attackera! " En löjtnant i mitt företag hotar de unga rekryterna från 1917 -utkastet med en revolver. Sedan lägger en gammal soldat sin bajonett mot officerens bröst. Flera skrämda rekryter dök upp från skyttegravarna. Nästan alla av dem dödades på plats. Överfallet skedde inte. Efter en tid upplöstes det 88: e regementet."
Tankar "Schneider", flyttar till fronten för att attackera i Reims -området. April 1917
Resultat
Allierade attacker misslyckades, den tyska fronten slogs inte igenom. Under påtryckningar från regeringen avbröts verksamheten. Allt förvandlades till en annan meningslös massakrer och denna operation gick till historien som "Nivelle köttkvarn". I "Slakt av Nivelle" förlorade fransmännen 180 tusen människor dödade och skadade, britterna 160 tusen människor, ryssarna - mer än 5 tusen människor (av 20 tusen). Den tyska arméns förluster uppgick till 163 tusen människor (29 tusen fångar).
Efter denna misslyckade offensiv den 15 maj avlägsnades Nivelles från sin tjänst, i hans ställe utsågs general Henri Patin - "Hero of Verdun". Och Clemenceau utsågs till krigsminister, som fick diktatoriska befogenheter. I den franska armén, demoraliserad av offensiven misslyckades (mot bakgrund av tidigare "köttkvarnar") bröt upplopp ut, soldaterna vägrade lyda, lämnade skyttegravarna, tog lastbilar och tåg för att åka till Paris. Myteriet uppslukade 54 divisioner, 20 tusen soldater övergav. En våg av strejker ägde rum vid franska militära fabriker, lätt industri och byggarbetsplatser. Metallurgiska arbetare strejkade i maj och juni. De franska myndigheterna var dock inte överväldigade. Den nya befälhavaren undertryckte mycket hårt alla handlingar i armén. Sammankomster och demonstrationer skingrades med bly. Alla publikationer som visade minsta illojalitet var spridda. Alla framstående oppositionella greps. Rebellregementen blockerades av kavalleri och avväpnades. Några av dem sköts på plats, krigsrätt började arbeta. Tribunalerna dömde tusentals människor, några sköts, andra kastades i fängelser och hårt arbete. I juli utfärdades en order om dödsstraff för att vägra lyda. Således återställde fransmännen snabbt ordningen i armén och bak.
Den revolutionära rörelsen omfamnade också den ryska expeditionsstyrkan, som kämpade tappert och led stora förluster. Den första specialbrigaden tog Fort Brimont, avvisade flera fiendens motattacker. Den tredje specialbrigaden rusade före fransmännen, attackerade grishuvudets redoubts och motstod den tyska motattacken. Franska tidningar beundrade och hyllade "tapperhet för trupperna i det fria Ryssland …". Misslyckandet i offensiven och de stora offren orsakade förargelse bland de ryska soldaterna. De kände till revolutionen i Ryssland och krävde att återvända till sitt hemland. I juli drogs de ryska enheterna tillbaka från fronten och överfördes till La Curtin -lägret, lägret var omgivet av franska trupper, som med särskild grymhet undertryckte upproret av ryska soldater senast den 19 september. 110 personer ställdes inför rätta, resten skickades till Thessaloniki -fronten.
Avrättning i Verdun under myterierna i den franska armén
