Napoleon sa om honom att om Villeneuve hade hans egenskaper skulle slaget vid Kap Finisterre ha förlorats av britterna. Om den här mannen finns det rykten som inte är helt tydliga om att han var kungen Carlos IIIs jävel, och vid tiden för vår hjälte - kungen av Neapel och Sicilien. Vissa människor förbannar honom, kallar honom fullständig medelmåttighet och obetydlighet, andra förhärligar honom och hävdar att om han var ansvarig för de operationer som han deltog i, skulle landningen av Napoleon i Storbritannien kunna ske, och under Trafalgar skulle de allierade åtminstone inte göra det tappa bort. Namnet på den här mannen är Federico Gravina, och det är om honom som historien kommer att gå idag.
En pojke från en bra familj
Redan från födseln var Federico Gravina en "stjärnpojke". Hans far var Juan Gravina och Moncada, hertig av San Miguel, en första klassens storhet i Spanien, hans mor var Dona Leonor Napoli och Monteaporto, dotter till prins Resetena, en annan storhet. Född 1756 i Palermo, fick han sin grundutbildning vid en av de mest prestigefyllda kyrkorelaterade utbildningsinstitutionerna i världen, Clementine Catholic Collegium i Rom. Lite är känt om hans barndom och tonår, all information om honom börjar komma från 1775, när han blir en midshipman, och börjar sin långa resa genom hierarkin i Armadas led.
Gravina tilldelades flottan av sin farbror, ambassadören i Neapel i Madrid, och pojken själv stod tydligen inte särskilt emot ett sådant öde, särskilt eftersom framgången följde honom - han genomförde särskild marinutbildning med ära, och tydligen, inte på grund av dess ursprung. Då uppträdde inte bara skapandet av en bra sjöofficer, utan också en diplomat, eftersom Federico alltid visste hur man hittade ett gemensamt språk med helt andra människor och blev en ganska populär figur i Spaniens höga samhälle.
Han tilldelades först fartyget "San Jose", men snart förflyttades han till fregatten "Santa Clara", som befordrades till fregattens midshipman (alferez de fragata). Det var ett krig med Portugal, och "Santa Clara" skickades på en resa till Brasiliens stränder, där Gravina uppnådde framgångar i sitt första oberoende uppdrag - fångandet av fästningen Assensen på ön Santa Catalina. Men på vägen tillbaka led "Santa Clara" en fruktansvärd katastrof - skeppet kraschade på klipporna, nästan hela besättningen dog. Här, för första gången, rekommenderades en annan talang av Gravina levande, som i framtiden kommer att märkas av många, och som kommer att torka ut först efter slaget vid Trafalgar. Trots den kritiska situationen kunde han fly och till och med slippa problem utan att skada hälsan. I framtiden hade han mer än en gång i sådana situationer mycket tur, och gång på gång kom han ut hela eller med minimala förluster från de svåraste problemen där förlusterna kunde ha varit mycket större.
År 1778 återvände Gravina till Spanien, där han anslöt sig till kustbevakningen, ansvarig för att skydda den spanska kusten från raider från algeriska pirater. Efter att ha fått rang som löjtnant för fregatten (teniente de fragata) och posten som befälhavare för shebekan "San Luis", deltog han i den stora belägringen av Gibraltar. Och även om det slutade utan framgång, och armadans lätta styrkor visade sig inte på bästa sätt, präglades Gravina av en befordran till fartygets löjtnant (teniente de navio) och utsågs till befälhavare för marinstationen i Algeciras. Men här stannade han inte länge, och i slutet av kriget med britterna lyckades noteras vid fångandet av Fort San Felipe på Menorca, där han igen åtföljdes av lycka och uppmärksamhet från högre led, tack vare vilket han fick ytterligare en kampanj - till kaptenen.
I mitten av 1780-talet ledde Gravina redan en liten avdelning av fartyg, som tillsammans med resten av Armadas styrkor kämpade mot algeriska pirater i Medelhavet och 1788 följde med den spanska ambassadören i Konstantinopel, där han först inledde en detaljerad studie av astronomi, genomförde långa observationer av stjärnorna. och gjorde flera rapporter, som dock inte gav ett stort bidrag till vetenskapens utveckling. När han återvände till Spanien befordrades han till rang som brigadier, fick fregatten "Pass" under sitt kommando och åtog sig att utföra en ganska dyster uppgift - att så snart som möjligt underrätta kolonierna om kung Carlos III: s död. Och återigen följde lycka med Gravina, fyllde Pasas segel med vinden och avvärjde sjukdomar - utan några speciella förluster, på bara 3 månader slutförde han uppgiften, varefter han återvände hem och tog kommandot över sitt första slagfartyg Paula.
Från det ögonblicket började han ständigt kombinera diplomatiskt arbete och militära angelägenheter, utan att sluta bete sig som en typisk infödd i samhällets övre skikt, närvara vid bollar och sociala sammankomster, personligen bekant med favoriten Manuel Godoy och kung Carlos IV. För detta fick han ett rykte i Armada som en "parketthaj" och fick en ganska föraktfull inställning från många av hans landsmän och allierade britter med fransmännen, men sådana människor var alltid i minoritet - trots allt förblev Gravina en militär officer, och även om han inte täckte sig till ära lika regelbundet som vissa, men fortfarande förblev en av de mest aktiva och framgångsrika marincheferna i Spanien.
Hans "Paula" deltog i evakueringen av den spanska armén från nära Oran, och efter ytterligare en befordran åkte Gravin till England och kombinerade ett diplomatiskt uppdrag med spaningsmål. Invånarna i Foggy Albion mötte honom med ära, som en allierad och en erfaren seglare. Efter att ha studerat särdragen i modern marin taktik och strategi i Storbritannien, återvände han hem och mottog under sitt kommando en skvadron med fyra fartyg och lyfte sin flagga på "San Ermenejildo" (112 kanoner, typ "Santa Ana"). I spetsen för denna avdelning deltog han aktivt i kriget med Frankrike i Medelhavet, där han gång på gång visade sig ganska bra, efter att ha noterat i flera stridsepisoder.
År 1796 tecknade Spanien ett fördrag med Frankrike i San Ildefonso, och allt vände upp och ner igen - nu var britterna återigen fienden, och fransmännen var allierade och vänner. Efter det gick Gravina in på kommandot för admiral Masarreda och noterades av honom som ett av de bästa juniorflaggskeppen. Än en gång visade sig Gravina vara en ganska framgångsrik befälhavare under blockaden av Cadiz av britterna 1797-1802, när de, efter att ha återgått till aktiva operationer med flottans lätta styrkor, lyckades försvara staden och leverera allvarliga problem till flottan av admiral Jervis, som ett resultat av vilket blockadringen visade sig vara lös och staden ständigt militära och handelsfartyg slog igenom.
1801 ledde Gravina till och med en expedition till Västindien, som dock inte uppnådde stora resultat. Men 1802 följde undertecknandet av ett fredsavtal med britterna och fientligheterna upphörde och behovet av militära officerare i den aktiva flottan försvann. Gravina erbjöds att bli diplomat i Paris, vilket på sitt sätt var ett prestigefyllt uppdrag, och han gick med på att uppfylla det, men med bara ett villkor - i händelse av ett nytt krig, skulle han återföras till flottan. Som diplomat var han tillräckligt nära Napoleon och deltog till och med i hans kröning som kejsare den 18 maj 1804.
Cape Finisterre och Trafalgar
I slutet av 1804 började kriget med Storbritannien igen, och Gravina återfördes till flottan. Eftersom han var mycket populär i Frankrike och personligen kände till kejsaren, och i Spanien fick han ett rykte som en erfaren seglare, utsågs han till flottans befälhavare, trots närvaron av mer lämpliga kandidater som samma Masarreda. Men all denna selektivitet i Napoleons ögon reducerades till intet genom att Gravina underordnade sig den franska amiralen Villeneuve, en kontroversiell person och i spanjorernas ögon som inte hade några böjelser av en sjöbefälhavare, bara för att han hade liten erfarenhet av aktiva militära operationer till sjöss. Dessutom, fransmännen, som alltid, betedde sig ganska arrogant, lyssnade inte på de spanska kaptenernas åsikter, som hade mycket mer marint övning, vilket resulterade i att relationerna mellan de allierade inte omedelbart gick bra.
Gravina, efter att ha höjt flaggan på 80-pistolen "Argonaut" i februari 1805, fungerade som en slags överföringslänk mellan fransmännen och spanjorerna och försökte på något sätt jämna ut den resulterande friktionen, men han lyckades med svårighet. Dessutom var han ansvarig för mobiliseringen av flottan och bildandet av en effektiv skvadron från rabblingen, som vid den tiden var Armada. Års fred, Napoleons systemiska sifonlåsning av pengar från Spanien och Godoys avskyvärda styre har haft en negativ inverkan på situationen. Armada hade tidigare varit sämre i kvalitet än den allmänna utbildningen av personal till britterna, endast utmärkte sig för sina utmärkta officerare och fartyg, men 1804 var situationen i allmänhet på randen av katastrof - besättningarna upplöstes, fartygen var mothballed, det fanns inga pengar ens för att ta ut dem från reservatet, för att inte tala om redan vanlig kampträning. Flottan måste bildas nästan från grunden, och här visade Gravina anmärkningsvärt tålamod och organisatoriska färdigheter, efter att ha lyckats hitta finansiering i mitten av sommaren 1805, för att bilda en stridskvadron som åtminstone mer eller mindre kunde hålla i kö, och praktiskt taget slutföra bildandet av flera fler avdelningar.
Och snart följt av en utfart till havs under kommando av Villeneuve, en avledning i Karibiska havet och en återvändande hem, när den allierade flottan med 6 spanska och 14 franska fartyg vid Kap Finisterre fångades upp av 15 engelska fartyg under ledning av amiral Calder. Slaget ägde rum under svåra meteorologiska förhållanden (havet var täckt av tjock dimma), där det var svårt att räkna ut var och vem som var. Villeneuve, som bestämde att det var viktigast att utföra ordern och åka till Brest, bestämde sig för att ignorera det faktum att en del av hans skvadron kämpade mot britterna, och i själva verket överlämnade det till sitt öde. Denna del av skvadronen visade sig vara de sex spanska skeppen på linjen Gravina, som fick stöd av flera franska, som fick kämpa i minoritet mot britterna.
I dimman, utan att veta var deras egna och var de främmande befann sig, stred den spanska amiralens styrkor till det sista och åsamkade ett antal skador på sin brittiska motsvarighet, men i slutändan fartygen "Firme" och " San Rafael "(båda spanska) kapitulerade efter förstörelsen av masten och berövandet av banan och togs bort av britterna i släp. Dagen efter, som om han kom till sitt sinne, bestämde sig Villeneuve för att förfölja britterna med all kraft, men förmodligen en svag vind hindrade honom från att göra det. Slutligen, efter att ha nått Spanien, bestämde han sig för att inte åka till Brest, som krävdes, utan söderut, till Cadiz, än den franska amiralen slutligen devalverade hans agerande i strid, och motarbetade Napoleons planer på att invadera England, medan han uppgav att i förra striden segrade han också. Spanjorerna var mildt sagt missnöjda med sina franska allierades agerande, som faktiskt kastade dem i strid, och bara några fartyg och kaptener förtjänade ära och respekt. Gravina själv var deprimerad, och Napoleon, efter att ha fått nyheter om vad som hade hänt, yttrade sitt berömda tal och gav en bedömning av vad som hände:
”Gravina uppträdde strålande och beslutsamt i strid. Om Villeneuve hade sådana egenskaper hade slaget vid Finisterre slutat med fullständig seger."
Detta uttalande hindrade emellertid inte Napoleon, av nationella prestige, från att lämna den franska amiralen som ansvarig, och den spanska amiralen underordnad i flottan, som började samlas i Cadiz.
I fyra månader stod den spansk-franska flottan i Cadiz, och denna ställning orsakade enorma skador på Armadas redan inte särskilt höga stridsförmåga. Lönerna för officerare och sjömän betalades inte ut på 4-8 månader, varför de "blev lite" slitna och inte ens kunde köpa sig ersättningsuniformer. Naturligtvis fanns det inte tillräckligt med pengar för att underhålla fartygen i normal form, på grund av något här och där finns information, kanske helt uppfunnet och kanske ganska tillförlitlig, att vissa fartyg hölls i en mer eller mindre acceptabel form för konto … Samla in pengar från officerare, eller snarare de av dem som hade inkomst utöver officerarlönen, och kunde bidra till inköp av åtminstone färg och tråd för reparation av läckande segel. Dessutom svepte en epidemi över Andalusien, som tog ett stort antal människor från besättningarna, till vilka desertering tillkom - vilket resulterade i att i oktober, när Villeneuve bestämde sig för att gå till sjöss, var det nödvändigt att meddela mobilisering av befolkningen i hela provinsen, med våld köra vem som helst till fartyg, bokstavligen ta folk direkt på gatorna och torget för att åtminstone kompensera för förlusterna och få rätt antal arbetare att serva fartygen.
Det fanns ingen tid att utbilda rekryter åtminstone grunderna i marin konst, även om Gravina gjorde allt för att öka stridsförmågan hos hans fartyg åtminstone något över den katastrofala. De var till och med tvungna att ta bort några av vapenbesättningarna från befästningarna i Cadiz och sätta dem på kanonerna på fartygens däck. Själv överförde han sin flagga till "Principe de Asturias" - ett av de starkaste och mest effektiva fartygen kvar i leden, även om det var långt ifrån det bästa för honom. På grundval av framtiden att gå till sjöss uppstod en konflikt med fransmännen - spanjorerna ville inte gå ut med så illa förberedda fartyg till sjöss, särskilt eftersom barometern förutspådde en överhängande storm, men Villeneuve blev envis och bestämde sig för att agera trots allt. Det är möjligt att den franska amiralen, som väntade sig problem på grund av sitt beteende och att veta att han snart skulle ersättas av admiral Rossilla och skickas "på mattan" till kejsaren, bestämde sig för att visa för sista gången att han hade krut i sitt pulver kolvar, och han fick inte skjutas, guillotineras eller straffas på något annat sätt med dödliga konsekvenser för hans hälsa. Förnuftens röst från spanjorerna, och han hörde inte längre sina egna officerare.
Resultatet av allt detta visade sig vara ganska förutsägbart. Den engelska flottan angrep spanska-franska, och även om den led stora förluster, inklusive den stora amiralen Nelson, uppnådde den seger och orsakade kolossal skada på de allierade. "Principe de Asturias" under slaget drabbades av betydande förluster - 50 människor dödades och 110 skadades, från en besättning på mer än tusen människor, men förlorade alla master och fick betydande skador på skrovet.
Det finns engelska och franska bevis på att under striden stängde detta skepp, i stället för att stödja de allierade, pistolhamnarna och helt enkelt drev och mottog skal om och om igen i sina tjocka mahognysidor. Fenomenet är upprörande, skamligt - men inte alls förvånande, med tanke på att minst en tredjedel av besättningen var människor som inte riktigt fick de grundläggande färdigheter som var nödvändiga för strid, som inte hade tid att absorbera marin disciplin, och i allmänhet de såg detta hav och dessa fartyg i sina gravar, för de kom hit direkt från Cadizs gator och torg mot sin vilja. Det finns dock en möjlighet att sådana bevis inte har någon verklig grund, för kaoset i slaget var sådant att det var omöjligt att prata om någonting med fullständig säkerhet, och de "slutna vapenhamnarna" innebar bara en mycket låg eldseffektivitet som utvecklades av slagfartyget. Trots allt detta kapitulerade inte Principe de Asturias, och efter att ha stått mot beskjutningen och tappat masten, bogserades den till den franska fregatten Themis till Cadiz. Federico Gravina själv skadades i striden, men han hade ännu inte tappat lyckan och förnuftet, förblev med ett kallt sinne. En storm närmade sig, någonstans där bogserade britterna fångade fartyg till Gibraltar, och ett antal skadade spanska fartyg sköljde i land i Andalusien eller drev, efter att ha tappat seglen, på öppet hav.
Genom att samla sina styrkor i Cadiz och snabbt reparera de befintliga fartygen tog Gravina dem snart till sjöss och lyckades till och med återta "Santa Ana" från britterna. Ack, detta var slutet på amiralens tur - stormen rasade på allvar, fartygen måste tas tillbaka till Cadiz, och viktigast av allt, såret som mottogs i striden orsakade många problem, och snart blev han mycket dålig. Federico Gravina dog den 6 mars 1806 efter att nyligen ha fått en befordran till kaptenens generalkapten. Hans kvarlevor ligger begravda i Pantheon i San Fernando; tyvärr lämnade han inga stora spår i Spaniens nationella historia, förutom ön i Alaska, uppkallad efter honom.
Utförande kan inte benådas?
Vilken bedömning kan ges till Federico Gravina efter allt ovanstående? Var han ett okänt geni, eller tvärtom en fullständig medelmåttighet och medelmåttighet? Ack och ah, men i bedömningarna av denna person kolliderar olika subjektiva synpunkter. Britterna och fransmännen, som höjde sin konfrontation till ett absolut, behandlade spanjorerna med förakt, och nu är det tyvärr deras historiska synvinkel som råder, och Federico Gravina lider av det, som många andra.
Människor som inte har någon speciell sympati för britterna och fransmännen, glorifierar tvärtom Gravina och tillskriver honom ibland de egenskaper som faktiskt inte observerades för honom. Spanjorerna själva är ganska återhållsamma i sin bedömning av denna amiral, vilket jag också håller med om. Naturligtvis var han ingen genial marinbefälhavare - inte ett enda tecken på detta kan spåras under hela hans karriär. Men samtidigt var han en proffs i toppklass, en skicklig och erfaren seglare som tillbringade mer än ett år till sjöss och mer än en gång luktade krut i riktiga strider, om än inte på samma trafalgar.
Efter att ha studerat historien om Gravinas tjänst kan man tydligt konstatera att denna man var både framgångsrik och avgörande och modig - vilket i många fall var tillräckligt för att leda ett fartyg eller små formationer. Slutligen var han en bra arrangör och diplomat, vilket var särskilt användbart för honom under aktioner med de franska allierade och bildandet av stridskvadroner från praktiskt taget ingenting. Under både Finisterre och Trafalgar visade han tillräckligt med initiativ, mod och uppfinningsrikedom för att inte kalla honom en medioker befälhavare. När det gäller beslutsamhet och initiativ visade han sig mycket bättre än den ganska passiva Villeneuve, och, ännu viktigare, han hade helt enkelt mycket mer praktisk erfarenhet av operationer på öppet hav, efter att ha tillbringat mer tid där. Det är möjligt att händelser som hade kommandot över den allierade flottan, han och inte en fransman, kunde ha tagit en helt annan kurs - på Finisterre Calder skulle åtminstone ha lidit stora förluster och kanske inte ens tagit San Rafael och Firme med sig. och Trafalgar hade helt enkelt inte hänt, för Gravina skulle aldrig ha tänkt på att åka till Brest, för att åka till Cadiz - något, men han visste hur man utför order.
Egentligen var det i rollen som junior flaggskepp som Gravin vanligtvis visade sig bäst - dessutom initiativets flaggskepp, framgångsrik, skicklig, men fortfarande utan någon betydande kreativ rad. Men om vi pratar specifikt om Trafalgar, så var den spanska flottan där helt enkelt dömd på grund av komplexet av ovanstående problem, beordra det åtminstone Federico, åtminstone Villeneuve, åtminstone Rossilli, åtminstone någon spanska Horacio de Nelson, eftersom orsaken var inte ineffektivt kommando, men i systemkrisen i hela Spanien, otillräcklig finansiering, problem med personal och sammanflödet av ett antal ogynnsamma omständigheter som samma epidemi. Desto mer orättvist är försöken av vissa frankofiler att presentera allt som om Gravina var en dåre, den spanska flottan hade inget värde, och i allmänhet, om det inte vore för dessa ädla dons från Pyrenéerna, hade de visat britterna där kräftorna övervintrar!.. Men här, som i andra fall, känner inte historien till konjunktivstämningen, och det var Villeneuve som ledde den allierade flottan att besegra. Och Gravina, oavsett hur professionell och modig en sjöman han var, kommer att förbli en av dem som förlorade slaget vid Trafalgar och täckte sig med ära, om än tragiskt, och kronologiskt blev hans sista offer. Förresten uppskattade britterna högt Gravinas professionalism, och därför skrev tidningen "The Chronicles of Gibraltar" följande rader, som kännetecknar denna man på bästa möjliga sätt, strax efter slaget vid Trafalgar:
”Spanien, i egenskap av Gravina, har förlorat sin mest framstående sjöofficer; den under vars ledning dess flottor, om än ibland besegrade, alltid har kämpat på ett sådant sätt att de tjänade djup respekt från sina segrare."
