Under många tusen år tittade en person in på stjärnhimlen och ställde sig samma fråga - är vi ensamma i universum? Med tiden har den teknik som mänskligheten besitter förbättrats. En person kunde se längre och längre och ju längre mänskligheten kunde kika in i de kosmiska djupen, desto mer gjorde den upptäckter och ju närmare svaret kom på frågan om dess ensamhet i världen. Det första och viktigaste villkoret i sökandet efter utomjordiska livsformer är att hitta de nödvändiga förutsättningarna för dess ursprung. För att bestämma dessa förhållanden tvingades forskare att vända sig till de enda livsformer vi känner till på jorden.
Jorden vimlar helt enkelt av olika levande organismer som är vanliga på hela planeten och som kan överleva och anpassa sig till de mest ovanliga platserna. Samtidigt, oavsett livsmiljö, har alla levande saker på jorden ett gemensamt drag - de kan leva där det finns vatten. Det finns inget liv på vår planet utan vatten, det finns inte ett enda undantag från denna regel, oavsett under vilka förhållanden en levande organism lever. Denna grundläggande länk mellan närvaron av vatten och liv är kärnan i sökandet efter utomjordiskt liv idag. Förekomsten av vatten på rymdobjekt är en garanti för att mänskligheten kommer att kunna hitta manifestationer av liv på dem.
För inte så länge sedan rådde amerikanska astronomer NASA att söka efter utomjordiskt liv inte på den röda planeten, utan på Europa, Jupiters måne, eftersom det kan finnas ett helt hav där. Det är i Europa som det finns störst chans att upptäcka utomjordiska livsformer. Det är denna satellit som vi måste studera i första hand, och vi har redan ett koncept av uppdraget, som NASA anser vara realiserbart. Robert Pappalardo, anställd vid NASAs Jet Propulsion Laboratory, talade om detta vid sidan av konferensen i American Association for the Advancement of Science.
För närvarande har Laboratory of Applied Physics och Jet Propulsion Laboratory vid Johns Hopkins University, enligt instruktioner från NASA, skapat ett projekt för ett flyg till Jupiters satellit till ett värde av 2 miljarder dollar. Enligt forskarna måste flyget till Europa utföras av den automatiska rymdstationen Clipper, som ska gå in i gasjättens bana och göra flera flygningar runt om i Europa. Så forskare hoppas få en global karta över Jupiters måne.
Om denna plan godkänns kan Clipper -projektet startas redan 2021. I detta fall kommer rymdstationens flygning till Jupiter att ta från 3 till 6 år. Hittills, enligt Pappalardo, försvåras genomförandet av projektet av brist på medel - tidigare gjorde NASA ett uttalande om att inga pengar lämnades för projektet för att studera Jupiters satellit. Samtidigt har den amerikanska rymdorganisationen planerat att lansera en ny robot till Mars 2020, som liknar den som redan arbetar på Mars. Samtidigt, enligt Pappalardo, är denna strategi felaktig, för om livet en gång fanns på Mars försvann det för flera miljarder år sedan, men livet i Europa kan existera redan nu, tror forskaren.
Europa är Jupiters sjätte måne, dess yta består av is, vars märkbara ungdom har lett till hypotesen att Europa kan ha ett hav och möjligen liv. Samtidigt har Europa en ganska sällsynt atmosfär, som huvudsakligen består av syre. Jupiters måne har redan utforskats flera gånger med automatiska sonder. 1979 var det Voyager och 1989 var det Galileo.
Europa är något mindre än en enda jordisk satellit. Vid en tidpunkt gav Galileo, som upptäckte den, namnet på satelliten till ära för prinsessan i Europa, som blev bortförd av Zeus tjuren. Satellitens diameter är 3130 km, och den genomsnittliga densiteten för materia är cirka 3 g / cm3. Satellitens yta är täckt med vattenis. Tydligen kan det under isskorpan finnas ett flytande hav som är 100 km tjockt, vilket täcker satellitens silikatkärna. Satellitens yta är prickad med ett nätverk av ljusa och mörka linjer, som kan vara sprickor i isskorpan som har uppstått som ett resultat av tektoniska processer. Deras längd kan nå flera tusen kilometer och deras tjocklek överstiger 100 kilometer. Samtidigt finns det nästan inga kratrar på Jupiters måne, vilket kan tyda på ungdomar på Europas yta - hundratusentals eller miljoner år.
På Europas yta finns det inga höjder på mer än 100 meter, och uppskattningen av skorpans tjocklek sträcker sig från flera kilometer till flera tiotals kilometer. Dessutom var det i satellitens tarmar möjligt att släppa ut energi från tidvatteninteraktion, som håller manteln i flytande tillstånd - ett hav under is, som till och med kan vara varmt. Därför är möjligheten till förekomst av de enklaste formerna av liv i detta hav ganska verklig.
Att döma av Europas genomsnittliga densitet bör silikatstenar ligga under det flytande havet. Fotografierna tagna av Galileo visar enskilda fält med oregelbundna former och långsträckta parallella åsar och dalar som ser ut som motorvägar uppifrån. På ett antal ställen på Europas yta kan du se mörka fläckar, som troligen är avlagringar av material som genomfördes under isen.
Enligt den amerikanska forskaren Richard Greenberg måste villkoren för livet på Jupiters måne inte sökas i det djupa subglaciala havet, utan i ett stort antal sprickor. Enligt honom, på grund av tidvatteneffekten på satelliten, expanderar dessa sprickor med jämna mellanrum till en bredd av cirka 1 meter. I det ögonblick sprickan smalnar ner, faller havet ner, och det ögonblick det expanderar stiger vattnet igen nästan till själva sprickans yta. Vid denna tid kan solens strålar tränga in genom iskork, som hindrar vatten från att nå ytan, som bär med sig den energi som behövs för levande organismer.
Den 7 december 1995 gick rymdstationen Galileo in i Jupiters bana, vilket gjorde det möjligt för forskare att påbörja unika studier av dess 4 satelliter: Ganymedes, Io, Calypso och Europa. De utförda magnetometriska mätningarna visade att det finns märkbara störningar av Jupiters magnetfält nära dess månar Calypso och Europa. Uppenbarligen förklarades de avslöjade variationerna i satelliternas magnetfält av närvaron av ett "underjordiskt" hav, som kan ha salthaltskaraktäristiken för jordens hav. Mätningarna gör att vi kan hävda att det finns en elektrisk ledare på Europa under den synliga ytan, medan den elektriska strömmen inte kunde flöda genom fast is, vilket inte är en bra ledare. Samtidigt bekräftade de gravitationsmätningar som utfördes av Galileo också differentieringen av satellitkroppen: närvaron av en fast kärna och ett vattenisskydd upp till 100 km tjockt.
För närvarande hoppas många forskare att skicka ett vetenskapligt uppdrag till Europa, men som historien visar kan NASA: s budgetproblem allvarligt hindra dessa planer. Det betyder att det inte är känt när mänskligheten exakt kommer att kunna hitta åtminstone någon utomjordisk form av liv i vårt universum.
