Det brittiska försvarsdepartementet fortsätter att utveckla planer för de väpnade styrkornas utveckling på kort och medellång sikt. I slutet av augusti blev det känt om förslaget att drastiskt minska flottan av pansarfordon och helt överge de viktigaste stridsvagnarna. Det antas att sådana åtgärder kommer att optimera arméns organisations- och personalstruktur och öka dess potential, med beaktande av de nuvarande hoten.
Nya planer
Nya planer för den brittiska militära avdelningen avslöjades den 25 augusti av The Times. Med hänvisning till dess källor skriver den om utarbetandet av en ny plan för att förändra och modernisera väpnade styrkor, inkl. markstyrkor och pansarförband.
Stridsenheterna i Royal Tank Corps har nu 227 Challenger 2 MBT; armén har också 388 krigare infanteri stridsfordon. Författarna till den nya planen kallar denna teknik föråldrad och oanvändbar i framtiden. Det noteras att stridsvagnar och infanteri stridsfordon inte längre helt motsvarar särdragen i moderna och framtida konflikter. Dessutom är de oerhört dyra att underhålla och uppgradera.
Övergivande av stridsvagnar och infanteri stridsfordon kommer att minska kostnaden för de väpnade styrkorna, samt frigöra några av medlen. De sparade pengarna föreslås riktas till utveckling av lovande områden, såsom cybersäkerhet, rymd, ny teknik etc.
Enligt The Times kräver den nya planen fortfarande användning av tanken. Vid ett akut behov är det möjligt att snabbt återvända till reservatet "Challengers-2" med samtidig modernisering. Dessutom är köp av tyska Leopard 2 -stridsvagnar inte uteslutet.
För närvarande är sådana planer på bildningsstadiet. Deras slutliga version kommer att förberedas i slutet av 2020. I början av nästa år kommer planen att presenteras för statsministern. Om parlamentet och premiärministern godkänner försvarsministeriets förslag, så kommer inom en snar framtid motsvarande reformer att börja. De kommer att leda till märkbara resultat på bara några år.
Pansarskär
Av största intresse för de brittiska försvarsdepartementets nya planer är förslaget att överge MBT. Efter att ha genomfört sådana idéer kommer Storbritannien att bli ett av få utvecklade europeiska länder som har övergett stridsvagnar, medan andra stater strävar efter att behålla och modernisera denna teknik.
Det bör erinras om att de senaste åren i Storbritannien har det varit en aktiv diskussion om utsikterna för utvecklingen av armépansarfordon i allmänhet och tankarnas framtid i synnerhet. Olika idéer och åtgärder föreslås, upp till de mest radikala, men för närvarande förblir MBT i tjänst och behåller rollen som markstyrkornas främsta slagstyrka.
Enligt resultaten från det senaste moderniseringsprogrammet för armén 2020 är det bara 227 Challenger 2 -stridsvagnar kvar i Royal Tank Corps, varav ungefär en fjärdedel av detta antal är utbildnings- och reservfordon. Denna teknik producerades främst på nittiotalet och kan hittills fortsätta att fungera, men inom överskådlig framtid kommer den att ta slut på sin resurs och den måste avskrivas.
De började prata om behovet av nya åtgärder under 2015 i samband med utseendet på den ryska T-14-tanken. Challenger 2 i sin nuvarande form kallades föråldrad. Snart kom flera försvarsföretag med ett förslag om att utveckla en grundläggande ny MBT för att ersätta utmanaren, men försvarsministeriet ansåg att ett sådant scenario var oacceptabelt dyrt. Utvecklingen av Life Extension Program (LEP) inleddes dock snart. Med dess hjälp är det planerat att förlänga utrustningens livslängd till 2025 eller senare.
På moderniseringens väg
Som en del av LEP har hittills två projekt skapats för att modernisera tanken. Den första utvecklades av BAE Systems och erbjuder en radikal modernisering av elektronik ombord. Dessutom presenteras ett namnlöst projekt från Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), vars huvudsakliga inslag är ett nytt torn med en slätborrpistol. Enligt kända data har båda projekten ännu inte gått längre än preliminära kontroller och demonstrationer av prover, inkl. layouter.
I slutet av förra året testade Royal Armoured Corps en moderniserad version av Streetfighter II -tanken, anpassad för arbete i stadsmiljöer. Sådan MBT får några bilagor och en uppsättning utrustning som utökar besättningens medvetenhet om situationen. I synnerhet används systemet med "transparent rustning".
Alla presenterade projekt för modernisering av Challenger 2 -tanken har vissa fördelar och kan vara av intresse för armén. Arbetet med detta ämne har dock försenats allvarligt, och deras framtid är fortfarande okänd. Projekten är ganska komplexa och dyra, vilket kanske inte passar den militära och politiska ledningen i landet.
Det slutliga beslutet om LEP -programmet har ännu inte fattats och projektet för seriell modernisering har inte valts. Samtidigt kan det följa av de senaste nyheterna att uppdateringen av utrustningen inte kommer att börja alls, och när tjänsten slutar behåller tankarna sitt nuvarande utseende.
Möjlig ersättning
Enligt de planer som redan godkänts kommer utvecklingen av pansar, motoriserat gevär och andra delar av den brittiska armén att utföras med hjälp av Ajax -pansarfordon. Så de föråldrade Warrior infanteri stridsfordonen kommer gradvis att ge vika för moderna bandstyrda pansarbärare Ares APC. Med hjälp av enhetlig utrustning kommer lednings- och personalflottan, teknik- och andra fordon att uppdateras.
Det finns ingen direkt analog av huvudstridsvagnen i Ajax -familjen. Några av funktionerna för sådan utrustning kan emellertid tilldelas linjens grundmodell - Ajax -bandet spaningsfordon med en 40 mm automatisk kanon, guidade missiler (tillval) och avancerad optoelektronisk utrustning.
Ersättningen blir dock inte lika. Trots den allmänna föråldringen och släpar efter utländska analoger har Challenger 2 MBT ett antal uppenbara fördelar jämfört med den lovande familjens utrustning. Det är bättre skyddat, bär mer kraftfulla vapen och kan lösa ett bredare utbud av stridsuppdrag, inkl. i grunden opraktiskt för "lätt" utrustning.
Fattigare och svagare
En uppenbar konsekvens av övergivande av stridsvagnar kommer att vara en minskning av markstyrkornas stridseffektivitet. Det är MBT som är den främsta mångsidiga slagkraften för alla utvecklade arméer, och därför har inte utvecklade länder bråttom att överge dem och till och med starta utvecklingen av nya projekt. Storbritannien är också engagerad i moderniseringsprojekt - men kan stoppa dessa arbeten.
Det hävdas att MBT inte uppfyller kraven i moderna lokala konflikter, och maskiner av lättare klasser, såsom BRM i Ajax -familjen, är mer användbara under sådana förhållanden. Detta kan dock diskuteras. I de pågående krigarna används stridsvagnar i stor utsträckning. Massiva stridsvagnstrider med dussintals och hundratals pansarfordon hör till det förflutna, men i andra situationer förblir MBT: er och till och med föråldrade medeltankar mycket effektiva stridsenheter med bred kapacitet.
Men i nuläget är det långt ifrån teknikens stridskapacitet som är avgörande. Nu kan den brittiska armén inte räkna med en allvarlig höjning av försvarsbudgeten, som kan upprätthålla stridseffektivitet, uppdatera materiel och utföra olika aktiviteter. Under sådana förhållanden är det nödvändigt att leta efter sätt att minska kostnaderna, och tankar kan bli offer för dessa processer.
De frigjorda resurserna planeras att omdirigeras till andra riktningar som verkar lovande. Denna idé väcker vissa frågor. Faktum är att det föreslås att överge färdiga och tillgängliga prover till förmån för ny utveckling, varav några kommer att tas i drift på obestämd tid eller inte kommer alls. Detta kan knappast kallas ett likvärdigt och ändamålsenligt utbyte.
Således kan den brittiska väpnade styrkan inom en snar framtid bli fattigare på grund av nya budgetnedskärningar och svagare på grund av en radikal omstrukturering av pansarfordonsflottan. Tankfartygen har dock fortfarande anledning till optimism. Den slutliga versionen av de långsiktiga planerna är ännu inte klar, den kommer att slutföras först i slutet av året. Då kommer det att bli klart hur armén kommer att utvecklas, och vilket öde väntar på ett eller annat pansarstridsfordon.
