Enligt Jane's Defense Weekly testade det sydafrikanska företaget Denel Dynamics (en division i Denel-koncernen) under de första dagarna i oktober sin nya utveckling-den landbaserade versionen av Umkhonto luftfartygsmissilsystem. Under de senaste åren har företagets specialister arbetat med att färdigställa fartygets luftförsvarssystem i enlighet med markstyrkornas behov. Resultatet av arbetet var skapandet av en prototyp av ett lovande landbaserat luftfartygskomplex, vars första tester utfördes från 1 oktober till 3 oktober på en testplats nära staden Overberg.
Under testerna testades kapaciteten hos den nya självkörande bärraketen. Umkhonto-IR Block 2-luftfartygsstyrda missiler användes som ammunition under testerna. Denel Dynamics-testare avfyrade enligt uppgift tre missilskjutningar mot BAE Systems LOCATS radiostyrda mål. Två mål förstördes på ett avstånd av cirka 15 kilometer från bärraketen, det tredje - på ett maximalt avstånd på cirka 20 km. Ett intressant inslag i alla tre uppskjutningar av luftvärnsrobotar var vägledningsmetoden. I de första etapperna av raketflygningen användes radiokontroll från marken. Efter att ha närmat sig målet på ett tillräckligt avstånd, vände missilerna på sina egna infraröda hemhuvuden. Alla tre missilskjutningar från prototypen markuppskjutare ansågs framgångsrika.
Vid testerna av det nya luftvärnsmissilsystemet för markstyrkorna användes en självgående uppskjutare baserad på ett fyraxlat hjulchassi, samt en separat modul med en radarstation för att söka efter mål och styra missiler på kryssningens fas av flygningen. Reutech Radar Systems RSR-320-system används som ett universellt luftvärnsradarsystem. Det är anmärkningsvärt att under testerna var radarmodulen inte monterad på något chassi och var belägen på marken nära bärraketen. Men även i denna form har alla element i ett lovande landbaserat luftförsvarssystem visat sin förmåga att upptäcka och förstöra luftmål.
Skapandet av markversionen av luftfartygskomplexet Umkhonto utförs inom ramen för GBADS-programmet, vars resultat bör vara att utrusta de sydafrikanska markstyrkorna med nya luftförsvarssystem som effektivt kan bekämpa fiendens flygplan och precisionsvapen. Som grund för det nya landbaserade luftförsvarssystemet valdes ett komplex av liknande syfte, ursprungligen skapat för att utrusta fartyg från marinstyrkorna. Det skeppsburna luftförsvarssystemet Umkhonto (översatt från zulu -språket "spjut") har utvecklats sedan 1993 som det främsta sättet för luftförsvar för fartyg från de sydafrikanska marinstyrkorna. Utvecklingen och förprovningen av enskilda system tog mer än tio år. Den första framgångsrika avlyssningen av utbildningsmålet ägde rum först 2005. Kort därefter togs ett nytt luftvärnskomplex i bruk. För närvarande drivs luftförsvarssystemet Umkhonto på fyra sydafrikanska Valor-klass fregatter. Dessutom kunde Denel Dynamics sälja ett antal komplex till Finland, där de används på Hamina -missilbåtar och Hämeenmaa -minilager. Inom en snar framtid kommer leveranser av skeppsburna luftförsvarssystem till Algeriet att börja.
Valet av det befintliga skeppsbaserade komplexet som grund för ett lovande landsystem har ett antal fördelar. Först och främst är detta frånvaron av behovet av att utveckla vissa system, inklusive en guidad missil. Alla nödvändiga komponenter och enheter med minimala ändringar eller utan dem kan lånas från skeppsversionen av Umkhonto -komplexet. Så, Umkhonto-IR Block 2-missilerna, som användes under testerna, skapades för ett fartygsburet luftfartygskomplex och inga större förändringar krävs för deras användning i landsystemet.
För närvarande finns det flera typer av missiler för Umkhonto -komplexet. Grundversionen av den luftfartygsstyrda missilen är Umkhonto-IR Block 1 (även känd som Mk1) med ett infrarött hominghuvud. Ammunitionen är cirka 3,3 meter lång med en lanseringsvikt på 130 kg och är utrustad med en motor med fast bränsle och kan accelerera till en hastighet av ungefär dubbelt så hög ljudhastighet. Egenskaperna hos den grundläggande versionen av luftvärnsroboten gör att den kan träffa mål på en räckvidd på cirka 12 km och höjder upp till 8 km. Umkhonto-IR Block 1-missilen har ett originalt styrsystem. Ammunitionen kommer in i det avsedda området av målet med hjälp av ett tröghetsnavigationssystem, i vilket nödvändig information laddas före lansering. Därefter slås en infraröd sökare på, vilket ger sökning, fångst och förstörelse av målet. För att förstöra fiendens flygplan används ett 23 kilogram högt explosivt fragmenterat stridsspets.
Den andra modifieringen av missilen, kallad Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), skapades i enlighet med kraven från de finska marinstyrkorna. Den moderniserade luftvärnsroboten fick en ny motor som ger en räckvidd på minst 15 km. Dessutom har avlyssningshöjden ökat till 10 kilometer. Rakets elektroniska utrustning genomgick en omfattande uppdatering, vilket gjorde det möjligt att öka tillförlitligheten för systemen och som ett resultat hade en positiv effekt på egenskaperna hos luftvärnskomplexet. Enligt rapporter håller arbetet för närvarande på att slutföras med nästa modernisering av raketten Umkhonto-IR. Deras resultat bör vara en ytterligare ökning av det maximala intervallet och avlyssningshöjden.
En viss ökning av missilens maximala räckvidd och höjd förväntas uppnås under Umkhonto-R-projektet. Denna missil kommer att vara tyngre och större än basversionen, och kommer också att få ett radarhemningshuvud. Det hävdas att Umkhonto-R kommer att kunna leverera ett stridsspets till en räckvidd på upp till 25 kilometer och en höjd av upp till 12 kilometer.
För att upptäcka mål och kontrollera missiler i de inledande flygfaserna använder den markbaserade versionen av luftförsvarssystemet Umkhonto för närvarande Reutech Radar Systems RSR-320 radar. Detta system är en vidareutveckling av Thutlwa ESR 220 -stationen, som nu aktivt används av de sydafrikanska väpnade styrkorna. Den nya radarn kan hitta mål, inklusive låga höjder, och bestämma deras nationalitet med hjälp av "vän eller fiende" -systemet. RSR-320-stationen har påstås ha vissa anti-elektroniska krigförmågor.
Den självgående uppskjutaren för det landbaserade komplexet utvecklades på grundval av motsvarande enheter i det skeppsbaserade luftförsvarssystemet. Ett stridsfordon på ett hjulchassi är utrustat med en vertikal bärraket som transporteras i horisontellt läge. Användningen av en vertikal bärraket gjorde det möjligt att förena utrustningen i stridsfordonet i det landbaserade luftförsvarssystemet med utrustningen i fartygets system. Dessutom gjorde en sådan bärraket det möjligt att förenkla vissa delar av komplexet, samt att underlätta och påskynda lanseringen av missilen på målet. Efter en vertikal uppskjutning placeras raketen ut i riktning mot målet med hjälp av styrsystemet för inbyggd motorstyrning. I det här fallet är det inte nödvändigt att vrida bärraketen mot målet.
Trots det faktum att utvecklingen av Umkhonto landbaserade luftvärnsraketsystem beställs av den sydafrikanska militära avdelningen, är detta projekts vidare öde inte helt klart. På senare tid har den sydafrikanska militären haft vissa svårigheter med finansiering, vilket gör att de kan spara pengar, bland annat på lovande projekt. På grund av detta kan arbetet med projektet med ett nytt luftförsvarssystem för markstyrkorna försenas eller inte alls leda till förväntade resultat. I detta avseende måste Denel Systems inte bara beakta kraven från huvudkunden i det sydafrikanska försvarsministeriets person, utan också den nuvarande trenden på den internationella marknaden för luftvärnssystem. Nu övervägs möjligheten att erbjuda luftförsvarssystemet Umkhonto till tredjeländer på allvar.
Den ursprungliga skeppsversionen av det sydafrikanska luftfartygskomplexet har redan kunnat intressera utländska kunder i Finland och Algeriets person. Detta kan tyda på vissa exportutsikter för Umkhonto -systemet. Det är mycket möjligt att den landbaserade versionen av detta luftförsvarssystem också kommer att vara av intresse för vissa tredjeländer. Samtidigt är det nödvändigt att ta hänsyn till särdragen på den internationella marknaden för vapen och militär utrustning. Denel Systems måste göra stora ansträngningar för att få exportkontrakt, eftersom denna marknadssektor redan har delats upp av flera stora företag från världens ledande länder.
